Магический универ. Книга 2.Летняя практика

Глава 4.-продолжение 1

Сейчас, чуть отойду - и продолжим.

- Вы ей верьте, - поддержал Лютик. - Ёлка - это ходячий и читающий монстр. По-моему в библиотеке скоро не останется ни одного неосвоенного ей учебника.

Я скорчила другу рожу - и постаралась подняться на ноги. И когда я успела их отсидеть? Вроде ж немного времени прошло?

- Ладно. Тогда пока приглашаю всех за стол, - махнул рукой Альмер.

Эвин и Лерг подхватили меня под руки - и потащили в дом. Я вяло переставляла ноги и смутно вспоминала, что такое Доримолис Вивварис.

Эта пакость пролезла к нам при очередном прорыве. Я уже рассказывала. Открываются врата в другие миры - и оттуда вываливается... всякое. Почему-то больше всего плохого. Я вот до сих пор не понимаю - наш мир - это что - мусоропровод, что сюда всякую пакость несет? Но меня-то сюда тоже случайно затянуло. А я - точно хорошая. Если кто не согласен - подавайте заявление в письменной форме каждый третий четверг каждого седьмого месяца в полнолуние. Обязательно рассмотрю, приму к сведению и употреблю по назначению. Так что бумагу выбирайте помягче. Я в этом отношении - привередливая.

Но не в этом дело. Так что такое колония Доримолис Вивварис?

Коротко - гадость. Подробно - жуть. 

Представьте себе здоровущий слизистый мешок, лежащий на глубине пяти метров под землей, а то и глубже. Это - матка. На поверхность ей подниматься нельзя. Высохнет. Зато на поверхность прекрасно поднимаются ее твари. Вы видели термита? Вы не видели термита? Вам повезло. Я знаю, есть такие странные существа - энтомологи, который приходят в восторг от разной ползучей и летучей пакости. Хочу заявить сразу - я к ним не отношусь. А после доримолисов я вообще стала убежденным сторонником инсектецидов. И - не напрасно. 

Доримолисы были такой пакостью, что вывести их было практически невозможно. Один мешок-матка и тысячи мелких рабочих муравьев. Хотя тут я преувеличиваю. Не больше пары сотен. И не таких уж мелких. Скромненький милый муравьишко пяти сантиметров длиной. С такими жвалами, что сразу понимаешь - ЭТИМ насекомым гринписовцы не нужны. Разве что в качестве обеда. 

Муравьишки были всеядны. То есть лопали - все. При удаче могли переварить и дерево. Но предпочитали что-нибудь повкуснее. Могли слопать человека. Разумом они не обладали. Доримолиса изучали в Универе, как пример коллективного разума. Сами по себе муравьи были абсолютно неразумны. Но возвращаясь в матку - они становились ее органами. И у них появлялось подобие коллективного разума. А хотел разум только двух вещей. Жрать и размножаться.

Выглядело это так. 

Слизистый мешок матки окапывался в земле где-то на глубине пяти - семи метров. И оставался там. Выше для нее уже было слишком сухо. На воздухе матка пересыхала и... цистировалась. Покрывалась серой плотной оболочкой, которую можно было разбить камнем. Но стоило ей попасть во влажную землю или под дождь - и она опять оживала.

Зарывалась в землю. А ночью муравьи выходили на добычу. Лопали все и всех, кто не успел убраться с дороги. И приносили съеденное в матку - в своих брюшках. Там они каким-то образом обменивались пищей. Кажется, это называется проктодеальным трофаллаксисом*. Плохо помню эту тему, если честно. Меня как раз тошнило от представленной воображением картины. Что интересно - трупы я могла вскрывать одной рукой, другой держа при этом бутерброд и активно уплетая его за обе щеки. Даже трупы всякой нечисти. Но такие вот насекомые вызывали у меня рвотный рефлекс. 

* Трофаллаксис - это специализированная форма такого обмена, для которого используется жидкая пища, накопленная в зобу муравьев. Оттуда она либо отрыгивается (стомодеальный трофаллаксис), либо экскретируется через а**с (проктодеальный трофаллаксис), прим. авт.

