Песочные часы.

Глава 25.

Алия задумчиво прикусила губу, глядя на пустые ведерка из-под мороженного: идти в магазин решительно не хотелось, но в планах у девушки был вечерний просмотр фильма, а она не может сделать этого без какой-либо вкусняшки. Ещё раз горестно вздохнув, Алия посмотрела на входную дверь с надеждой, что сейчас кто-то ее выбьет и принесет ей чего-нибудь вкусного, желательно побольше. И Алия даже не будет ругать хулигана за сломанную дверь. Но к несчастью Алии (или к счастью?) ничего такого не произошло, так что она с самым печальным видом выбросила пустые ведерка в мусорку, и заглянула в холодильник в надежде, что там появится что-то новое.

— Хозяйка, ты ведь смотрела туда пять минут назад. — Подал голос Велиар, и Алия снова тяжело вздохнула, прикрывая холодильник. Демон сидел на кухонной тумбе и с самым сосредоточенным видом облизывал лапу. — Неужели ты думала, что там что-то появится? — И Велиар посмотрел на нее, словно на ребенка. Мор скривилась.

— Я надеялась. — Хмыкнул Алия, присев на стул напротив Велиара. Тот повернулся в ее сторону.

— Не расстраивайся, хозяйка. — Велиар предпринял попытку утешить блондинку. — Я слышал, что на ночь есть вредно. — Алия нахмурилась и недовольно сощурила глаза, когда кот нервно дернул головой.

— Надеюсь, это не был намек на мой лишний вес. — Максимально ласково сказала Алия, но Велиар знал этот обманчиво-добрый голос, поэтому мысленно прикинул сколько недель он будет сидеть без сосисок, если не согласится. Между прорицателем и демоном повисло тягостное молчание.

— Нет, что ты, хозяйка. — Как можно убедительней произнес Велиар. — У тебя прекрасная фигура. — Алия недоверчиво покосилась на него и, встав со стула под внимательный взгляд кота, прошла к себе в комнату.

— Может действительно стоит похудеть? — Печально вздохнула Алия, приподняв ночнушку, и, оглядывая в зеркале свою фигуру. Покрутившись еще пару минут вокруг зеркала, Алия решила, что у нее и так неплохая фигура. Велиар, внимательно следивший за ней, негромко кашлянул. Алия испуганно дернулась и резко отдернула футболку.

— Мерлин… Велиар, зачем так людей пугать? — Алия сделала глубокий вздох и приложила руку к сердцу. Велиар извиняющееся мяукнул.

— Прости, хозяйка. — Кот замялся и на секунду его лицо приняло то выражение лица, которое Алия всегда называла «я хочу у тебя кое-что попросить, но первым говорить не буду». Примерное такую же мордочку строила Валэри, когда хотела ещё шоколадных конфет. Велиар посмотрел на нее выжидающим взглядом и девушка сдалась.

— Ты что-то хотел? — Мягко спросила Алия, по-удобнее устроившись на кровати вместе с ноутбуком. Велиар быстро запрыгнул на кровать и уселся возле ног Алии. — Ну, быстрее. Не томи. — Поторопила кота Мор.

— В общем… хозяйка, я же тебе сейчас не нужен? — Демон с огромной надеждой в глазах посмотрел на хозяйку. Алия только отрицательно покачала головой, не понимая к чему он клонит. — Дело в том, что я так долго был в статуэтке… Ты же понимаешь о чем я, хозяйка?

Алия только отрицательно покачала головой. Взгляд Велиара стал ещё более многозначительным.

И тут в голове у Алии что-то щелкнуло.

— О, Господи! — Вскрикнула девушка, прикрывая глаза рукой. Велиар приосанился, довольный тем, что ему не пришлось произносить это в слух. — Иди уже… ловелас. — С улыбкой хмыкнула девушка, махнув рукой в сторону двери. Велиар от радости даже подскочил.

— Спасибо, хозяйка, ты самая лучшая! — Рассыпался в благодарностях Велиар, и после того, как Алия смеясь, сказала, что передумает, исчез. Алия на это только покачала головой и с улыбкой посмотрела на то место, где ещё секунду назад сидел ее кот. Неожиданно ей стало так неуютно в своей любимой квартире, что Алия как можно по-быстрее попыталась отвязаться от этой мысли. Она на секунду прислушалась к звенящей тишине и сделала глубокий вздох.

