Ураган чувств.

Глава 2.

Ана шумно вздохнула, чем привлекла внимание Джулии. Верно, девушка снова поддалась уговорам подруги, и на этот раз сидела на мягком кресле чёрного BMW. Крис вёл автомобиль по пустынному шоссе, напевая себе под нос песню, которую только что услышал по радио. Джулия улыбалась, поглаживала парня по золотистым волосам, но и не выпускала из виду подругу. Расслышав очередной громкий вздох, она повернулась к Ане и, щёлкнув пальцем по носу, поинтересовалась:

— Когда же ты, наконец, успокоишься и расслабишься?

Подруга внимательно посмотрела на девушку, которая в ответ лишь пожала плечами, снова уставившись в окно.

— Мы позвали весело провести время в компании старых друзей, а ты продолжаешь страдать по Джеру, — заметила Джулия, вызывая недовольство со стороны девушки. — Он, я уверена, и не вспоминает о тебе. Хватит терзать себя понапрасну.

— Не хочу говорить об этом, — отрезала Ана, сложив руки на груди, — и ехать тоже не хотела. Лучше бы я осталась дома и отлежалась в постели.

— Да, но не одна, а с мужчиной, — добавила Джулия, на что Крис громко расхохотался.

— Не смешно, — пробурчала Ана, облокотившись о сидение.

— А по-моему, забавно.

Джулия закусила губу, а затем бросила взгляд на Криса. Мужчина подмигнул девушке, медленно сбавляя скорость. Автомобиль затормозил и свернул с дороги в сторону лесополосы. Ана продолжала отмалчиваться, с безразличным видом разглядывая деревья за окном, а влюблённые завели непринуждённый разговор о предстоящем отдыхе. Оба пребывали в радостном предвкушении. Крис предложил скоротать время в небольшом домике у озера, который арендовал на всё лето для своих детей и любимой девушки. Пока малыши находились вместе с бывшей женой, мужчина решил воспользоваться случаем и собраться с друзьями на выходные. Разумеется, Джулия приняла участие в этой затее. Она пригласила Скарлетт с супругом, попыталась дозвониться до Эванса, но он отправился на съёмки в Европу и не смог присутствовать, поэтому решено было оставить всё как есть. Небольшая компания — это тоже неплохо. Да и Ана нуждалась в помощи. За последние несколько недель она совсем расклеилась. Это не на шутку беспокоило Джулию. Депрессия — штука серьёзная, и чем скорее девушка выйдет из этого состояния, тем лучше.

— Мы почти на месте, — торжественно объявил Крис. Он завидел белоснежный Volvo, припаркованный неподалёку от дома, и громко заметил: — Кажется, Скарлетт и Ромен уже приехали.

— Опередили, — пробормотала Джулия. — Ровно два часа дня. Мы вовремя.

— И скоро пойдёт дождь, — усмехнулась Ана, поглядывая на небо, застланное унылыми облаками. — Просидим три дня в коттедже. Чудесно.

— На завтра обещали солнечную погоду, — сообщила Джулия, распахивая дверцу и выскальзывая наружу. — Забираем вещи, а потом идём обустраиваться.

— Разумеется.

Ана лениво потянулась и, покидая салон автомобиля, вздрогнула. Несколько капель сорвалось с неба и упало на лицо. Девушка поморщилась. Она вытащила дорожную сумку из багажника, а затем поспешила следом за Джулией в сторону небольшого двухэтажного дома. Неподалёку раздались приглушённые раскаты грома. Мурашки волной обрушились на тело. Как хорошо, что они уже приехали и могут спрятаться от приближающейся бури в этом коттедже.

— Добро пожаловать! — радостно пролепетала Скарлетт, распахивая стеклянную дверь перед гостями. — Ромен, скорее иди сюда, они приехали.

Следом за невысокой и улыбчивой блондинкой, из кухни вышел коренастый мужчина. Он приобнял жену за талию и Ана заметила, как его губы расплылись в белоснежной улыбке. Несколько месяцев назад, Крис уже познакомился с мужчиной, поэтому был рад представить друга остальным. Он перешагнул через порог, но в эту секунду Джулия опередила его. Девушка проскользнула вперёд и протянула Ромену руку.

— Очень приятно познакомиться, меня зовут Джулия, а это моя подруга Анастейша.

— Я слышал о вас, девушки, — мужчина осторожно сжал ладонь. — А вы, Ана, кажется, писатель.

— Верно, — Анастейша улыбнулась, обнимая Скарлетт за плечи. — Очень рада встрече и знакомству. Как малышка?