Под утро все прекращалось - и матка переползала на новое место. Каким-то образом эти твари обменивались и информацией. И знали, куда надо двигаться за следующей добычей. У Альмера на плантации они могли жить долго. И размножаться - тоже. А потом двинуться по округе. 

Единственным способом поймать эту пакость, было магически просушить всю землю на глубину пяти метров. Единовременно. А потом уже магически сканировать - и выловить ее в засушенном виде. Но в таком случае мы угробим всю плантацию Альмера. М-да. Тот, кто ее сюда притащил, знал свое дело. 

- Ёлка, очнись! И скушай ложечку за кошечку! - дернул меня Эвин.

Я тряхнула головой.

- А?

Оказалось, что я сижу за роскошно накрытым столом и держу в руке вилку. Жаркое стынет, вино киснет, а друзья глядят на меня с видом: 'Сама очнется - или пинка дать для скорости'?

- Не дождетесь, - порадовала я приятелей - и принялась уплетать за обе щеки. Сеанс телепатии меня слегка утомил. А максимальную растрату силы вызвало отвращение. Слишком мне хотелось прервать контакт, чтобы не чувствовать того же, что и несчастное дерево.

Минут десять все молча жевали. Потом заговорил друид.

- Что ж. Теперь ты знаешь, кто шкодит у тебя на плантации.

- Мне от этого не легче, - буркнул Альмер. - Спасибо тебе, что пришел, помог...

- Ээээ, спасибо в карман не положишь, - протянул друид.

- И сколько я должен в золотых?

- Ты мне будешь должен один из ваших трофеев - спокойно ответил друид. - Когда поймаете. 

- Один из? - с вилки Альмера прямо в его бокал упал салат. Но Михмон даже не заметил этого. - Один из...?!

- Я думала, вы догадались. Их уже три штуки.

М-да. Таких ругательств я и в Универе не слышала. 

- Я - разорен, - коротко заявил Альмер, переставая материться.

- А мне почему-то кажется, что нет - заметил Аддер, который также присутствовал за столом.

- Да!? - взорвался Альмер. - А ты представляешь, сколько мне надо будет восстанавливать землю?! Их три штуки!? Так!? И эту дрянь так просто нельзя обнаружить под землей! Ни магией, ни чем-то еще! Считай, надо обрабатывать всю плантацию! Деревья погибнут! Мне придется менять распорядок у других деревьев, чтобы хоть как-то компенсировать это! И они начнут гибнуть! Это же, как по часовому механизму кувалдой грохнуть! А потом все это восстанавливать!? Проще продать плантацию!

- Ага. Да кто ж ее купит!?

- Вернеро Рлейн в том круге заходил, предлагал...

- А сейчас?

- Сейчас уже не предлагает. 

- Альмер, - тихо попросила я. - Вы, пожалуйста, составьте список тех, кто приходил к вам на плантацию. Где-то за луну до появления 'воришки'. И проверьте. Где-то среди них и будет ваш враг. А потом, если вы доверите плантацию УМам - недоучкам, мы очистим ее от этой пакости. Или хотя бы попытаемся. Есть у меня наработки...

- Ага, - понятливо закивал Эвин. - а я пошел рыть окоп.

- Зачем? - удивился Лерг.

- чтобы взрывом не зацепило, когда вы свои наработки применять начнете.

- Так ты же вроде не суслик?

- Но может стать, - издевательств над своей работой я никому не прощала.

Да, уже над своей работой. Все-таки этот мир с его магами стал для меня намного ближе и понятнее родного. И я даже иногда думала - как же я смогу опять вернуться - и жить дома?

Воображение почему-то отказывало. Но очень хорошо представлялись хулиганы с ромашками в ушах, соседи, кричащие ослиными голосами и колорадские жуки, которые собираются с картошки, чтобы дружным клином лететь в дружественную Америку. Как говорится в Израиле - репатриироваться на родину. В Колорадо.

