Призрачная надежда на счастье

Глава 2. Невеста двух женихов.

Любопытство буквально грызло девушку весь день и заставило Лаи снова достать артефакт связи, чтобы посмотреть, что там появилось новенького. Лишь её белая рука коснулась гладкой аметистовой поверхности, артефакт ярко засветился и она увидела в нем свое обеспокоенное бледное лицо.

- Красавица! Какая ты красавица! - услышала она низкий хриплый голос.

- Кто ты? - испуганно спросила девушка.

-Твоя судьба и твое счастье, - ответил голос. - И спросил: - Ты замужем?

- Нет, - ответила Лаи.

-Ты живёшь с мужчиной? - продолжал спрашивать голос.

И Лаи, поддавшись чувству, рассказала неизвестному собеседнику все о себе, о своей жизни и о том, как она мечтает отсюда вырваться.

Так в её жизни появился он - Микаэль и превратил каждый день девушки в яркий праздник. Каждый день Лаи начинался с нежных слов и заверений в вечной любви, присланных в сообщениях на её артефакт. Она получала потоки романтических открыток в своем артефакте и её сердце пело от счастья. Микаэлю нужно было знать всё - хорошо ли Лаи поела, выспалась ли, восстановился ли её магический резерв за ночь.

А магия действительно прибывала и прибывала к девушке с каждым счастливым днём. Она легко порхала, выполняя обычную работу и делала её быстро, лишь взмахом руки и магией, которой ей хватало надолго. Вечерами она не чувствовала себя уставшей и с удовольствием переписывалась с Микаэлем. В глазах Лаи поселилось счастье и зажглись звёзды.

-Ты моя последняя надежда в этой жизни, - писал Микаэль. - Ты - моё сердце и моя душа. Мы созданы друг для друга. Я люблю тебя больше своей жизни.

- А может, ты играешь с моими чувствами и обманываешь меня, - ответила Лаи и Микаэль обиделся.

Он пропал на несколько дней, а потом вновь прислал ей изображение букета цветов. Нежные лепестки роз трепетали на ветру и над ними порхала прекрасная разноцветная бабочка с золотыми усиками.

- Ты сердишься на меня? - написала Лаи.

- Как можно сердиться на своё сердце и на свою душу? - ответил Микаэль. - Знай, что я с самого начала был предельно откровенен с тобой. Моя любовь к тебе совершенно искренна, она бурлит в моей крови и раскрашивает мир новыми красками. Я чувствую безмерное счастье в своем сердце. О чем ты сейчас думаешь?

Лаи несмело ответила:

- Пока тебя не было несколько дней, я решила - мне все равно, любишь ты меня или губишь. Я уже не представляю, как я жила без тебя все эти годы.

- Мы созданы друг для друга, Лаи, - ответил Микаэль. - Закончится моя служба и я заберу тебя оттуда, мы поженимся.

- Поженимся? - удивилась Лаи. - Я же ничего о тебе не знаю, даже не знаю, как ты выглядишь.

- А это имеет значение? - усмехнулся Микаэль. - Мы созданы друг для друга, Лаи. Мы - половинки одного целого. Я простой мужчина, моя девочка и все, о чем я мечтаю - это о тихом семейном очаге. В тебе я нашел то, что так долго искал - красоту, искренность, чистоту помыслов, душевное тепло и ...любовь. Она течет в моей крови, я чувствую наконец, что могу быть счастлив и нашел ту, которую хочу привести в свой дом и подарить ей все свои сокровища.

Лаи опустила глаза. Она действительно полюбила Микаэля и согласилась выйти за него замуж. Все эти дни знакомства с ним её глаза светились радостью и она порхала, как бабочка, выполняя свою скучную повседневную работу. Лаи опускала свои глаза, встречая гнома с работы, и старалась скрыться из поля его видимости, чтобы он не увидел плещущееся в её глазах СЧАСТЬЕ. Счастье быть любимой, счастье чувствовать, что ты кому-то нужна и этот кто-то не может без тебя жить. Это счастье бежало по её венам, добавляло ей сил и давало надежду на светлое будущее.