— Ох, растёт так быстро. Оставили её на несколько дней с родственниками.

— Вот и правильно, — заметил Крис, похлопывая мужчину по плечу. — Дети — это самое ценное в жизни, но и от них стоит отдыхать.

— Ну что же, — Скарлетт весело хлопнула в ладоши, — забрасывайте вещи по комнатам и приступим к обеду. Мы приехали немного раньше. Прихватили с собой роллы, картошку фри и гамбургеры. Надеюсь, что никто не откажется от вредной еды.

— Пепси или Кола? — уточнил Крис, широко заулыбавшись.

— Пепси, — выкрикнула Ана, поднимаясь по лестнице.

— Значит — Пепси, — повторила Джулия, набирая что-то на айфоне.

— Твоя комната первая справа, — сообщила Скарлетт вслед Анастейше. — Спускаемся через четверть часа. Не будем задерживаться.

Ана кивнула в ответ, а затем скрылась за поворотом. Через пару секунд, она уже стояла посреди небольшой квадратной комнаты, которая была обклеена светлыми обоями с неброским цветочным узором. Неплохо, да и вид потрясающий. Анастейша опустила сумку на односпальную кровать и приблизилась к окну, украшенному белоснежными занавесками. Она отдёрнула лёгкую ткань в сторону, обращая внимание на серые облака, сгущающиеся на небосводе. Время от времени яркие вспышки озаряли горизонт, а гром сотрясал стены. Сильный ливень обрушился на землю. Сквозь белоснежную пелену, Ана с трудом разглядела огромное озеро, простирающееся чуть дальше, сразу за редкими деревьями, между которыми петляла узкая тропинка. И правда, местная природа поражала своим великолепием. Очень жаль, что погода испортилась.

Девушка вздохнула и, вытащив телефон из кармана узких шорт, поспешила переодеться. Ана не стала наряжаться, выбрала самую простую одежду: тёплую толстовку и белые леггинсы. Ничего лишнего. В конце концов, это всего лишь дружеский отдых, не более.

Через несколько минут, Анастейша уже собрала волосы на макушке и покинула комнату. Буря усиливалась. На дорожке у крыльца образовались лужицы, а ливень всё не прекращался. Раскаты грома теперь непросто сотрясали стены, а будоражили душу. Ана спустилась в гостиную и присела на диван рядом с Джулией. Подруга сжимала в руке телефон, постукивая пальцами о столик.

— В чём дело? — спросила Ана.

— Ни в чём, — девушка улыбнулась, пряча гаджет в карман чёрных брюк.

— А вот и мы.

Вниз по лестнице спустились Скарлетт и Ромен, а следом за ними появился Крис. Друзья расположились вокруг стола, на котором Джулия только что расставила бутылочки с минеральной водой. Ана отпила немного и развернула небольшой сэндвич. Некоторое время девушка просто смотрела на него, а затем отложила в сторону. Что-то не так. Постойте-ка…

— А где Пепси? — спросила Ана, и её глаза превратились в две узенькие щёлки.

— Она едет, — рассмеялся Крис, кивая на распакованный сэндвич. — Ты обязана съесть, раз открыла.

— Что? — девушка посмотрела на Джулию. — Так мы ждём ещё кого-то?

— Здесь не работает микроволновка, поэтому ешь, пока еда ещё тёплая, — посоветовала подруга.

Ана снова посмотрела на Криса, но так и не получила вразумительного ответа. Вместо этого, мужчина завёл беседу с Роменом, а Скарлетт протянула девушке тарелку с роллами.

— Угощайся.

— Благодарю! — Ана вежливо улыбнулась.

Она старалась вести себя непринуждённо, но при этом испытывала странное волнение, словно что-то неминуемо случится. Аппетит пропал, но проснулась безумная жажда. Ана осушила практически всю бутылку минеральной воды. Она плотно закрыла пластмассовую крышку и снова задержала взгляд на Джулии, которая обхватила Криса за плечи, что-то ласково нашёптывая на ухо. На губах мужчины заиграла игривая улыбка. Он крепко обнял возлюбленную за талию, прижался поцелуем к тёмным волосам. Сердце Аны забилось быстрее, а грудную клетку сдавила невиданная тоска. Внезапно, девушка осознала, что сидит между счастливыми влюблёнными в полном одиночестве. Как же жалко это выглядело со стороны. На глазах навернулись слёзы, и девушка вскочила на ноги.

— Всё в порядке? — забеспокоилась Джулия, поднимая глаза на подругу.