- Ёлка, а что ты придумала? - спросил меня Лютик.

Я зловредно ухмыльнулась. 

- Почему мы не можем нащупать эту пакость?

- Они отлично сливаются с землей. 

- правильно. А способ их у***ь?

- Либо просушить до последнего предела, либо серебром, как и многих других.

Доримолисы относились к нечисти весьма условно. Но серебро не любили. 

- Именно! А что такое серебряная вода - ты знаешь?

- В смысле?

- В мире без магии это была вода, настоянная на серебряной ложке. Поэтому мой план прост. Мы берем воду, берем серебро, растворяем в достаточной концентрации - и пропитываем землю на плантации. На это нашего умения и времени как раз хватит.

- А потом?

- Это же просто вода. Воду эта пакость впитает, серебро - нет. И концентрация серебра в этом месте будет повышена. 

- Ищем три таких места...

- Именно! Молниеносно вышибаем пласт земли, чтобы уйти не успела, окружаем серебряной сеткой - и вытаскиваем! Потянем?

- Только тащить будем мы втроем. А ты - подстраховывать. 

Лютик отлично знал о моем отвращении к насекомым. 

Я согласилась. Альмер слушал наш разговор с видом приговоренного, которому на эшафоте вручили мешок золота - и дали напутственного пинка. Не фиг тут палачу мешаться, у него работа.

- Это - возможно? - уточнил он.

- Технически - да, - пожал плечами Лютик. - Практически этого еще никто не пробовал делать. Но Ёлке нравится экспериментировать с заклинаниями.

- что вам для этого надо?

- То есть деньги вы даете?

- Спрашиваете! Если все получится - я отделываюсь малой кровью. Не получится - я все равно разорен, и эти деньги просто мелочь.

- Логично. Тогда... я прикинула размеры плантации и необходимую концентрацию ионов серебра в воде...

- Короче. Без выкладок, что вам нужно и в каких количествах? - уточнил Альмер.

Я пожала плечами.

- Чистая вода. Есть?

- У меня на плантации выведен источник.

- Лють, проверишь?

- Без разговоров. 

- Серебро.

- Сколько?

Я прикинула объем квадрата, на котором располагались плодоносящие деревья.

- Килограмма три. Чистого. И - сетка из серебра же.

Альмер потер рукой лоб.

- А где у нас можно достать чистое серебро? У гномов?

- Полагаю, что в ювелирных кварталах, - пожал плечами Аддер.

- Хммм... Ёлка, а серебро нужно натуральное?

Я хлопнула глазами на Лерга. 

- в смысле?

- Мы же не на нечисть охотимся. Доримолисы - редкая гадость, но вполне живая. Алхимическое серебро для твоих целей ничуть не хуже натурального. Но оно раза в два дешевле, а достать его намного легче. Не говоря уж о его чистоте.

Я хлопнула в ладоши.

- Лерг, я тебя обожаю! Ты - умница.

Действительно. Я как-то упустила из вида этот момент. 

Алхимическое серебро...

То есть серебро, полученное трансмутацией из других металлов. Чаще всего из палладия или кадмия. Хотя способ тут непринципиален. Важно другое - его свойства.

В мире техники алхимическое серебро в жизни не отличили бы от настоящего. У него те же физические и те же химические свойства. Тот же состав. Те же электроны, протоны и нейтроны. Та же температура плавления и та же электропроводность.

Отличие в другом. В ауре. Но кого в мире техники волнует аура? Кто вообще способен там ее увидеть? Да и нечисти там намного меньше. А именно из-за нее меньше ценится алхимическое серебро. 

Из алхимического серебра не сделаешь талисмана. Им не убьешь ни одну нежить. Его не напитаешь магией. А в остальном - те же свойства. Что надо нам? Да просто - серебро. Это же вполне себе животное. Хоть и мерзкое до крайности. И не впитывает своей шкуркой и не перерабатывает оно только химически инертные металлы. Алхимическое серебро химически инертно?

Более чем! В отличие от серебра натурального, которое может и потемнеть со временем, алхимическое серебро будет блестеть и через пятьсот лет. А колдовать над ним даже легче.

