Цветок Лотоса

Глава 17

Уход

Авилла не могла выдавить из себя слово, просто потому что её так глупо раскрыли. Внутри всё будто перевернулось, голова потяжелела, а в глазах до сих пор стояли слёзы. Она испытывала стыд и отвращение по отношению к себе, потому что люди, у которых она работает, доверяли ей, а теперь девушка, возможно, потеряет работу. Для неё стало неожиданным поступком со стороны Льюиса то, что он оказал ей поддержку и выслушал, а не выставил за дверь при удобной возможности.

— Теперь предстоит сказать как-то всю правду моему отцу, но, предупреждаю, он ненавидит обман. — уверенно процедил сквозь зубы парень, стоя рядом с девушкой.

Он понимал, что не сможет встать на защиту девушки просто потому, что испытывает к ней жалость. Его отец учил ни в коем случае не поддерживать ложь и не клеветать самому, даже если на это есть причины. Льюис чувствовал себя паршиво, в голове не было никаких мыслей, которые помогли бы избежать новой ссоры. Юноша просто смотрел на девушку сверху вниз, иногда посматривая на входную дверь.

Авилла спустя какое-то время поднялась с пола, слегка покачиваясь, и забрала с собой старую одежду, ржавый замок от старого дома и направилась ко входу. На глазах стояли слёзы, но она хотела на прощание выглядеть так, словно всё в порядке, поэтому вытерла глаза рукавом рубашки, развернулась и, поклонившись, произнесла:

— Благодарю вас и вашего отца за приют и тёплый прием, который вы оказали незнакомке вроде меня. Я вынуждена уйти, но перед этим хотела бы написать записку, которая будет содержать информацию о моем уходе. Прошу прощения за доставленные неудобства.

— Тебе это не нужно.

По телу Авиллы пробежала волна мурашек, когда она почувствовала на плече горячую руку. Обернувшись, она увидела Вердиана, который смотрел на неё тяжелым и в то же время недоуменным взглядом, будто спрашивая, что произошло. Девушка молчала, уставившись на Льюиса, выжидая момента, когда тот её выдаст.

— Отец, этот человек… не тот, за кого себя первоначально выдавал.

— Что?

Выражение лица мужчины изменилось, но он не торопился отпускать работницу. В горле встал неприятный сухой ком, а на лице мелькнуло сомнение, сменившейся злостью. Вердиан сверлил строгим взглядом сына, а после отпустил Авиллу, у которой чуть было не подкосились ноги от растерянности. Она собрала последние силы, учтиво поклонилась и развернулась, чтобы покинуть место работы.

Только она коснулась дверной ручки, послышался грозный голос:

— Я уходить не разрешал!

Даже Льюису стало не по себе от такого тона, поэтому он быстрым шагом направился к девушке, чтобы остановить её, но она выскользнула на улицу прежде, чем быть схваченной разозлённым хозяином магазина. Мужчины остались в таверне одни, но Вердиан настолько был охвачен негодованием и больше разочарованием, что собрал все цветы в охапку и выбросил на улицу. Льюис пытался его остановить, но попытки оказались тщетны. Не стоило ему отпускать девушку, потому отец юноши совсем потерял самообладание, расхаживая взад-вперед по магазину, который был наполовину им же разгромлен.

— Найди её, что же ты стоишь!

— Отец, успокойся! Она сама решилась на это, я не мог её заставить не уходить!

— Я сказал, пошёл и вернул её сюда! Мне всё равно, кто она, просто верни её!

— Но ты же ненавидишь ложь! Как я могу…

— Да плевать! Никто не идеален! Быстрее догони её, иначе я сам пойду её искать!

Тем временем Авилла, охваченная большим страхом, бежала со всех ног через несколько улиц, не понимая, куда они её выведут. Единственное, что она хотела прямо сейчас — спрятаться там, где её никто не найдёт. О переулке, где находится таверна, она даже и не думала, потому что понимала, что её там быстро найдут и схватят. Чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, девушка остановилась, чтобы передохнуть, но ненадолго. Благодаря магии, разливающейся по всему телу, Авилла могла пробегать очень большие расстояния, но за этим следовали плачевные последствия. В этот раз она потратила очень много энергии ради того, чтобы сбежать за пределы города, поэтому из носа потекла кровь. Чем больше она тратила магической силы, тем чаще бежали новые струйки красной субстанции. Девушка не оглядывалась.

Оказавшись за пределами города, Авилла наконец-то смогла почувствовать себя в безопасности до того момента, пока не споткнулась и не скатилась в сырую яму в лесной роще, отбив себе все конечности, включая голову. Яма была небольшая, но из неё было очень трудно выбраться даже самым выносливым, ибо земля образовывала по краям ямы крутые обрывы, на которые, естественно, было очень сложно вскарабкаться. Но девушка просто уже потратила последние силы на тяжёлый выдох, сплюнув смачный комок крови на землю и закрыла глаза, чувствуя сильную усталость и острую боль во всём теле.

На следующее утро девушка проснулась от странных звуков, доносившихся сверху. По телу девушки бегали букашки, которых она легко стряхивала с себя, пока пыталась присесть на земле, чтобы понять, где она находится. Осмотрев яму, Авилла выплюнула ещё комок крови вперемешку с землёй, почувствовав боль ещё и в горле. Подняла голову к небу, судорожно вдыхая воздух, и её снова чуть не стошнило уже от чувства голода. В желудке со вчерашнего утра побывал лишь кусок хлеба, но этого для организма было мало. Из-за потраченной энергии Авилла не могла больше двинуться, поэтому решила снова прикрыть глаза.

Она была настолько слаба, что не слышала надвигающийся цокот копыт и стук колёс о камни. Звуки внезапно стихли у той самой ямы, сменившись разговорами двух мужчин, которые возбуждённо о чём-то спорили, чуть ли не крича на всю улицу ругательства. Их препирательства продолжались до тех пор, пока один из собеседников не заглянул в яму и не выкрикнул что-то, что заставило девушку машинально проснуться и предпринять новую попытку бегства, но тут же передумала, так как рядом с ней упал странный ящик.

Как оказалось, это были проезжие торговцы, которые выбросили в яму ненужный хлам. И тут девушка поняла, оглядевшись уже при дневном свете, что подобных ему ящиков в этой дыре находилось немало, какие-то даже уже вскрыты. До каких-то припасов уже грызуны и другие насекомые в виде червей, муравьёв и гусениц добрались, с аппетитом поглощая каждый кусочек.

Авилла только сейчас почувствовала едкий запах испорченных морепродуктов, что разъедал пазухи, и после этого последовала рвота. С усилием поднявшись на ноги, девушка ухватилась за голову, которая сильно болела от тряски во время падения в яму. Тело благодаря магии восстановилось, но совсем немного, причинив ей внутреннюю боль и продолжая подавать внешние сигналы в виде крови, стекающей из носа. Но иного способа выбраться из этого вонючего места не было, поэтому пришлось жертвовать собой ради своего же спасения. На последнем издыхании Авилла подтянулась, чтобы наконец вскарабкаться на край этого злополучного углубления и пластом разлеглась на влажной от росы траве, испустив тяжелый вздох. С глаз потекли слёзы от чувства беспомощности и боли, снова пронзившей всё тело. В глубине души она мечтала о том, чтобы её хоть кто-нибудь нашёл и накормил крошкой сухого хлеба и дал сделать глоток воды, потому что телу уже не хватало энергии.