— Конечно. Только слишком душно.

Ана снова выглянула в окно: ветер стих, а дождь барабанил по стеклу, пробуждая внутри столько противоречивых чувств и эмоций. Зачем только она согласилась отправиться с ними. Уже давно пора запомнить, что не стоит поддаваться уговорам Джулии. Достаточно лишь вспомнить благотворительный вечер, который состоялся почти три недели назад. Это время показалось Анастейше вечностью.

Девушка снова прикрыла глаза. Она прислонилась к стене, задумалась о туманном будущем, о пугающем настоящем и болезненном прошлом. И почему она не могла так же легко, как и другие, позабыть о том, что причиняло столько боли. Они приехали сюда в поисках отдыха, но девушка опасалась, как бы эти выходные не стали самыми ужасными в её жизни. Что может быть хуже, чем сутки напролёт наблюдать за влюблёнными и осознавать, насколько далеко всё зашло в тупик в личной жизни?

— Крис, открой дверь, Пепси приехала, — пробормотала Джулия, но до Аны смысл фразы дошёл не сразу.

— Что? — переспросила девушка, отрываясь от размышлений. — Кто приехал?

— Твой заказ.

Подруга громко рассмеялась, подзывая Ану подойти к окну, из которого открывался хороший вид на крыльцо и подъездную дорогу. Только сейчас девушка расслышала звук мотора. Неужели, кто-то действительно приехал.

— Там дождь, не выходи, Крис! — воскликнула Джулия, подбегая к мужчине. — У нас нет зонта.

Ана облокотилась о подоконник и выглянула в окно. Рядом с седаном Скарлетт остановился тёмно-синий мерседес. Дождь барабанил по лобовому стеклу, но даже это не помешало девушке разглядеть нового участника предстоящей «шумной» вечеринки. Разумеется, она сразу же узнала автомобиль, на котором Томас подвозил её до многоквартирного дома, после неудачного вечера в «Отеле». Надо же, какой приятный сюрприз. С тех самых пор они ещё не виделись. Всего лишь несколько переписок на фейсбуке, в которых мужчина, как истинный джентльмен, интересовался её самочувствием. Ана улыбнулась себе под нос, наблюдая за тем, как дверца автомобиля распахнулась, и Томас появился на дороге. Его обувь тотчас же оказалась перепачкана в грязи, а лёгкая куртка намокла, но мужчину это не испугало. Он обогнул свой мерседес и, выгрузив из багажника несколько огромных пакетов с продуктами, направился в сторону дома.

— А вот и он, — радостно поприветствовала Джулия, осторожно прижимаясь губами к щеке друга. — Проходи.

— Добрый вечер, — послышался низкий голос. — Я несколько раз сворачивал не на ту дорогу. Кажется, мой навигатор пора выбрасывать на свалку.

— Мы ждали тебя немного раньше, — заметил Крис, забирая пакеты и направляясь в сторону кухни.

— Только, пожалуйста, разуйся у порога, — попросила Скарлетт, с улыбкой указывая на грязную обувь.

— Нет проблем, — Томас быстро стянул кроссовки, заключил девушку в свои дружеские объятия и громко поинтересовался: — А почему так тихо?

— Мы решили немного перекусить, — сообщил Дориак, протягивая ладонь для рукопожатия. — Меня зовут Ромен, я супруг Скарлетт.

— Да, очень приятно.

Томас вежливо пожал мужскую ладонь, а затем перевёл взгляд на кухню. В дверях он заметил Ану и махнул рукой в знак приветствия. Девушка кивнула в ответ, медленно приблизившись к мужчинам.

— Том, — произнесла она, искренне улыбнувшись, — какой приятный сюрприз.

— Они тебе не сказали?

— Нет, — Ана бросила взгляд на Джулию. — Видимо, посчитали это неважной информацией.

— И что же думаешь об этом?

— Я очень рада тебя видеть.

Томас распахнул руки для объятий, но тут вспомнил о промокшей куртке. Ана замерла на полушаге и вздохнула, наблюдая за тем, как он наспех снимает мокрую одежду и вешает на крючок у входной двери. Мужчина был похож на неуклюжего ребёнка, чем вызывал на душе девушки безграничное умиление. Она скользнула взглядом по его мокрым волосам, кончики которых слегка подвились от влаги, а затем снова сделала шаг навстречу. На этот раз, Том заключил её в объятия, а девушка обхватила руками его плечи.

