Punished By His Love

C31

Nainis talaga si Olive sa mga sinabi ni Abigail, pero napansin ni Abigail na tila napangiti si Liam, kahit kaunti lang...

"Ingrate!" bulong ni Olive.

Bumaling si Olive kay Liam at malambing na nagsabi, "Liam, let's go!"

"Abigail, do you dislike Olive?" tanong ni Jane.

"Hindi," sagot ni Abigail.

"Then why did you refuse her invitation? Aren't you afraid to offend her?" tanong ni Jane nang may pag-aalala.

Alam naman ng lahat na si Olive ang tagapagmana ng Miller Group at girlfriend ni Liam.

"Bakit ako matatakot? Wala bang karapatang tumanggi na kumain kasama siya?" balik-tanong ni Abigail.

Isa pa, hindi naman talaga invitation 'yun, kundi pasikat lang. Bakit kailangang bigyan ng respeto ni Abigail ang isang bastos na babae?

"Pero, girlfriend siya ni Mr. Jones. Hindi ka ba natatakot na pahirapan ka niya?" tanong ni Jane, halatang nag-aalala.

Narinig ito ni Abigail at ngumiti. "Girlfriend? Si Mr. Jones nga, kasal na dati at tapos nag-divorce. Kung kaya niyang iwan ang asawa niya, ano pa kaya ang girlfriend? Besides, aalis din naman ako sa Powerline Group sooner or later, so it's no big deal."

Nagulat si Jane sa sinabi ni Abigail, at hindi niya napigilang tumawa.

Matagal na niyang kilala si Abigail, pero ngayon lang niya narealize na talagang hindi takot si Abigail sa kahit ano.

"Abigail, ibang level ka talaga!" tawa ni Jane.

"I'm just telling the truth," sagot ni Abigail nang mapagpakumbaba, pero may ngiti sa kanyang mga labi. Inaamin niya na sa mga oras na iyon, talagang ikinasaya niya ang sinabi niya.

Lalo na sa harap ni Liam.

Kahit papaano, kailangang malaman ni Olive na hindi siya basta-basta natatapakan. Sa mundong ito na parang gubat, hindi siya isang mahina—ayaw lang niyang patulan si Olive.

Pumasok na sina Jane at Abigail sa dining room at umupo pagkatapos mag-order ng pagkain. "Actually, I feel great nung sinabi mo 'yun," sabi ni Jane.

"Ano?" tanong ni Abigail habang tumitingin kay Jane.

"Hindi mo alam, marami sa design department ang hindi rin gusto si Olive, pero hindi sila naglalakas-loob na magsalita."

Habang kumakain, nakikinig si Abigail kay Jane. "Last time, may isang colleague na nakasamaan niya ng loob. Ang daming masasamang salita ang sinabi ni Olive, hanggang sa umiyak na lang nang umiyak 'yung colleague buong araw."

Napataas ang kilay ni Abigail. "So, aside from being the Miller Group's daughter and Mr. Jones's girlfriend, talagang nakakainis siya," sabi ni Jane.

"Sure enough, ang mga nakakainis talagang tao ay ganyan."

"Oo nga. Kung hindi dahil sa background niya, wala naman talaga siya. Pero ang sarap pakinggan ng sinabi mo kanina."

Napangiti si Abigail habang nakikinig kay Jane.

Habang kumakain, napansin ni Jane na tinitingnan siya ni Abigail, kaya sabi niya, "Bakit parang feeling ko, tina-target ka talaga ni Olive?"

Simula nang sumali si Abigail sa kumpanya, hindi na tila nawalan ng pasensya si Olive sa kahit kanino. Parang tuwing nakikita niya si Abigail, lagi na lang siyang galit.

Tahimik na kumakain si Liam habang nasa harap niya si Olive. Medyo absent-minded ito, kaya napansin ni Olive ang pagiging malayo ng isip ni Liam.

“What are you thinking about?” tanong ni Olive, habang tinititigan siya.

“Nothing,” sagot ni Liam ng maikli, saka siya tiningnan. “Why did you want to have lunch with me today?”

Tumingala si Olive at ngumiti ng konti. “I miss you. We used to have lunch together almost every other day.”

Bahagyang tinaas ni Liam ang kilay niya. Sa unang pagkakataon, naramdaman niyang medyo boring ang ganitong sitwasyon kasama si Olive. Puro na lang ito "I miss you" at "I love you." Para bang nawalan ng laman ang mga salita nito. Unti-unti, pumasok sa isip niya ang mukha ni Abigail.

'Kumakain na kaya siya ngayon?'

Nandito sila sa parehong restaurant na pinuntahan nila ni Abigail noong huli. Hindi naman sila masyadong nag-usap noon, pero naging memorable para kay Liam ang lunch na iyon. Parang... masaya.