«Мерлин, Алия, успокойся… ты параноик», — подумала Алия и неожиданно передумала смотреть фильм. Она закрыла браузер и щелкнула по иконке «Симс».

Я не причиню тебе вреда, Алия.

Мор будто током прошибло. Она замерла, напрягаясь каждой клеточкой своего тела. Мерлин, ну, почему… почему она вспомнила кошмар именно сейчас? Когда она без защиты и никто не придет ей на помощь. Алия сделала несколько глубоких вздох, но ситуацию это не спасло. Напряжение обжигающей лавой растекалось по легким и девушке стало тяжело дышать. Она буквально заставила себя встать на ватных ногах с кровати и подойти к шкафу.

Спокойно, Алия, спокойно. Не глупи. Это сон. Просто сон, как сотни других.

» Которые были пророческими», — с ужасом подумала Алия, замерев напротив шкафа. Она протянула ладонь и ручке, и нервно сжала пальцы в кулак, не решаясь открыть дверку. Собравшись с силами, она разжала пальцы и…

Трель телефона заставила Алию испуганно подскочить на месте. Чертыхнувшись Мор, нервно покосилась в сторону шкафа, и, всё ещё оглядываясь на него, она подошла к письменному столу, на котором лежал телефон. Звонила Майя.

— Господи, Майя, как же ты меня напугала. — Выдохнула в трубку Алия, усевшись на стул, и забросила ноги на стол. — Чего так поздно звонишь? — Удивленно спросила Алия, когда Майя ей ничего не ответила.

— Алия, он козел! — Послышался заплаканный голос подруги, из-за чего Алия взволнованно встала с нагретого места. — Ненавижу его, ненавижу! — И громко так всхлипнула. Алия непонимающе покосилась на телефон и все ее переживания отошли на второй план. Она привыкла, что эти двое так часто ссорятся, но в глубине души очень надеялась, что после того, как они съедутся, скандалов будет меньше. И, видимо, Алия очень ошибалась.

— Мерлин, Майя, что случилось? — Взволнованно спросила Алия, прижимая телефон к уху обеими руками. Послышался очередной всхлип: Майя пыталась успокоиться, но у нее это плохо получалось.

— Он мне изменяет. — Заявила после секундной паузы Майя, чем очень ошарашила Алию. Память моментально подкинула ей тот момент, когда Мор заметила Коула возле своего дома, но ничего не сказала подруге, понадеявшись что все ее мысли об измене Коула просто глупость. Но теперь, когда заплаканная подруга звонила ей почти в одиннадцать часов ночи, совесть начала грызть с тройной силой.

— С чего ты взяла? — Попыталась успокоить подругу Алия. Между ними повисла минутная тишина. Мор прикусила себе язык, напоминая что в такие моменты с Майей лучше соглашаться. — То, есть он что давал какие-то поводы?

Майя всё еще молчала. Алия только тяжело вздохнула: Лоуренс была такой паникершей.

— Да. — Твердо ответила Лоуренс. — У него постоянно отключен телефон. — Привела аргумент Майя, надеясь что этого Алии хватит, чтобы она понял, что Коул виноват. — И знаешь, что он мне говорит? — Истерически завопила Майя, так что у Алии чуть уши не заложило. — Милая, у меня на работе связь плохо ловит! — Прикрикнула Лоуренс. Алия на всякий случай убрала телефон подальше от уха.

— Слушай, Майя, это не повод обвинять его в измене. — Попыталась достучаться до здравого смысла Алия, но Лоуренс, кажется, ее не слышала.

— Я уверена, что он изменяет мне. — Хмыкнула Майя, немного успокоившись. — Я уже собрала его вещи.

Алия только устало вздохнула.

