Punished By His Love

CHAPTER 16 Surprice

Nang naisip ni Abigail yun, hindi na siya natakot. Naglakad siya ng matatag at walang takot.

Pero pagpasok niya, nagulat siya sa nakita niya.

Narinig niya ang tunog ng zipper.

Nagulat si Abigail at lumingon sa kanila. Pero maya-maya, narinig niya ang palakpakan mula sa Design Department office.

Nagtaka si Abigail at tinanong, "Ano nangyari?"

Dumapit si Jane sa kanya na may ngiti. "Abigail, alam na namin na nakapag-sign ka ng kontrata sa Ratio Group."

Nang marinig ito, ngumiti si Abigail nang awkwardly.

"Maraming sa amin ang nabigo na gawin ito. Hindi namin inasahan na makakapag-sign ka ng kontrata pagkatapos lang ng ilang araw dito. Abigail, congratulations!"

Tumingin ang mga kasamahan niya sa Design Department kay Abigail na may halong pag-appreciate.

Tiningnan ni Abigail ang paligid. Sa karaniwan, ang workplace ay puno ng mutual calculations at suspicions sa pagitan ng mga kasamahan, pero hindi niya pa nakita ang ganitong masamang sitwasyon dito. Ang environment sa company ay ideal para sa kanya. Sayang nga lang na hindi niya na maipagpapatuloy ang pagtatrabaho dito.

Ngumiti siya at nagsabi, "Swerte lang siguro!" Habang tinitingnan ang mga kasama, hindi niya alam ang nangyari nung nakaraang araw.

Bawat tagumpay ay may kabuntot na sakripisyo.

Noong nakaraang araw, sinubukan lang niya ang swerte niya at hindi inasahan na makakapag-sign siya ng kontrata sa kumpanya. Pero mabuti na lang, nandun si Liam. Kung hindi, malamang magkaibang kwento ang nangyari.

"Congratulations, Abigail!"

"Congratulations? Para saan?" tanong ni Abigail.

"Hindi mo ba alam?"

"Ano?"

"Sabi ni Mr. Jones, yung makakapag-sign ng kontrata sa Ratio Group ay makakapag-participate sa bagong design competition sa Italy."

Nagulat si Abigail.

Narinig na niya ito dati, pero napakabihira ng mga taong nakakakuha ng pagkakataon sa competition.

‘Sinabi ba ni Liam yun?’

"Abigail, swerte mo. Dalawa lang ang pwesto para dito. Hindi lang yun, makakapag-design ka pa ng kontrata sa Ratio Group!" sabi ni Jane na may halong pagkainggit.

Ngumiti si Abigail at nagsabi, "Hindi ko alam!"

"Sabi ni Mr. Jones mismo. Ngayon, sayo na lahat yan." sabi ni Jane.

Pero sa kabila ng lahat ng ito, si Abigail ay naguguluhan pa rin.

Maya-maya, may sumigaw mula sa likod, "Abigail, gusto ka ni Mr. Jones sa kanyang opisina."

Nang marinig ito, lumingon si Abigail, nakita ang papalapit na tao, at tumango. "Sige, pupunta ako agad."

Kaya't tiningnan niya sina Jane at ang iba pang mga kasama. "Salamat sa suporta at pagtanggap. Sa totoo lang, swerte lang talaga ako. Pupunta na ako sa opisina. Pagkatapos, magbibigay ako ng afternoon tea sa inyo."

Sabi niya, at ang mga kasamahan niya ay ngumiti at tumango.

Kaya't umalis si Abigail at pumunta sa opisina.

Si Liam ay nakaupo pa rin sa kanyang upuan, nakashirt lang, na nagpakita ng kanyang lean at sturdy na katawan. Kumatok si Abigail sa pinto at pumasok, "Mr. Jones, hinahanap mo ako?"

Tumango si Liam. "Maupo ka."

Tumingin si Abigail kay Liam, nagdadalawang isip, at umupo sa harap niya.

Ngayon, kumuha si Liam ng dokumento at inilapag ito sa harap niya. "Tingnan mo ito!"

Abigail frowned pero nagpatuloy siya sa pagbasa ng dokumento.

Ito ay isang form.

Tumingin si Abigail kay Liam at tinanong, “Ano ‘to?”

