У судьбы свои правила.

Глава 3.

Отряд драков, ожидающий нас мы увидели издалека. В нем было примерно человек тридцать. Вопрос "Зачем так много?", думаю, проскочил не только у меня в голове. Для отряда сопровождения это было слишком. Обычно в нем было не больше двадцати человек. Хотя кто знает этих драков и их порядки? Пока ехали, я пыталась рассмотреть как можно больше. Мне было интересно встретиться с теми, о ком все говорят, но мало кто что знает.

Драки были одеты одинаково в чёрное. Черные штаны, черные кафтаны, черные сапоги. Покрытая голова и закрытое лицо. Видны были лишь глаза. Мне показалось, что ткань на лице - часть своеобразного головного убора, но с такого расстояния было трудно хорошо разглядеть что-либо, поэтому ручаться за это не могу. Вообще сначала я подумала, что на голове у драков просто ткань, которая имеет прорези для глаз. Но присмотревшись, поняла, что это не так. Это скорее была своеобразная шапка с тканью спереди и сзади. Чтобы рассмотреть лучше, нужно было быть сильно ближе.

Примечательно, что этот головной убор был черного цвета у всех, кроме двух драков. У одного он был белым, у другого серым.

Именно эти два драка направились к нам навстречу. Раньше всех к ним подъехали Нейт и граф Мерлок. Мужчины о чем-то разговаривали в течении нескольких минут, и Нейт с Мерлоком вернулись к нам. Они подъехали к моей карете, и Нейт сказал:

- Аманда, драки хотят убедиться, что ты приехала с нами. Тебе нужно показаться им.

Ну нужно, так нужно. Карета подъехала и остановилась прямо напротив драков. Я вылезла из нее.

- Аманда Кронк? - спросил драк в белом.

- Да это я. - ответила ему.

- Подойдите пожалуйста.

Идти к ним мне было откровенно страшновато. Кто знает, что им нужно? Только выхода не было. Как только я оказалась возле них, драк в сером протянул мне руку. И что мне делать? Подавать ему руку не было никакого желания, но вдруг этим я оскорблю драка, вдруг это какой-то обычай. И я решилась. Медленно подала ему свою руку. И в тот же миг оказалась на лошади перед ним. А дальше мы быстро поскакали в сторону отряда драков. Кажется, меня похитили!

Как только мы подъехали, отряд открыл нам проход и тут же закрыл его за нашими спинами. Я оказалась отрезана от своих соотечественников. Оборачиваясь, я не увидела за крепкими спинами драков нашу делегацию. Но заметила, как от отряда отделилась часть и отправилась за нами.

- Не бойтесь. - услышала я над ухом. - Вам ничего не угрожает. Мы едем домой.

Не бойтесь? Простите, но это невозможно. Домой? К кому домой? Куда? Что меня ждёт? Отпустят ли меня? А как же Ник? Вернусь ли я к нему? Все эти вопросы роем носились у меня в голове, пока драк в сером головном уборе увозил меня в неизвестном направлении.

Мы скакали пару часов наверно. Луга, которые я видела на протяжении последних дней, сменились лесом. Потом лошадь начала сбавлять ход и мы остановились. Откуда-то из-за деревьев выехало ещё трое драков во всем черном. Под уздцы они вели красивую белую кобылу.

За это время я немного успокоилась и начала мыслить адекватно. Что получается? Я зачем-то нужна дракам. Я конечно не пуп земли и особой ценности за собой не знаю, но что-то мне подсказывает, что драки пустили чужаков на свою землю из-за меня. Слишком уж большой интерес к моей персоне. А это значит, что мне скорее всего ничего не угрожает. По крайней мере пока меня куда-то везут. Что делать? Вряд-ли я что-то смогу сделать, сидя на лошади перед драком. И тогда я решила наблюдать, а там видно будет.

Драк, с которым я ехала спрыгнул с лошади и протянул руки мне.

- Слезайте, шанни. - сказал он.

Как только я оказалась на земле, один из драков подал мне свёрток.

