قبلة مصاص دماء

15

الفصل 16

جالسًا تحت شجرة من خشب القطن ، حدّق توماس في قبو السماء الشاسع. برؤيته الخارقة للطبيعة ، رأى الكثير من الأجرام السماوية أكثر من مجرد البشر. سواء كان في البحر أو على الشاطئ ، كان دائمًا مفتونًا بسماء الليل ، وتساءل كثيرًا عما إذا كانت هناك بالفعل حياة على الكواكب الأخرى. بالطبع ، لم يكن يؤمن بالفضائيين - سواء الرمادي أو الأبيض أو الأخضر. الشيء الوحيد الذي كان يؤمن به - الشيء الوحيد الذي يخافه - هو وجود كائن أسمى. مؤمنًا بالجنة ، آمن أيضًا بالجحيم. و حكم. إذا انتهى وجوده على الإطلاق ، فقد كان يعلم أنه سيتعين عليه حساب مئات الأرواح التي أودى بها.

بحسرة من الاشمئزاز ، هز هذه الأفكار بعيدًا. لم يكن لديه نية لإنهاء وجوده في أي وقت قريب. والقلق مما ينتظره كان عبثاً. لم يستطع تغيير الماضي ، أو إحياء الأشخاص الذين قتلهم ، أو من أحبهم.

وقد أحب الكثيرين منذ أن أصبح مصاص دماء. انه ابتسم ابتسامة عريضة. غمغم "الكثير من النساء". "الكثير من الوقت."

كان قد أحب امرأة من ألاموغوردو في القرن التاسع عشر. فتاة صغيرة جميلة من قبيلة نافاجو ذات بشرة أسمر ، وشعر طويل من خشب الأبنوس ، وعينان سوداوان براقة. لقد تغير ألاموغوردو كثيرًا منذ تلك الأيام. كانت في السابق عبارة عن سكة حديدية صغيرة ، وتربية المواشي ، ومجتمع زراعي ، أصبحت الآن مدينة مزدهرة. لم يكن بعيدًا عن حديقة أوليفر لي الحكومية. في الماضي ، دارت هناك معارك عديدة بين الهنود وسلاح الفرسان. اليوم ، كان معلما تاريخيا.

نعم ، كان يتأمل ، المدينة قد تغيرت وكبرت. كانت ألاموغوردو أيضًا موطنًا لقاعدة هولومان الجوية وسلسلة الصواريخ وايت ساندز. لم يتغير البشر أبدًا ، فكر في هزة حزينة لرأسه. كانوا يبحثون دائمًا عن طرق جديدة وأفضل لتدمير أنفسهم.

نهض ، تجول في الصحراء ، مستمتعًا بالهدوء ، ضوء القمر. لقد ولدته الح*****ت المفترسة على نطاق واسع ، حيث شعرت بأن قاتلًا أكثر فتكًا من أنفسهم.

توقف ، مد ذراعيه فوق رأسه. حان الوقت للمضي قدما. كان لديه رصيد ليحسمه مع صديق قديم على الساحل الغربي.

ابتسم ابتسامة عريضة وهو يشق طريقه نحو عرينه المؤقت ، ثم بدأ في الهمهمة ، "كاليفورنيا ، ها أنا قادم ..."

الفصل 17

أطلق ريس الصعداء بينما تحركت نظرته على وجوه مجلس مصاصي الدماء. كالعادة ، لم يكن أي من الأعضاء سعيدًا بالتواجد هناك. كان وينشستر متراخيًا في كرسيه ، وهاتفه الخلوي في يده. كان نيكولاس يقص أظافره بشفرة شريرة المظهر.

قامت أدريانا بتلطيف تجعد من تنورتها ، ثم نظرت إلى الأعلى ، وعبوسًا على شفتيها الشاحبتين. "هل نسيت أنك مصاص دماء؟" سألت ، أنين واضح في لهجتها. "ما مع كل هذه الاجتماعات المبكرة؟"

أجاب جوليوس بابتسامة متكلفة: "من المحتمل أن يكون قد حصل على موعد غرامي مرة أخرى".

"في الواقع؟" استيقظ روبرت ، وعيناه الداكنتان متوهجة. "هل لديها صديق؟"

"حسنًا ، هذا يكفي!" قال ريس ، عابس. "لسنا هنا لإنشاء خدمة مواعدة."

"إذن ، لماذا نحن هنا؟" سأل نيكولاس. وأضاف بسرعة "ليس لأنني أشكو". "لكنني أفضل أن أكون في المنزل."

أومأ ريس. أبلغ أحد مصاصي الدماء عن عدة عمليات قتل في فيني** ، مما دفع ريس إلى الاعتقاد بأن المارق قد غادر نيو م**يكو. كان قد أمر نيكولاس وسيث آدامز بالعودة إلى لوس أنجلوس في الليلة التالية.

"من الواضح أن المارق لا يبقى طويلا في أي مكان واحد." انحنى ريس إلى الخلف في كرسيه ، ومرفقيه مستريحان على ذراعيه وأصابعه منقوشة.

قال آدامز: "من الواضح تمامًا أنه يسير في اتجاهنا".

أدارت أدريانا نظرتها إلى ريس. "ربما يأتي في اتجاهك."

