Песочные часы.

Глава 4.

Алия сказала бы так: как только миссис Роли объявила о том, что есть возможность работать с «TIME», она решила что ни за что не упустит свой шанс. И плевать, что там будет Стрэндж, одно присутствие которого сразу вызывало в ней волну неуверенности и непонятной робости. Алия, как говорила Майя, была, конечно, не из робкого десятка и всё такое, но от одного взгляда Стрэнджа ее душа уходила в пятки. Если бы только Майя знала, как его глаза действуют на девушку, то использовала бы это против нее, поэтому Алия решила, что будет делать вид, что ей абсолютно всё равно на мага и что она такая же сильная и независимая девушка, какой Алия была до встречи с ним.

Правда, с Маей, которая знала ее как свои пять пальцев, возможно, этот фокус не пройдет, но всё-таки люди, которые Алию вообще не знали, поверят в ее безразличие. Тем более, если Стрэнджу абсолютно плевать на ее чувства, то почему Алия должна об этом волноваться? Эх, умом-то она понимала, что должна выбросить его из головы, чтобы не делать себе только больнее, но сердцу-то не прикажешь. Сложно.

Майя сидела возле нее и что-то увлеченно рисовала в блокноте, с самого начала забив на лекцию по истории. Нет, Алия, конечно, историю очень даже любила, но профессор Боунс читал её таким скучным и инфантильным тоном, что если бы Мор до этого не выпила два стаканчика кофе, то давно бы уже уснула, как некоторые особо смелые личности на ее потоке. Мор покосилась на Бэллу, которая сидела на первом ряду. Потом на Майю. Блондинка мученически закатила глаза. Ее подруга до сих пор обижалась на Коула, тот продолжал делать вид, что ему ужасно жаль, а Бэлла вообще не обращала ни на него, ни на Майю должного внимания. Видимо, случилось между этими тремя что-то такое, от чего они теперь все и мучаются. Что же, Алия думала, что пора заканчивать этот цирк. Она, конечно, не то, что бы была когда-то великой сводницей, но мозги-то Коулу Мор вправить могла. Ей лично это негласная война надоела. На парах Майя и Бэлла обмениваются такими взглядами, будто в любую секунду готовы кинуться друг на друга, чтобы волосы повырывать. В такие моменты Коул благоразумно прячется за учебником, чтобы его никто не трогал. Алия понимала, что он у них парень не особо конфликтный, но если эти двое всё-таки подерутся, кто их растаскивать-то будет, она? Алия-то могла… девушка снова покосилась в сторону Бэллы… а может и не могла. Ладно, она поговорит с ним. Не может же это продолжаться вечно?

Когда нудная пара подошла к концу, они все радостно вышли из аудитории. Алия попросила Майю купить ей шоколадный батончик, на что она отпустила шпильку, что Мор не влезет в свои любимые джинсы. Алия на это лишь мило улыбнулась и отправила подругу к автомату. Выловить Коула было не проблема. Проблема заключалась в том, что он почти всегда был со своими друзьями, а такой разговор девушка хотела бы вести один на один.

— Коул, можно тебя на секундочку? — Решительно подошла к нему Алия. Тот посмотрел на своих друзей, потом на нее. Серьезно? Он ещё ломаться будет. Девушка ему жизнь спасала. Сэм, высокий сероглазый блондин, сказал, что они подождут его в столовой, после чего его компания ушла. Коул посмотрел на блонднику и поправил очки на переносице.

— Ты чего хотела, Алия? — Спокойно спросил он у нее. У Алии чуть челюсть не отвалилась.

— «Ты чего хотела»? — Ошарашенно повторила она, в удивлении вытянув шею — Ты, что прикалываешься? Будешь что-то с Майей и Бэллой делать?

В ответ на это парень посмотрел на нее так, будто идея решать что-то с этими двумя, никогда раньше не приходила ему в голову. Если бы рядом был стул, Алия бы присела.

— Прости, Лия, не хочу вмешиваться. С Маей я как-нибудь помирюсь, подожду, когда более-менее остынет, — парень покивал сам себе и выжидающе глянул на девушку.

— Ты же знаешь Майю, — Алия обреченно взмахнула руками, — она никогда не остывает. Особенно, если дело в ссоре с кем-то.

