V
Quand les trois hommes, à cinq heures du matin, le lendemain, se retrouvèrent en face les uns des autres pour le départ, le fusil sous le bras et les chiens sur les talons, ils se regardèrent d’abord avec quelque embarras, d’autant que M. de Château-Bidet et des Glayeuls, surpris par le signal, n’avaient eu le temps de se rien conter, ce qui n’eût pas d’ailleurs éclairci grand-chose, chacun d’eux s’étant fait un roman différent. Le fait certain, c’est que M. le baron de La Vesse-Toupière était plus guilleret que de coutume et sifflotait tout à fait joyeusement. On déjeuna vers midi dans un pavillon lointain, et un petit vin blanc très clairet ayant délié les langues :
– Mes bons amis, s’écria tout à coup le bon châtelain, croiriez-vous que j’étais jaloux de l’un de vous ! Ah ! si vous
