Авантюристка

7. Лондон. Благотворительный бал.

Когда Анжеле позвонили из Букингемского дворца, она поначалу подумала, что ослышалась и переспросила. Но приятный мужской баритон подтвердил, что звонок именно оттуда. У нее на мгновение прервалось дыхание. Мелькнула сумасшедшая мысль: уж не на прием к королеве ее приглашают. В каком платье пойти?

Но все оказалось несколько прозаичней. Тот же мужчина представился,  что является начальником протокола принца Кентского. Он должен вести большой благотворительный вечер. А в качестве соведущей выбрана она: миссис Анжела Хрусталева.

Но почему именно она, спросила Анжи? Потому что известный светский журнал «Красота» назвал ее самой красивой женщиной Лондона этого сезона.  Поэтому выбор пал на нее. Ее приглашают на совещание организаторов вечера, чтобы обсудить все подробности. Можно ли надеяться, что она почтит своим присутствием это собрание, поинтересовался приятный баритон. Да, она непременно  придет, уже спокойным тоном произнесла Анжи. Несколько минут  разговора хватило ей, чтобы прийти в себя и успокоиться.    

Пока готовился вечер, Анжи два раза посещала собрание его организаторов.  В основном оно состояло из жен английских аристократов и богачей. Анжи познакомилась и с принцем Кентским, он оказался простым и доступным человеком без признаков чванства. Несколько раз они мило побеседовали, причем не только на тему ведения благотворительного аукциона. Для нее общение с родственником королевы оказалось  хорошим уроком, Анжи ясно осознала, что для гордости с ее стороны нет никаких причин. Она должна спокойно воспринимать свое приглашение на аристократическую тусовку. Тем более, это вряд ли как-то сильно изменит ее жизнь.   

 Благотворительный аукцион, собрал большое количество  людей. Женщины фланировали в вечерних платьях самых разных фасонов, мужчины были одеты гораздо более однообразно – в смокингах. Официанты разносили  выпивку и закуски. Все находились в ожидании начала мероприятия.

Раздалась музыка. На сцену вышел известный актер, чье лицо знали практически все в королевстве. 

- Леди и джентльмены! – громко провозгласил он. - Рад приветствовать всех собравшихся в этом зале. Сегодня мы проводим благотворительный аукцион по распродаже полотен живописи современных художников. Все собранные средства пойдут в помощь детей – жертв конфликтов на Ближнем Востоке. – После этих слов актер выдержал  продолжительную паузу. -  Аукцион любезно  согласились провести Его Высочество Принц Кентский и новая восходящая звезда английского модельного бизнеса, одна из самых красивых женщин на земле мисс Анжела Хрусталева.

Все дружно зааплодировали. На подиум под руку вышли Принц Кентский и Анжела Хрусталева. Аплодисменты резко усилились. 

Принц Кентский первым подошел к микрофону.

-  Добрый вечер, леди и джентльмены. Для меня большая честь быть одним из ведущих нашего с вами аукциона. И одновременно большая радость, что моя соведущая является самой красивой женщиной, которую я когда-либо лицезрел. И особенно ценно то, что такая красавица полна сочувствия к несчастным детям, которых лишили детства. Я с огромной радостью предоставляю слово мисс Анжеле Хрусталевой. 

Анжи храбро посмотрела в зал. Ей ответили взглядом сразу десятки глаз. Они показались ей вполне доброжелательными. Она ощутила, как улеглось в ее груди волнение.

- Огромное спасибо, Ваше Высочество за ваше столь лестное представление моей скромной особы. Друзья! Для меня огромная честь вести наше с вами мероприятие.  В современном мире происходит множество катаклизмов. Повинны в них взрослые, то есть мы с вами, а  страдают дети. И если мы никак не можем остановить кровопролития, то наш долг сделать все возможное, чтобы облегчить, смягчить те ужасные последствия, которые обрушиваются на маленьких жителей планеты. Не буду долго занимать ваше внимание своей речью, не сомневаюсь, вы и так все прекрасно понимаете. Давайте приступать к аукциону, у нас сегодня двадцать лотов, стартовая цена каждого произведения искусств – одна тысяча фунтов. Если мой замечательный соведущий готов, то мы приступаем.   