— Я как Англия, сохраняю нейтралитет. Майя и Бэлла — дороги мне, я хочу, чтобы они подружились, — выдал Коул. Алия аж воздухом подавилась. Подружись? Майя? БЭЛЛА? Он что, совсем с дуба рухнул? Мор задохнулась от возмущения. Хорошо, что Майя этого не слышала. А то Алия бы сейчас носила ей передачки.

— Значит так. — Блондинка сделала непонятный пас рукой в сторону парня. — Слушай сюда внимательно… Англия, — Мор выразительно посмотрела на парня. — Если не хочешь, чтобы я превратилась в Германию, настоятельно советую разобраться с ними, окей? Тебе же лучше. — На этой ноте Алия решила закончить разговор. Коул просто кивнул и поплелся в сторону столовки. У нее же просто слов не было. Он реально не собирался разговаривать с Маей, только потому что считал, что для начала она должна остыть. Нет, Мор согласна, что ее подруга импульсивная, но она всё-таки его соулмейт. И пускать всё вот так на самотек… нет, она его не понимала.

Когда они встретились с Маей, она была злой, как тысяча чертей.

— Что случилось? — Осторожно спросила Алия, забирая из руки подруги батончик, которым она в порыве злости так размахивала, что грозилась у***ь кого-то.

— Скажи мне, Алия, — зашипела девушка, сжимая руки в кулаки, — как ты сдерживала себя от желания задушить эту Кристин? — Алия, которая уже успела открыть и укусить свой шоколадный батончик, удивленно уставилась на неё. Майя выглядела серьезной и даже немного устрашающе. Мор, на всякий случай, подвинулась немного от подруги.

— Да, в принципе, я… я и не хотела её задушить, что за глупые мысли? — Алия удивленно уставилась на Майю, пытаясь догадаться, что же произошло, пока она ходила за этим несчастным батончиком. Зря она её всё-таки послала. От одного только взгляда ее подруги, как Алии тогда казалось, вяли все цветы в округе. Нет, что-то начинало ей подсказывать, что Майя случайно столкнулась с Бэллой, что само по себе уже нехорошо.

— Нет, серьезно, Алия, что, прямо никогда? — Она выжидающе посмотрела на Мор. Та лишь отрицательно покачала головой. — А вот у меня руки так и чешутся свернуть этой курице шею. — Прошипела брюнетка и потерла ладони. Алия так и знала. Опять Бэлла. Нет, если Коул ничего не сделает, она сама этих двоих по углам разгонит. Это же не дело, ругаться из-за парня. Тем более, Майя и Коул соулмейты, Бэлле точно здесь нечего ловить.

— Послушай, так что у вас там произошло? — Решила Алия всё-таки прояснить ситуацию.

— А, короче, я тебе уже говорила, что в торговом центре мы встретили Бэллу. — Принялась рассказывать всё Майя. — Так вот, потом Коул предложил нам всем вместе пойти домой. — Пока ничего сверхъестественного Алия не видела. — Я согласилась, потому что выбора у меня всё равно не было, но Бэлла, похоже, была тоже не рада моей компании. — На этих словах Майя злорадно улыбнулась, на что Алия лишь покачала головой. — Ну, пока мы шли, Коул обратил на меня внимания целых три раза. Он всю дорогу шел и чуть ли в рот не заглядывал этой Бэлле. Оказывается, на первом курсе они писали вместе какую-то работу, а я тогда была в Англии, у тети. Нет, ты прикинь? Дальше — больше. Когда мы были возле дома, я хотела пригласить на чашечку кофе, — Майя выразительно посмотрела на Алию, — так он отказался, мол Бэлла далеко живет и ей одной страшно.

О-о-о-о…да. Приплыли, теперь всё понятно. Майя, из-за рассказа, снова выглядела взволнованной. Алия задумалась как бы она поступила в этой ситуации. С одной стороны, это же Коул. Он Майе никогда не изменит. Об этом даже думать смешно, Мор видела как он смотрел на нее. Так смотрят на любимых. Но с другой, от измен никто не застрахован. Ой, Господи. О чем она? Конечно, он не изменял ей! Лоуренс только зря себя накручивает и забивает голову ерундой. Вдруг, Алия подумала о том, что вот она со Стрэнджем вместе… и он ей изменяет… Ладно, спокойно. Начнем с того, что Стрэндж (к сожалению) ей ничего не должен. Поэтому, она успокоилась, и принялась приводить в нормальное состояние Майю.