- Вам нужно переодеться. - драк в сером указал мне на свёрток.

Медленно взяла его и прижала к груди. И где переодеваться? Я начала озираться.

- Пойдемте, шанни. - все тот же драк указал мне в сторону деревьев.

Интересно, он что среди них главный?

Мы немного углубились в лес.

- Переодевайтесь. - драк встал ко мне спиной, но не ушёл.

Я в принципе и не надеялась, что меня оставят одну. Огляделась и увидела недалеко поваленное дерево. Положила на него свёрток и раскрыла его. Посмотрела на мужчину, вроде не подсматривает. В свёртке оказались штаны, рубашка, что-то по типу кафтана без рукавов и сапожки на плоской подошве. Штаны и кафтан тёмно-синего цвета. Рубашка была белая. Сапожки черные. Штаны были мне свободны. Хотя может это крой такой. Движения не сковывает, и нормально. Своеобразный кафтан был мне по колено и застегивался чуть ниже талии. По бокам он имел разрезы. Можно сказать, что это была длинная безрукавка. Сапожки, как ни странно были мне в пору.

Я оделась, временами отслеживая мужчину. Почему-то мысли о побеге даже не посетили мою голову. Да и куда бежать? Я на территории драков. Что меня здесь ждёт? Где осталась делегация, я даже представить не могла, а бегать одной по незнакомой местности… Так себе затея. Я не могу рисковать. Меня ждёт сын. Надеюсь, что меня отпустят, когда получат то, что им нужно. Иначе… Что будет в этом случае, думать не хотелось.

- Я закончила. - подала голос я.

Драк обернулся. Взял у меня свёрток с моей одеждой и сказал:

- Пойдемте, шанни.

Мы вышли к отряду, и мне подвели ту самую белую кобылу, что я видела ранее. Теперь я понимала, зачем мне нужно было переодеваться. Дорожное платье не способствовало езде верхом, а в штанах было вполне удобно. Я погладила лошадь и запрыгнула в седло. Как только я устроилась, драк в сером вскочил на своего коня и что-то крикнул. Это был язык драков. Я его не знала, но по движениям поняла, что мы отправляемся. А потом началась дорога в неизвестность.

Ехали мы до вечера и остановились на поляне. Драки один за одним начали спешиваться.

- Отдых, шанни. - сказал мне драк в сером.

Я слезла с лошади. Мне дали сходить по нужде, потом отвели к ручью, чтобы я умылась с дороги. Когда вернулась на поляну, там был разбит небольшой шатер. Меня отвели к нему и пригласили войти. В самом шатре, как оказалось, оборудовали спальное место для меня и положили подушки. Никто не говорил, что я должна оставаться внутри, поэтому осмотревшись, я решила, что лучше мне быть снаружи. Моя цель - наблюдение и сбор информации, а что я могу узнать, находясь в шатре?

Драки суетились на поляне. Слышался разговор и смех на незнакомом мне языке. Кажется со сбором информации я поспешила. Ну что же. Хотя бы понаблюдаю.

Но как поняла вскоре, наблюдение тоже ничего мне сегодня не даст. Драки выполняли привычные в походе действия. Никто не ругался, никто из них не открыл лица. Я ждала ужина, логически решив, что чтобы поесть, они точно должны будут снять головной убор или хотя бы открыть лицо. Но мои надежды не сбылись.

Тарелку с едой мне принёс тот же драк с серым на голове.

- Прошу вас, шанни. - он раздвинул полы шатра, приглашая меня.

- А я могу отстаться здесь? - спросила его.

Драк на миг задумался и посмотрел в сторону соотечественников. А мне вдруг пришла в голову мысль, что я нарушаю какой-то порядок и веду себя некорректно. Возможно им нельзя открывать своих лиц при чужих, а он мне боится отказать. Любопытство любопытством, а ставить в неловкое положение мужчину я не хотела. Поэтому встала и сама направилась в шатёр.

- Я поем в шатре. - сказала, проходя мимо драка.

- Хорошо, шанни. - в голосе мужчины послышалось облегчение.