— Послушай меня, адекватного человека. — Попыталась спокойно говорить Алия. — Коул — твой парень, скажи зачем ему изменять тебе? Он любит тебя, как никого в этом мире. Понимаешь? — Майя уперто молчала, но Алия знала, что та слышала ее. — Он ни за что бы не изменил тебе. Ты красивая, умная девушка…

— Ты правда так думаешь? — Послышался тихий голос Лоуренс. Алия улыбнулась.

— Конечно, я же твоя лучшая подруга. Я бы не стала тебе лгать. К тому же… Коул смотрит только на тебя, Майя. И ты знаешь это. Мы знаем с тобой это. — Еще как можно добрее сказала Алия. Она собиралась добавить что-то ещё, но услышала подозрительный шум в гостиной. — А-ну, Майя, я перезвоню. Кажется, В… Альбус что-то перевернул в гостиной. — И Мор отключилась.

Алия была уверена, что шалить на кухне может только Велиар. Больше незваных гостей у неё в доме быть не могло. Если только Лаванда не научилась пользоваться двойными кольцами, чтобы бесцеремонно врываться в её квартиру. Каково же было её удивление, когда вместо Велиара она обнаружила в гостиной… Стрэнджа.

Волшебник стоял рядом с диваном, опираясь одной рукой о спинку, а другой придерживая почти пустую бутылку виски, а позади него неспешно исчезал магический круг. На мгновение Алия опешила, так и застыв в одной позе со слегка приоткрытым ртом. Стрэндж, похоже, даже не замечал её. Или же старательно делал вид, что не замечал. А вот девушка совсем наоборот, успела его хорошенько рассмотреть: темные брюки и небрежно застегнутая белая рубашка, оголявшая сильную грудь и контуры выступающих ключиц.

Алия закашлялась. То ли от смущения, то ли от желания привлечь к себе внимание мага, которые бесцеремонно распивал алкоголь посреди её гостиной. Мор одернула вниз шёлковую рубашку и попыталась состроить возмущенную мордашку, с явным недовольством складывая руки на груди. Возмущенная Алия больше казалась милой, нежели недовольной.

— М… мистер Стрэндж. Не поймите меня неправильно, но Вы, кажется, ошиблись гостиной. — Алия была собой горда. Она все ещё не простила ему тот позорный случай с магическим кругом и отвратительные слова Локи. Так что, обида щекотала её внутри при каждом упоминании или даже мысли о Верховном Чародее.

Стрэндж лениво оторвался от бутылки, аккуратно поставив ту на край журнального столика. По телу Алии пробежался злостный холодок, когда Стрэндж с грацией хищника обошел диван и оказался в непосредственной близости к ней. Маг окинул девушку презрительным взглядом, цепляясь за каждый изгиб тела девушки, словно пытаясь мысленно сломать её пополам.

— Да нет, Алия Мор. Я-то как раз не ошибся. — Его холодный хмельной голос больше похож на змеиный шепот, и Алии вдруг становится по настоящему страшно, когда она видит, как играют вены на его руках и как плотно он сжимает губы; с какой ненавистью смотрит в глаза, словно разглядывая порченный товар. — Я пришел поговорить с тобой, Алия Мор.

— В… Вам не кажется, что сейчас не самое подходящее время для посещений? — Девушка отходит на несколько шагов назад. Но даже с такого расстояния чувствует исходящий от мужчины запах дорогого одеколона и элитного алкоголя. Алия не может отрицать, что этот запах ей по душе, но в сочетании с острым темпераментом самого Стрэнджа — он её до истомы пугает, и девушка норовит сбежать, чувствуя стук сердца глубоко в желудке: далекий и рваный, он словно шепчет ей: «беги, дура». Она нервно дергается, но в ту же секунду ощущает крепкую хватку в области запястья, и на мгновение перестает дышать. — Мистер Стрэндж, сейчас же покиньте мою квартиру! Мы с Вами поговорим, когда протрезвеете.