— Майя, но он же всего лишь проводил её до дома. — Начала Алия, да и замолчала на полуслове, когда она глянула на нее не-смей-его-оправдывать взглядом. Ладно, возможно она сама успокоится. Только это всё действительно глупо. В этой ссоре никто не виноват, хотя Алия понимала, что Майя просто не ожидала, что кто-то может привлечь внимание Коула больше, чем она сама. Эх, женская ревность — штука опасная. Алия, вообще, удивленна, что Коул и Бэлла живы.

— Алия, на секунду мне показалось, что я теряю его. — Майя выглядела в этот момент такой разбитой, что Алия не выдержала и обняла её за шею, утыкаясь в её макушку. Она тоже обняла ее в ответ, а Мор снова почувствовала себя нужной.

— Всё в порядке, милая, всё хорошо.

— Ну ладно, — отстранилась девушка, выглядела она уже немного лучше, — что ты решила делать со Стрэнджем?

— Нет, конечно, нет. Я что, должна делать что-то с ним? — Алия посмотрела на подругу так, будто бы она сказала самую большую глупость в мире. Мор сама не знала, как поступить в этой ситуации. Мама посоветовала бы ей бороться за свое счастье. Бабушка сказала бы, что всё должно идти само по себе, она не должна была бы вмешиваться в ход судьбы. А Алия просто не знала. У них нет общих увлечений, чтобы они могли поговорить об этом. У них большая разница в возрасте, так что видеться с ним каждый день в универе Алия тоже не могла. И тем более… у него есть Кристин, и это, вообще, усложняет всё в сто раз. Она красивая женщина, и Алия уверенна, что она делает Стрэнджа счастливым.

Еще обсудив с Маей пару пустяков, они разошлись. Алия опять решила дойти до дома пешком, желая насладиться улучшившейся погодкой. Дома ее ждал Альбус, так что надо зайти в магазин и прикупить чего-нибудь для него. Сегодня был насыщенный день, Мор нужно расслабиться и приготовиться к завтрашнему дню. А ещё придумать вопросы, которые она бы хотела задать Мстителям. С этим будут проблемы. Алия на самом-то деле даже не знала, что можно спросить у них, чтобы получить приз. Она понимала, что это всё очень важно, но в голову, как на зло, ничего не лезло. Перейдя дорогу, Мор не спеша вошла в супермаркет. Оставив свою сумку в камере хранения и забрав ключ, девушка взяла пластмассовую корзинку и двинулась к полкам. Взяв пакет молока, кошачий корм и спагетти, блондинка задумчиво остановилась возле кондитерского отдела. Хотелось порадовать себя чем-то, и в этом удовольствии она отказывать себе не собиралась. Простояв еще добрые две минуты возле конфет, Алия решила взять две белые шоколадки и вафли. Положив их в корзину, она вспомнила, что дома нет хлеба. Проходя возле мясного отдела, Мор мимолетно посмотрела на сосиски. Что ж, будет, чем дразнить Альбуса.

Проходя мимо зоо-магазина, Алия во время вспомнила про Альбуса. Заскочив и туда, она купила всё, что нужно для своего нового друга и радостная поскакала на остановку. Мор, дабы быстрее добраться к своей квартире, села на автобус. Через пятнадцать минут блондинка была дома. Открыв двери, она первым делом услышала истошный вопль кота. Бросив пакеты на пол, Алия быстро разулась и залетела в гостиную, где ее ждала очень интересная картина.

— ВАЛЕРИ? — Алия удивленно уставилась на свою кузину, которая сидела на полу и таскала за хвост Альбуса. Маленькая девочка восьми лет заприметив девушку, отпустила хвост несчастного Альбуса и подскочив с пола, налетела на нее с широкими объятьями. Алия автоматически обняла девочку одной рукой, а другой дала знак Альбусу, чтобы он бежал. Но видимо бедный кот прибывал в таком глубоком шоке, что даже не сдвинулся с места. Мор поджала губы, и всё еще обнимаясь с Валери, медленно подошла к коту и слегка пнула его под хвост. Он моментально ожил, благодарно глянул на нее и поспешил скрыться под диваном. Алия, присев перед озорно улыбающейся сестрой на колени, мягко поцеловала её в маленький лобик и улыбнулась.

