Punished By His Love

CHAPTER 3 She's Back

Maingat na ipinakilala ni Jane ang Powerline Group kay Abigail, kasama na kung alin sa mga restawran ang maganda at alin ang hindi. Sa tingin ni Abigail, napakacute ni Jane.

At least, hindi siya mukhang may masamang balak.

Habang kumakain, tinanong ni Jane si Abigail, "Narinig ko na galing ka sa London at marami kang natanggap na awards doon. Nakakabilib!" Taos-pusong papuri ni Jane.

Ngumiti si Abigail sa mga sinabi ni Jane, "Kung ikaw siguro, kaya mo rin 'yan!"

Natuwa si Jane at naging komportable sa mga salita ni Abigail.

"Hindi ko alam 'yon, pero pangarap ko talagang mag-aral sa ibang bansa!" Sagot niya nang may kasigasigan at nagniningning ang kanyang mga mata sa kasiyahan.

"Alam mo ba kung gaano karaming tao ang nag-aagawan para makapasok sa Powerline Group? Isa itong patunay ng iyong kakayahan na makapagtrabaho ka rito," sabi ni Abigail.

Napakatuwa ni Jane sa mga salita ni Abigail. Ngumiti siya at tumango, "Totoo 'yan!"

"Bagaman bagong reputasyon lamang ng Powerline Group ang nakaraang dalawang taon, hindi madaling umabot sa ganitong antas. Bukod dito, sa harap ng magandang kinabukasan, tiyak na makakapasok ang Powerline Group sa pandaigdigang merkado!"

Tumango si Abigail, "Naniniwala ako diyan. Narinig ko ang Powerline Group noong nasa London ako!" Kaya't pinili niyang magtrabaho rito.

Nang sabihin ito, ngumiti si Jane, "Alam mo ba kung gaano kagwapo at kabata ang aming presidente?" Tanong niya nang may ngiti.

Umiling si Abigail. Hindi niya talaga pinansin ito.

"Mas gwapo siya kaysa mga bituin sa pelikula. Bukod dito, 26 lang siya, napakabata pero napakagaling. Itinatag niya at pinalago ang Powerline Group sa sarili niyang pagsisikap. Siya ang pangarap na minamahal ng lahat ng mga empleyado sa aming kumpanya, parehong lalaki at babae," lihim na sabi ni Jane.

Nang marinig ito, pinagbiro ni Abigail si Jane, "Eh bakit hindi ka pa umakyat at ligawan mo siya?"

"Ang lahat ng ibang babae ay nag-aagawan sa kanya. Bilang para sa akin, manonood na lang ako ng drama."

Patuloy na sinabi ni Jane, "Maiintindihan mo ang ibig kong sabihin kapag nakilala mo siya."

Tumango si Abigail.

Gayunpaman, biglang idinagdag ni Jane, "By the way, narinig ko na kasal na siya dati pero nag-divorce na..."

Hindi alam ni Abigail kung paano sasagutin si Jane dahil pareho ito ng kuwento ni Liam. Iniisip niya sandali pero agad niyang itinigil ang kanyang baliw na ideya.

'Hindi magiging ganito kaliit ang mundo.'

Hindi na siya nagtanong pa. Kumain sila ng mabilis at bumalik sa opisina.

Sa hapon, tumanggap si Abigail ng tawag na pumunta sa opisina ng presidente para magparehistro, kaya agad niyang kinuha ang mga dokumento at umakyat sa itaas.

Pagdating niya sa pintuan ng opisina ng presidente, may narinig siyang kakaibang tunog mula sa loob.

"Liam, pwede ba kitang samahan sa party sa makalawa?" Sa pintuan, narinig niya ang marikit na boses ng babae mula sa loob.

Nagulat si Abigail. Hindi niya alam kung papasok ba siya o hindi. Maliwanag na may ibang tao sa loob, at marahil may kakaibang pangyayari na nagaganap.

"Kung patuloy kang maghahaplos pababa, mag-a..." At pagkatapos, isang malalim na boses ng lalaki ang narinig niya mula sa loob.

Nakatayo si Abigail sa pintuan, na-stun siya nang marinig ito. Ngayon, sigurado na siya kung ano ang nangyayari dito.

'Seriously? Ito ba ang opisina ng presidente!'

"Ano? Hindi mo na kaya? Ako ay isang pasimuno. Halika, parusahan mo ako!" Ang boses ng babae ay muling narinig mula sa loob. Tumunog ito nang malambing at napakaliwanag.

Kahit hindi ito nakikita ni Abigail, mai-imagine niya kung gaano kabastos ang nangyayari sa loob.

Hindi niya inaasahan na ganito pala ang presidente ng Powerline Group.

'Oras ng trabaho sa opisina? Talagang hindi propesyonal!'

"Mmm...Ah..." Ang malalim na boses ng lalaki ay narinig niya mula sa loob.

