Punished By His Love

CHAPTER 25 Compliment

"You're welcome!"

"But Mr. Jones, good stuff is meant to be shared, right? It’s useless kung sa'yo lang. Why not share it para the whole Design Department can improve?" Abigail said with a smile.

Pero bakit ganun? Bakit parang laging feeling ni Liam, may kulang sa ngiti ni Abigail?

"You're right. I accept your suggestion," Liam said.

Ngumiti si Abigail, tumahimik na lang, at bumalik sa pagbabasa ng magazine sa harap niya.

"Kumain ka na ba?" tanong bigla ni Liam.

"Pinag-overtime mo ako, so wala akong time kumain," sagot ni Abigail.

‘Nagko-complain ba siya?’

"I told you to work overtime, pero hindi kita pinagbabawalan kumain," Liam retorted.

Nag-isip sandali si Abigail. Hindi man lang niya itinaas ang ulo niya habang sinasabi, "Nakalimutan ko."

"Let’s go. I’ll treat you to dinner," sabi bigla ni Liam.

‘Narinig ko ba ng tama?’

‘Itetreat niya ako sa dinner?’

Parang hindi yata ready si Abigail sa ganun.

"I have to work overtime," diretsong pagtanggi niya.

Tumingin si Liam sa relo niya. Halos nine o’clock na.

"I announce the end of work," sabi ni Liam, bawat salitang binibigkas nang maingat. "Now, kumain ka na with me."

Boss naman siya, so may karapatan siyang magpa-overtime o magpahinto ng trabaho anytime.

"Since tapos na ang work, uuwi na ako." Malinaw na ayaw ni Abigail na kumain kasama si Liam.

Nainis si Liam sa paulit-ulit na pagtanggi ni Abigail. "Abigail, how dare you reject your boss like that? Come to dinner with me. No rejections."

"Fascist ka ba?"

"Yes."

Abigail, "..."

"May two choices ka. One, sasama ako sa'yo sa bahay at magluluto ka para sa'kin. Two, kakain tayo sa labas."

"Then I choose the latter."

Liam, "..."

So, after giving Abigail a blank look, si Liam na ang naunang naglakad palabas.

Kita ni Abigail kung gaano ka-bossy si Liam, kaya napabuntung-hininga na lang siya, inayos ang gamit, at sumunod sa kanya.

Naghintay si Liam sa elevator. Paglapit ni Abigail, sabay silang pumasok.

Dahan-dahan na nagsara ang elevator. Nandun lang sila sa loob, parehas na hindi alam kung ano ang sasabihin.

Tahimik lang na nakatayo si Liam, straight ang posture, walang sinasabi.

Finally, bumukas na rin ang elevator. Nauna ulit si Liam na lumabas, at sumunod naman si Abigail.

Pagdating nila sa kotse, utos agad ni Liam, "Sa harap ka umupo!"

Kaya si Abigail, na kaka-open pa lang ng back door, napahinto.

Wala siyang choice kundi i-close ang back door at buksan ang front door, saka sumakay.

Habang sinusuot ni Liam ang seatbelt, tinanong niya, "Ano gusto mong kainin?"

"I’m just accompanying you. Ikaw na bahala," sagot ni Abigail, kalmado.

"Accompanying me?"

Nang marinig yun, tinaas ni Liam ang kilay niya. Sa tono ng boses ni Liam, parang alam na agad ni Abigail na kung ano man iniisip ni Liam, mali yun, kaya agad niyang sinabi:

"A decent man like Mr. Jones shouldn’t think too much."

"Who said I’m decent?" Liam turned to look at her and asked, parang nagbibiro.

"I can tell."

"Then let me tell you, I’m not decent at all," banta ni Liam.

Hindi na bata si Abigail. Hindi siya madadaan sa takutan na parang tupa.

"Mr. Jones, you finally admit it. Compliment lang yun," sagot ni Abigail with a smile.

Liam, "..."