— А нас он обнимал в мокрой куртке, — заметила Джулия, направляясь на кухню, по пути громко добавляя: — Если поторопимся, успеем приготовить ужин до того, как стемнеет.

— А к чему такая спешка? — спросил Том, медленно выпуская Ану из объятий.

— Мы не сказали? — опомнилась Скарлетт, постукивая пальцами по белоснежным обоям. — Кажется, что-то произошло с электричеством. Света до завтра не будет.

— Так вот почему у вас так тихо, — сообразил Томас, поднимая кроссовки с пола.

— За это мы не беспокоимся, — отозвалась Джулия, показавшаяся в дверном проёме. — Уверена, что вы с Аной скрасите наш вечер. Споёте нам что-нибудь романтичное.

— Нет, — возразила девушка, приближаясь к друзьям, — я на это не подписывалась.

— Посидим в темноте, зажжём свечи, — продолжала подруга.

— Звучит так романтично, — поддержал Крис, ущипнув Джулию за ягодицу. — Вы споёте, а мы потанцуем. Чем не идеальный вечер?

— А кто же будет затыкать уши ночью? — поинтересовался Томас, направляясь вверх по лестнице.

— В этом я вам не помощник, — рассмеялся Крис, не обращая внимания на Джулию, которая безуспешно пыталась дотянуться до резинки на его голове и распустить волосы.

— Это такая шутка, верно? — спросила Ана, облокотившись о кухонный гарнитур.

— О чём это ты? — уточнила Джулия, взглянув на подругу невинными глазами.

— Свет отключили? Поэтому микроволновка не работает, или вы просто шутите надо мной?

— Разумеется, электричества нет, — ответила Скарлетт, прижимая к груди несколько коробок с восковыми свечами, — поэтому я займусь освещением, а вы поторопитесь с ужином.

Ана проводила девушку растерянным взглядом.

— Хорошо, что Томас согласился приехать, — заметила Джулия, обращаясь к Крису. — Теперь нас поровну: три мальчика и девочки.

На последних словах она громко рассмеялась, чем ввела Анастейшу в полное недоумение.

— Ты поможешь нам? — спросила Джулия, поворачиваясь лицом к лучшей подруге. — Или так и будешь стоять у мойки?

— Да, — пробормотала Анастейша, закатывая рукава толстовки, — я готова начать.

В то время как Скарлетт и Ромен расставляли свечи в гостиной, все остальные собрались на кухне. Джулия раскладывала продукты на длинном столе, а Крис отбивал мясо небольшим молоточком. Анастейша принялась за овощи, но через несколько минут Джулия предложила поменяться местами. Таким образом, она сократила расстояние между столом и мойкой и оказалась рядом с Крисом. Влюблённые не переставая обменивались взглядами, прикасались друг к другу. Джулия ловко справлялась с овощами, не упуская ни единой возможности потрепать мужчину за волосы, пропустить их сквозь пальцы, а затем с виноватым видом вернуться к столу и, усмехаясь, нарезать помидоры и сбрасывать в глубокую миску с приправой. В такие минуты Ана ощущала себя лишней и старалась не смотреть в их сторону. Конечно, она была рада за друзей и желала им бесконечного счастья, но предпочитала переносить муки одиночества наедине с собой, а не выглядеть брошенной посреди кухни. К счастью, через некоторое время Том спустился в гостиную, и девушка вздохнула с облегчением. По крайней мере, теперь ей будет с кем поговорить.

— Какие указания? — весело спросил мужчина.

Джулия обернулась и, похлопав по столу, позвала Тома присоединиться к ним.

— Места у плиты достаточно, — заметила девушка, вытаскивая из-под стола пакет с продуктами. — Ты можешь помочь Анастейше с гарниром.

— Нет проблем.

Мужчина обошёл друзей и, остановившись рядом с Аной, оперся руками о столешницу.

— Ещё раз добрый вечер, — поздоровался он, привлекая внимание девушки.

— Привет.

Ана улыбнулась, подняла голову и скользнула взглядом по серой футболке и тёмным брюкам. Она понятия не имела, как лучше начать разговор, чтобы обойти стороной расспросы о её самочувствии, но, как оказалось, Томас всё понял и без слов. Он не стал задавать вопросы. Вместо этого, мужчина приоткрыл дверцу шкафчика и, вытащив небольшую кастрюлю, опустил на столешницу перед Аной. Девушка снова улыбнулась и обратила внимание на его гладко выбритый подбородок. Лёгкий смешок слетел с губ. Анастейша отвернулась к мойке, но усмешка на её лице не осталась незамеченной.