— Лия! Я тут с кисой гуляла! — Радостно выдала девочка. Гуляла? Это было больше похоже на казнь. Алия лишь мило улыбнулась девочке, поставив её обратно на пол. — Ой, а где киса? — Удивленно воскликнула Валери, заметив что Альбус сбежал. Мор наигранно-озадачено пожала плечами.

— Милая, а где твоя мама? — Алия присела перед ребенком на корточки, потому что она начала ползать по полу в поисках несчастного Альбуса. Боже, девушка их, конечно, любила, но ей сегодня нужен покой и тишина. А с Валери это просто не возможно. Алия не знала, как Том справляется и с ней, и с Лавандой, но Мор было очень жаль дядю. Девочка, обладающая не самый покорным и простым характером, каждый день давала отцу невыполнимые задания, а, когда Том в силу своей забывчивости или усталости забывал очередной подарок для любимой дочурки на работе, могла разразиться недовольной тирадой, обличительно махая маленькими ладошками в воздухе. Впрочем, в последнее время все силы девочки уходили на танцы, а Лаванда пристально следила за тем, чтобы с карточки её дяди регулярно взымались деньги на новые костюмы для выступления.

Девочка на вопрос решила не отвечать, лишь неопределенно махнув рукой в сторону ванной. Алия кивнула сама себе. Лаванда пока скрывала факт своей второй беременности от мужа с дочерью, поэтому Мор почему-то была уверенна, что их неожиданный визит был лишь очередным всплеском бурлящих в женщине гормонов. Всё-таки беременные женщины — это сумасшествие. Мор вспомнила тихие разговоры с дедушкой возле мягко потрескивающего поленьями огня в камине: отправляя бабушку спать пораньше, они с Николасом частенько, укутавшись в пледы и обложившись подушками, сидели на первом этаже и разговаривали. С светлым теплом прорицательница вспоминала и тихий, успокаивающий голос дедушки и легкий аромат корицы в воздухе, которую бабушка в то время любила добавлять в каждое блюдо, которое могла. Вот и дедушка рассказывал, что когда Натали носила под сердцем Джоанну, он ежедневно готовил ей чернослив в шоколаде. Натали первые несколько месяцев только им и питалась, отказываясь готовить что-либо ещё. Мор слабо улыбнулась, но громкий плеск воды, доносившийся из прикрытой двери в ванную, оборвал её мысли, заставляя вернуться в жестокую реальность.

Алия оставила Валери одну в гостиной, а сама пошла в сторону ванной. Слабый луч света нерешительно выглядывал из-под двери, так что Мор нетерпеливо постучала костяшками пальцев по гладкой поверхности. Лаванда, судя по торопливым шагам и шуршанию принялась ускоренно копошиться, и через пару минут дверь резко распахнулась прямо перед лицом прорицательницы. Она выжидающе скрестила руки на груди, а до чуткого носа донеслись слабые отголоски запаха любимого кофейного геля и карамельного скраба для лица. Лаванда, поправив копну каштановых волос, довольно сверкнула зелеными глазами.

— Привет, Лав. — Мор справедливо решила не заводиться, к тому же споры с Лавандой обычно имели два окончания — либо ты побеждаешь, но твои моральные силы на неопределенный срок покидали твоё бренное тело, либо же тетя, издавая победный клич, оставляла тебя в дураках, по-хозяйски присваивая себе отвоеванную территорию. — Вы с Валери решили наведаться в гости?

— М-м-м, да, Ви проела мне весь мозг, что хочет в гости к сестренке. Так что, мы после тренировки сразу к тебе. — Лаванда очаровательно улыбнулась, безошибочно распознавая в спокойном голосе прорицательницы нотки привычного смирения в подобных ситуациях. Алия слабо улыбнулась, услышав, что Валери хотела встретиться с ней. После подобных слов она больше не могла злиться на Лаванду, и жена дяди ловко пользовалась этим, играя на любви журналистки к своей дочери. — Кстати, ты взяла себе кота? — Лаванда как-то подозрительно-издевательски вскинула тонкую бровь, и в её глазах скользнула какой-то непонятный блеск, значение которого Алии точно не понравится. Мор вздохнула: выслушивать о том, что ей стоило бы найти себе парня, ей не особо хотелось. В последнее время в её жизни были проблемы пострашнее: Мордо по-прежнему приходил к ней в страшных снах; жестокие слова звучали наравне с встревоженным биением сердца. Прорицательница вдруг отстранилась от происходящего: Лаванда, словно утратила все свои недостатки, которые порой так раздражали девушку. Тетя что-то активно вещала ей об успехе последнего выступления Валери; что Том в последнее время стал поздно возвращаться с работы, а Мор не могла заставить себя перестать умиротворенно улыбаться, когда слушая звенящий голос Лаванды, чувствовала как утихала тревога в груди. Её семья была в порядке, они даже не подозревали о той угрозе, с которой пришлось столкнуться девушке, и Мор собиралась всеми правдами и неправдами и дальше держать семью в сладком неведении о происходящем.

