OCULTO EN EL AMOR

UN CABALLERO

“UN CABALLERO “

“contigo siempre lo que nunca con nadie” anónimo

Y luego admitía que Fingal debía de pulirse un poco y vestirse acorde a su posición. Por ello le dio el día libre. Prudy lo supo y convenció al cochero para que la llevara a la zona de la fábrica y la dejarán luego a solas con su prometido. El buen hombre aceptó el dinero y el resto del día libre que ella le concedió contando desde ya con su silencio Prudy y el viejo Sloane parecían haber hecho las pases. Y allí estaba Prudy en el mercado mismo aguardando y con el coche de la familia Ella silbó como pudo para atraer a Parnell que la miró sorprendido. Fingal estaba a pocos metros de él. Prudy le dio unas monedas al jefe de Parnell compró fruta y pidió que otro la llevara a la casa. Dio más dinero para que dejara libre a Parnell y aunque el hombre del mercado no entendió bien supuso podía prescindir del joven por esa tarde. Fingal y Parnell no podían creer la actitud de Prudy.

-Tú conduce Parnell yo lo haría pero. ..

La invitación fue tan imperiosa que el muchacho se subió a su puesto temeroso de que ella tomara su lugar y la enfrentó escéptico: con que sabía dar órdenes.

-Por supuesto soy una “casi esposa”- chasqueó la lengua – hay crédito de sobra en esa tienda y ese sastre te tomará tus medidas y demás. Te advierto que soy pésima escogieron doblados y demás así ves que debes arreglártelas sólo. No Parnell y yo comeremos algo aquí fuera! Ve sapo conviértete en un príncipe hermoso!

-Tu tono me está irritando!

Fingal fue poco veraz.

-Vamos! Todos creen que el viejo Sloane llevará a una rana saltarina sureña envuelta en un frac para presentar -se mofó ella y Parnell se cubrió su risa con la manoseada manga de aunque saco de lana.

-Ahora! Yo sería un magnífico príncipe! – Fingal se burló de si mismo -el problema es que no encuentro una princesa delante!

-Ni la hallarás!

Prudy lo negó con énfasis y revolvió en la cesta de fruta a un lado del asiento del cochero. “ve antes de que Parnell y yo nos transformamos en una calabaza y ratones! “

-Podría apostar que tú serás la calabaza cabeza dura!

Parnell lo vio alejarse y Prudy se sentó directamente hito a él apenas el cine estuvo va un lado de la calle.

-Generalmente él no es siempre así Prudy.

Ella se encogió de hombros invitando:

-Ven , comamos juntos. Bajaremos y nos sentaremos a un lado del coche en la acera. Nadie murmurara . Pelar en esta fruta para bosque y los tres iremos a comer a un sitio mejor.

Parnell insistió en pelar él la fruta pero ella negó no necesitaba sirvientes. Eso derivó en la pregunta inevitable ..Como servían en Inglaterra , como era el protocolo cada casa.. Más bien se llama explotación de la servidumbre.

-El padre de Fingal es también escocés? Hay títulos nobiliarios en Escocia aún?

-Escocia es parte del Reino Unido… claro, el padre de Fingal es noble por partida doble. Ese otro hijo el legítimo sería de verdadera sangre azul ya que la esposa del barón lo era también.

Sangre azul. Algo con lo que Fingal no debería de cargar. Como fuera continuó el muchacho, Fingal se veía ya como un aristócrata aún de joven cómo cuando ambos se conocieron.

Prudy lo detuvo. Creían que ellos se conocían desde niños a pesar de la diferencia edades.

-No. Lo conocí cuando él era aún un adolescente que servía en la casa de junto con Adaline su madre .

“Adaline “ Prudy se deleitó con el nombre.

-Bonito nombre. suena cristalino, magnífico y dulce pero contundente.

Recién llegados a la casa al la reserva se supone que Fingal había sido un auténtico busca pleitos. Parnell no lo imaginó así nunca . Lo fue quedó atrás.

-Nunca lo vi mal compuesto. Estaba siempre dispuesto al trabajo o a ayudar a su madre. Ella lo crío sola, él no parecía haber trabajado duro o haber pasado por privaciones desde la cuna.

Refinado así dijo ella y el muchacho asintió por la descripción que denotaba el buen cuidado materno. Las muchachas revoloteaban en torno a Fingal pero él solo trataría de elegir bien. Eso decía su madre. ..La madre de Parnell.

-Si “elegir”…-Parnell tosió y se disculpó ocultando su rostro en las mangas del saco-evidentemente mi madre no eligió muy bien : no poseo hermanos y mis padres murieron jóvenes, trabajando como todos…en especial en las minas de carbón.

