Призрачная надежда на счастье

Глава 11. В дороге.

Ольве и Лаириэль скакали по грунтовой дороге, высоко поднимая пыль. Лаи была ещё неопытной наездницей и вцепилась в своего коня, стараясь с него не упасть. Ольве держался рядом с девушкой, готовый её подхватить и помочь принцессе в любой момент. Она очень нравилась ему и эльф не мог противиться этому чувству, хотя и понимал разницу в их происхождении. Ольве глаз не мог оторвать от Лаи, думая сначала о том, что просто заботится о ней и поэтому неотрывно смотрит на неё, но любуясь её развевающимися волосами, тонким станом, узкими белыми руками, держащими поводья, Ольве понял - он влюбился!

Их путь лежал через столицу государства гномов, Город Самоцветов. Это место имело славу веселого центра развлечений, наполненного разнообразными каруселями и прочими изобретениями гномов. Также здесь шумели многоголосые ярмарки, продавая такие чудеса, которые можно встретить лишь в этих местах.

Лаи и Ольве уже порядком устали, тревоги и события дня забрали их последние силы и вечернее время напоминало о том, что пора подумать о ночлеге.

- Лаи! Давай сюда! - попросил девушку Ольве. Затем он махнул рукой в сторону малозаметной лесной тропинки и свернул свою лошадь на неё, далее выводя Лаи на солнечную поляну.

- Что ты хотел сказать? - спросила девушка и внимательно посмотрела в глаза эльфу.

- Нам нужно решить, где мы будем ночевать и ещё важнее стоит вопрос с твоей внешностью. Нельзя тебе показываться в таком виде. Ты же поняла, что и демон, и орк желают видеть тебя своей парой... Хоть на твоём пальце и надето охранное кольцо, но демон или орк, или оба могут попытаться похитить тебя...

Он грустно посмотрел на принцессу и замолк... Как сказать ей, что она ему НРАВИТСЯ? Нравится её голос, улыбка, добрый застенчивый взгляд... Ах, если бы только она не была принцессой... Если бы у нее не было этой дикой, мощной и неуправляемой магии, о которой ему говорил император... Конечно, Ольве очень сильный маг, он справится с этим и знает, как использовать магию во благо... Но лучше оставить её девушке и научить её справляться с этой силой...

- Ольве, почему я могу читать твои мысли? - спросила Лаи.

Он улыбнулся. Она же идеальная жена! Не стала скрывать, пытаться обратить эту способность, дарованную кольцом, себе во благо, а просто доверилась и спросила!

- Кольцо, ваше высочество, кольцо, - нежно глядя в глаза девушке, ответил он.

Лаи смутилась. Никто и никогда не смотрел на нее так...Микаэль, скажем, немного давил, хоть и старался себя контролировать. Для Мони она была вечной лентяйкой, Венсан внушал то, что ему было выгодно... А Ольве - просто рядом, просто заботится... или не просто? Откуда в нем неожиданно взялось столько чувств? Когда они познакомились, он же был холоден и равнодушен, как лёд! О чем он сейчас ей говорил? Ах да, о кольце...

Лаи посмотрела на добытый с таким трудом артефакт и решила, что ничего в нем особенного нет. Подумаешь - крупный изумруд, оправленный в золотые кружева, обнимающие палец...А нет, это руны...

- Давай решим, ночуем здесь или надеваем на нас иллюзии и едем в город, в гостиницу?

- Если честно, то я устала, Ольве, - ответила девушка. - Ой, я так переживала, когда пришлось иметь дело и с орком, и с демоном! Я чуть не умерла со страху...

-Ты держалась молодцом, Лаи, - улыбнулся Ольве. - А что у тебя было с этим демоном? Почему он решил, что имеет на тебя право? - он замолк и начал ругать себя за то, что вопрос, который крутился у него всё время в голове, так легко соскочил с языка. Но девушка ответила и не заметила его переживаний:

- Когда я работала у гнома Мони, я переписывалась с Микаэлем по артефакту связи, мы обменивались комплиментами, поддерживали друг друга, когда было сложно... Я думала, что любила его, но сейчас вижу, что это не так. Я глубоко разочаровалась, увидев в нем лишь холодный расчет по отношению ко мне... Он не прилетел, не забрал меня, когда мог... А у меня это был вопрос жизни и смерти... Боги этого мира уберегли меня, иначе я бы с тобой не разговаривала...