— Хочешь я сделаю для тебя чай? — Вдруг предложила девушка, когда восторженная Лаванда, рассказывающая о своей танцевальной студии, взяла небольшую паузу для передышки. Женщина довольно кивнула и последовала за Мор. — Я рада слышать, что у вас всё хорошо. — Прорицательница поставила расписанный маками чайник на плиту, опираясь поясницей о кухонную гарнитуру. Лаванда присела на удобный стул, ловко закидывая стройные ноги друг на друга. Мор прошлась взглядом по телу женщины, вздыхая. Фигура женщины, находящейся в вечной работе над собой и своим телом. Глядя на Лаванду, Алия всегда чувствовала легкий укол женской зависти, и может бесконечная работы женщины над собой, в своё время были именно тем необходимым стимулом для прорицательницы, чтобы она тоже взяла себя в руки. — А как… — Она скользнула взглядом к низу живота шатенки, выжидающе улыбаясь. Та сделала страшные глаза и приложила ухоженный палец к слегка подкрашенным губам. Алия понимающе улыбнулась.

— Чш-ш-ш, я ещё не говорила Валери, — Лаванда поправила воротник идеально-выглаженной белоснежной рубашки, заправленной в светло-серые джинсы, и пожала плечами. — По правде говоря, об этом знаете, пока вы с Джо, ну и, конечно же, твоя бабушка. Иногда я поражаюсь этой женщине: от неё возможно вообще что-то скрыть? — Лаванда насмешливо нахмурилась, перебирая большим пальцем несколько колец, украшающих аккуратные пальцы. Алия коротко хохотнула, рассыпая заварку по кружкам. Лаванда скользнула быстрым взглядом по её большой кружке с нарисованной молнией и очками, но комментировать ничего не стала, только закатила глаза.

— Подозреваю, что в прошлом бабушка была федеральным агентом, — Мор обратно скрестила руки на груди, возвращаясь в исходное положение. Лаванда ехидно вскинула бровь, выразительно качнув головой.

— Ага, и хороша она была в допросах. — Лаванда побарабанила ногтями по столешнице, и Мор не стала как-либо комментировать замечания тети. Их отношения с бабушкой были совершенно далеки от идеальных, но Лаванда всегда напоминала Тому, когда он обещал позвонить Натали или же нанести ей визит с Доббс-Ферри, а Натали всегда тщательно следила, чтобы младший ребенок никак не обижал невестку и строго вычитывала его, когда в редких случаях Том всё же умудрялся чем-то задеть Лаванду. Мор улыбнулась, мысленно отмечая, что о таких отношения со свекровью можно лишь мечтать, так что Лаванде несказанно повезло, что Натали была далеко неглупой и понимающей женщиной.

— Хочешь что-то к чаю? — Вежливо поинтересовалась Алия, услышав как потихоньку начал закипать чайник. Лаванда выразительно вскинула бровь, непрозрачно намекая, что время, когда девушка могла себе позволить что-то взять к чаю, давно закончилось. Мор непонимающе перевела взгляд на аккуратные, круглые часы, висевшие между двумя шкафчиками. Маленькая стрелка обличительно указывала седьмой час, и Мор качнула головой, когда в размеренном тиканье стрелок ей чудились осуждающие нотки звонкого голоса тети. Фигуру стоило беречь, — по этому принципу жила Лаванда. Не откладывай то, что можешь съесть сегодня, на завтра, — грех, которому изредка предавалась Алия, и от, которого частенько отказывалась, дабы влезать в одежду желаемого размера.

