Призрачная надежда на счастье

Глава 10. Кольцо власти императора эльфов.

Лаириэль, услышав слова Ольве, растерялась. Значит он, поцеловав девушку, увидел её истинную сущность и теперь знает жизненный путь, который она прошла? Сможет ли он навредить ей? Но Ольве, прочитав её, также открылся в ответ... Хотя эльф может показать ей только то, что посчитает нужным...

Они сидели вдвоем на мягкой зелёной траве за высокой крытой повозкой и до сих пор держались за руки. Девушка внимательно посмотрела в зелёные глаза молодого мужчины и спросила:

- Почему орки не могут ничего с тобой сделать? Они же с таким удовольствием бы тебя убили, но сперва помучили... Или покалечили бы...

Ольве улыбнулся. Этот ребенок вообще ничего не знает об эльфийских уловках.

- Защитный амулет, моя принцесса, - мягко объяснил он. - Эта вещь отбрасывает назад того, кто хочет нанести мне вред. Я позволил им связать меня, чтобы потушить хоть немного их агрессию, но это лишь декорация. Я сделал амулет невидимым, вот и вся хитрость ..

- Что ты хочешь от меня, Ольве? - задала Лаи интересующий её вопрос. - Я помогу тебе, чем могу и поеду дальше.

- Видишь, ли, Лаи, - протянул Ольве, медленно проговаривая, как будто пробуя на вкус имя девушки, - путешествовать в сопровождении воина гораздо безопаснее. А оказав мне помощь, ты поможешь и своей семье, ты согласна с этим?

Подумав несколько секунд, Лаи молча кивнула и эльф продолжил:

- Мне очень нужно встретиться с повелителем орков, чтобы получить от него перстень власти. Но орки специально путают меня, водят по полям... Что может их заставить немедленно встретиться с повелителем и привести меня к нему? Неожиданная шокирующая новость и чувство безопасности, уверенность в том, что я не получу кольцо.

Вот мой план: имитация смерти или побег... Новость о появлении эльфийской принцессы - это достаточное событие для того, чтобы повелитель Лагдуф срочно явился сюда сам... Тогда мы потребуем от него кольцо, и между прочим, это твоё кольцо, - наконец закончил эльф.

Вдруг Лаи и Ольве накрыла гигантская тень и эльфы услышали голос орка, который водил Ольве за собой на верёвке:

- И что вы делаете, голубки? Воркуете?

Лаи краем глаза уловила движение и повернув голову, увидела, как Ольве подмигнул ей, затем схватился за горло и застонал. Из его рта пошла пена и через мгновение перед девушкой лежал труп эльфа.

Орк удивлённо переводил взгляд с девушки на безжизненное тело, затем проверил пульс и сердцебиение Ольве и спросил:

- Что это было?

Лаи вскочила на ноги и приняла свой истинный облик. Затем она громко и уверенно произнесла, чтобы ее услышали и остальные подошедшие орки:

- Я, принцесса Лаириэль, поступила так со своим подданным, следуя нашим эльфийским законам! А теперь, я заберу тело и последую с ним во дворец!

Орки изумлённо рассматривали принцессу, затем один из них, самый крупный и бородатый, подошёл ближе к девушке, поклонился ей и ответил:

- Ваше высочество, мы просим вас воспользоваться нашим гостеприимством и пообедать с нами. А затем мы сопроводим вас, куда пожелаете. Мы будем счастливы оказать услугу дружественным нам эльфам.

-Хорошо, - согласилась Лаи. - Но тело этого ... подданного положите в зоне видимости моего места за обедом. Я заберу тело, чтобы отдать его родственникам и похоронить согласно нашим законам.

- Как прикажете, - согласился бородатый орк и кивнул остальным. Орки соорудили возвышение из веток неподалеку от костра, покрыли его шкурами овец и перенесли туда тело эльфа.

Пока готовилось пиршество, бородатый орк показывал Лаи лошадей, подарил ей белоснежного ягненка, рассказывал множество историй из их жизни, которые Лаи восторженно слушала, иногда взмахивая длинными фиолетовыми ресницами, смеясь и даже хлопая в ладоши.