Liam looked at Abigail and suddenly couldn’t help but laugh. Mas nagiging interesting talaga itong babae na 'to.

Wala na siyang sinabi pa. Sinimulan na lang niya ang kotse at umalis ng parking lot.

Hindi na tinanong ni Liam kung ano ang gusto ni Abigail kainin. Diretso niyang dinala ito sa isang western restaurant.

Perfect time for a date ang nine o’clock.

Pagdating nila, marami pang tao sa restaurant. Pero since VIP si Liam dito, lagi siyang may nakahandang table.

Tahimik lang si Abigail. Since treat naman ni Liam, ang kailangan niya lang gawin ay mag-enjoy.

"Mr. Jones, this way," sabi ng manager habang inaalalayan sila papunta sa table.

Umupo si Liam, at si Abigail naman ay umupo sa tapat niya.

"Mr. Jones, please wait a second, and a waiter will be here to take your order right away," sabi ng manager nang may respeto.

Napansin ni Abigail na mukhang madalas na nga dito si Liam. Sobrang assertive.

Pagkaalis ng manager, agad na lumapit ang waiter para kunin ang order nila.

"I’d like two steaks, medium rare, and a bottle of Laffite," sabi ni Liam nang casual.

Abigail, "..."

Laffite? Grabe naman, parang ang simple lang para kay Liam mag-order ng ganitong kamahal na wine.

Tumango ang waiter. "Okay, all will be right there!"

"Wait," sabi bigla ni Abigail nang paalis na ang waiter.

Napatigil ang waiter. "Yes, ma'am?"

"Yung steak ko, medium-well."

Tumango ang waiter. "Got it."

Umalis na ang waiter.

Tumingin si Liam kay Abigail. "A medium-rare steak is perfect!"

"I can't bear that bloody food. Medium-well is just right for me," sagot ni Abigail.

Sa hindi malamang dahilan, naalala ni Liam ang simple niyang sagot at tumahimik na lang.

Habang tinitingnan ni Abigail ang paligid, napansin niya na puro couples ang nasa restaurant, enjoying candlelight dinners.

Nakapagitan sila ni Liam, at sa ganitong setup, parang nagde-date nga sila. Medyo nahiya si Abigail, pero si Liam, mukhang gusto ang atmosphere. Exactly what he wanted.

"How’s it going? May napulot ka bang ideas tonight?" tanong ni Liam casually.

"Yes."

"You have an idea?"

"No."

Liam, "..."

Mas napagtanto ni Liam na hindi lang pala interesting si Abigail, kundi cunning din. May sarili siyang paraan ng pagsagot at paggawa ng mga bagay.

"It seems na parang nasayang ang gabi," sabi ni Liam.

"Not necessarily. Anything you learn might be useful someday," sagot ni Abigail, kalmado.

Liam was about to say something nang dumating ang waiter, dala ang cart nila. "Mr. Jones, your order is ready."

Isa-isang nilapag ng waiter ang mga dishes sa table.

Pagkatapos ilapag ang dalawang steak, binuksan ng waiter ang wine at binuhusan ang dalawang glasses.

"Mr. Jones, enjoy," sabi ng waiter bago umalis.

Nagsimula nang kumain sina Abigail at Liam.

Napaka-classy ng service dito, halatang sobrang mahal. Pero chill lang si Abigail habang kumakain. Treat naman ni Liam, so why not?

Two years ago, hindi naman siya nag-take advantage kay Liam. Sino mag-aakalang after two years, itetreat pa siya nito sa dinner? Nakakatawa lang.

Napansin ni Liam na nakangiti si Abigail, kaya tinanong niya, "What are you thinking?"

Napatingin si Abigail sa kanya at ngumiti. "Nothing!"

Para sa iba, si Abigail ay isang misteryosong babae, parang may kwento na hindi pa nila alam, at mas lalo lang niyang gustong alamin ang lahat tungkol sa kanya.