“explotados!” exhaló ella eso había querido decir él. Prudy crispó los puños “ ves Parnell? Adaline es también uno de mis referentes. Una mujer que luchó y yo lucharé por otras cómo ellas!”

Parnell quedó mudo y ella se irguió como para dar una charla educadora. Le habló de Montagui, Staton y demás, el rasgo femenino ,el voto femenino y él se impresionó hasta temer. Prudy lo invitó a comer algo en un restó cercano pero Parnell rechazo pudorosa tal invitación y palmeo aliviado al mirar la calle:

-Ahí llega Fingal!

Prudy empequeñeció los ojos a la masa heterogénea de paseantes de igual ritmo, parejas ocupadas, levitas, bastones y demás. Pero ese nombre era igual a los otros. De sombrero de copa, lazo y camisa blanca. Hizo girar su bastón entre sus enguantadas manos y lució un ramo de flores con la habilidad de un prestidigitador ante ella.

A Prudy le costó reconocer a Fingal bajo esa apariencia cuando lo descubrió. Juró que se veía como uno más . Un londinense completo le dijo ella. Fingal se había convertido, en apariencia al menos, en lo que ella odiaba. Al menos estaba rasurado desdeñando la barba falsamente viril de algunos por allí.

-Me tomé la libertad no sólo de comprar algunas cosas útiles sino…-Fingal señaló unas pocas cajas que Parnell se apresuró a tomar- ya Parnell deja, yo puedo con ellas.

-Lo se pero…

Parnell se inclinó diligente sin ocultar su curiosidad.

-…como decía. ..Y esto es para ti.

Fingal le tendió a ella el ramo casi con una reverencia .

-Que detalle…tan innecesario!

Fingal reclinó los dientes ante la frase de ella sin perder la compostura.

-He hecho feliz a la florista porque di el doble de su valor más comida para ella y su hijo y lo maravilloso es que siempre lo hago no sólo cuando visto así. No es falsa caridad. conforme?

Ella tomó el ramo con aire satisfecho y lo depositó algún parte del coche.

El la vio tan decidida que notó malicioso :

-El cochero te enseñó a conducir supongo, lo amenazaste para ello o se lo pediste?

Ella no replicó pero caminó en torno a eel como si lo estudiara o criticara.

-Al parecer si “perteneces” a la aristocracia. Tienes oculto algo bajo tu sombrero. porque definitivamente ni posees cartas en tus mangas .

-Ese es mas tu estilo! .

-Cierto! Veo que a ti te fascina también ponerte en los zapatos de otro. Fingal observó la punta reluciente de sus zapatos. “igual talla al parecer” , Bromeó y Prudy siguió alerta para darle un ultimátum:

-Llevaré a Lynn a Chicago debemos de llevar también a Parnell.

Parnell se asombro al oír su nombre . Fingal aseguró que pensaba llevar a su amigo ya que al menos debían fingir tener sirvientes y demás personas de confianza.

-No te abandonaría amigo, en esa casa serás más que útil!

Parnell estaba acostumbrado a recibir ordenes y mas si provenían de Fingal. Este insistía en que necesitaba una dosis extra de confianza en su mismo. Fingal lo hizo sentir útil. Prudy estaba conforme eso la animó a buscar más fruta bebida cesta. Fingal le preguntó si se alimentaba adecuadamente; si y todo tiempo. Debía engordar para que al menos su padre creyeran en el “estado” en que se hallaba. Debía “ engañarse” más bien. Fingal lo dijo sin tapujos sabiendo que solo Parnell oía.

-Te asombrarías de lo que un hombre cree …

El tono de ella continuaba siendo mordaz. “ antes deseaba verme delgada para parecer pobre! “

Fingal condenó tal tontería : “ los pobres son obesos también por la mala calidad de su comida”.

-Pobre, mísero, flaco- ella se empecinó en la ecuación.

-También puedes contraer tuberculosis -musito él.

“Ya! Igual debido engañar a todos ven a una mujer joven y creen que será fácil de enredar”.

Él sacudió la cabeza. Parnell seguía prestando oído. Su amigo estaba perdidamente enamorado …pobre Fingal!

Para Prudy estaba claro que solo un par de idiotas la habían visto con el tal Jean y era suficiente para sacar falsas conclusiones, habría murmullos claro.

-El viejo Sloane inventará una buena historia para no dejarte como un caza fortunas yo no permitiría tal cosa. Que te tratarán de eso!

-No imagínate, Prudy! Tú me convertiste en el peor tonto de la historia!

-Por el contrario, tú crees en el romanticismo bien: eres el héroe!

-Pero tú no crees en nada de eso!

-Cómo sea. .. Mis amigas, las pocas que poseo y que saben la verdad, no me creyeron capaz de tanto de tal ardid. Pero ven entidad acción un acto de amor mayúsculo.