— Покинуть твою квартиру? — Алия чувствует, как рука на её запястье напрягается ещё больше, тем самым сдавливая хрупкую кисть девушки. Мор незаметно ойкает, обхватывая руку волшебника своей. — А когда ты покинешь мою жизнь, девчонка? Когда я перестану жить по твоим правилам и подчиняться глупым выходкам судьбы? Ты врываешься в мою жизнь и бессовестно её разрушаешь, портишь, сжигаешь, а после топчешься на том, что от неё осталось со своей лживой сучьей улыбкой. — Маг закипал изнутри. Те слова, что глубоко сидели в нем, что сдавливали горло, не решаясь быть озвученными из-за воспитания и необыкновенного терпения Верховного мага Земли, сейчас звучали только для неё. Так слушай же, Алия.

И она слушала. Алия слышала слова, видела, как двигаются его губы, но отчаянно отказывалась верить в то, что слышит. Мор отказывалась верить в то, что может быть для кого-то помехой. Нет… она ведь не по собственному желанию влезает в его жизнь, не ради забавы пересекается с ним изо дня в день. Алия уже отбросила все надежды на личное счастье, но пусть только он уйдет. Пусть исчезнет и никогда больше её не ранит, вонзая острые когти холода и безразличия глубоко в сердце.

Девушка боялась поднять взгляд, испуганно прикусывая губу, в ожидании нового выговора, которого она так не хотела. И вряд ли заслужила. Что можно сказать, если даже её улыбка кажется ему лживой. Неестественной. Чужой.

— Не опускай взгляд, слушай, — Стрэндж грубо хватает её за подбородок, заставляя смотреть себе прямо в глаза. В глазах Стрэнджа горит ярость; в глазах Алии плещется боль и обида. — Ты маленькая надоедливая заноза, которая по воле судьбы, почему-то, попала именно в мою жизнь. Самоуверенная наивная маленькая дура, которая считает, что имеет право на счастье на костях чужого. Правду говорят, что дуракам везет. Но судя по уровню твоего везение, ты не дура, ты — идиотка. — Маг на секунду замер, словно смакуя собственный восторг от недавно высказанных слов. Стивен молча смотрел, как уголки глаз девушки наполняются слезами, и как мужественно и гордо она их подавляет. Смехотворная и жалкая. Сейчас она кажется ему ещё бесполезней, чем обычно. Он наклоняется к уху девушки, опаляя горячим дыханием и вызывая по телу Алии судорожную дрожь. — Если бы я мог вернуть тот день, когда на тебя напал Мордо, клянусь всеми Богами, я с большой радостью и без толики сожаления прошел бы мимо.

В этот момент внутри Алии что-то оборвалось. И если раньше, она всегда старалась поймать и связать разорванную между ними нить, то сейчас она с болью и грустью смотрела, как та самая нить улетает прочь, оставляя их судьбы на перепутье дорог. Одиноких и чужих.

Мор больше не сдерживает себя. Она делает несколько внушительных шагов назад, вырываясь из крепкой хватки волшебника. Стрэндж саркастично хмыкает, когда чувствует на собственной щеке звенящую пощечину. Хлопок. Легкое жжение. И вот, они оба сделали это. Оба сделали шаг назад.

— Убирайтесь… — Сквозь душившие её слезы выдавливает девушка, потирая правую руку. — Убирайтесь из моего дома! — Алия слегка повышает голос, неосознанно делая пару шагов вперед, задыхаясь в собственной обиде и слезах. — Прочь! Уходите, Мистер Стрэндж.

Стрэндж опешил. Ещё ни одна женщина не смела его бить. Никогда. Да и незачем было. Он переводит взгляд на плачущую Алию, не в силах поверить в то, что она только что сделала. Волшебник подносит руку к щеке, чувствуя её жар и легкое покалывание. Алия стоит неподвижно, указывая в сторону прихожей. Она устала говорить. Устала просить. Она просто хочет, чтобы он ушёл.

Маг все ещё ничего не предпринимает, молча осматривая девушку напротив. Ему льстили её слезы, льстила её боль. Так он понимал, что сегодня страдает не сам. Боги, какой же он эгоист. Из-за него сейчас хрупкая светловолосая девушка в гостиной заливает слезами шелковую ночную рубашку. Стрэндж не может врать, что ему это не по душе.