— Возможно, небольшой ломтик черного хлеба с твердым сыром. Подобные угощения в твоем доме имеются? — Недолго думая, Лаванда решила сменить гнев на милость. Видимо, насыщенный день с дочерью дал о себе знать, раз женщина позволила себе перекусить в такое время чем-то более сытным, нежели зеленое, кислое яблоко. Мор передернулась, и послушно открыла холодильник, вспоминая, что где-то должен был остаться кусочек твердого сыра.

Лаванда пораженно присвистнула, подходя ближе к журналистке. Она внимательно осмотрела полки холодильника, на которых стояло несколько посудин с запеканкой, домашними корн-догами и луковыми кольцами в кляре. Лаванда оценивающим взглядом прошлась по фигуре девушки, уделяя особое внимание изгибу округлых бедер, обтянутых плотной тканью джинсов.

— Что ж, ясно куда всё это уходит… — Лаванда усмехнулась, похлопывая стушевавшуюся вмиг журналистку по нижней части ягодиц. Алия смущенно шикнула и недовольно покраснела: обладая приятным, изящным изгибом талии и скромным размером груди, Мор с недовольством отметила, что вся привлекательность и упругость ушла в нижнюю часть фигуры. Она смущенно слушала комплименты Майи, когда та сокрушалась о том, как же ей повезло с формой и, что, будь она мужчиной, схватилась бы за эту задницу, и век не отпускала, но подобные слова лишь сильнее вгоняли девушку в краску. Мор недовольно покосилась на несколько расстегнутых пуговиц на рубашке тети, под которой скрывалась красивая и упругая грудь. Прорицательница вспомнила, как она совсем глупая и наивная, когда впервые Том привел Лаванду познакомить с семьей, по-детски искренне верила, что у всех девушек, когда они вырастают, оказывается одинаково шикарная грудь. И, глядя на привлекательное декольте тети, она засыпала с мыслью, что, когда она станет постарше, она сама будет обладательницей выдающихся форм.

— Ну, всё, сейчас кто-то поедет домой. — Недовольно шикнула журналистка, захлопывая двери холодильника и оскорбленно поджав пухлые губы. Лаванда заливисто расхохоталась, искренне наслаждаясь смущенным румянцем, медленно охватывающим щеки и шею журналистки. Она погладила Мор по плечу, пытаясь задобрить после неудачных слов.

— Прекрати комплексовать из-за груди, — Лаванда, поймав её слегка завистливый взгляд на вороте своей рубашки, улыбнулась. Мор нетерпеливо топнула ножкой, собираясь возразить, — я думала твоя непоседливая подруга наговорила твоей заднице достаточно комплиментов, чтобы ты перестала об этом волноваться.

— Мерлинова борода, просто как от разговоров о бабушке мы перешли к этому? — Возмутилась прорицательница, с радостью вслушиваясь в звуки, который издавал закипающий чайник. Мор чувствовала сейчас с ним родственное единство, потому что от оценивающего взгляда тети, самой девушки едва не повалил пар. — Давай просто выпьем чай, и я пойду готовиться к завтрашнему дню! — Лаванда открыто потешалась над журналисткой, а Мор нервно бормотала себе под нос, что вовсе она не комплексовала об этом. Она покосилась в задорно ухмыляющуюся Лаванду, вслушалась в детский лепет, доносившейся из гостиной, когда Валери пыталась выманить запрятавшегося от неё Альбуса, и умиротворенно выдохнула. Тетя вопросительно выгнула бровь, встречая неожиданный ласковый и любящий взгляд Алии у себя на лице. Мор ничего не ответила, лишь мягко сжала хрупкое плечо женщины пальцами. — Хорошо, что ты пришла, Лав. — Шатенка недоверчиво вскинулась, удивляясь быстрой перемене в настроении девушки. Но Алия ничего не ответила, наполняя кружки кипятком и вздыхая яркий аромат чая. Не смотря на всё, неожиданный визит тети всколыхнул её в приятном ключе, даруя хотя бы на короткий миг ощущения домашнего счастья. Мор обещала себе запомнить этот короткий, казалось бы, ничем не примечательный вечер, и вспоминать о нем тревожными ночами, когда испуганно трепещущее сердце вновь охватит подкрадывающийся в ночи страх.

***

И так, начнем с того, что она не выспалась. Полночи девушка думала, какие бы такие вопросы задать Мстителям, чтобы и не наскучить им, но и проявить оригинальность. Честно, в голове девушки вообще было пусто. То есть, до этого она была в себе уверенна, что вот сейчас сядет и всё напишет. Да вот только стоило ей открыть ноутбук, как Алия поняла, что нет, не напишет. Она решила, что паниковать нельзя.