- Как ты с ним познакомилась, Лаи? - задал эльф следующий вопрос, не дающий ему покоя. И девушка рассказала ему про Искру Желания.

- Ясно-понятно, - задумчиво ответил Ольве и отбросив мысли о том, что вся эта история довольно странная, сказал:

- Устраиваемся на ночлег. Но позволь мне немного поколдовать. Я ожидаю нападения демона вообще-то.

Он прошептал что-то и на месте лошадей появились две берёзки. Деревца зашумели недовольно, но под строгим взглядом эльфа сразу же замолкли.

- Теперь ты, Лаи, - повернулся Ольве к девушке.

- Я могу превратиться в маленькую змейку, но сегодня у меня вообще нет магии, - виновато произнесла она.

- Мы должны спрятаться так, чтобы нас никакой демон не нашел, я позабочусь об этом, - успокоил девушку эльф и прошептав заклинание, он превратил их обоих в обыкновенных серых воробьев.

Две маленькие птички сели на ветку березы, на них подул прохладный ночной ветер и они инстинктивно прижались друг к другу, чтобы было теплее.

Воробьи уже было заснули, как на поляну с треском вломился Микаэль. Он был в боевой ипостаси, огромный и мрачный темный воин с острыми когтями и устрашающими рогами.

Демон внимательно посмотрел вокруг своими красными глазищами и принюхался.

- Они определенно были здесь! - проревел он кому-то в темноту.

- Может, они и сейчас здесь, - услышали воробьи голос Лагдуфа и он появился на поляне на красивой рослой черной кобыле. -Ты можешь тайное сделать явным?

Два воробья, незаметные высоко в дереве среди густой листвы, тихо пробрались на невидимую для преследователей сторону дерева, взлетели и скрылись в глухом лесу, пока демон и орк разговаривали.

Они не заметили, как десяток красных глаз прямо у них над головой, следивших за малейшим движением, заметили двух улепетывающих птах. Одна пара красных глаз отделилась от остальных и двинулась вслед за ними после кивка Микаэля, а Лагдуф уже обнаружил черного коня Лаи и белую кобылу Ольве.

Два воробья, заметив погоню, юркнули в траву и превратились в пару серых мышей. Мыши спрятались в нору у корней толстого дерева и побежали под землёй в темноту. Их тропа постепенно начала расширяться и грызуны наконец оказались в глубоком и достаточно высоком для эльфов подземном лабиринте. По бокам коридоров светили магические факелы и поэтому здесь было довольно светло. Две мыши снова превратились в эльфов и уставшие парень и девушка прошли в увиденную ими каменистую пещеру.

Она была просторной, где-то далеко журчала вода, эхо гулко повторяло любой звук... Сырой воздух пещеры пах мхом и гнилью и подняв голову, Лаи увидела несколько летучих мышей.

Принцесса увидела более-менее чистый и плоский камень, села на него осторожно и спросила эльфа:

- Почему они отпустили нас, а не напали сразу, Ольве? Они хотят у***ь нас? - на глаза испуганной девушки навернулись слезы и парню захотелось как-то успокоить свою возлюбленную.

- Видишь ли Лаи, - эльф подошёл к сидящей девушке и, не удержавшись, осторожно прижал её голову к себе и погладил принцессу по волосам. - Они позволили нам уйти, потому что там было всё племя и правда о нападении на нас выплыла бы наружу. Такие действия при многочисленных свидетелях - это объявление войны, - устало ответил тот. - Подлые дела лучше делать одному или с сообщниками, что и произошло. Думаю, нам просто так не выбраться и лес кишит шпионами...

Ольве осторожно перебирал пряди волос девушки и ему приятно было ощущать их мягкость...

