“ทำไมท่านแม่จะต้องให้ไอ้จามาลเป็นคนพาเมียลูกไปเที่ยวด้วย ให้ลูกพาไปเองไม่ได้หรือครับ อย่างไรลูกก็ไม่ยอมเด็ดขาด คนที่จะพาฟารีดาไปเที่ยวก็มีแต่ลูกคนเดียวเท่านั้น”
“หนูฟารีดาเป็นเมียของเจ้าเมื่อไรกัน ตอนนี้เรื่องการแต่งงานย่ากับแม่ของเจ้าก็ยกเลิกกันไปแล้ว เจ้าเองไม่ใช่หรือที่เป็นคนปฏิเสธการแต่งงานในครั้งนี้ อย่าทำเป็นหมาหวงก้างหน่อยเลยชีคคาลิค ในเมื่อไม่รักไม่ชอบหนูฟารีดา ก็อย่าไปทำให้เธอต้องลำบากใจ”
ท่านฮาซาร่าตำหนิชีคผู้ปกครองรัฐอย่างไม่พอใจ หน็อย...เวลาให้แต่งดันไม่อยากแต่ง พอมาตอนนี้เริ่มทำเป็นหวงก้าง ท่านไม่ยอมให้เกิดเรื่องไม่ดีไม่งามเด็ดขาด เห็นทีท่านคงจะต้องสั่งให้สาวใช้คอยดูแลความปลอดภัยของฟารีดาอย่างใกล้ชิดเสียแล้ว
หากพลาดไปมีหวังเจ้าหลานบ้านี่คงฉุดคนโปรดของท่านไปเป็นเมียแน่ ไม่ใช่ไม่อยากให้ทั้งคู่แต่งงานกัน แต่ท่านอยากดัดนิสัยของเจ้าคนอวดดีมากกว่า
“กลับวังเจ้าไปได้แล้วชีคคาลิค ย่าจะขึ้นไปพักผ่อนเสียที ส่วนแม่ของเจ้าก็จะได้ไปคุยกับจามาลเสียที ปล่อยให้แขกรอนานไม่ดี”
ท่านเอ่ยปากไล่หลานชาย ก่อนจะลุกเดินออกจากห้องโถงด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ท่านรู้ดีอยู่แล้วว่าเรื่องนี้มันคงไม่จบลงง่ายๆ หรอก ของสิ่งไหนที่ชีคคาลิคต้องการ ท่านจะพยายามปกป้องให้ถึงที่สุด
ยิ่งเห็นสีหน้าและท่าทางไม่พอใจของหลานชาย ท่านก็รู้ดีว่างานนี้ต้องมีแต่เรื่องสนุกให้เล่นอีกเยอะ เพราะถึงแม้ท่านจะห้าม แต่ดูเหมือนว่าฝ่ายที่ถูกห้ามจะไม่ยอมทำตามสิ่งที่ท่านขอเสียด้วย
แล้วคิดดูสิว่ามันจะสนุกสักแค่ไหน ในเมื่อคนหนึ่งพยายามวิ่งหนี แต่อีกคนพยายามวิ่งตาม แต่ไม่รู้ว่าจุดจบจะจบลงแบบสวยงามตามที่ท่านหวังเอาไว้หรือเปล่า
“ลูกไม่ยอมนะครับท่านแม่ ดูท่านย่าพูดสิ ขับไล่ลูกกลับวังอีกแล้ว”
ชีคคาลิคหันมาทำเสียงออดอ้อนผู้เป็นพระมารดา เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าผู้เป็นย่าผู้ที่รักเขายิ่งกว่าสิ่งใดจะพูดแบบนี้กับเขา คิดจะขัดขวางเขา แต่เชื่อเถอะเขาไม่มีทางยอมหรอก ในเมื่อฟารีดาเป็นของเขา อย่างไรเธอก็ต้องเป็นของเขาวันยังค่ำ เรื่องที่จะยกฟารีดาให้คนอื่นไม่มีทางเสียหรอก
“ก็เจ้าบอกเองไม่ใช่หรือว่าจะต้องรีบกลับวังไปเตรียมเอกสารประชุมพรุ่งนี้”
“ท่านแม่” ชีคคาลิคไม่อยากเชื่อหูตัวเอง นี่พระมารดาของเขาก็เป็นไปกับเขาด้วยหรือ อย่าบอกว่าพวกท่านคิดจะยกฟารีดาให้จามาลแทนเขา
“ท่านแม่คงไม่ได้คิดจะยกฟารีดาให้ไอ้จามาลมันจริงๆ หรอกนะครับ” เขาไม่มีวันยอมเด็ดขาด ฟารีดาก็ต้องเป็นของเขา เขาไม่ยกผู้หญิงของเขาให้กับผู้ชายอื่น
“แล้วเจ้าว่าอย่างไรล่ะชีคคาลิค แม่ว่าหนูฟารีดาน่าจะเหมาะกับจามาลมากกว่าลูกนะ อีกอย่างลูกก็เกลียดหนูฟารีดาจะตาย แม่ว่าให้หนูฟารีดาแต่งงานกับจามาลน่าจะเป็นคู่ที่เหมาะสมกันมากกว่า อย่างน้อยแม่ก็รู้ว่าจามาลแอบมีใจให้กับหนูฟารีดามานานแล้ว”