Несколько секунд Алия стоит неподвижно, пока не набирается храбрости самолично вытолкнуть Верховного Чародея из квартиры. В тот момент, когда она решительно делает шаг в сторону мага, она чувствует на своих губах прикосновение чужих, но до боли знакомых губ. Стрэндж целует её. Это звучит как шутка, как розыгрыш. Как обман. Может, она сходит с ума? Мысли сумасбродными потоками носились по уголкам её сознания, пока сама Алия застыла в немом шоке, испуганно упираясь руками в грудь волшебника.

Внутри предательски закололо от ощущения чужого тепла на губах, от запаха его одеколона и терпких ноток алкоголя, которые сама Алия сейчас ощущала необыкновенно хорошо. Она совершенно не так представляла себе этот поцелуй. Как-то по-другому. Не пьяного Стрэнджа, который требовательно будет покусывать её губы, бессовестно толкаясь в чуть приоткрытый рот языком, в дикой гонке пытаясь поймать кончик языка самой девушки. Нет. Все должно было быть не так. И Алия это знала.

Будь это при других обстоятельствах, она бы… Черт, да она бы и мечтать о таком не могла. Но если для Стрэнджа все было так просто и безрассудно, то Алия не была такой. Она знала себе цену. И, пожалуй, только знание оного не давало ей сейчас полностью отдаться в умелые руки волшебника. Девушка приняла попытку сопротивления: она сильнее уперлась руками в грудь Стрэнджа, стараясь оттолкнуть его от себя. Вместо заветной свободы, Алия почувствовала тепло обнаженной разгоряченной кожи под пальцами, и не смогла сдержаться, чтобы не погладить её рукой. Стивен на это лишь глухо выдохнул ей в губы, зарываясь пальцами в волосы девушки.

Алия понимала, что все стоит прекратить сейчас, пока оно не зашло слишком далеко, а после не стало ещё больнее и обидней. Но добровольно отказаться от страстных поцелуев Стрэнджа казалось пыткой. Но леди внутри неё открыто протестовала, не давая ей забыться в самый последний момент.

— М… мистер Стрэндж. — Алия отстранилась первой, смущенно поглядывая вниз. Она тяжело дышала, а на щеках запекся румянец смущения с примесью недавних слез горечи.

— Заткнись, Алия Мор. — Хрипло проронил Стрэндж, облизывая слегка покрасневшие губы. Девушка перед ним стояла и сжималась, словно загнанная птичка, которую со всех сторон окружил хищник. Она смущалась, робела, изредка по ее лицу скатывались горячие слезы обиды, и этот неоднозначный вид почему-то до безумия заводил его, словно игры «на слабо».

Стивену сейчас не хотелось думать о том, почему он это делает. Почему так бессовестно пользуется её положением в угоду себе. Он был готов списать это на алкоголь, на мимолетное желание, даже на соблазнительную ночную рубашку Алии Мор, но только не на собственную симпатию. Алия лишь способ, лишь предлог. И Стрэндж знает, что она не сможет ему отказать.

Маг прижимает девушку к себе, позволяя почувствовать сквозь тонкий слой ткани жар их тел. Алия мнется, отворачивается, прячет взгляд. Делает все, что угодно, лишь бы не встретиться с ним взглядом. Стивена это забавляет; Алию же пугает. Девушка мелко вздрагивает, чувствуя горячую ладонь мужчины у себя на спине. Стрэндж проводит рукой медленно, словно изучая, нарочно задевая мягкую ткань ночнушки.

Девушка все еще смотрит куда-то в пол, даже тогда, когда оказывается в плену между Верховным Магом и собственным диваном в гостиной. И снова загнана в угол. В собственном доме она чувствует себя нерешительной и напуганной. Стивен, похоже, совсем наоборот, чувствует себя замечательно.

Волшебник снова целует девушку, позволяя себе вольности, от которых у Алии сердце уходит в пятки. Все его касания и поцелуи сплетаются в её сознании, а тело предательски отвечает на каждую ласку, каждый чертов поцелуй. Из уст девушки вырывается легкий стон, когда Стивен перемещается на шею, чередуя легкие и невесомые поцелуи с укусами, обводит языком контур ямочки ключиц, скользит руками по талии. Алии сложно даже дышать. Она все ещё будто во сне, и каждый вдох может окунуть её головой в реальность. Но сколько бы она не дышала, сколько не закрывала глаза, он все ещё был здесь, и от осознания этого становилось ещё больней.