Fingal sólo había obrado correctamente . Le ofreció su brazo para buscar alguna confitura o bocadillo extra que el mismo pagaría mientras Parnell insistía en hurgar entre las cajas.

Fingal se vio en la obligación de decirle a Prudy :

-Troy iba a contarle a tu padre lo que sabía de tu ”estado”!

Iba a chantajear lo, Prudy no lo dudaba. a tomar el dinero del viejo Sloane y marcharse sin mas que hablaran lo que desearan luego de su partida.

-Te vi a ti y a Troy discutir …

Fingal se detuvo como fulminado.

-Tú trabaste esa máquina!

-Por supuesto! -Prudy sacudió ese brazo masculino para que reanudara la marcha- mi padre no te hubiera recibido ese día pero eras perfecto para completarla mi plan. Estabas allí y no pudo salir mejor. De seguro Hasta le hubieras hablado de la máquina temiendo que Troy la estropeará. Ibas a permanecer allí fiera el tiempo necesario.

-Con que siempre has contado con migo.

Cierto era a un aliado impecable, las feministas dirían. ..

Fingal detuvo esa frase:

-No. Esto es entre tú y yo. No busques excusas para tu acción o la mía.

-Que atrevimiento! – Prudy lo farfullando falsa ofendida y escandalizada –no esperaba eso de ti. .El especular con mis sentimientos o lo que sea .Fingal le pidió que dejará de manipular a las personas como a su padre por je molino. Una vez en la tienda ella engulló un pastelillos sin remordimiento. Muy en especial a su padre. Fingal sacudió la cabeza :

-Cuidado -su tono fue tan cera que infundio temor – estas dan sometido en círculos sin saber lo que deseas. Escucha : puedes convertirte en aquello de lo que huyes y aborreces

Fingal repiqueteo su bastón y hasta se observó a su mismo. Prudy lo meditó pero luego sólo pero si en regresara su casa. Su padre no le perdonaría una falta más y media su ahora involucraba a Fingal. Debería de darle a Parnell su parte de confituras y postres . Prudy recordó:

Por cierto, hoy ejemplo viejo Sloane quiere presentarte a sus principales socios. Llegaron por fin hasta el coherente en do de Parnell los esperaba pacientemente. Sonrió como in niño ver que le tenían reservado unos dulces sólo para él.

Con que quería presentarlo.

-A mi?- Fingal sacudió el polvo invisible de los hombros de sus traje dándose importancia- a este hermoso cisne? El prometido de esa especie de “Robin Hood “ con faldas que es su hija?

-Qué poco galante! Parnell llévame a casa lejos de este dandy!

Luego Prudy suspiró :

-Falta el toque femenino en tu vida Fingal!

Una frase típica mente masculina dijo él sonriendo sin atreverse a despedirse y justamente dichas por boca de ella! .

Lejos de convencionalismos la excusa perfecta para una presentación : la celebración del primer aniversario de matrimonio del hijo de uno de su socios. Así el viejo Sloane pudo presentar a su flamante futuro yerno. Fingal se excusó como siempre odiaba ese tipo de reuniones pero el viejo Sloane lo entendió. A quien debió de excusar fue a Prudy y su rebeldía que jamás hubiera consentido en acompañarlo. .

“pobrecilla mi hija Prudence está nerviosa por el próximo compromiso y boda!” todos entendieron el malestar lógico de una novia ansiosa. Fingal calló las exactas palabras con las que ella definida a los presentes “vetustos, mojigatos, retos falsamente refinados, monos vestidos de etiqueta “. De hecho habló con Fingal claramente para advertirle lo que allí encontraría . Pero el viejo Sloane sonreía a todos ellos como un gato feliz el gato de “Alicia en el país de las maravillas” Un chimpancé diría Prudy mostrando todos sus dientes. Al entrar al salón dio un paso atrás estratégico para que todos vieran a este muchacho de impecable figura espigada, lazo perfecto al cuello , mirada soñadora y modales impecables. Mas que su futuro yerno su mejor empleado el joven que notó al instante las miradas curiosas .

Prudy le había dicho :”no gente engañes : el mundo no lo manejan esos sujetos, lo conducen sus esposas si ..porque los manejan a ellos. Les compran su ropa, atienden sus necesidades, entienden sus ideas de progreso y los alientan secretamente “. Fingal miraba a aquellas mujeres forzadas a ser amables tal vez demasiado engalanadas. Todos debían adivinar de las dificultades de su vida de pobre el viejo decía orgulloso :

-Este muchacho posee ideas innovadoras el esfuerzo que nos forjó y más está en él!