Всё же я была права. Одно хорошо, судя по обращению, я здесь на особом положении. Конечно, это лишь моя теория, и все может быть совсем не так. Но как говорится, поживем увидим.

Следующий день прошел ровно также, как и предыдущий. Драки вели себя почтительно, стараясь никак меня не задевать, что укрепляло меня в мысли, что я всё же имею для них какую-то ценность. Но странное дело, контактировал и разговаривал со мной лишь один драк. Тот, что был в сером головном уборе. Ощущение, что его приставили быть моей нянькой, а остальным запрещено ко мне подходить.

Третий день с драками начался для меня не очень хорошо. Головная боль, которая не сильно тревожила меня в последнее время, кажется, дала о себе знать в двойном размере. Меня не интересовало ничего. Я почти не притронулась к завтраку, потому что меня тошнило. Я видела, как обеспокоенно посмотрел на меня драк, когда забирал тарелку, но ничего не сказал.

Мы отправились в путь, но где-то через пару часов я поняла, что больше терпеть не могу. Я резко остановила лошадь и побежала к ближайшим кустам, где меня минут пять выворачивало наизнанку. Последний раз меня так рвало где-то неделю назад на постоялом дворе. Я понимала, что все это происходит на глазах у чужих мужчин, но мне было так плохо, что я даже не подумала о каком-то стеснении. Когда мой желудок перестал сокращаться, я с облегчением села на траву. Перед моим лицом возникла фляга с водой. Я с благодарностью приняла ее и отпила.

- Шанни, всё в порядке? - услышала я голос драка в сером.

Подняла глаза. Возле меня находился только он. Остальные были с лошадьми на дороге.

- Да. Вполне. Дайте мне немного времени, и мы продолжим путь.

- Шанни, мне нужно убедиться, что с вами всё хорошо. Вы позволите?

Я кивнула, даже не подумав, как он будет в этом убеждаться. Голова ещё плохо соображала.

Драк что-то крикнул, и к нам направился один из мужчин. Он подошёл, опустился передо мной на колени и протянул ко мне руки. И тут проснулся мой инстинкт самосохранения. Увидев чужие руки, тянущиеся ко мне, я отшатнулась от мужчины.

- Шанни, не бойтесь, он просто посмотрит. - подал голос похоже и вправду моя персональная нянька.

Мужчина передо мной так и сидел, не опустив руки. Я посмотрела в глаза своей няньки и увидела там напряжение и волнение. Ну хорошо. Я решила довериться ему. Пусть смотрит. Придвинулась назад к драку. Он положил пальцы мне на виски и прикрыл глаза. Я почувствовала, как по телу разливается тепло, и поняла, что меня сканируют магией. Мужчина закончил, встал и начал что-то быстро говорить своему начальству, иногда что-то показывая руками.

- Шанни, давно ли у вас головные боли? - вдруг спросил моя нянька.

Откуда им известно про мои головные боли? Это было странно.

Видя моё замешательство, драк продолжил:

- Нам нужно это знать, чтобы понимать ваше состояние.

Я задумалась. В принципе ничего страшного не будет, если я скажу, поэтому произнесла:

- Около двух месяцев.

Драк, что обследовал меня, опять что-то начал говорить. Когда он закончил, я решила вмешаться:

- Вы знаете, что со мной?

- Знаем, шанни. - ответил нянька.

- И что же?

- У вас просыпаются силы.

- Какие силы? От чего просыпаются?

Было видно, что драку неудобно об этом говорить.

- Я не могу ответить сейчас на ваш вопрос. Это вам расскажут позже. Но нам нужно торопиться. Только господин сможет вам помочь.

Какой ещё господин? Чем помочь? Что вообще со мной происходит?

- Шанни, нам нужно ехать. Абрам убрал некоторые симптомы, но это не продлится долго. Вам нужно к господину. Срочно.

И тут я поняла, что не чувствую головной боли. Совсем. Я настолько уже к ней привыкла, что её отсутствие вызвало чувство эйфории. Значит, они знают, что со мной и могут мне помочь? Что ж едем! Я поблагодарила мужчину за то, что помог, и получила в ответ небольшой поклон. Встала, отряхнулась и направилась к своей лошади.