Ну, это же вдохновение, а оно дело тонкое. Девушка включила музыку, сделала кофе, достала конфеты. В итоге, Алия выпила весь кофе, доела конфеты и на этом всё и закончилось. Альбус благополучно лежал у нее на руках, вот только его присутствие ни капельки ей не помогло и она убрала бедного кота на кровать. Девушка решила почитать прошлые интервью Мстителей, чтобы было легче что-то придумать. В итоге, она нашла статью про Стрэнджа и залипла на целый час. Когда Мор оторвалась от статьи, в ней бурлили разные эмоции.

Во-первых, ей было ужасно жаль его, ведь для него его профессия была смыслом жизни, а он лишился возможности заниматься тем, что было ему по душе. Во-вторых, Алия где-то в глубине души осознала, что у него была жизнь до нее. Ну, «до нее», конечно, громко звучит, но всё же. И, когда она включила свои задатки Шерлока Холмса, то Алия прекрасно поняла, что Кристин помогала ему, была рядом и поддерживала его. И тут она такая, словно снег на голову.

Алия смотрела на маму, которая нашла отца, но он потом ушел от нее, и понимала, что нет. Нет. Она бы не смогла так, не смогла бы воспитать дочку одна, без поддержки. Даже не в этом дело. Алия бы просто не выдержала этого. Было бы трудно снова поверить в себя, когда человек, напророченный тебе судьбой, не хочет принимать тебя.

Алия прочла столько книг. Столько книг. И все они до одной со счастливым концом. Мор подперла голову рукой и грустно посмотрела на стопку книг возле кровати. Грустно вздохнула. Кажется, он просто не герой ее романа. Что ж, так бывает. Ну то есть, это было бы ужасно эгоистично с ее стороны, думать, что такое может случиться со всеми, но не с ней. Мор окончательно поникла. Альбус, который видимо почувствовал ее настроение, пришел к ней на колени. Алия лениво почесала его за ушком и снова уставилась в монитор. Настроение писать что-либо окончательно пропало. Вообще, появилось дикое желание никуда не идти. Ну, а что? Посидела бы себе дома с Валери, подумаешь, Мстители. Пф.

Потом она вспомнила про журнал. Алия просто разрывалась на две части: она хотела получить этот приз, доказать всей семье, на что девушка способна, но в то же время ей жутко этого не хотелось. Не хотелось по одной понятной причине. Стрэндж. Надо отдать ему должное, он никак не показал своего безразличия к ней, только насмешку.

Хотя, я бы предпочла ни то, ни другое. Всё-таки, я не могу ничего поделать с собой. Я нахожусь в системе. И мне из нее не выбраться. Я не могу контролировать чувства, которые проснулись во мне, после встречи с ним. После того, как он спас меня, я не могу думать о чем-то другом. И сейчас я понимаю, что это не совсем то, чего я хотела на самом деле. Впрочем, в этой системе никого не волнует мое мнение.

И всё же. Мстители. Алия должна спросить у них хоть что-то! Она понимала, что все в основном будут спрашивать мистера Старка, или же мистера Роджерса. Тут и думать нечего. Это было даже как-то слишком банально. И всё-таки это была правда. Алия знала, что Майя фанатка Железного Человека, и не винила ее ни в чем. Лишь бы только она не налетела на него со своими железными объятьями.

Алия рассмеялась, представляя как Майя расталкивает охрану мистера Старка, чтобы добраться до своего кумира. Ладно, Алия, соберись. Ты сможешь сделать это. Мор ты или не Мор? В общем, она собралась с силами и написала буквально десять вопросов, которые показались ей просто гениальными. Довольная собой, она подхватила Альбуса под мышки и пошла спать.

Так вот, она не выспалась. Когда Алия закончила доделывать интервью, было уже три часа ночи, и она понимала, что за три часа выспаться ей удастся. И всё-таки, Алия отбросила заманчивую идею посмотреть до утра сериал, и с легкой тревогой пошла спать.