— В чём дело? — заинтересованно спросил Томас, облокачиваясь о столешницу.

— Всё в порядке.

Ана открыла кран, и вода с шумом полилась в раковину, приглушая тихий смех, слетающий с губ. Девушка вспомнила о том, какое впечатление на неё произвели редкие волосы на мужском подбородке, а также реакцию самого Томаса на её слова. Это была всего лишь шутка, но он воспринял всё всерьёз.

— Приятно, что я вызываю на твоём лице улыбку, но хотелось бы узнать, в чём причина, — заметил Том, подставляя кастрюлю под холодную струю.

— Ты сбрил бороду, — коротко ответила Ана, наблюдая за тем, как вода заполняет кастрюлю.

— Всего лишь прислушался к совету одной юной дамы, — протянул мужчина, приподнимая брови. — Не нравится?

— Нет, что ты, я в полном восторге.

Ана рассмеялась, прижимая пальцы к губам. Заворачивая кран, она заметила, как Том поставил кастрюлю на плиту, а потом снова повернулся к ней. Его глаза смеялись, а улыбка обнажала ровные зубы. На этот раз, он задержал взгляд на девушке чуть дольше обычного, и Ана почувствовала себя неловко. Схватив полотенце, она принялась вытирать уже сухие ладони, а затем обернулась, расслышав голос Криса.

— Держи, я могу доверить это только тебе.

Мужчина передал Томасу блюдо с мясом. Ана обратила внимание на то, с какой осторожностью друг сжал пальцами стеклянную ёмкость и медленно опустил на столешницу. Его задумчивый взгляд скользнул по сковороде, затем прошёлся чуть дальше по столу и вернулся к идеально отбитой говядине. Томас потёр ладони, а девушка поймала себя на мысли о том, что впервые заметила, какие у него красивые руки: выразительные и длинные пальцы, аккуратно подстриженные ногти. Раньше Анастейша совсем не обращала на это внимания.

— Как обстоят дела с твоим новым фильмом, Крис? — громко спросил Том, аккуратно выкладывая мясо на политую маслом сковороду.

— Замечательно, — ответил мужчина, смешивая овощи для соуса. — На днях подписал контракт. Через три месяца начнутся основные съёмки, а пока буду обучаться стрельбе из лука.

— Тебе досталась роль Робина Гуда? — Том улыбнулся, опуская сковороду на плиту.

— Вроде того. Это больше похоже на рыцаря наших дней. Я должен спасти человечество, — рассказал Крис и улыбнулся, расслышав смех, прокатившийся по кухне. — Это фантастика. И да, я спасу мир от разрушения.

— Стреляя из лука, — поддержал Томас.

Джулия громко захохотала и не заметила, как нож соскочил. В ту же секунду острое лезвие полоснуло по нежной коже, а из ранки просочилась кровь.

— Ай! — воскликнула девушка, резко отбрасывая нож на стол и прижимая палец к груди. — Вот чёрт.

— Что случилось? — заволновался Крис. — Порезалась? Снова?

— Вот, держи. — Ана протянула подруге бинт, который только что вытащила из аптечки.

— Спасибо.

Джулия вытянула руку вперёд, но Крис опередил её. Он быстро смочил ватный тампон в перекиси, а затем прижал к окровавленному пальцу. Кровь медленно сползала по запястью. Несколько капель уже упали на пол.

— Я истекаю кровью, — прошептала девушка, наигранно закатывая глаза. — Я не выживу.

— Держись, — протянул Крис, ловко перебинтовывая палец, — ещё немного.

— Мои ноги тяжелеют.

Девушка прижалась спиной к мужской груди, прикрывая глаза.

— Спаси меня, — прошептала она.

— Сейчас всё пройдёт.

Крис бережно затянул узел и стер остатки крови с пола.

— Мой герой.

Губы Джулии расплылись в улыбке. Она обвила шею любимого мужчины руками и, приподнявшись на носочках, нежно поцеловала. Крис ответил взаимностью, привлекая девушку за талию ближе к себе. Через несколько секунд, их поцелуй стал глубоким и влажным, а тяжёлое дыхание разошлось по кухне, заполняя всё пространство. Ана почувствовала, как щёки краснеют. Она отвела взгляд в сторону и снова ощутила себя такой одинокой. Этим вечером они разошлись по парам. Все, кроме неё и Томаса. О, боже. Том. Ана вспомнила о мужчине и, бросив мимолётный взгляд в его сторону, покраснела ещё сильнее. Она заметила улыбку на его губах, уловила искорки в глазах. Он смотрел на неё совсем иным взглядом, словно до этой самой минуты они были незнакомцами. Том почувствовал это вместе с ней. Как странно. Ана резко отвернулась к столу. Её глаза забегали по продуктам, и она нашла то, что искала. Джулия не закончила с овощами, почему бы не помочь с этим. В любом случае она ещё нескоро возьмёт в руки нож. Крис уж точно позаботится об этом.