Однажды Микаэль пропал на несколько дней и она не находила себе места от тревоги. А ведь она даже не знает, где он живёт, где работает, как он выглядит, в конце концов.

С каждым последующим днём без любимого взгляд Лаи потухал все сильнее и её сердце рвалось на части.

- Вот и всё, он бросил меня, - думала Лаи и начинала коситься в сторону омута, видневшегося из окна кухни. Ее магический резерв был на исходе и практически не восстанавливался.

Как-то, задумавшись, она натолкнулась на большую глиняную напольную вазу возле камина в гостиной. Ваза наклонилась, покатилась, ударилась о стену и разбилась на множество мелких осколков.

Лаи испугалась. Она обессиленно опустилась на пол на колени и заломила руки. Потом обняла себя и тихо заплакала. Гном Моня заберёт все ее сбережения в счёт вазы и она останется служить у него до конца своих дней без жалованья.

Лаи начала собирать осколки, но они были мелкими и её знаний бытовой магии не хватало для того, чтобы вернуть вазе прежний вид. Что делать?

Вдруг раздался мелодичный звук артефакта связи. Радостно вскочив, Лаи бросила осколки и быстро достала аметист. Он светился и звенел, требуя внимания девушки.

Первое, что она увидела, это картинку множества алых сердец, поднимающихся вверх. На них на всех было написано её имя витиеватыми красивыми буквами.

- Любимая, прости меня! - прочитала девушка. - Я был в секретной зоне, где нельзя было пользоваться артефактами связи. Я вижу тебя прекрасно, что случилось?

Лаи встала и показала осколки вазы.

- Фух, и только, - написал Микаэль. - Я думал, что-то с тобой случилось.

- Случится, когда хозяин увидит, что я наделала, - всхлипнула Лаи.

-Так, соберись и прочитай то, что я сейчас напишу, - последовал ответ. - Потом добавишь немного магии и ваза вернёт свой прежний вид.

По поверхности амулета побежали черные строчки слов заклинания, которого Лаи никогда в своей жизни не видела.

- Что это за магия? - спросила девушка.

- Сделай, я потом тебе скажу, - ответил Микаэль.

- Нет, сейчас, - потребовала Лаи и нахмурила свои бровки.

- Ну хорошо, это черная магия демонов, - прочитала она.

- Демонов! - воскликнула эльфийка. И написала: -Ты демон?

- Верни вазе прежний вид, потом поговорим, - ответил Микаэль.

Вздохнув, Лаи поднялась с пола и прочитала присланное ей заклинание, затем вложила в него немного магии и стала ждать. Сначала ничего не происходило, затем по ее рукам пробежала черная метка татуировок и исчезла. После этого последовала яркая вспышка на месте осколков и - ваза стояла перед девушкой, как ни в чем не бывало. Она облегчённо вздохнула. Теперь нужно поговорить с Микаэлем и заставить его показаться перед ней.

Вспышки гнева Мони были ужасными. Считающий себя всевластным хозяином и повелителем. гном имел только два мнения - своё и неправильное. Обязанностью Лаи в такие моменты было стоять перед хозяином с опущенной головой и во всем с ним соглашаться. Или просто молчать. Или бросаться мигом исполнять то, что повелел хозяин и тогда можно было облегчённо вздохнуть, скрывшись из его поля видимости.

Сегодня поводом для недовольства Мони явилась вырванная сухая трава из палисадника и посаженные вместо неё цветы. Самовольство наглой эльфийки должно быть наказано! Злой Моня истошно кричал, вращая своими круглыми, как пуговицы глазами и угрожающе потрясал кулаками, а Лаи стояла с поникшей головой и думала, что именно в такие моменты ей особенно остро хочется отсюда исчезнуть.

Вдруг Моня остановил свой поток гневной речи и сказал:

- Хочу жениться.

Лаи удивлённо подняла голову. Он нашел себе гномку и она сможет уехать отсюда? Улыбка появилась сама собой на лице девушки и мгновенно пропала, когда гном добавил:

- На тебе. У тебя характер подходящий, а гномки, они капризные, требуют много, да и выкуп платить за невесту я не хочу. А ты - вот она, под боком. Тощая, конечно, но и зато ешь мало. И к тому же, теперь платить за работу тебе не нужно. Наша свадьба через неделю, - добавил он и радостно улыбнулся. - Я умный?