Было заметно, что мы прибавили темп. На отдых не останавливались до вечера. Хотя моя нянька и предлагал мне остановиться и перекусить, но я сама отказалась. Вечером все повторилось в точности, что и в предыдущие дни. Пока я ходила по своим делам, для меня уже подготовили шатёр. На этот раз я не стала выходить и осталась в шатре. Решила подумать и разложить всё по полочкам. Получалось, что зла мне пока никто не желает. Наоборот заботятся. Значит можно наводить мосты, то есть поговорить с кем-то. Единственным кандидатом для этого был моя нянька, поэтому, когда он принес еду, я сказала:

- Как вас зовут?

Драк уже развернулся уходить, но мои слова его остановили. Мужчина медленно повернулся ко мне и спросил:

- Шанни, интересует мое имя?

- Да. - кивнула я и поспешила объяснить. - Просто мы как бы общаемся, а я не знаю, как к вам обратиться. Мне не положено его знать?

Драк замешкался, и я поняла, однозначное "нет" он сказать не может. Поэтому наглеть так наглеть:

- А ещё можете составить мне компанию за ужином и ответить на мои вопросы?

- Вы хотите, чтобы я принял пищу с вами?

- Да.

Драк некоторое время молчал, потом он зачем-то поклонился мне и сказал:

- Хорошо, шанни. Это честь для меня.

Драк вышел, а я подумала, что сделала что-то не то и опять куда-то вляпалась. Но сделанного не воротишь. Я не стала кушать, ждала, пока вернётся драк. Он не заставил себя долго ждать, тихо вошёл и сел напротив меня. Затем поставил перед собой тарелку. Движение руки, и я смотрю в лицо вполне обычного мужчины. Ещё одно движение, и головной убор драка ложиться рядом с ним.

Ему было на вскидку около тридцати лет по человеческим меркам. Широкие брови, прямой нос, высокие скулы, узкие губы, короткие темные волосы и глаза. Никакого уродства. Мужчина внимательно наблюдал за мной, пока я его рассматривала. Кстати, глаза у него были глубоко посажены, что придавало лицу немного хищное выражение.

- Как вас зовут? - повторила я вопрос.

- Гедеон, шанни.

- Гедеон и всё?

- Да.

Ну хорошо. Хоть имя сказал, и то радость.

- Гедеон, давайте есть.

- Вы первая, шанни.

Опять их порядки или какая-то традиция? Я взяла свою тарелку и начала есть. Только потом к еде притронулся драк.

- Гедеон, скажите. - обратилась я к мужчине. - Почему вы зовете меня "шанни"?

- Это обращение к… - он пытался подобрать слово, - знатной леди.

- А я знатная леди?

- Да.

Информативно. Ничего не скажешь. Ладно, попробуем по-другому.

- А эти головные уборы обязательны у вас? - я показала на серое нечто возле драка. - Вам нельзя их снимать?

- Вы хотите, чтобы мужчины были без них?

Это я решаю что ли?

- Ну, если это не перечит каким-то вашим правилам, то да.

- Я понял вас, шанни. - кивнул Гедеон.

За то я не поняла.

- И что? Мужчины снимут головные уборы?

- Да. Вы оказали им честь. Они будут рады.

Понятнее не стало и вряд-ли станет, судя по коротким ответам драка. Может он всё же пояснит, что со мной происходит?

- Гедеон, вы можете сказать, что со мной?

- Я уже говорил. В вас просыпается магия.

- Но магия во мне уже была.

Мужчина задумался и тяжело вздохнул:

- Я не могу всего сейчас сказать. Вам расскажет господин, когда мы приедем.

- А когда мы доедем до вашего господина?

- Послезавтра. И очень надеюсь, что мы успеем…

- Успеем что?

- Добраться до господина.

- Я так понимаю, что подробности вы мне не скажете.