— Видимо, это несчастливый нож, — заметил Томас, и девушка вздрогнула от его низкого, пробирающего до мурашек, голоса. — Береги свои пальцы.

— Я буду внимательна, — заверила Ана, но при первой же попытке, нож соскользнул, ударившись о деревянную доску.

— Я вижу.

Том усмехнулся и, проходя мимо девушки, слегка обхватил пальцами за талию, отодвигая в сторону. И снова это странное и непонятное чувство застало врасплох. Ана ощутила, как дрожь растворяется в коленях, но затем снова пронзает тело от самой головы до кончиков пальцев. Нет, это не было связано с погодой, не имело никакого отношения к одиночеству. Уже несколько месяцев Ана не испытывала ничего подобного от простого прикосновения. Ей показалось, что кожа под толстовкой запылала.

— А соль у нас есть? — непринуждённо уточнил Томас, обращаясь к влюблённым, обнимающимся у дверей.

— Да, — отозвалась Джулия, поглядывая на подругу, щёки которой багровели, — на верхней полке.

— Благодарю.

Мужчина отыскал всё необходимое и заметил, как Ана сама отошла в сторону, освобождая дорогу. За окном заметно стемнело, но это не помешало Томасу разглядеть румянец на лице девушки. По пути, он снова обратил внимание на её губы и уже во второй раз задержал на них свой взгляд немного дольше обычного. Ана заметила это и, сбрасывая кусочки нарезанного помидора в круглую чашу, отвела глаза в сторону.

— Завтра обещают хорошую погоду, — неожиданно вспомнила Джулия, с насмешкой и добротой наблюдая за Аной, — и я знаю, что Томас неплохо рыбачит.

— И у вас тут озеро рядом, — заметил Хиддлстон с улыбкой на губах, переворачивая мясо лопаткой. — Какие странные совпадения.

— Как там соус? — внезапно поинтересовалась Ана, приближаясь к Крису. — Мне уже можно смешивать эти овощи?

— Конечно, — мужчина широко заулыбался, пропуская девушку к белоснежному столу.

— Завтра можно приготовить рыбу на ужин, — предложила Джулия. — Что скажете?

— Я не против, — подхватила Скарлетт, выглядывая из гостиной.

Она передала подруге несколько свечей, которые девушка быстро расставила на кухне.

— И мы тоже не возражаем! — добавил Крис, а затем обратился к Ане: — Ну а ты что скажешь?

— Я не возражаю.

— Отлично, — порадовалась Джулия, обнимая Анастейшу за плечи. — Думаю, что вы сами решите, когда отправиться на рыбалку.

— Постой, что? — переспросила девушка, поднимая глаза на подругу. — Какая ещё рыбалка?

— Ну ты же хотела попробовать, — Джулия пожала плечами, — а Томас умеет рыбачить.

Ана уже приоткрыла рот, чтобы возразить, но подруга опередила её.

— Ромен составит вам компанию, верно?

Девушка посмотрела на мужчину, который тут же закивал в ответ, скрестив руки на груди.

— Я тоже хочу пойти с вами, — заявила Скарлетт, обнимая мужа за талию.

Это предложение успокоило Ану. Сначала она подумала, что её собираются отправить на рыбалку вместе с Томасом. Как хорошо, что это всего лишь очередная бредовая мысль, забравшаяся в голову. На какую-то секунду, девушке даже показалось, что Джулия специально ведёт себя подобным образом, словно пытается обратить её внимание на Тома.

«Только ты могла расценить всё именно так», — подумала Ана, выдыхая с облегчением.

Девушке не хотелось вспоминать о тех странных чувствах, которые овладели душой совсем недавно, когда она уловила на себе «необычный» взгляд Тома.

«Тебе показалось».

И хорошо. Игра воображения, которая помогла девушке на время забыться. К своему удивлению, Ана осознала, что за последние несколько часов ни разу не вспомнила о Джереми. Кто знает, а вдруг Джулия права и эти выходные каким-то образом помогут изменить жизнь к лучшему?

— Так, что ты скажешь? — спросил Крис, возвращая Ану от размышлений к реальности.