“The form for the Insight Design Competition. Punan mo ito agad at ibalik mo sa’kin,” sabi ni Liam.

Mukhang totoo nga yung sinabi ni Jane at ng iba pa.

“Dahil nagtagumpay kang mag-sign ng kontrata sa Ratio Group, makakasali ka sa Insight Design Competition.”

Na-shock si Abigail. Alam niyang pangarap ng marami na makasali sa competition sa Italy, pati na rin ng pangarap niya, pero...

Magre-resign na siya.

Nung hindi narinig ni Abigail ang sagot, tinanong siya ni Liam, “May problema ba?”

“Mr. Jones, una sa lahat, thank you sa pagtupad ng pangako mo at pagbagsak ng mga kaso laban kay Tina, pero plano ko pa ring mag-resign,” sabi ni Abigail.

Nakita ni Liam ang pangungungki. “Bakit?”

“Wala namang espesyal na dahilan,” sagot ni Abigail nang may kasiguraduhan.

Sasabihin ba niya kay Liam na dati silang mag-asawa kahit na nominal lang at hiwalay na sila? Sasabihin ba niyang uncomfortable siya na magtrabaho sa parehong kumpanya?

“Because of the misunderstanding that happened last time?” tanong ni Liam.

“Hindi.” Umiiling si Abigail.

Tingin ni Liam, mukhang hindi lang personal na dahilan ang gusto ni Abigail na mag-resign. Mukhang may lihim siya.

At interesado si Liam sa mga babae na may lihim.

Nananatiling kalmado si Liam. “Miss Swift, sana pag-isipan mo pa. Hindi madaling makahanap ng trabaho sa Powerline Group. Bukod pa doon, may chance kang makasali sa Competition na ‘yon. Maraming tao ang gustong magkaroon ng ganitong oportunidad.”

Naisip ni Abigail.

Tama siya.

Ang makasali sa competition na ito ay pangarap ng marami, at pangarap din niya...

Gusto ba niyang i-give up ang oportunidad na ito?

Nag-hesitate si Abigail.

Nakita ni Liam na parang na-aapreciate na ni Abigail ang opportunity.

Pagkatapos mag-isip, sabi ni Liam, “Nangako ako na sinumang makatulong sa Powerline Group na mag-sign ng kontrata sa Ratio Group ay magkakaroon ng chance na ito. Kung may personal kang kailangan asikasuhin, bibigyan kita ng dalawang araw na leave. Pero kung bibitawan mo ang pagkakataong ito at mag-re-resign ka, hindi kita pipigilan. Hindi ka ganoon ka-importante sa kumpanya namin.”

Minsan, ang pagpapakawala ay paraan din para makuha ang gusto.

Nag-isip si Abigail sa sinabi ni Liam.

Mukhang naiwan siyang nagdadalawang-isip kung kailangan niyang isipin na may ulterior motive si Liam o hindi.

At maaari bang basta na lang niyang i-give up ang sariling pangarap?

Pakiramdam ni Abigail, kung mamimiss niya ang pagkakataong ito, baka matagal na naman bago siya makahanap ng ganito ulit.

Tumingin siya kay Liam. Siguro, sa memorya ni Liam, nakalimutan na niya ang nominal ex-wife niya.

At bakit niya kailangang mag-worry?

Pagkatapos mag-isip, sabi ni Abigail, “Sige, ibibigay ko sa’yo pagkatapos kong punan ang form.”

Ibig sabihin, nagdesisyon siyang mag-stay.

Nang marinig ito ni Liam, nagtaas siya ng kilay at ngumiti. Mukhang tama ang hula niya na mag-stay si Abigail.

“Good,” sabi ni Liam.

“If you have no other questions, I’ll go out,” sabi ni Abigail.

“Wait a minute.”

“Yes?” tanong ni Abigail habang tinitingnan si Liam.

Nilingon siya ni Liam, gusto sanang magsalita pero nagdalawang-isip. “Wala. Pwede ka nang umalis.”

Napa-giya si Abigail sa kakaibang pakiramdam. Hindi na siya nagtanong at lumabas na lang sa opisina.

Pagbalik ni Abigail mula sa opisina, malalim ang hininga niya sa ginhawa.

Sana ay hindi niya pagsisihan ang desisyon niya.

Naisip niya, pero parang hindi pa rin siya ligtas. Tinawagan niya si Tina at ikinuwento ang lahat.