Лаи побледнела и качнулась. Она вышла из комнаты, не дождавшись разрешения теперь уже претендента на ее руку, и услышала, как тот пробормотал вдогонку:

- Очумела от счастья, такого жениха отхватила!

Лаи вошла в свою комнату с невидящим взглядом и села на кровать. В голове появилась мысль: "Вещей много, нужно каждой из них дать степень важности и будет понятно, какую из них брать, а какую - нет".

Контракт Лаи, скреплённый магической печатью, заканчивался через месяц. До этого момента она должна была верно служить своему работодателю, иначе магическая печать договора накажет ее магией. По контракту она должна исполнять все, что прикажет ей хозяин, а приказал он стать ее женой! Это ловушка! Чувствовал, наверняка понимал хитрый гном, что девушка давно хочет покинуть это место! Вот и придумал, как получить для себя бесплатную работницу, да ещё и как сделать её намного несчастнее. И Микаэль опять пропал. Ох, как это иногда её бесило!

- Нужно продержаться месяц и распланировать свой побег, - сказала она себе. -Что может быть для гнома важнее свадьбы?

Внезапно Моня тяжело заболел. Как-то в один из промозглых холодных дней он промок под проливным ливнем и пронзительным ветром, что свалило его с ног и Лаи добавилось забот. Гном лежал в своей комнате с температурой, надрывно кашлял и старался всячески вызвать к себе жалость, как показалось девушке. Разве можно так корчить лицо, выпивая отвар трав? Кстати, протягивая ему небольшой кубок с целебным зельем, Лаи хотела сказать "Выпей отвары трав", а получилось "Выпей отравы, тварь". Но Моня, истошно кашляя в этот момент, ничего не услышал. А охать и ахать от небольшого жара? Всего лишь тридцать семь и два! А страданий у этого гнома, как будто демоны наслали на него адские муки.

Демоны... От Микаэля уже давно не было новостей и Лаи страдала. У нее все дела валились из рук, настроение было на нуле и сердце рвалось на части. Он сказал - верь мне, что бы ни случилось, мы скоро будем вместе. И где он, когда так нужен? Если бы Моня не заболел, она бы уже готовилась к свадьбе!

- Нет, так не годится, - сказала себе Лаи. - Так я погибну от этой любви, совсем себя извела. Нужно отвлекаться.

И она направилась в библиотеку гнома, где хранились книги многих поколений семьи хозяина Лаи. Девушка давно хотела обучиться каким-либо премудростям и решила хотя бы посмотреть, какая литература здесь имеется в наличии. Разглядывая книги на стеллажах, она горько рассмеялась. Ну что может быть у гнома в библиотеке кроме книг про инструменты, камни, минералы, обработку руды? Вечер в библиотеке пошел весь насмарку, ибо то чтиво, которое здесь хранилось, не подходило Лаи никак.

На следующий день, после подачи завтрака Моне, эльфийка зашла в свою комнату переодеться, поскольку из-за неловкого движения гнома на девушку пролился травяной отвар. Вдруг она услышала знакомый мелодичный звук артефакта.

Забыв о своем решении обидеться и никогда не разговаривать с Микаэлем, она бросилась к шкафу и бережно достала оттуда ценный предмет.

Лаи увидела появляющиеся одно за другим изображения прекрасных цветов, пожелания доброго утра и слова любви.

"Желаю доброго утра, полного любви, красоты, аромата цветов и пения птиц" - гласило послание. И затем появилась вообще непонятная запись:

"Гном болеет?"

"Откуда ты знаешь?" - написала в ответ Лаи.

"Демоны наслали на него адские муки в виде сильной простуды. Нечего претендовать на мою невесту!"

- Невесту? - написала Лаи. -- Когда любят, то желают знать, как у любимого человека дела, как он спал, ел, не болеет ли! А ты! Ты пропадаешь на неделю, а то и две и потом появляешься, как ясное солнце! Как это называется?