قال ريس متجاهلاً لها ، "لقد سئمت من طرح هذا السؤال ، لكن هل سمع أي منكم أي شيء؟"

كالعادة ، لم يكن لديهم أي شيء ملموس للإبلاغ عنه. كانت هناك شائعات - موراج ذهب إلى الأرض ؛ كان ساندوفال قد غادر إسبانيا. لقد تحدى مصاص دماء شاب بايبا من أجل روسيا وتم تدميره - ولكن بعد ذلك ، كانت هناك دائمًا شائعات. لقد طاروا بكثافة وسرعة في عالم مصاصي الدماء.

رفضهم ريس جميعًا. الشخص الوحيد الذي أثار اهتمامه كان هو توماس فيلاغراند. أخبر أحد مصاصي الدماء في الساحل الشرقي روبرت أن يخت فيلجراند لم يعد راسيًا قبالة ساحل نيويورك.

"أنت لا تعتقد أنه المحتال ، أليس كذلك؟" سألته أدريانا ، وهي تنظر بعصبية في جميع أنحاء الغرفة. "ألا تعتقد أنه سيأتي إلى هنا؟"

انحنى هاستينغز إلى الأمام. "حصلت مشكلة مع ذلك؟"

"بالطبع لا! لماذا يجب علي؟ "

قال هاستينغز: "لا أعرف" ، وجبينه يتألم بشكل مدروس. "أخبرني أنت."

"هل هناك شيء ما يحدث ونحن بحاجة إلى معرفته؟" سأل ريس. "إذا كان الأمر كذلك ، ابصقه الآن."

أدريانا ربعت كتفيها. "كان لدينا القليل من الخلاف قبل بضع سنوات."

"أي نوع من الخلاف؟" سأل هاستينغز.

أجابت أدريانا: "ليس من شأنك".

نظر وينشستر من هاتفه الخلوي.

تبادل آدمز وهاستينغز النظرات.

نظر روبرت إلى ريس في انتظار رد فعله.

"ليس من شأننا؟" كرر ريس ، صوته مثل الجليد فوق الفولاذ. "في ضوء الأحداث الجارية ، قد ترغب في إعادة التفكير في ذلك."

"كان لدينا مشاجرة منذ وقت طويل ، هذا كل شيء. أنا متأكد من أنه نسي كل شيء عنها الآن ".

"هل هذا صحيح؟" سأل ريس. "ماذا تشاجرت؟"

عندما لم تجب دارين على الفور ، قال جوليوس ، "يجب أن يكون أحد شيئين. الإقليم أو الفريسة. ماذا يوجد هناك أيضآ؟"

أومأ ريس بنظرته إلى وجه أدريانا. "أيهما كان؟"

ردت بتجاهل: "الأرض". "أردت البقاء في مين. لم يسمح لي بذلك ".

هز هاستينغز رأسه. "يجب أن يكون الأمر أكثر من ذلك."

قال ريس: "أعتقد ذلك أيضًا". "ما هذا؟" عندما لم تجب أدريانا ، حاصر نظرتها بنظرته. قال: "يمكنني أن أجعلك تخبرني". "ولن يعجبك ذلك."

نظرت إليه ، تعبيرها متمرّد. "لقد قتلت امرأة كان قد وصفها بأنها له".

قال هاستينغز: "لم يكن ذلك مبهجًا منك".

"اخرس!"

قال ريس: "حسنًا ، هذا يكفي". "إذا كان فيلجراند قادمًا إلى هنا ، فأنا أشك في أنه انتقام لشيء حدث منذ سنوات. إذا أراد تدمير أدريانا ، فمن المحتمل أنه فعل ذلك الآن ".

"ثم لماذا يأتي إلى هنا؟" سأل نيكولاس.

اقترح روبرت: "ربما يريد فقط الإبحار في المحيط الهادئ لفترة من الوقت". "الجحيم ، ألا نحب جميعًا تغيير المشهد كل خمسين عامًا أو نحو ذلك؟"

قال ريس: "لا أبالي بالمكان الذي يصل إليه ، لكن إذا بدأ بالقتل في أرضي ..." هز رأسه. "هذا شيء آخر."

"هل تعتقد أنك يمكن أن تأخذه؟" سأله يوليوس ، وعيناه البنيتان المتقربتان تلمعان في فكرة مصاصي دماء قديمين يتصارعان.

هز وينشستر رأسه. "لم يتم التغلب على فيلاجراند في معركة ، كلنا نعرف ذلك."

قال آدامز: "هناك أول مرة لكل شيء".

قال ريس وهو يقف على قدميه: "هذا لا يقودنا إلى أي مكان". "انظروا إلى أنفسكم. سأغادر."

في الخارج ، انزلق ريس خلف عجلة القيادة ، ثم ابتعد عن الرصيف ، وتحولت أفكاره إلى الداخل. لقد افترض أنها كانت مجرد مسألة وقت حتى عادت المشاكل إلى المدينة مرة أخرى. لقد اشتعلت رائحة خافتة من الصياد بينما كان يقود سيارته نحو منزل ميج ، لكنه لم يكن في حالة مزاجية للذهاب للبحث عن قتال الآن ، ولم يرغب في الذهاب إلى ميج ويده ملطخة بالدماء. علاوة على ذلك ، وبقدر ما يعرف ، لم يكن الصياد يقوم بالكثير من الصيد.

لقد دفع بكل أفكار فيلاجراند ومجلس مصاصي الدماء من عقله وهو يسحب إلى ممر ميج. الساعات القليلة التالية كانت ملكه.

مملوءًا بالترقب ، طرق الباب ، وشعر أن جسده كله ينبض بالانتباه عندما فتحته وهي لا ترتدي شيئًا سوى ابتسامة.