— Я пойду с вами, какой смысл сидеть в коттедже, если погода будет тёплой.

— Теперь, когда мы всё решили, предлагаю отправить Криса и Томаса за дровами, — предложила Джулия, оттесняя мужчин к выходу, — а мы накроем на стол и закончим с едой.

— Как скажешь, любовь моя.

Крис прижался к губам любимой в лёгком поцелуе и, улыбнувшись остальным, скрылся в гостиной. Томас покинул кухню, оставляя за собой едва уловимый аромат корицы и мокрого дерева. Несмотря на отчётливый запах мяса и соуса, Ана почувствовала это, когда он проходил мимо. Она проводила мужчину взглядом, не отдавая отчёт своим действиям, а когда спохватилась, было уже поздно. Похоже, Томас производил на неё какое-то особое впечатление. Такого никогда не было прежде.

«Всё дело лишь в воображении».

— Ана, ты в порядке? — спросила Скарлетт, обращая особое внимание на задумчивость подруги.

— Да! — девушка заулыбалась, проводя рукой по стянутым резинкой, волосам. — Этот полумрак немного будоражит меня.

— В гостиной светлее. Давай захватим бокалы и напитки, а Джулия последит за мясом.

— Хорошо.

Ана заулыбалась и, собравшись с мыслями, направилась в гостиную.

***

— Дождь прекратился, а небо просветлело, — сообщил Крис, появляясь с охапкой дров в руках.

Он локтем придержал стеклянную дверь, пропуская Томаса вперёд. Мужчина тоже прижимал к груди несколько увесистых поленьев, а на его лице играла счастливая улыбка.

— И можно рассмотреть звёзды, — добавил Том, сбрасывая груз у камина.

— Какая прелесть, — восхищённо заметила Джулия, расправляя салфетки под тарелками. — Очень жаль, что внешний вид не позволяет проникнуться этим чудесным вечером. Мы не готовились к празднику.

— Вы все прекрасны, без исключения, — возразил Ромен, открывая первую бутылку шампанского, — нет нужды наряжаться.

— Он прав, — поддержал Том, отряхивая руки и футболку, — не стоит беспокоиться по мелочам.

— Давайте-ка лучше выпьем, — предложил Крис, подбрасывая бревна в камин.

Он пододвинул железный заслон ближе к разгоравшемуся пламени и прошёл за Томасом к столу. К тому моменту, Ромен уже наполнил бокалы искрящимся напитком и предложил девушкам. Джулия прижалась щекой к груди любимого. В свою очередь, Крис крепко обнял девушку, со счастливой улыбкой осматривая всех собравшихся. Ана снова почувствовала себя неловко в окружении влюблённых пар. Она ощутила лёгкие уколы зависти и предпочла подавить просыпающуюся грусть. Её глаза опустились на стол, где все ещё стоял бокал с шампанским. Девушка скользнула взглядом по прозрачному напитку, ощущая, как на сердце нависает уже привычная тяжесть, и даже мягкий желтоватый свет, исходящий от нескольких десятков свечей, не мог унять безудержной тоски по минувшему счастью.

— Всё наладится, — раздалось у самого уха. Ана вздрогнула от неожиданности.

Девушка подняла глаза и увидела, как Томас, с улыбкой на губах, протянул тот самый бокал, который ещё несколько секунд назад она с такой тоской рассматривала прямо перед собой. Ана снова обратила внимание на его красивые руки, а затем приняла бокал. Стоило их пальцам соприкоснуться, всего лишь на мгновение, как она вновь испытала это непонятное чувство. Мурашки пробежались по телу и внезапно в толстовке стало нестерпимо жарко. Ана приподняла уголки губ, отвечая мужчине все той же приветливой улыбкой, но в её душе разворачивалось целое представление из смешанных чувств, страхов и предубеждений. Как Анастейша могла доверять себе, после того, как всего за несколько минут её настроение изменилось уже дважды: от страха к трепету, от дрожи к успокоению.

— Спасибо, — поблагодарила Ана, задерживая взгляд на чётко вычерченных мужских скулах.