Luego la charla parecía derivar en lo obvio, el capitalismo Fingal escuchaba veía a sujetos casi de la edad de Parnell que parecían ser una pieza más del bufete , un adorno extra eso según palabras de Prudy. Fingal se dividía entre la platica con hombres de negocios y algunas damas que lo rodea robo. Luego fumó con los caballeros en un salón aparte tocando temas diversos. Desde “las damas caídas “ hasta los folletines femeninos el trabajo infantil , la pobreza y demás .Se vio así obligado a explicado lo referente a un la época victoriana en su tierra. Las grandes transformaciones de la sociedad rural que iba a las ciudades .La palabra “expansión “ que implicaba materialismo, las consecuencias del avance científico y tecnológico, en definitiva lo que implicaba más conocimientos sin dejar de aplicar la moral. Una muy pacata claro .Una meta escalando valores que el patriarcado cuidaba tanto como a la familia a su servidumbre también y la condena a todo lo relacionado con la sexualidad, aspectos desagradables de la vida al parecer… Mantener la ética era un trabajo duro.

la

Fingal por un momento creyó oír a Prudy con ese tono cálido saliéndose de las reglas se le hizo notar.

- Válgame qué castigo me dio Dios con esa niña! -se mofó el viejo

-Háblele al igual que lo hace conmigo -Fingal lo rogó casi- es por que ella es una mujer Mr. Slo cruz es el símbolo de Inglaterra la palabra brotaban solas producción en masa, cinta de embalaje serie quedó en claro que este muchacho no dejaría manejar Su futuro por su suegro.

“El dinero es un estigma veces doloroso, invisible …es inútil “pensó y recordó lo que Prudy dijo :que Los Herederos de estos hombres ya había nacido con una cuchara de plata en la boca.

“ahí niños . todos yankee doodle!” se enojó y le dijo pero no lo Pensaba así , debía tener la suficiente tolerancia como para abrirse a nuevas ideas pasada la medianoche ambos regresaban el coche del viejo este ya despojado de su lazo, sudando y maldiciendo casi.

- No te engañes ellos y yo mismo sólo creemos en el dinero y el poder lo del Norte sólo han colaborado con la reconstrucción del orgulloso Sur por conveniencia.

- No se…_ admitió el joven con un dejó de tristeza- aquí en otras partes esta década ha traído lo bueno y lo malo de la ciencia pero también prisiones como la de Cayena y la de la Siberia zarista .

El viejo pareció fastidiado de esa filípica.”Fingal como regeneraría a un asesino un criminal un mal hombre?”

Tres categorías diferentes .

-Lo son?-el viejo se revolvió en su asiento_ alguien allí dentro -señaló con su regordete dedo la lejana casa que abandonarán- lo era para ti? por su ambición por luchar ante la guerra?

Fingal suspiró por un momento pareció que hablara consigo mismo:

- se puede cometer un crimen siendo un buen hombre como los pensamientos claros un asesino confeso o no es el crimen mi no la actitud del hombre debería juzgársele solo lo cometido… por un buen hombre un mal hombre rico o pobre?

El viejo resopló fastidiado ya.

-Hablas como un abogado yo poseo uno no es necesario uno más!-palmeo su rodilla -sólo ocúpate de que la construcción de Chicago este adelantada la fábrica es un hecho pero la casa. No que no sea como esas casas sacadas en serie.

-En parte por ello…padre e hijos nunca se entenderán “además ella no entra en razones, intenta hablar con ella tenerla de aliada o vive escuchándola pelear sola.”

Fingal se resignó y pidió con cortesía:” quisiera mostrarle a prohibir avances de la casa en Chicago los planos ya que será su hogar también”.

-Pues ve!-el viejo quería desentenderse de cualquier diálogo con ella hasta que reaccionó- visítala claro!

-ya me conocen como su prometido no creo apropiado visitarla si usted no está presente.

El viejo Sloane se rascó la barbilla como si fuera lógico y emitió un “Humm ! “. el cochero viró y los distrajo .

-Esta es mi calle – reconoció Fingal dispuesto a bajarse.

-Por poco tiempo! -el viejo Sloane lo desdeñó observando el paisaje pero se despidió de Fingal sin mas.

Fingal bajó y se alejó repiqueteando el bastón hasta que avanzó por la oscuridad, allí una mano enguantada lo tomó imprevista mente del cuello .Fingal se vio contra la pared y a los segundos advirtió de quien se trataba , de Troy. Estaba desencajado y medio ebrio , evidentemente estaba furioso.

-Has sido muy astuto inglesito. ..Como no imaginé que te ofrece rías para salvar el honor de la pérdida hija del viejo Sloane!

Fingal se zafó de Troy igualmente furioso advirtiéndole :

-Cuida tu lengua Troy!

-Tú debes cuidar tu cuello sabes que me lo cobraré como sea!- Troy lo amenazó furibundo.

Luego la sombra de Troy se perdió nuevamente en la oscuridad. Fingal parecía estar rodeado de todo aquello.