ให้มันรู้ไปสิว่าเจ้าลูกจอมเอาแต่ใจคนนี้จะยอมให้คนอื่นมาแย่งฟารีดาไปจากอก ท่านดูออกว่าคาลิครักฟารีดา แต่ด้วยเหตุผลใดท่านก็ไม่ทราบว่าทำไมหนุ่มสาวคู่นี้ถึงไม่ยอมแต่งงานกัน ท่านหญิงลุกเดินออกไปจากห้องอย่างมีความสุข ยิ่งได้เห็นสีหน้าเดือดดาลที่ปรากฏอยู่บนใบหน้าคมคายนั้น ท่านคิดว่าอีกไม่นาน งานแต่งระหว่างชีคคาลิคกับฟารีดาจะต้องมีขึ้นอย่างแน่นอน
“ฉันไม่มีทางยกเธอให้ใครหรอกฟารีดา ถ้าฉันไม่ได้ คนอื่นก็ต้องไม่ได้เหมือนกัน”
คาลิคสบถออกมาอย่างหัวเสีย หงุดหงิด มองอะไรก็ขวางตาไปหมด นี่สรุปว่าท่านย่ากับท่านแม่ของเขาคิดจะยกฟารีดาให้จามาลแทนที่จะเป็นเขา ชายหนุ่มมองไปทางชั้นสองของตัวคฤหาสน์ ซึ่งเป็นห้องนอนของฟารีดา
หนึ่งอาทิตย์ไม่ใช่หรือที่เจ้าหล่อนจะอยู่ที่นี่ แบบนี้ก็เสร็จเขาล่ะ พอครบอาทิตย์ก็ฉุดเลย แล้วบอกท่านย่ากับท่านแม่ว่าหญิงสาวกลับไปปารีสแล้วก็สิ้นเรื่อง เขาจะมัวไปคิดมากไปทำไม ชีคคาลิคถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เมื่อนึกแผนการที่จะพาฟารีดาไปอยู่กับเขา
*******
หลายวันผ่านไป
ชีคคาลิคก็เดินทางมายังคฤหาสน์อัสมาอิลอีกครั้ง หลังจากที่เขาต้องกลับไปเพราะถูกผู้เป็นย่าและพระมารดาไล่ให้กลับวังเมื่อหลายวันก่อน
แม้จะพยายามห้ามใจตัวเองแค่ไหน สุดท้ายเขาก็ทนต่อความคิดถึงใครบางคน คิดแล้วก็รู้สึกโมโหตัวเอง ที่ไม่สืบประวัติของฟารีดาให้ดีเสียก่อน มาเสียดายตอนนี้ก็ทำอะไรไม่ได้
ร่างสูงก้าวเท้าเดินเข้าไปภายในตัวตึกด้วยอาการไม่สบอารมณ์เล็กน้อย เพราะตั้งแต่ที่เขาขับรถเข้ามาภายในบริเวณคฤหาสน์อัสมาอิล เขาก็ยังไม่เห็นใครบางคนที่เขาคิดถึงเลย ชายหนุ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องโถง ก็ไม่พบแม้แต่เงาของใครสักคน
“หายไปไหนกันหมด”
น้ำเสียงเข้มบ่นพึมพำกับตัวเอง แต่ไม่นานเขาก็เห็นสาวใช้คนโปรดของท่านหญิงราเซียน่าผู้เป็นพระมารดา เดินลงมาจากชั้นสอง ร่างสูงก้าวเท้าเดินตรงไปหาอย่างกระวนกระวาย เมื่อคิดว่าฟารีดาอาจจะออกไปกับจามาล
“ทะ...ท่านชีค”
“ท่านย่ากับท่านแม่ไม่อยู่หรือรายา”
“นายหญิงกับท่านหญิงเดินทางไปรัสเซียเมื่อสองวันก่อนเจ้าค่ะ”
รายาตอบผู้เป็นเจ้านายด้วยอาการหวาดกลัวเล็กน้อย อาจเพราะเธอรู้กิตติศัพท์ความน่ากลัว เอาแต่ใจตัวเองแถมยังอารมณ์ร้ายจากบรรดาสาวใช้คนอื่นๆ ที่เคยไปรับใช้ท่านชีคที่วังนั่นเอง
“แล้วคุณฟารีดาล่ะไปไหน ฉันยังไม่เห็นเธอเลย”