Наконец пришло время обеда и перед Лаи появился незнакомый узкоглазый высокий орк. Его лицо было красивым и каким-то даже утонченным, проницательные глаза внимательно рассматривали Лаи, пройдясь по её глазам, волосам, фигуре... Одежда этого орка была дорогой, а оружие, висевшие на поясе, наверняка стоило целое состояние.

- Я, повелитель орков, Лагдуф, приветствую свою гостью, принцессу Лаириэль, - промурлыкал бархатным голосом незнакомец. - Я восхищён вашей красотой, умом и сообразительностью в поиске и наказании своих... врагов, я так понимаю?

Лаи молча кивнула.

- Мы, орки, гостеприимный и весёлый народ, приглашаем вас на наше пиршество. Уверяю, у нас с вами будет множество интересных тем для разговоров...

- И о кольце поговорим? - спросила Лаи.

- О кольце? - наморщил лоб орк, делая вид, что он не понимает, о чём идёт речь. - Вы хотите в дар кольцо? Я буду счастлив, если вы примете от меня помолвочное, моя принцесса.

- Ох, и скользкий тип, - подумала Лаи.

- Нет, кольцо власти, кольцо, принадлежащее нашей династии, - уточнила девушка.

- А, это, - протянул Лагдуф. - Конечно, поговорим... Я обещал императору, что отдам его только вашему послу, а тот, к сожалению, умер... А обещания нужно выполнять... Ой, куда же я его дел... И вообще, я так занят, так занят... Но обед с вами - это такой подарок судьбы...

Лагдуф взял Лаи под руку и повел девушку к наспех сколоченному деревянному столу, покрытому изысканными вышитыми скатертями (откуда только взяли в степи?), заставленному дорогой посудой с роскошными яствами. Тут и запечённая рыба, и бараньи туши, эльфийские фруктовые и овощные салаты, орехи, мёд...

У Лаи разбежались глаза.

- Стоп, дорогая! - сказала она себе. - Нужно вернуть кольцо!

Лагдуф усадил Лаи за стол в кресло возле своего и принялся неспеша накладывать яства в тарелку девушки.

- Думали ли вы, ваше высочество, как тяжко бремя управления королевством, особенно если ваши подданные - это эльфы? И как хорошо просто наслаждаться жизнью, отдав бразды правления супругу, вашей паре, которой ты доверяешь? - замурчал Лагдуф принцессе, наливая ей бокал красного вина.

- Не пей вино! Не верь ему! - услышала Лаи голос Ольве в своей голове.

- Возможно, вы в чём - то правы, но я не намерена спешить со своим браком, - уклончиво ответила Лаи и вдруг у неё появилось знакомое неприятное ощущение, так она чувствовала себя, когда Венсан хотел надеть на неё брачные браслеты.

- Не смотри ему в глаза, - сказал девушке голос Ольве. - Он хочет подчинить тебя своей воле.

Ноги Лаи стали ватными и её сознание куда-то начало уплывать.

- Что это за эльф, ваше высочество? Он вас обидел? И каким образом вы его убили? Я раньше такого не видел, - мурлыкал голос Лагдуфа.

Лаи вздрогнула. Кто-то влепил ей пару крепких пощёчин и сознание к ней вернулось.

- Лаи, Лаи! - отчаянно звал её эльф. - Очнись! Он про меня спросил. Ответь, что использовала магию, которой владеет только семья императора. Ты не знаешь, как она работает, иначе он поймает тебя на заклинании, которого ты не знаешь. Веди разговор к кольцу!

- А этот эльф точно умер? Эти ушастые... То есть ваша достойная раса иногда способны вытворять такие чудеса... - задумчиво произнес Лагдуф. Вдруг он взял острый шампур от мяса и направился к телу Ольве.

Внезапно поднялся штормовой ветер, небо потемнело и белоснежные тучки превратились сначала в серые, а затем в тяжёлые, почти черные облака. Где-то высоко в небе раздался гром, за которым последовала яркая вспышка молнии и с неба, как огромный коршун, вдруг упал демон.

Он резко приземлился возле Лаи и посмотрел ей в глаза.

- Вот мы и встретились, Лаи... - проревел демон и сменил боевую ипостась на свой обычный вид.

Затем он повернулся к Лагдуфу, сделал к нему пару шагов, схватил его сильной рукой за рубашку на груди и рывком бросил того на стену крытой повозки.