Зачем колдовать?

А как вы думаете, мы его растворим в воде?

Если кто школьный курс химии забыл напрочь, могу посоветовать положить в воду серебряную ложку - и подождать, пока она растворится. Ждать долго будете.

А серебряная сетка...

Да то же самое. Эта пакость вырабатывает едкую слизь. И любую сталь проплавит. А вот серебро - фигушки. И опять-таки в этом отношении лучше алхимическое серебро. А его запас можно купить у любого алхимика. 

- Альмер, вы не хотите взять Лерга - и прогуляться за алхимическим серебром? Пусть приятель выберет, а вы оплатите. И купите плетеную сетку из серебра. Ага?

- Ёлка, а кто ее будет здесь плести и на кой черт? Тем более три штуки?

Я зашипела. 

-Лерг, меня не волнует, кто, что и как! Опросите ювелиров, потрясите гномов! Даже с наценкой за спешку - это обойдется намного дешевле, чем потом восстанавливать плантацию. Есть вопросы?

- Один, - Аддер глядел серьезно и внимательно. - Куда так спешить?

- Практиканты - существа подневольные, - пожала я плечами. - Буздюк в жизни не одобрит наш план. Спорим?

Спорить дураков не нашлось. Лерг поспешно бросил салфетку на стол - и поднялся на ноги.

- едем?

Альмера долго уговаривать не пришлось.

- Едем.

Я поглядела на Эвина.

- Ну что, хищнюка, пошли считать?

- Еще раз так меня назовешь - покусаю, - огрызнулся Эвин. - Лютик, как проверишь воду - присоединяйся. Обед был ужасно вкусным. Спасибо.

Я церемонно раскланялась с друидом, благодаря его за оказанную нам бесценную помощь. 

И мы засели под ближайшим веласом. 

Схема выглядела так. Поливаем все 'серебряной водой'. Ищем места скопления металла. Днем матка неподвижна, серебро она не впитывает, все останется на шкуре. Насторожить ее это тоже не должно. Мало ли с чем дожди выпадают. Неумелые колдуны встречаются даже тут. Был бы хоть кислотный дождь, а так - и не почешется.

Локализовав их местоположение, начинаем работу. Расстилаем сеть - и аккуратно вышибаем нужный кусок земли. Матка попадает в сеть - и мы начинаем ее высушивать. Скоростным темпом. Пока они доримолисов не выпустила наружу. Против них уже ни одна сеть не поможет. Перекусят как кусачками. Да, можно взять и жесткий инертный металл, можно поискать сплав, но это обойдется дороже чугунного моста. И главное - время. Нет у нас столько времени. 

- Вода чистая, - доложил Лютик. - Нам подойдет. 

- Вот и шикарно. Посчитай пока расход сил на локализацию матки по формуле Ларгельфа. Ага? Считай, как мелкое месторождение.

Метод поиска месторождений драгоценных металлов открыл лет этак двадцать пять тысяч назад гном Рукорд Ларгельф. И с тех пор гномы активно пользовались им в своих целях. А теперь собирались воспользоваться и мы. 

Листы покрывались расчетами. Иногда мы ожесточенно начинали спорить, но потом приходили к общему мнению - и принимались считать дальше. 

Надо было сработать один раз - и филигранно. Второго шанса нам не дадут. Матки уползут, размножатся - и лови их по всему Милотану. Конечно, подставить Буздюка - это можно. И даже нужно. И я бы с удовольствием скормила его матке, но людям-то за что страдать?!

Кстати… а ведь идея?

Ближе к вечеру мы-таки пришли к соглашению. Вернулся Лерг с сетками и серебром - и мы тут же отправили его вторично - во дворец. За амулетами-накопителями. Своих сил нам решительно не хватало. Даже с подпиткой.

Я дала другу еще одно поручение, Лерг коварно ухмыльнулся - и пообещал выполнить. И улетучился, как утренний туман.

