Punished By His Love

CHAPTER 15 'Isang baso lang?'

Sa sandaling iyon, napalingon si Abigail, at namula ang kanyang mga pisngi. Nang makita niya si Liam, medyo nagulat siya. "Bakit ka nandito?"

Nakunot ang noo ni Liam habang tinitingnan si Abigail na naka-lean sa kanya. "Anong ginagawa mo dito?"

Nakasandal si Abigail sa kanya, nakatitig sa kanya gamit ang mga magagandang mata. Maputi ang balat, pino ang mga features, at lalo na ang namumulang pisngi niya—halatang lasing siya. Pero kahit lasing, may charm pa rin siya.

"Si Mr. Green, palabas na si Mr. Green," sabi ni Abigail na halata ang kaba.

Tumingin si Liam sa pinto sa likuran niya. Nang marinig nila na bumukas na ito, nag-panic si Abigail. Hindi niya alam ang gagawin nang makita niyang bubuksan na ang pinto.

Pero biglang hinatak siya ni Liam sa gilid, at pumasok sila sa ibang kwarto bago tuluyang bumukas ang pinto ng kabilang kwarto.

Nakasandal si Liam sa pinto, habang si Abigail naman ay nakasandal sa kanya. Magkalapit ang kanilang mga katawan at parehong tahimik.

Nang mga sandaling iyon, narinig nilang bumukas ang pinto sa labas. Kasunod noon ay ang pagmamadali ng mga yabag.

"Mr. Green, anong nangyari?" tanong agad ng isa sa mga tauhan niya.

"How dare she trick me? Hanapin niyo 'yung babae ngayon na!" galit na sigaw ni Frank.

Agad namang sumunod ang assistant, takot na takot at walang tanong-tanong na naghanap na ng babae.

Nakatayo si Frank sa pinto, lalo pang nagngingitngit sa galit. Tinawagan niya ang kanyang asawa kanina at nalaman niyang naglalaro pa ito ng mahjong. Hindi totoo ang sinabi ng babae.

Naisip niya na sinadya lang iyon ng babae para lokohin siya.

Lalo lang siyang nagalit habang iniisip iyon, at sa huli, umalis na siya nang galit na galit.

Nakahinga nang maluwag si Liam at Abigail nang marinig nilang tahimik na sa labas.

Sa sandaling iyon, nakasandal si Abigail kay Liam, namumula at nahihilo.

Ibinaba ni Liam ang tingin niya sa babaeng nasa harap niya. Mapupula ang labi, mapuputi ang balat, at may kakaibang charm at seksing aura.

Habang tinitingnan ito, naramdaman ni Liam na bumilis ang t***k ng puso niya.

"Kamusta ka?" tanong ni Liam.

Sa puntong iyon, inilapat ni Abigail ang kontrata sa dibdib ni Liam. "Contract, nakuha ko na."

Nakunot ang noo ni Liam habang tinitingnan ang kontrata na inaabot sa kanya. Mukhang hindi natatakot ang babaeng ito kahit ano pa ang mangyari, makuha lang ang kontrata.

Sa di maipaliwanag na dahilan, medyo naiinis siya.

"Hindi ka talaga natatakot kahit ano pa mangyari, basta makuha lang 'yang kontrata?" may halong sarkasmo sa boses ni Liam.

Pero sa pagkakataong ito, wala nang balak si Abigail na makipag-usap pa sa kanya. Dahan-dahan siyang lumayo mula dito. "Nandiyan na ang kontrata. Aalis na ako."

'Aalis?'

'Makakaalis ba siya sa ganitong lagay?'

Agad lumapit si Liam at hinawakan siya. "Kamusta ka?"

Nahihilo si Abigail, kaya tumigil siya ng sandali. "Okay lang ako. Isang baso lang ng alak ang nainom ko..."

'Isang baso lang?'

'Lasing na siya nang ganito dahil lang sa isang baso?'

'Ang hina naman niyang uminom.'

Nang magsasalita na sana si Liam, biglang pumikit si Abigail at nawalan ng malay.

Walang pag-aalinlangan, inakay na siya ni Liam palabas ng hotel...

___

Narito ang Taglish na version:

---

Pagkagising ni Abigail, nasa ospital siya. Nang buksan niya ang mga mata, nakita niyang si Liam ang nakaupo sa harap niya.

“Bakit ka nandito?” tanong ni Abigail, naguguluhan pa sa nangyari.

Si Liam ay nakaupo sa tapat niya, walang emosyon. “Hindi mo ba maalala?”

Nag-isip si Abigail. Naalala niya ang appointment niya kay Frank sa restaurant para sa negosasyon ng kontrata. Pinilit siya ni Frank na uminom ng alak, at pagkatapos...

Dun na niya naisip ang natitirang detalye!

Tumingin siya kay Liam, saka sa paligid. “Nasa ospital ba ako?”

“Naalala mo na?” tanong ni Liam.

Tumango si Abigail. “Ikaw ba ang nagdala sa akin dito?”

“Kung hindi ako, sino pa?” sagot ni Liam na may bahid ng inis. Naiirita siya sa pagiging matapang at walang takot ni Abigail.

Nakita niyang hindi masaya si Liam, kaya't hindi na siya nagsalita at bumangon mula sa kama. Mas gusto niyang manahimik kaysa makipag-usap sa kanya.

Pagdating ng doktor, akala nito na girlfriend ni Liam si Abigail. Nakangiti ang doktor at magalang na tinanong, “Kumusta na, Miss Swift? Mas mabuti na ba?”

Tumango si Abigail. “Oo, mas mabuti na, salamat.”

“Huwag ka nang uminom ng ganitong klase ng alak sa hinaharap. Mabuti na lang at dinala ka agad ni Mr. Jones dito. Kung hindi, baka matagal ka pang matulog,” sabi ng doktor na may ngiti.