-Ты не сказал мне о ней, хотя знал, что я её ищу, она моя! - Хрипло и страшно проревел демон низким голосом, выпустив из пальца огромный коготь и проводя им по обнаженной груди Лагдуфа, оставляя к******й след. - Ты использовал на ней заклинание подчинения воли и хотел воспользоваться девушкой для своих грязных игр!

-Ты тоже хотел воспользоваться ею для своих грязных игр, дорогой друг! - отплевывпясь и вставая на ноги, ответил орк.

- Мы с ним встретились для передачи кольца, - твердо сказала Лаи, смотря прямо в налитые кровью глаза демона. - И он как раз собирался мне его передать... - Лаи протянула свою маленькую ладошку Лагдуфу, но тот сделал шаг назад.

- Заминочка вышла, милая принцесса, - ехидно улыбаясь, сказал Лагдуф. - Я его должен отдать послу, а посла нет!

- Да нет никакой заминки, дорогой друг, - также ехидно ответила принцесса. - Вот же посол, - и она показала пальцем на Ольве, вдруг вставшего с ложа и подошедшего к Лагдуфу.

Лицо орка перекосилось и он зло прошипел:

- Никогда нельзя доверять ушастым, даже если они умерли...

- Докажите, что можно доверять вам, оркам и верните кольцо! - твердо сказала Лаи и Лагдуфу пришлось подчиниться.

Он с тяжёлым вздохом вынул из своего кармана брюк красный бархатный мешочек, вытащил из него кольцо и передал Ольве, который в свою очередь надел кольцо власти на палец принцессе.

Лишь он сделал это, как кольцо засветилось, выпустило яркий луч и просканировало присутствующих, показав принцессе скрытое: несколько ножей и кинжалов под одеждой орка и Ольве, тайные артефакты демона и скрытых заклятьем невидимости воинов-орков, окруживших Лаи, эльфа, Микаэля и Лагдуфа. Затем первый луч кольца погас и вслед ему появился второй, накрывший защитным куполом эльфов. Купол мелькнул, проявив себя и сделался прозрачным, пропуская звук, но не позволяя наносить вред своему владельцу.

- Оно защитит тебя от заклинания подчинения воли и много другого, - прошептал Ольве. - А теперь пора покидать это место... Мы загостились тут, принцесса.

Лаи позвала своего коня и Драго тотчас явился пред ясны очи своей хозяйки. К Ольве же прискакала высокая тонконогая белоснежная златогривая кобыла. Эльф помог девушке залезть в седло и затем сам легко взлетел на свою лошадь.

Демон наблюдал за происходящим и его глаза наливались кровью. Он прекрасно понимал игру Лагдуфа и видел, что девушка переиграла их обоих. Сейчас же его желанная добыча ускользала и это выводило Микаэля из себя.

- Кто этот эльф, Лаи? - проревел демон и сделал шаг вперёд, желая разорвать спутника девушки.

- Это посол императора, а теперь и мой телохранитель, - холодно ответила принцесса и сделала знак Драго двигаться.

- Лаи, - позвал Микаэль девушку низким рыком и та остановилась.

-Мы хотели пожениться с тобой, давай же назначим дату нашей свадьбы, любимая, - сказал демон и Лаи вздрогнула от его голоса. На нее нахлынули воспоминания, но она смогла быстро овладеть собой.

-Ты знал, где я была и в каком положении, Микаэль. Да, я благодарна тебе за помощь. Я любила тебя и готова была стать твой женой, но тебе это было не нужно, раз ты не забрал меня. Ты продолжал жить своей жизнью и играть в свои игры... Прощай. - Лаириэль пришпорила коня и тот сорвался с места, унося свою госпожу прочь отсюда. Ольве сопровождал свою принцессу, оглядываясь на безмолвно и неподвижно стоявших и смотревших им вслед Микаэля и Лагдуфа. Эльф увидел, как демон повернулся к орку и выпустил слолб огня на повозки орков, напрочь их сжигая. Лагдуф в ответ на это начал кричать на демона...

- Прочь, прочь отсюда, - думал Ольве, выезжая на грунтовую дорогу и уносясь вслед за принцессой.