Dito lamang nagbalik si Abigail mula sa pagkabigla. Kung makikinig pa siya nang mas matagal, siya'y maiilang na lamang. Alam niya na dapat na niyang umalis ngayon upang maiwasang magdala ng abala sa kanila.

"Oli, nagtatrabaho ako!" Sabi ng lalaki. Bagaman medyo pinatahimik ang kanyang boses, tila ba may sarili siyang mga prinsipyo.

"Maging mabait ka. Tawagin kita mamaya." Pagkatapos ng boses, bigla itong binuksan.

Gayunpaman, nakatayo si Abigail sa pintuan, handang bumaling at umalis.

___

"Who are you? Why are you here?" Sigaw ng isang galit na boses mula sa loob.

Alam ni Abigail na kung hindi niya maipapaliwanag ng maayos, magkakaroon ng hindi pagkakaunawaan.

Iniisip ito, tumingala si Abigail at sinabi, "Bago ako rito..." Ngunit bago pa niya matapos ang pagsasalita, tuluyan siyang natulala nang makita ang taong nasa harapan niya.

Naging blangko ang isip niya ng ilang segundo!

Paano posible ito?

'Liam Jones!'

'Siya ba ang presidente ng Powerline Group?'

'Paanong nangyari iyon?'

Sa mga sandaling iyon, sari-saring kaisipan ang sumagi sa isip ni Abigail. Ang unang naiisip niya ay TUMAKBO, TUMAKBO, AT BILISAN, ngunit tila naka-pako ang mga paa niya sa lupa at hindi siya makagalaw.

Mas mukhang mature si Liam kaysa tatlong taon na ang nakalipas. Mas malakas ang dating at mas matipuno ang itsura, napakagwapo pa rin niya, at hindi maikakaila iyon ng sinuman.

Ang mga mata niyang nakatingin sa kanya ay puno ng sorpresa at pagkagulat.

Tiningnan din ni Liam ang babaeng nasa harap niya. Ang maputi at hugis-V na mukha nito ay napakadetalyado at maganda. May mga maputlang pink na labi, maliit at delicate na tulay ng ilong. At lalo na ang mga mata niya, malinaw at parang tubig sa sanga.

Kailangan niyang aminin na napakaganda nito, hindi sa klasikal na paraan kundi sa isang nakakapreskong atraksyon.

Ngunit...

Ang paraan ng pagtingin nito sa kanya ay medyo kakaiba.

'Kilala niya ba ako?'

Ngunit sa kanyang impresyon, wala siyang kilalang ganitong tao. Kung mayroon man, tiyak na matatandaan niya.

"Hindi mo pa sinasagot ang tanong ko." Tinaas ni Liam ang boses niya.

Ang pangungusap na iyon ang nagpagising kay Abigail. Sumagot siya, "Well, ako ay..."

"Nag-eavesdrop ka ba rito?" Sa mga sandaling iyon, lumabas si Olive mula sa loob at nagtanong, tinititigan si Abigail.

Hindi agad nagustuhan ni Olive si Abigail sa unang tingin pa lang.

Sa kanyang pananaw, tila lumabas si Abigail sa maling pagkakataon.

Nakangisi si Abigail dahil sa kanyang pagka-hostile.

"Ako ang bagong designer, Abigail Swift. Narito ako para mag-report." Tumingala si Abigail sa kanila at sinabi ng bawat salita. Ang kanyang ugali ay hindi mayabang o mababa, kaya't hindi nila siya masaway.

"Abigail... Swift?" Sabi ni Liam nang tamad. Ang mahahaba at makitid na mga mata niya ay nakatutok kay Abigail.

Nang ulitin ni Liam ang kanyang pangalan, kinabahan si Abigail. Pinapawisan ang mga palad niya sa takot na may maalala ito.

Ang huling bagay na inaasahan niya ay si Liam ang presidente ng Powerline Group!

Kung alam niya, hinding-hindi siya pupunta rito upang magtrabaho.

"Sumama ka sa akin!" Sabi ni Liam.

"Liam..." Sa mga sandaling iyon, tumingin si Olive kay Liam nang may hindi pagkakasundo.

"Oli, bumalik ka muna. May trabaho pa akong gagawin. Pagkatapos noon, tatawagan kita." Sabi ni Liam nang matatag.

Alam ni Olive na si Liam ay isang workaholic. Napaka-seryoso niya sa trabaho. Alam niya kung paano kumilos sa tamang oras. Kaya siya lamang ang nagtagal kasama niya ng ganito katagal.

Ngunit...

Tiningnan niya si Abigail at pagkatapos ay sinabi kay Liam, "Hihintayin ko ang tawag mo mamayang gabi."

"Sige."

Pagkatapos ng mga salitang iyon, binigyan ni Olive si Abigail ng mapanuring tingin, pagkatapos ay lumingon at lumabas.

Pag-alis ni Olive, silang dalawa na lang ang natira sa malaking opisi