รถจิ๊ปที่อัคคีเป็นสารภีจอดสนิทใกล้ความชุ่มชื้นของแอ่งน้ำในทะเลทราย ต้นปาล์มขึ้นอยู่เป็นแถวเป็นแนว ต้นไม้เล็กๆ ขึ้นอยู่ทั่วบริเวณ เขาเลือกที่จะจอดรถหลบแนวต้นกระถินเหลืองที่ขึ้นอยู่มากมายเพื่อให้ได้ร่มเงา บางต้นใหญ่เท่ากับต้นมะม่วง โอเอซีสแห่งนี้ดูเงียบเหงาและรกครึ้ม คงเพราะไม่ใช่เส้นทางที่กองคาราวานพวกเบดูอินและพ่อค้าผ่านมา หรือเพราะมันใกล้พระราชวังมาร์ซัคมากเกินไปจึงเป็นแดนต้องห้าม ห้ามผ่าน ห้ามพักแรมและแลกเปลี่ยนสินค้ากัน
เครื่องยนต์ยังคงทำหน้าที่ด้วยดีต่อไป เพราะรู้สึกว่าชีคคาบิชาเราะห์นั้นหลับพระเนตรประทับนิ่งมาเสียนานแล้ว ถ้าเธอจะหลับก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เจอเหตุการณ์เมื่อคืนก็คงทำให้นอนไม่หลับ อัคคีเอี้ยวตัวไปหยิบกระติกน้ำที่อยู่ในตะกร้า คงรับสั่งให้นางกำนัลเตรียมมาพร้อมสรรพ เหมือนตั้งใจจะเสด็จกลับไปยังพระราชวังในเวลาค่ำหรืออย่างน้อยก็อีกนาน
เสียงรินน้ำจากกระติกใส่แก้วไม่ทำให้ทรงรู้สึก