На помощь пришел Альбус: кот уперся лбом ей в спину и пихнул девушку вперед, при чем толчок получился, что надо. Алия удивленно глянула на кота, озадачено ощупывая пухленькое тельце. Не смотря на то, что у него был немаленький животик, выглядел он очень гордо и грациозно, но, чтобы за такой невероятной красотой, скрывалась ещё и сила… Ладно, девушка тряхнула головой, наверное, из-за утра она слишком вялая, поэтому толчок ей и показался таким сильным. Алия бросила последний взгляд на Альбуса, он преспокойно выполнял утренние процедуры, даже не обращая внимания на ее минутное замешательство. Кхм, возможно, Мор стала параноиком, раз стала искать во всём происходящем скрытый смысл.

Лаванда и Валери остались на ночи, и девочка требовательно заявила, что собирается спасть с сестренкой. Лаванда и Алия понимающе переглянулись, догадываясь что внезапная просьба была вызвана не только любовью малышки к прорицательнице, но и тем, что в гостиной девушки стоял ужасно-неудобный диван. Мор не знала, что именно успокоило её: насыщенный день, или мягкое тепло, которое она чувствовала, когда маленькие ручки девочки обнимали её за шею во сне, но сегодняшняя ночь прошла без тревожных, пугающих снов и видений. Приглушенный, белый свет гордо сияющей на небе луны освещал комнату; над ухом успокаивающе мурлыкал Альбус; рядом тихо посапывала Валери, и Алия чувствовала, что на эту ночь она надежно защищена от самых страшных кошмаров.

Сегодня очень важный день и ей бы не хотелось упасть лицом в грязь перед людьми, с которыми в будущем она будет, возможно, работать. Она быстро залетела в душ и уставилась на своё отражение в зеркале.

Девушка выжала из бойлера всю горячую воду, что там была. Ванная заполнилась теплым паром и запахом кофейного геля. Мор провела под горячими струями воды, пока не почувствовала, как кипяток, под которым она варилась не меньше десяти минут, медленно начинал холодеть.

Прорицательница, довольно улыбаясь вылезла из душа, чувствуя как все тело дышало горячим теплом, которое она так своевременно позаимствовала у воды. Мор наспех вытерла тело большим, банным полотенцем и взяла полотенце поменьше, бережливо вытирая лицо.

Открыв двери, она встретила терпеливо дожидающегося Альбуса. Он недовольно махал пушистым хвостом, и как только девушка отошла в сторону, быстро проскочил в ванную. Мор почудилось, или в возмущенном мяуканье кота, она услышала ворчание?

«Я медленно схожу с ума!» — решила журналистка, задумчиво почесывая затылок. Тяжело быть совой и пытаться спать больше семи часов в сутки, но может девушке действительно стоило отрегулировать свой график сна, чтобы потом не зацикливать внимание на играх разума? Мор качнула головой, и поспешила в спальню, чтобы ещё осталось время на короткий завтрак с семьей. Когда она вошла на кухню, Лаванда и Валери уже её ждали, заботливо пожарив яичницу и на неё тоже. Девочка сосредоточенно выдавливала кетчуп из упаковки, чтобы пририсовать сосиске, исполняющей роль улыбки в веселой композиции из желтка и белка, кровавые клыки.

— Доброе утречко, — Алия слабо улыбнулась, доставая турку из нижнего ящика. Валери что-то пробормотала себе под нос, от старания высунув кончик маленького язычка. Лаванда спокойно наблюдала за дочерью, поглаживая девочку по гладким волосам.

— Опять кофе? Вы с Майклом главные кофеманы в нашей семье. Лекции Джо о давлении всё же не возымели эффекта? — Она брезгливо посмотрела на чашку с кофе, на что Алия ответила ей довольной усмешкой. Лаванда пила только зеленый чай и только без сахара. У Мор от одной лишь мысли о каком-то напитке без сахара сводило скулы. Валери, болтая ногами, пила свой апельсиновый сок и поглядывала то на прорицательницу, то на маму.

— А что я? Кофе единственное, что приносит мне радость в этом жестоком мире, — Алия коротко рассмеялась, помешивая в турке напиток. Валери отвлеклась от своего занятия, недовольно нахмурив тонкие бровки.

— А как же я, сестренка? — Лаванда спрятала улыбку за чашкой чая, Алия в гипертрофированной форме извинения всплеснула руками.

— Солнышко, с той радостью, что даришь мне ты, не сравнится никакой кофе, — журналистка подошла к девочке, и нежно чмокнула её в макушку. Валери довольно кивнула, возвращая свое внимание яичнице.