Napansin ni Olive ang malayo niyang tingin, kaya lalo itong nag-alala.

“Liam,” mahina nitong tawag, sabay lapag ng kubyertos. Inabot niya ang kamay ni Liam, parang nag-aalalang bata. "Liam, do you still love me?"

Tumingin si Liam sa kanya, medyo nag-iisip bago sumagot. "Why are you asking that? Don't overthink."

"But I feel like you're not paying attention to me anymore," seryosong sagot ni Olive, halatang worried. Hindi siya masyadong bothered dati, pero ngayon, ramdam niya.

Napatitig si Liam kay Olive. “I've just been a bit busy lately.”

“Really?” tanong ni Olive, kumurap.

Tumango si Liam.

Nang marinig iyon, parang gumaan ang loob ni Olive. Kumbinsido siyang kahit nagsisinungaling si Liam, mahal pa rin siya nito.

"Okay. Let’s finish our meal," sabi ni Liam, sabay bitiw sa kamay niya at hinagod ito ng bahagya.

Ngumiti si Olive at tumango. “Alright.”

Nagpatuloy silang kumain.

“Oh, by the way, Liam,” biglang sambit ni Olive, "Did my dad mention the partnership between the Miller Group and the Powerline Group?"

“Yeah,” sagot ni Liam.

"What do you think?" tanong ni Olive, umaasang makakuha ng sagot.

Tumitig si Liam kay Olive. Napagtanto niyang ito pala ang totoong dahilan kung bakit siya niyaya nito ngayon.

Tumingin si Liam kay Olive at sabi, "Walang mga pirma, hindi maipapatupad ang plano. Kaya gusto kong maghintay muna."

“Hindi ba’t madali lang para sa'yo na makuha ang mga pirma?” tanong ni Olive na may kasamang ngiti.

"Walang nakakaalam kung paano ipapatupad ang plano. Kung may mga pagbabago, tayo lang ang malulugi. Kaya't pag-usapan natin ito ulit mamaya." Sabi ni Liam. Ayaw niyang magpatuloy sa usapan na ito.

Nakangiti si Olive at sabi, "Sige, makipag-usap ka na lang sa tatay ko. Hindi na kita kikiligin. Siguradong magagawa ninyo."

Tumango si Liam ng walang gaanong emosyon.

Tumingin si Olive sa kanya at bigla siyang may naisip. "By the way, sabi ng tatay ko, matagal na raw na hindi ka kumakain sa bahay namin. Gusto niyang makahanap ka ng oras para dito." Nagkukunwaring kumikindat si Olive.

Nakita ni Liam na nagkakunot-noo siya. Matagal na natahimik bago siya sumagot, "Sige, naintindihan ko. Mag-aayos ako ng oras pagkatapos ng kompetisyon." Sabi niya nang seryoso. Hindi siya tumanggi sa pagbisita, pero siya ang magdedesisyon kung paano ito isasagawa.

Nakangiting sabi ni Olive, "Okay, sasabihin ko sa tatay ko."

Nagtama ang tingin nila ni Liam, at wala nang ibang sinabi si Liam.

Ang pagkain nilang magkasama ay nakatulong kay Olive na masolusyunan ang maraming problema sa kanyang isip.

Nang iuwi ni Liam si Olive, ginamit ni Olive ang pagkakataon para yakapin siya. "Liam, may oras ka ba mamaya?" tanong niya sa malambing at matamis na boses.

Nakita ni Liam ang intensyon ni Olive, pero wala siyang gana sa ganitong mga bagay ngayon.

“May dalawang party akong dadaluhan mamaya.”

Nagngitngit si Olive at niyakap siya ng mahigpit. "Matagal na tayong hindi magkasama."

"Ano'ng nangyari? Gusto mo ba?" Tanong ni Liam habang tinaasan ang kilay, na may halong pang-aasar.

Namula si Olive sa sinabi ni Liam. "You're such a naughty boy."

Ipinapakita nito na gusto pa rin niya.

"Kailan mo ako isasama?" tanong ni Olive.

Muling pumirmi sa isipan ni Liam ang mukha ni Abigail. 'Siguro hindi siya magiging ganito. Bakit ba’t laging nasa isip ko siya?'

Nakita ang kamay ni Olive na gumagalaw sa katawan niya, kaya't sinabi ni Liam, "Olive, araw pa."

“Bakit mo ito pinoproblema?” Tanong ni Olive sa isang misteryoso at nakakaakit na paraan.

Hinawakan ni Liam ang mukha ni Olive. “Baby, kailangan ko nang bumalik sa kumpanya para sa negosyo. Babalik ako para makipagkita sa iyo sa ibang araw.”