Nabigla si Abigail sa sinabi ng doktor. Akala niya’y may inilagay na gamot si Frank sa inumin niya, pero mukhang malakas lang talaga ang alak. Pero sa kanya, parang pareho rin ang epekto nito.

“Salamat, doktor!” sabi ni Abigail at ngumiti.

Tumingin si Liam sa doktor. “Pwede na bang umuwi siya?”

Tumango ang doktor. “Oo, basta uminom siya ng maraming tubig pag-uwi.”

Pumayag si Liam at magkasama nilang iniwan ang ospital. Madilim na at halos alas-dose na ng gabi.

Nang nasa labas na sila, tumingin si Abigail kay Liam. “Mr. Jones, salamat sa pagdala sa akin sa ospital. Babayaran ko ang gastusin ngayon.”

Nag-snicker si Liam. “Hindi ko akalaing gagawin mo ang lahat para sa kontrata.”

Narinig ni Abigail ang pang-uuyam sa tinig niya. Humarap siya kay Liam. “Hindi ba yun ang gusto mo?” tanong niya nang diretso.

Matapos marinig ang mga sinabi ni Jane, naisip niyang ginawa ito ni Liam ng may layunin.

Hindi niya alam kung galit ba siya sa kanya o kinukutsya lang siya.

Hindi niya alam ang tungkol sa pag-ibig, pero lahat ng nangyayari sa kanya ngayon ay dahil sa kanya.

Tumaas ang kilay ni Liam at tinitigan si Abigail. Inaasahan niyang bibitiw si Abigail sa mga pagsubok, pero hindi niya inaasahang ganito ang magiging reaksiyon niya.

Tiningnan ni Liam si Abigail, at sumagot siya ng matalim na tingin. Walang takot sa kanyang mga mata, kundi tanging determinasyon at katapatan na hindi maikakaila.

Sa puntong iyon, wala nang masabi si Liam.

Habang nananahimik si Liam, sinamantala ni Abigail ang pagkakataon. “Nakasulat na ang kontrata. Sana ay tuparin ni Mr. Jones ang pangako niyang ibasura ang kaso laban kay Tina.”

“Syempre, ako ay tao ng aking salita. Pag-uusapan natin ang detalye bukas sa kumpanya,” sabi ni Liam bago umalis.

‘Sa kumpanya?’

‘Kailangan pa bang pag-usapan ang lahat ng detalye?’

Nakapirma na ang kontrata, kaya’t kailangan na lang niyang ibasura ang kaso laban kay Tina. Ano pa ang dapat pag-usapan?

Hindi niya alam na taktika lang iyon ni Liam.

Ngunit bago makapag-react si Abigail, umalis na si Liam sa kanyang sasakyan.

Bumaba ang bintana, at lumabas ang guwapong mukha ni Liam.

“Sumakay ka sa sasakyan!” utos ni Liam.

Hindi sanay si Abigail sa ganitong utos.

“Bakit?”

“Ihahahatid kita,” sabi ni Liam. Sa kabila ng lahat ng nangyari, hindi siya makapapayag na mag-isa si Abigail sa kalsada.

Nagulat si Abigail sa kanyang alok. Ang weird niya.

“Hindi, sasakay na lang ako ng taxi pauwi,” sabi ni Abigail.

Tumingin si Liam sa kanya at bahagyang nagkunot ng noo. Nakita niyang hindi siya nagkakasundo, kaya’t umalis na lang siya nang walang iba pang sinabi.

Nakatayo si Abigail doon, habang unti-unting nawawala ang sasakyan ni Liam. Bahagyang naiinis siya, ngunit hindi na siya nag-isip pa at umuwi na.

Sumakay siya ng taxi at naglakbay pauwi.

Ala-una na ng madaling araw nang makarating siya sa bahay.

Sumakit ang ulo niya, marahil dahil sa alak, o baka dahil sa hangin na iniwan niyang bukas ang bintana ng taxi.

Naglatag siya sa kama at natulog nang hindi naliligo.

Kinabukasan ng umaga, ginising siya ng isang tawag.

Hinawakan ni Abigail ang telepono at inilapit sa kanyang tainga.

“Hello…”

“Abi, may ipinangako ka ba kay Liam?” tanong ni Tina sa kabilang linya.

Nang marinig ang boses ni Tina, naging malinaw ang isip ni Abigail at binuksan ang kanyang mga mata. “Anong nangyari?”

“Ibinaba niya ang kaso laban sa akin!” sabi ni Tina.

Naramdaman ni Abigail ang pagaan ng pakiramdam.

“Ang saya naman.”

“May ginawa ka ba?” tanong ni Tina ng may pagdududa.

“Wala, natapos ko lang ang kaso na ibinigay niya sa akin. Hindi ko inaasahan na tutuparin niya ang pangako niya.” Sagot ni Abigail.

Natuwa si Tina. “Abi, alam kong ikaw yun. Salamat. Mahal na mahal kita!”

“Wag mo nang drama. Tignan mo nga ang oras!” Habang nagsasalita, tiningnan ni Abigail ang orasan at agad na naisip ang oras.

“Mag-usap tayo mamaya. Malelate na ako sa trabaho.”

“Ah? Sige, okay!” Bago matapos ni Tina ang kanyang pangungusap, tinapos ni Abigail ang tawag.

Nagmamadali si Abigail, kaya’t mabilis siyang nagbihis at umalis ng bahay.

Ilang minuto na lang ang natitira nang makarating siya sa kumpanya.

Ngunit biglang pumasok sa isip niya.

‘Nagdesisyon na akong mag-resign, kaya bakit ako natatakot sa pag-late?’