ชายหนุ่มนึกไปถึงใครบางคนที่ทำให้เขาต้องบึ่งรถมายังคฤหาสน์อัสมาอิล นี่ถ้าท่านย่าและท่านแม่ของเขารู้เรื่องนี้ พวกท่านคงจะหัวเราะเยาะเป็นแน่ ที่ทำตัวไม่เหมาะสมกับตำแหน่งเจ้าผู้ปกครองรัฐ เมื่อก่อนปฏิเสธไม่ยอมแต่งงาน แต่พอมาเจอตัวจริงกลับคิดอยากจะแต่งงานขึ้นมา ซ้ำร้ายคนที่เขาอยากแต่งงานด้วยดันถูกท่านย่าและท่านแม่ขัดขวางเสียแล้ว
“เอ่อ...คือ”
จะให้เธอบอกได้อย่างไรว่าตอนนี้คุณฟารีดาอยู่ที่ไหน ในเมื่อเธอถูกท่านฮาซาร่ากับท่านหญิงราเซียน่าสั่งกำชับเอาไว้ว่าห้ามบอกที่อยู่ของคุณฟารีดากับท่านชีคคาลิคเด็ดขาด รายาคร่ำครวญอยู่ในใจอย่างหวาดกลัว จะบอกก็กลัวจะถูกเจ้านายทั้งสองลงโทษ แต่ถ้าไม่บอกเธอก็ต้องถูกท่านชีคคาลิคลงโทษเหมือนกัน
“ตกลงว่าอย่างไร คุณฟารีดาอยู่ที่ไหน”
ชีคคาลิคถามอย่างไม่สบอารมณ์กับท่าทางอึกอักของสาวใช้ คงไม่ใช่ว่าท่านย่ากับท่านแม่ของเขาสั่งไม่ให้ทุกคนในบ้านบอกเรื่องฟารีดากับเขาหรอกนะ
นึกหรือว่าจะขัดขวางเขาได้ ในเมื่อครั้งหนึ่งเขากับเธอเกือบจะได้แต่งงานกัน แต่เป็นเขาเองที่ปฏิเสธ หากตอนนี้เขาอยากจะแต่งงานกับฟารีดาขึ้นมาจริงๆ ใครจะขัดขวางเขาได้
“เอ่อ...คุณฟารีดาเธออยู่ที่...”
“รายา จะตอบฉันได้หรือยังว่าคุณฟารีดาอยู่ที่ไหน”
น้ำเสียงเข้มเอ่ยย้ำอีกครั้งอย่างไม่พอใจนัก กับท่าทีอ้ำอึ้งของสาวใช้ นี่ถ้ายังไม่ยอมตอบเขาอีก รับรองได้เลยว่าเขาจะสั่งขังสักอาทิตย์ โทษฐานที่ปิดบังเรื่องฟารีดากับเขา ชีคหนุ่มก้มลงมามองสาวใช้คนโปรดของพระมารดาที่ก้มหน้ามองพื้นอย่างหัวเสีย
“คุณฟารีดาอยู่บ้านพักเรือนกระจกที่โอเอซิสเจ้าค่ะ ท่านชีค”
“ก็แค่นั้น ทำไมจะต้องอ้ำอึ้ง กลัวนั่นกลัวนี่ด้วย จะไปไหนก็ไป แล้วไม่ต้องบอกใครนะว่าฉันมาที่นี่ ไม่อย่างนั้นเจ้าเจอดีแน่”
ชีคหนุ่มสั่งสำทับสาวใช้อีกครั้ง ก่อนจะหันหลังกลับไปยังรถสปอร์ตคันหรู เพื่อขับตรงไปยังโอเอซิสที่อยู่ห่างจากคฤหาสน์อัสมาอิลเพียงห้ากิโลเมตร
รายาได้แต่ยืนมองท่านชีคคาลิคเดินออกไปจากห้องโถงด้วยอาการตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ไหนนายหญิงใหญ่กับท่านหญิงราเซียน่าเล่าให้เธอฟังว่าท่านชีคกับคุณฟารีดาไม่ถูกกัน แต่ทำไมวันนี้ท่านชีคถึงได้มาหาคนที่ตัวเองบอกว่าเกลียดและไม่มีวันที่จะรักและแต่งงานด้วย
เมื่อหายตกใจ รายาก็รีบสาวเท้าเดินตรงไปยังโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว พร้อมกับรีบกดหมายเลขโทรศัพท์ของท่านหญิงราเซียน่าอย่างเร่งด่วน เพราะเธอเป็นห่วงกลัวว่าจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นกับคุณฟารีดานั่นเอง
เกิดท่านชีคลงไม้ลงมือกับคุณฟารีดาแล้วใครจะช่วยเธอได้ ทางที่ดีเธอจะต้องรีบรายงานเจ้านายทั้งสองได้รับรู้
รายายกหูฟังขึ้นมาแนบหูด้วยอาการสั่นน้อยๆ ไม่รู้ว่าตอนนี้ท่านชีคจะเจอคุณฟารีดาหรือยัง เพราะระยะทางจากคฤหาสน์ไปยังโอเอซิสเล็กมันใช้เวลาขับรถไม่นานก็ถึงที่นั่นแล้ว
...โปรดติดตามตอนต่อไป...