- Я не могу, шанни. - он покачал головой. - Тогда я должен буду рассказать сначала, а это не моя прерогатива.

Ладно. Послезавтра так послезавтра. Я потерплю. Понятно, что он человек, то есть драк подневольный, и не может со мной говорить на некоторые темы. Но может он ответит на вопрос, не связанный с ними и мной?

- А что с моими спутниками?

Откровенно говоря, на Нейта мне было плевать, но в отряде есть много достойных людей. Тот же посол или капитан. Не хотелось бы, чтобы с ними что-то случилось.

- С ними все в порядке, шанни. - ответил Гедеон. - Они получат то, зачем ехали.

- Да?

- Да. - уверенно сказал мужчина.

- И что это?

- Немного информации о нас.

То есть, как я понимаю, ничего особенного. Ну если посмотреть со стороны, то люди за тем и ехали, чтобы собрать больше информации. Его слова ещё больше укрепили мысль, что вся эта история затевалась с одной целью - чтобы я приехала к дракам. Зачем я им понадобилась? Покосилась на драка. Вряд-ли он скажет. В общем ждём до послезавтра. Будем разговаривать с господином.

Мы поели и драк ушел. А утром я вышла из шатра и обнаружила, что абсолютно все драки с непокрытой головой. Кажется, зря я не верила слухам, наши женщины точно устроили бы на этих мужчин охоту. Могу сказать точно, драки не были уродами. Возможно не все красавцы, но все вполне симпатичные. Видимо, головной убор - это какая-то традиция. Что примечательно, все они имели темный цвет волос. Кто-то был темнее, кто-то светлее, но ни одного блондина. Меня заметили, а потом случилось то, что я никак не ожидала. Драки начали делать мне неглубокие поклоны.

- Почему они кланяются мне? - спросила я Гедеона как можно тише.

- Вы оказали им честь. Вам говорят спасибо.

Как же меня уже достали все эти непонятности! Вот как мне реагировать? Спросила об этом свою няньку.

- Никак. - кажется я его насмешила, по крайней мере в уголке его губ промелькнул намёк на улыбку. - Просто примите это как данность.

Как же все у них странно и непонятно. Взгляд упал на браслет, который подарил Ник, и сердце тревожно сжалось. Как там мой мальчик? Когда я его увижу?

Мы ехали без остановок весь день. Головная боль больше не давала о себе знать, но отчего-то к вечеру я устала так, словно несколько дней работала без отдыха. На меня накатила ужасная слабость. Я еле заставила себя немного поесть. Гедеон кидал на меня обеспокоенные взгляды, но по обыкновению ничего не говорил. После ужина я откинулась на подушки, так как сил не было уже сидеть, глаза мои закрылись, и через какое-то время я провалилась в беспамятство.

Вокруг меня был огонь, много огня. Он стоял стеной и постепенно приближался ко мне. Ужас наполнил каждую клеточку моего тела. Я заметалась, но от пламени не было спасения. Пыталась бежать, но бежать было некуда, огонь перекрыл все дороги. Я оказалась в ловушке и могла только обречённо смотреть, как пламя медленно подбирается ко мне. И вот настал миг, когда оно охватило меня, и я загорелась. Горела моя одежда, моя кожа, мои волосы, горело всё моё нутро. И не было конца этому. Мне казалось, что я растворяюсь в пламени, но не переставала бороться. Мне нельзя в нём погибнуть, я должна жить! Не знаю, сколько это продолжалось, как вдруг сквозь жар и боль я услышала мужской голос:

- Прими, девочка, расслабься, не отвергай, не борись. Я помогу, только прими.

Принять огонь? Как можно принять огонь? А голос всё упрашивал:

- Прими! Оно станет частью тебя. Не сопротивляйся, прошу тебя!

И я решила послушаться. Расслабилась и позволила огню меня жалить. Только на этот раз он и не думал этого делать. Огонь словно котёнок начал ласкаться ко мне, не причиняя боли. Как такое возможно? Пламя теперь не сжигало, а согревало. И пригревшись в этом тепле, я наконец-то погрузилась в спокойный сон.