Авантюристка

5. Лондон. Кафе.

 Кэрри Риз сидела за столиком в маленьком уютном кафе и ждала Абаль. Они условились с ней о встрече на пять часов пополудни. Но Кэрри удалось освободиться пораньше и в ее распоряжении осталось немного свободного времени, которое уже нельзя было использовать с какой-либо пользой. Она решила  еще раз просмотреть статью Абаль, которую девушка прислала ей накануне.

Кафе было маленькое, всего на десять столиков, но славилось отличной репутацией. Его держала одна семейная пара, выходцев из Бразилии. Кофе у них был отменный, самого высокого качества и всегда свежий. Кэрри часто бывала здесь одна или назначала встречи. Как правило, зал  был всегда заполнен и, чтобы не попасть впросак, она звонила заранее и заказывала столик. Но сегодня Кэрри пришла пораньше на удачу и к ее удивлению посетителей было совсем мало. Лишь  за соседним  столиком сидел солидный господин с тростью, со скучающим видом  потягивающий какой-то  напиток  темно-вишневого цвета из  длинного высокого бокала.   Да в дальнем углу  два столика сразу оккупировали многодетная мамаша с детьми.  Дети на удивление вели себя тихо и не шумели, как это обычно бывает.  Перед каждым из них стояли стаканчики разноцветного мороженого, чем-то напоминающие палитру художника, которое они уплетали за обе щеки, болтая ногами, и весело переглядываясь друг с другом глазами.

 Кэрри положила распечатку статьи  на белую накрахмаленную скатерть столика и достала  ручку, приготовившись еще раз пробежаться глазами по тексту.

Подошел отлично  вышколенный официант.  Кэрри была не голодна, но решила заказать себе что-нибудь легкое до прихода Абаль.  Она внимательно просмотрела меню, которое знала уже наизусть и в очередной раз нашла в нем новое блюдо. Эти хозяева-бразильцы были большие выдумщики на этот счет и каждую неделю удивляли  своих клиентов какой-нибудь  экзотической новинкой. Так было и на этот раз. Кэрри  обнаружила в списке десертов неизвестное ей название “Негр в пене”.  По всей видимости, это было пирожное. Кэрри подозвала официанта и заказала себе «Негра в пене» и  чашку горячего шоколада с ромом. 

Пододвинув к себе статью, Кэрри углубилась в чтение. Статья была малость сыровата, но для дебюта вполне сносна.  Кэрри сделала несколько пометок на бумаге и услышала над собой нежный девичий голосок.

-Добрый день, миссис Риз.

Кэрри подняла глаза и увидела Абаль.

-А, милая Абаль, здравствуйте. Я тут зачиталась и не заметила, как вы вошли.

Абаль отодвинула стул и грациозно опустилась на него.

- Вижу свою статью. И много ваших пометок. Вам не понравилось? – Тонкий голос девушки слегка дрогнул, выдавая  ее волнение.

Кэрри поспешила ее успокоить.

-Статья хорошая. В принципе ее можно печатать  почти без изменений. Но это ваш дебют в нашем журнале и наши читатели должны  почувствовать в вас настоящего профессионала.

- Мне до профессионала еще далеко, – вздохнула Абаль.

- Согласна, – не стала возражать Кэрри. - Но с моей помощью вы быстро преодолеете это кажущееся огромным расстояние. Становление журналиста часто зависит от умелого наставника.

Риз хотела развить эту мысль и дальше, но в это время принесли заказ. Официант поставил перед Кэрри изящную чашку из тонкого фарфора с горячим шоколадом и пирожное. На ослепительно белом блюдце темным контрастом выделялось что-то похожее на человеческую фигуру густо украшенное взбитыми сливками. Похоже, это и есть  тот самый Негр в пене, определила Кэрри и, аккуратно отделив ложечкой маленький кусочек пирожного, отправила его в рот. Вкус был божественный.

- Рекомендую,  можете заказать себе такой же,- глядя на Абаль, произнесла Кэрри. – Очень вкусно.

- Да, конечно. Принесите мне точно такое же пирожное и чашку кофе, - попросила Абаль, стоящего рядом официанта. Он тут же удалился и через пять минут  перед Абаль стоял ее заказ.

 Абаль попробовала пирожное. На лице ее отобразилось блаженство.

- Вижу, вам тоже понравилось, -  улыбнулась Кэрри. 

Абаль кивнула и отправила второй кусок в рот.

- Как им это удается, - произнесла Кэрри уважительно.- Каждый раз сотворяют нечто потрясающее. Настоящие профессионалы своего дела.

 -Так же, как и вы,  – прокомментировала ее слова Абаль. - Как бы я хотела уметь писать профессионально. Так, как вы.

-Вы станете писать еще лучше, уверяю вас. У вас есть способность к аппетитной подаче материала. Вы уже сейчас вполне понимаете, что это должна быть не наспех сделанная стряпня, а сложное в изготовлении блюдо,  аромат которого должен так возбудить читателя, что его невозможно будет оторвать за уши от вашей  статьи, пока он не дочитает все до последней буквы. А потом захочет еще добавки. Как этого пирожного. Ведь вы хотите еще этого пирожного, будь оно неладно. Только фигуру портить. Но я закажу еще одно, – произнесла Кэрри, обреченно глядя на пирожное.

- И я,  присоединилась к ней  Абаль.  И через десять минут они уплетали еще по одной порции пирожного.

- Так вот о статье, - вспомнила Кэрри о деле. – Мне понравилась ваша статья.

-Я старалась.

-Умница, старайтесь так и дальше. Я вам возвращаю ваш материал со своими пометками. Приведите все в соответствии с моими требованиями, и вышлите  мне по почте окончательный вариант. - Кэрри протянула бумаги Абаль и с наслаждением принялась за пирожное.

-Я отправлюсь домой прямо сейчас и сделаю все уже сегодня, – пообещала Абаль, засовывая статью в сумочку.

- Надеюсь, мистер Архипов вас проводит?- спросила Кэрри. А где он, кстати. Что-то его нигде нет.

- Нет. Я приехала одна. Мистер Архипов сегодня занят.

- Странно. Отчего же он не доверил вашу безопасность кому-нибудь еще? – удивилась Кэрри.

- Он просил меня быть осторожной, и я соблюдаю его рекомендации.

 На секунду Кэрри оторвалась от пирожного.

 -Этого не достаточно, чтобы чувствовать себя полностью в безопасности. Вспомните покушение на вас. Эти люди действовали стремительно и внезапно.

-К счастью их отпугнул полицейский.

-Вот он то и вызывает мои сомнения. Этот полицейский-призрак. Был и  внезапно исчез. А что если это подставной полицейский. Вы не допускаете такой расклад? - Кэрри пристально смотрела на Абаль.

-Но кому это надо, не понимаю? – недоумевала Абаль. - Я лучше пойду. К вечеру вы  уже получите  статью обратно.

Абаль завертела головой  в поисках официанта. Но того нигде не было видно. Она открыла сумочку и достала кошелек.

- Можно я оставлю вам деньги за свой заказ. Расплатитесь за меня, мисс Кэрри. Мне не терпится идти. Не хочу терять ни минуты.

 - Разумеется.- Кэрри взяла деньге задумчиво смотрела ей в след. Она думала о том, что внезапное появление полицейского рядом с Абаль  и потом такое же внезапное его исчезновение в тот роковой день, не было случайным стечением обстоятельств.  Что-то тут не так.