- Я готов начать, - тут же отозвался Принц Кентский. -  Внесите первое произведение искусства.

Аукцион, который вел известный артист, завершился через час. Принц Кентский и Анжи снова показались на подиуме. 

- Спасибо, леди и джентльмены за ваше активное участие! На аукционе продано произведений на один  миллион фунтов стерлингов. Это прекрасный результат! Он свидетельствует о том, что чужие страдания и невзгоды находят отклик в ваших душах.

- Я полностью присоединяюсь к словам моей очаровательной соведущей. Позвольте вас всех поблагодарить. Отдельную благодарность хочу выразить мисс Анжеле за прекрасное солирование во время аукциона.

- Большое спасибо Ваше Высочество за ваши лестные слова обо мне. И еще раз спасибо всем. А сейчас позвольте объявить бал. Музыку, маэстро.   

Оркестр начал свою программу с вальса Штрауса.   

Принц Кентский слегка наклонил голову перед Анжи. 

   - Позвольте, мисс Анжела, пригласить вас на танец.

    - Для меня это большая честь, Ваше  высочество.

Анжи танцевала и думала о том, что могла ли девочка из маленького провинциального российского города когда-нибудь представить, что будет танцевать в Лондоне с представителем королевской семьи. Она может собой гордиться. Она добилась просто невероятного. А ведь этот бал транслируют по телевидению, миллионы людей в  разных странах видят, как она вальсируют в объятиях настоящего принца. 

Внезапно чей-то знакомый голос нарушил течение столь приятных мыслей. Она обернулась и увидела совсем рядом с собой  Говарда Джерси. Откуда он тут? спросила она сама себя.

- Ваше Высочество вы не будете возражать, если я  уведу вашу прекрасную даму?

- Вы разве не видите, лорд Джерси, что мы танцуем с мисс Анжелой? – не скрывая своего недовольства этим вмешательством, произнес Принц Кентский. 

  - Мне мисс Анжела нужна больше, чем вам, - настаивал Джерси.

     Говард Джерси мягко, но настойчиво отстранил партнера  Анжи и сам занял его место. 

- Что вы себе позволяете, лорд Джерси? – уже довольно резко спросил принц.

Но Говарда Джерси он больше не интересовал, а потому не удостоил его ответа. Вместо этого он закружил с Анжи в вальсе.

Все это случилось столь быстро и внезапно, что Анжи не успела даже до конца осознать, что произошло. И только когда она почувствовала руку Джерси на своей талии, возмутилась. 

- Вы с ума сошли, что вы вытворяете?

- С ума я сошел, как только вас увидел. Поэтому сейчас всего лишь продолжение болезни.

- Вас эта болезнь не доведет ни до чего хорошего.

-  Вы же не хотите, чтобы мой недуг усиливался.

- Не хочу, - призналась Анжи.

- От этой болезни есть лишь одно лекарство.

-  Какое же?

- Выходите за меня замуж.

- Не могу его использовать при всем своем желании вам помочь.

- Почему же?

- Я помолвлена.

- Вы шутите.

 - Нет, это правда.

Эта новость так изумила Говард Джерси, что он  перестал  танцевать прямо посреди зала. Их стали толкать со всех сторон. 

- В таком случае  мне тут больше нечего делать, - решительно проговорил он.

Говард Джерси быстро направился к выходу, но вдруг остановился и так же быстро возвратился.

- Все равно вы будете моей женой, - громко едва ли не на весь зал произнес он и на этот раз ушел уже окончательно.

Анжи вдруг почувствовала, что этот вечер, несмотря на ее триумф, безнадежно испорчен.