Когда он вернулся с накопителями, все расчеты были готовы - и мы налаживали связь. Я возилась с водой, ребята отрабатывали мгновенное взаимодействие.

Мы договорились полюбовно. Моя функция - поливка, поиск и подпитка мальчишек. Ребята - достают этих тварей и высушивают. Почему так?

У них желудки крепче. 

Вообще-то я тоже могу справиться с этой работой, но зачем лишний раз так подставляться. Ну не люблю я насекомых! 

И да простят меня все энтомологи планеты! Я же не прошу их - любить меня? Даже в качестве обеда. А какая любовь без взаимности?

Поливку мы закончили еще засветло. Промочили землю на шесть метров в глубину - с запасом. Поверхность плантации практически превратилась в болото. Да, деревьям не слишком полезен такой обильный полив, но все лучше, чем корчевка.

Я аккуратно слевитировала повыше - и запустила поиск. 

Знаю. Непрофессионально. Можно бы сделать макет плантации - и запустить поиск через него. Но!

Время!

Буздюк!

Левитация - не такое сложное искусство. Справлюсь.

Я впала в транс.

Серебро... серебро...

Я - серебро, я теку с водой, я прохожу сквозь почву, я впитываюсь... я возвращаюсь в родную мне землю...

Первая преграда!

Я щелкнула пальцами.

Есть!

Три скопления серебра были видны очень отчетливо!

Матки впитывали воду, но серебро их не устраивало! Не зря я неделю мучилась в лаборатории над кусочком шкурки, представляя себе доримолисов и едва сдерживая рвотный рефлекс!

Не зря считала!

Самое большое удовольствие для экспериментатора - это видеть, как подтверждаются его расчеты!

Я подпитывала силой ребят, которые занимали нужные позиции. И одновременно наблюдала за матками. Но пока они не проявляли активности.

Мальчишки тоже левитировали рядом с местами их залегания.

- На счет три - делаем! Один! Два!! Три!!!

И одновременно я почувствовала резкое... давление? С чем можно сравнить вытягивание из тебя силы?! С тем, как тянут из живого мяса сломанную кость? Или с вытаскиванием зуба? Хотя нет. Это - больно. А сила... когда делишься добровольно, это не так мучительно больно. Мне это было просто... неприятно. 

Зато мальчишки внизу одновременно подсекли заклинаниями три куба земли - и выдернули их наружу.

Полетели в стороны несколько деревьев - словно они были не тяжелее щепочек. А Лерг, Лютик и Эвин принялись просушивать выброшенную землю раскаленными вихрями. 

Слаженно. Как один человек.

Я координировала все действия. Бросила чуть больше силы Лергу, когда наш теоретик слегка дрогнул. Придержала Лютика - за ним пока доримолисы не гонятся. Приняла излишки силы от Эвина, распределяя их в общий котел.

А потом все кончилось. 

Просушенная до состояния пыли земля осыпалась вниз. И на сетках остались лежать три большущих, где-то метр на полтора и на метр буро-коричневых комка. Вовремя успели! Еще дней двадцать - они бы и еще размножились.

Мальчишки тут же активировали еще два заклинания - и комки оказались плотно увернутыми в сети. Так, чтобы наружу ни один муравьишка не пролез.

- Есть!

- Урррраааааа!!! - грянуло снизу.

Я плюхнулась... то есть героически спустилась вниз. Ребята уже левитировали комки к центру плантации. 

- Э, минуту! - взвыла я. - А деревья кто восстанавливать будет? Эвин, если их немедленно не зарыть обратно, они же погибнут!

Оборотень вздохнул, передал свою сетку Лютику - и взялся возвращать деревья на место. Это удалось не сразу и только при моей подпитке. Но в конце концов вылетевшие с землей веласы вернулись на свои места.

- а уж все остальное пусть обеспечивают садовники...

- Для всего остального я вас приглашу потом, когда вы отдохнете, отлежитесь... и разумеется, за отдельную плату, - встретил нас улыбкой Альмер.

Еще бы. Вместо всей плантации - от силы шесть деревьев. И те еще можно реанимировать, если хорошенько полить и подкормить. 