— Прошу Вас, мистер Стрэндж… остановитесь. — Все ещё сопротивляясь, Алия сжимает в руке ворот его рубашки, надеясь, что ей таки удастся его вразумить, удастся перебороть собственное желание.

Стивен её игнорирует, с каким-то безумным азартом скользя руками вниз, обнажая и поглаживая бедра девушки. Алия охает и пытается схватить мага за руку, на что получает лишь самодовольную улыбку последнего. Эта улыбка восхищает и одновременно отталкивает её, такую ранимую и простую. Алия не была рождена для сложных лицемерных игр, и все это кажется ей странным.

В попытках оттолкнуть Стрэнджа, девушка не замечает, как оказывается без ночнушки. Пытаясь предпринять хоть что-то, Алия замахивается на мага ногой, но тот легко перехватывает её за лодыжку, придвигая ещё ближе к себе. Стивен с немым удивлением переводит взгляд на нижнее белье девушки: белые хлопковые трусики с котиками. Момент. И чародей уже чувствует себя гнусным педофилом. Он саркастично изгибает бровь, на что девушка покрепче обнимает себя руками за плечи, прикрывая обнаженную грудь.

Стрэнджу такой расклад не нравится. Он с легкостью убирает руки девушки, фиксируя их одной рукой над ее головой, с жадностью разглядывая каждый миллиметр её тела, заставляя и без того смущенную Алию покраснеть от пяток до ушей. Девушка облизывает пересохшие губы; Стивен воспринимает это как намек, неспеша прикасаясь к губам девушки и вовлекая её в очередной поцелуй. Мужчина не скупится на нежности, заставляя девушку задыхаться от нахлынувших чувств, и буквально трахая её рот языком. Алия стыдливо сводит ноги вместе, ощущая плотный сжатый комок внизу живота, разливающийся внизу легкой влагой.

От ощущения собственного возбуждения, Алия теряет голову, счет времени и саму себя. Она боится открыть глаза, хотя и безумно хочет. Девушка неосознанно выгибается, ощущая прикосновения к своей груди. Сначала неторопливые, потом все более настойчивые жесты заставляют её до крови прикусывать губы, моля богов, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась.

Стивен наклоняется к ней все ближе; Алия непроизвольно вздрагивает, на мгновение чувствуя возбуждение Стрэнджа, и ерзает. Маг улыбается и нарочно прижимается к девушке вплотную, позволяя ей почувствовать степень своего желания. Девушка заливается краской, ощущая как эрегированный член упирается ей в живот. Стрэндж тоже это чувствует. Чувствует настолько, что в некоторые моменты становится даже больно.

Мор пытается прикрыть руками пылающие от смущения щеки, когда волшебник опаляет горячим дыханием её грудь; Стивен скользит руками по плоскому животу девушки, улавливая пробегающий под пальцами шелк, когда в левом кармане брюк раздается предательский телефонный звонок.

Маг шипит и игнорирует настойчивость звонящего, но трель мобильного все никак не дает о себе забыть. Верховный Маг Земли возмущенно вскакивает, опираясь рукой о спинку дивана и гневно выдавливает:

— Слушаю.

— Стрэндж. — Голос собеседника слышен достаточно плохо, но даже сквозь телефонные помехи можно различить скользящие в нём нотки нервозности и беспокойства. — Мордо… Его приспешники… они напали на Хранилище сегодня ночью… Похищено много артефактов. Совет требует тебя в Камар-Тадж. — Вонг запинается. На другой стороне слышен возмущенный женский голос и шум ветра. — Сейчас же.

— Сейчас буду. — Устало произносит он, осмысливая только что случившееся.Чародей прикладывает пальцы к переносице и мгновенно трезвеет, услышав печальные вести из Камар-Таджа. Стивен резко подымается на ноги, застегивает рубашку и колдует магический портал.

— Алия Мор. — Его голос снова звучит ровно и холодно, совсем как всегда. — Не воспринимай случившееся всерьез.

Просто забудь об этом.