“Talaga bang nakapagdesisyon ka na?” tanong ni Tina sa telepono.

Nagtango si Abigail. “Oo, baka nag-overreact lang ako. Dapat matagal nang nakalimutan ni Liam ang tungkol sa’kin. Ayokong maging sobrang nag-aalala na mawalan ng pagkakataon para sa pangarap ko.” sabi ni Abigail.

Nang marinig ang mga salita ni Abigail, tumango si Tina. “Abi, anuman ang desisyon mo, susuportahan kita. Bukod dito, tama ka. Maraming babae na ang dinaanan ni Liam at hindi naman kayo masyadong nagkaroon ng contact. Paano ka niya makikilala? At kahit na makilala ka niya, divorced na kayo, anong magagawa niya?” sabi ni Tina.

“Tama ka. Ganoon din ang iniisip ko.” sagot ni Abigail.

Nang marinig ang mga salita ni Tina, lalo pang naging determinado si Abigail sa kanyang desisyon.

Mas mabuti na sumabay sa agos kaysa mag-alala ng sobra.

Sa pag-iisip na ito, kumuha siya ng isa pang malalim na hininga at naramdaman ang ginhawa sa puso niya.

“Nasa iyo ako, Abi.” Ang boses ni Tina ay tila napaka-tapat.

“Okay, got it!” sagot ni Abigail at pinatay ang tawag.

Nawala ang bigat sa puso niya.

Sa ganitong kaso, mas mabuti nang magsikap.

Basta't divorced siya at hindi siya naaalala, bakit pa niya kailangan pang mag-isip at mag-alala? Baka nga, hangga't hindi niya sinasabi, hindi ito malalaman.

Sa ganitong pag-iisip, mas nakaramdam si Abigail ng kaluwagan.

Kaya’t bumalik siya sa trabaho.

Ngayon hapon, bumili si Abigail ng snacks at drinks tulad ng pangako at inimbitahan ang lahat na mag-kain at mag-inom.

Tumingin siya sa kanyang mga kasamahan sa Design Department at ngumiti, “Ito ay maliit na token ng aking pagpapahalaga para sa pagiging bahagi ng kumpanya. Sana magkaayos tayo.”

Hindi niya binanggit ang kontrata. Isa sa mga patakaran sa workplace ay na itinuturing na taboo ang mga ganitong bagay dahil baka isipin ng iba na nagpapakita ka ng kayabangan.

Kaya’t hindi niya sinabi. Tinatanggap niya sa sarili na ang kanyang aksyon ay hindi naman maaring punahin. Nakakuha siya ng maraming simpatiya mula sa mga tao.

Sa huli, hindi matatawaran ang kakayahan ni Abigail. Ang mga umuwi mula sa abroad ay karamihan ay naglakbay lang o nakipag-usap sa mga lokal. Mayroon pang ilan na hindi pa nakapunta sa ibang bansa.

Kaya, sa hapon, napaka-buhay ng Design Department.

Habang lahat ay kumakain at umiinom, lumapit si Jane kay Abigail at nagtanong, “Abigail, paano mo nagawa ‘yon? Hindi ka ba naabuso ni Mr. Green?” tanong ni Jane nang nag-aalala.

Nang marinig ang tanong ni Jane, ngumiti si Abigail at umiling. “Siyempre hindi!”

“Ang galing. Paano mo nagawa ‘yon?” Curioso si Jane sa proseso.

Kaya, simpleng ipinaliwanag ni Abigail ang sitwasyon. Siyempre, hindi niya binanggit na nandoon si Liam. Pwedeng iwasan ang detalye na ‘yon.

Nang marinig ito, lalo pang humanga si Jane kay Abigail. “Ang talino mo. Naisip mo ‘yang paraan na ‘yon noong time na ‘yon. Kung ako ‘yan, baka tumakbo na ako sa takot.”

Nang marinig ito, ngumiti si Abigail. “Noong nandiyan ako, narinig kong natatakot si Mr. Green sa asawa niya, kaya naisip ko ‘yon. Kung hindi, baka natakot din ako.”

Alam ni Jane na nagiging mapagpakumbaba si Abigail, kaya natawa siya.

“Eh, baka maghiganti sa’yo si Mr. Green!” biglang tanong ni Jane.