-Ты же сильный маг, Ольве, - грустно произнесла Лаи и немного отстранилась, чувствуя себя неловко от таких ухаживаний.

- Я понимаю, что Микаэль со своими демонами и Лагдуф - это серьезные противники... - продолжила она рассказывать свои страхи.

Ольве улыбнулся:

- Лаи, сильнее не тот, у кого сила, а тот, кто умнее... Посиди здесь, я оценю обстановку немного...

Ольве тихо скрылся в темноте прохода, оставив девушку задумчиво сидеть на камне.

- У меня же есть сумка, которую я уменьшила в размерах! Сейчас посмотрю, что здесь есть! - радостно вспомнила Лаи.

Она достала давно забытую горошину из своего кармана, подула на нее и перед ней оказалась её холщовая дорожная сумка. В ней Лаи нашла мешочек с сушеными ягодами, сухари, семяна овощей, несколько картофелин и засохшее яблоко.

Вдруг раздался грохот падающих камней и вскоре Ольве вернулся. Он обнаружил девушку, сосредоточенно рассматривающую свою находку.

- Я бы хотела предложить тебе роскошный ужин, но у меня есть только это, - грустно сказала она.

- Это и есть роскошный ужин, Лаи, - успокоил эльф девушку.

Он дотронулся до ягод и они стали свежими и ароматными. Затем он щёлкнул пальцами и вышивка листка на его белой рубашке превратилась в настоящий широкий зелёный лист, на который Ольве положил часть ягод. Остальные же ягоды он закопал в землю и влил в нее немного магии. На этом месте появились густые зелёные кусты, на которых прямо на глазах начали появляться цветы, а затем и плоды. Сухари эльф превратил в свежий хлеб, семяна подарили овощи таким же образом, как и посаженные ягоды. Картофелины выросли прямо на глазах и из нескольких клубней эльф выростил целое ведро картошки. Испечь её в горячем воздухе для него тоже не было проблемой и скоро у Ольве и Лаи была сытная трапеза.

- Главное иметь исходный материал, а довести его до нужного количества и состояния - это не проблема, - сказал эльф, отправляя в рот помидор.

- Ммм, а что проблема? - спросила Лаи, сидя на камне и наслаждаясь сладкими ароматными ягодами.

-Тебе это очень не понравится, Лаи, - ответил Ольве и посмотрел девушке в глаза. - Демоны завалили все выходы из пещеры и знают, что мы здесь под землёй. Теперь наш дом - эта пещера и хорошо, что она оказалась просторной и по-моему, там, в углу течет ручеек...

Он подошёл к дальней стене пещеры и оттуда крикнул:

- Да, здесь ручей! Принести воды?

Лаи кивнула и скоро пила прохладную влагу и ладоней Ольве. Эльф почувствовал губы пьющей из его рук девушки и невольно подумал, что хочет целовать её своими губами сам.

Когда Лаи напилась, она спросила:

- Есть ли у нас возможность выбраться отсюда?

Эльф серьезно посмотрел на неё, подумал и ответил:

-У нас два варианта. При первом демоны сюда доберутся и тебе ничего не останется, как выйти замуж за Микаэля и отдать ему свою магию. Что он может сделать с тобой, когда заберёт у тебя всю силу? И кто знает, что задумает демон, имеющий возможность переставлять огромные горы и перемещать моря лишь с помощью мвсли... Зная его, догадываюсь, что все расы нашего мира станут его рабами...

- Нет, нет! - вскричала Лаи. Моя магия - это достояние моего народа и должна быть направлена на созидание, радость и счастье! А второй вариант?

-Тебе он тоже не понравится, Лаи, - ответил эльф и замолчал.

- Ну же, скажи, пожалуйста! - попросила девушка и получила неожиданный ответ:

- Мы с тобой должны пожениться и обменяться брачными браслетами. Я не возьму твою магию, а направлю её поток впитываться в землю. После ритуала ты сама заберешь ее назад и будешь единолично ей распоряжаться на свое усмотрение. Я научу тебя с ней обращаться. Впоследствии, если я не буду нужным тебе в роли супруга, я дам тебе развод.