VDes années avant que les Anglais projetassent de descendre à Kartoum afin d’en chasser le Mahdi, le Négus Jean, en sa qualité de souverain chrétien, entreprit contre ces infidèles une guerre qui, à ses yeux, revêtait le caractère d’une croisade.
L’entreprise était périlleuse ; aussi les rois d’Éthiopie, sollicités par leur Suzerain, montrèrent peu d’empressement à rallier sa bannière. Seul, Ménélik, qui déjà était roi de Choa, accompagna l’Empereur dans cette campagne.
On sait comment elle prit fin : Jean y perdit la vie ; quant à Ménélik, il se hâta de se replier sur l’Éthiopie afin de reconquérir dans l’émotion publique cette couronne impériale et ce sceptre du Roi des Rois qu’une suite d’usurpations, en rupture avec la tradition salomonesque, avaient arrachés aux mains des souverains
