Les battements du silence

La Soirée Démasquée

Clara

Les jours qui suivirent la confrontation avec Kéllia furent étranges. Une part de moi craignait qu’elle ne mette sa menace à exécution, mais tout semblait s’être calmé. Peut-être avait-elle finalement compris que Peter n’était pas à elle, qu’elle ne pouvait pas contrôler sa vie comme elle l’entendait. Mais, une autre part de moi restait sur ses gardes, prête à réagir au moindre signe de trouble.

Peter et moi continuâmes de nous voir, mais il y avait une tension latente, un non-dit qui flottait dans l’air à chaque regard, chaque sourire. Malgré tout, notre relation évoluait doucement, mais sûrement. Les moments que nous partagions étaient empreints de complicité, de tendresse, mais aussi d’une certaine réserve. Nous savions tous les deux que nous marchions sur un fil, et qu’il suffirait d’un rien pour tout faire basculer.

Un vendredi soir, alors que je sortais de la bibliothèque après une longue séance de révisions, je reçus un message de Peter :

« Clara, ce soir, il y a une soirée masquée au Manoir du Lac. J’aimerais que tu viennes avec moi. On pourra s’amuser, juste toi et moi. Qu’en dis-tu ? »

Je restai un moment à fixer mon écran, hésitant. Une soirée masquée ? Cela ressemblait à une idée folle, presque irréelle. Mais l’idée de passer une soirée avec Peter, loin des regards et des commérages, m’attirait irrésistiblement. Après tout ce que nous avions traversé, n’avions-nous pas le droit de nous amuser un peu ?

« D’accord, j’accepte. À quelle heure ? »

Il ne fallut que quelques secondes pour qu’il me réponde :

« Je passe te prendre à 20h. Prépare-toi à être éblouie ! »

Mon cœur s’emballa. Il était déjà 18h, et je n’avais aucune tenue appropriée pour une soirée aussi spéciale. Je me précipitai chez moi, fouillai frénétiquement mon armoire à la recherche de quelque chose de correct à me mettre. Finalement, j’optai pour une robe noire simple, élégante, qui contrastait avec mon habituelle sobriété. Je m’attachai les cheveux en un chignon lâche, laissant quelques mèches encadrer mon visage, et appliquai un peu de maquillage. Le masque que Peter m’avait envoyé par coursier dans la soirée — un masque argenté délicatement orné de plumes — complétait ma tenue.

À 20h précises, il était là, devant mon immeuble, vêtu d’un élégant costume noir et d’un masque assorti. Lorsqu’il me vit, son regard s’illumina.

« Tu es magnifique, » murmura-t-il, me tendant la main.

Je sentis mes joues s’empourprer. « Merci, toi aussi. » Nous montâmes dans sa voiture, l’excitation palpable entre nous.

Le Manoir du Lac était un lieu mythique, un immense domaine surplombant le lac, réservé aux grandes occasions. Lorsque nous arrivâmes, je fus éblouie par la magnificence des lieux. La bâtisse, illuminée par des centaines de lanternes, semblait tout droit sortie d’un conte de fées. Les invités, tous vêtus de costumes somptueux et masqués, ajoutaient à l’atmosphère mystérieuse et envoûtante.

« Wow, c’est… incroyable, » soufflai-je en entrant dans le grand hall.

Peter sourit. « Je savais que ça te plairait. Allez, viens, profitons de la soirée. »

Nous dansâmes, rîmes, goûtâmes à des mets raffinés. La musique, le décor, l’ambiance, tout était parfait. Pendant quelques heures, j’oubliai mes soucis, les menaces de Kéllia, les regards insistants de certains étudiants. Il n’y avait que Peter et moi, unis par cette bulle de magie qui nous entourait.

À un moment, alors que nous nous apprêtions à rejoindre la piste de danse, je sentis une main se poser sur mon épaule. Je me retournai et me retrouvai face à une silhouette familière. Kéllia. Vêtue d’une robe rouge éclatante, un masque doré couvrant la moitié de son visage, elle me fixait avec un sourire qui n’augurait rien de bon.

« Je vois que tu profites bien de la soirée, Clara, » dit-elle d’un ton mielleux. « C’est courageux de ta part de venir ici, sachant ce que je t’ai dit. »

Je sentis une vague de colère monter en moi. Je n’allais pas la laisser gâcher cette soirée. « Je ne vais pas me cacher, Kéllia. Peter m’a invitée, et je suis venue. »

Elle éclata de rire, un rire glacial. « Peter, Peter… Toujours aussi naïve, n’est-ce pas ? » Elle se pencha vers moi, son regard perçant le mien. « Tu n’es qu’une passade, Clara. Une distraction. Il finira par se lasser de toi, comme de toutes les autres. Et ses parents ? Tu penses qu’ils accepteront une fille comme toi ? Une fille sans nom, sans fortune ? Tu te fais des illusions. »

Mon cœur se serra, mais je refusai de montrer la moindre faiblesse. « Tu ne me fais pas peur, Kéllia. Peter n’est pas un objet qu’on se dispute. Et si je suis ici ce soir, c’est parce qu’il m’a choisie, moi. Pas toi. »

Elle plissa les yeux, visiblement irritée. « Continue de rêver, Clara. Mais ne viens pas pleurer quand il te jettera comme une vieille chaussette. » Elle tourna les talons, me laissant là, le cœur battant la chamade.

Je me tournai vers Peter, qui était resté en retrait, mais dont le regard montrait clairement qu’il avait entendu chaque mot. Il s’avança, posa une main sur mon bras.

« Ne l’écoute pas, Clara. Elle ne sait pas de quoi elle parle. »

Je le regardai, les yeux brillants de larmes retenues. « Et si elle avait raison, Peter ? Si tout ça n’était qu’une illusion ? Nous sommes si différents… »

Il secoua la tête, me prenant doucement par les épaules. « Écoute-moi bien. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un comme toi. Tu es forte, brillante, belle. Je ne te laisserai pas partir à cause de ses mensonges. Peu importe ce qu’elle dit, peu importe ce que pensent mes parents. Ce qui compte, c’est toi et moi. Rien d’autre. »

Ses mots réchauffèrent mon cœur, dissipant peu à peu le doute qui s’était insinué en moi. Je hochai lentement la tête, essayant de sourire. « D’accord, je te crois. »

Il sourit, puis me tendit la main. « Alors, viens. Danse avec moi. Faisons taire le reste du monde. »

Nous retournâmes sur la piste de danse, ses bras autour de moi, mes mains sur ses épaules. La musique nous enveloppait, les regards curieux se tournaient vers nous, mais je m’en fichais. Je me perdais dans ses yeux, dans cette promesse silencieuse qu’il me faisait. Nous étions peut-être différents, issus de mondes opposés, mais en cet instant, rien d’autre n’importait.

Alors que nous tournions lentement sur la piste, je me penchai vers lui et murmurait, « Merci, Peter, pour tout. »

Il déposa un b****r sur mon front. « C’est moi qui te remercie, Clara. Merci d’être là, de croire en nous. »

La soirée continua, et malgré la tension provoquée par l’intervention de Kéllia, je me sentais plus forte, plus déterminée que jamais. Nous avions encore beaucoup à surmonter, mais en cet instant, dans ses bras, j’étais prête à affronter le monde entier.