- а теперь давайте делить добычу, - решила я.

Один доримолис был вручен друиду. Тот вежливо раскланялся со всеми присутствующими, принял добычу на вытянутых руках - и брезгливо понес в экипаж. Теперь ему надо было отправить эту гадость в лаборатории - на изучение.

Одну матку мы решили оставить себе. Приложим к отчету, если что.

Уничтожить эту гадость удавалось. А вот изловить живьем - и невредимой...

Мы будем первопроходцами!

Что делать с третьей маткой я тоже уже знала. Лерг - догадывался. Оставалось поставить в известность Лютика и Эвина. 

Но ребята согласились сразу же. 

И мы отправились во дворец. Втроем. Лютика отправили на станцию телепортации - договариваться о переброске матки в Универ. К друзьям. Альмер обещал оплатить доставку. 

***

Третью матку мы несли со всей осторожностью. Высохнув снаружи, она стала хрупкой. Почти как яичная скорлупа. Но если мы уроним ее, и эта зараза разобьется - доримолисы проживут еще часа два. И все это время будут жрать тех, кто случайно (или вполне закономерно) окажется рядом. 

Во всяком случае, так говорили. А нам очень хотелось - проверить. Подходящий образец был. 

А что вы думали, мы простим Буздюку наглые вопли в наш адрес?

Это в мире техники всяким уродам почет и уважение. А здесь всегда можно расквитаться с нахалом. 

Я не зря договаривалась с Лергом. 

Напротив Буздюковского окна - и рядом с его дверью теперь были установлены две следилки. А под потолком, аккурат на самом кончике пафосной люстры - ма-ахонький такой амулет-телепортер, купленный мной в лавке года три назад. Я тогда сама еще не умела такие делать. Сейчас научилась, а тот так и не израсходовала. Вот и пригодится. 

Пригодился.

У Буздюковских покоев мы сняли сетку, аккуратно подвесили эту гадость левитацией, я примерилась - и активировала одновременно заклинание чуткого уха и амулет. 

Все дальнейшие действия уложились в три секунды.

Первая!

Треск раскалывающейся скорлупы из-за двери и шорох, который производят множество маленьких лапок.

Вторая!

На нас троих ложится покрывало невидимости, и мы отступаем к стене.

Третья!

Активация следилок.

Доримолисы тоже не дремали. 

Спустя еще пять секунд из спальни послышался дикий вопль. Даже не так.

ДИКИЙ ВОПЛЬ!!!

И Буздюк с голым задом вылетел через окно.

Мы опрометью бросились на галерею, по которой до самой ночи гуляли придворные. И в большой компании пронаблюдали шикарное зрелище.

Абсолютно голый Буздюк остервенело отдирал от себя доримолисов, не переставая вопить. 

Он был буквально весь покрыт ими в три слоя. И стоило отодрать одного, как его место занимал другой. Эвин прищурился - и начал по одному отстреливать тех доримолисов, которые летели вниз. Снайпер ты наш зубастый...

Мы с удовольствием наблюдали за спектаклем. Недолго.

- Высшие силы!!!

Визг над ухом принадлежал Березке. Я было развернулась, но сказать ничего не успела. Подруга вытанула руку вперед:

- Hifjhafag kiijhfing l´kajhaadh lesg jekhedflisfidd!!!

Я опознала стандартное заклинание от насекомых. Но сказать и сделать ничего не успела.

На галерее расчихались придворные. Отравленные мощным желтым облаком тараканьей морилки, посыпались вниз доримолисы.

Следом за ними, аккурат в куст, изображающий единорога, рухнул слегка погрызенный и потравленный Буздюк.

Я расплылась в довольной улыбке. Теперь ему точно будет не до практики.

Березки уже рядом не было. Она мчалась оказывать первую помощь пострадавшему. Пойти и мне, что ли? Надо бы собрать доримолисов, на опыты.... Где я еще такой ценный ингредиент достану?

Знаете, как жалко было его на всяких Буздюков тратить?