Она отпила из бокала, опустилась на стул, даже накрыла колени одной из бумажных салфеток, но так и не смогла избавиться от странного чувства. Оно преследовало девушку. Возможно, если бы не все эти свечи и безудержное желание отыскать утешения, Ана и не испытала бы столько чувств одновременно. В то время как остальные весело беседовали между собой, девушка выпивала бокал за бокалом, ровно до тех пор, пока голова не закружилась, а эмоции не превратились в единственное, что имело смысл тем вечером. Анастейша вспомнила о Джереми, и слёзы защипали глаза, но именно этого оказалось достаточно, для того чтобы раз и навсегда положить конец душевным терзаниям. Девушка задумалась над тем, а всё ли делала правильно, стоила ли игра свеч и что будет, если она оставит позади свои прошлые отношения. Наблюдая за Джулией и Крисом, Ана осознала, что дело вовсе не в том, насколько далеко вы живёте друг от друга, или как мало времени проводите вместе. Главное — это отыскать общее начало. Истоки — вот что действительно важно. Страсть не решит проблемы, а быть влюблённым, совсем не означает любить. Главное — это отыскать общее начало, то, что позволит стремиться навстречу друг к другу, несмотря на препятствия. Как оказалось, Джереми не смог пойти на компромисс, поступиться собственными принципами. Возможно, Ана просто не была той женщиной, которая могла бы сделать его по-настоящему счастливым... Всё закончилось. Жаль, что девушка осознала это так поздно.

— Анастейша совсем заскучала, — заметил Крис, толкая Томаса в бок. — Не хочешь составить даме компанию и исполнить для нас что-то романтичное?

— Я не возражаю, — согласился Том, переводя взгляд на девушку.

Со стороны, она казалась совершенно потерянной, затерявшейся где-то глубоко в собственных мыслях. Мужчина вздохнул, наблюдая за тем, как Ана медленно приходит в себя, а затем поворачивается к нему. Внутри всё перевернулось. И как же помочь? Душевные раны простой песней не залечишь, но почему не попытаться.

— Что? — спросила девушка, сжимая пальцами пустой бокал. — Вы звали меня?

— Мы утолили голод. Теперь захотелось развлечений, — сообщила Скарлетт, подпирая рукой подбородок. — Ты споёшь для нас?

— Ох, нет, — Ана покачала головой, — только не сегодня.

— А в чём проблема? — спросила Джулия, выпрямляясь на стуле. — Что тебе мешает?

— У меня нет настроения.

Ана пожала плечами и, отворачиваясь к окну, облокотилась о жёсткую спинку стула. За столом образовалась неловкая тишина. Джулия перевела взгляд с Криса на Скарлетт, а затем с сожалением посмотрела на Томаса. Мужчина плотно сжал губы, обдумывая сложившуюся ситуацию. Его пальцы беззвучно стучали по колену, а в голове пролетало столько мыслей, среди которых удалось отыскать неплохой выход из положения. Вздохнув, он остановил взгляд на выразительном профиле Анастейши. В свете свечей, её волосы казались огненными. Мужчина пожалел, что она не распустила их. Если бы он только мог прикоснуться к ним, пропустить сквозь пальцы и скользнуть чуть ниже, по нежной коже на шее. Том сжал рукой белоснежную салфетку и перевёл взгляд на тарелку. Хорошо, что Ана не знала, о чём именно он думает на самом деле. Случись иначе, девушка бы наверняка испытала искреннее удивление и страх.

Томас глубоко вздохнул и склонился над столом, облокотившись на локти, словно собираясь поделиться секретом. Джулия последовала его примеру, а за ней и все остальные.

— Это немного забавно, это чувство внутри, — внезапно заговорил Том своим тихим, восторженным голосом, обводя собравшихся взглядом, — и я не из тех, кто может легко скрывать.

Друзья переглянулись между собой в недоумении, а мужчина, с улыбкой продолжил, едва слышно напевая:

«Как прекрасна жизнь, когда ты рядом со мной».

Ана почувствовала, как по телу пробежали мурашки. Девушка всё ещё смотрела в окно, но кожей ощущала пристальный взгляд. Даже сейчас, осушив несколько бокалов шампанского, она знала — Том смотрит на неё. Нет, ей не кажется. Он просит спеть вместе с ним, но почему эту песню и именно сейчас? Ана тяжело задышала, расслышав тихую мелодию, которую мужчина напевал себе под нос. Разумеется, она сразу же узнала эти слова. В гостиной снова стало тихо, но мелодия уже пробудилась внутри. Она зазвучала, пробираясь из самых потаённых уголков души к свету. Девушка почувствовала это и, облизав губы, ко всеобщему удивлению, тихо напела любимые строки:

«Это немного забавно, это чувство внутри.

Я не из тех, кто может легко скрывать.

У меня нет большого состояния,

Но, Боже, если бы было,

Я бы купил большой дом,

Где мы смогли бы жить вдвоём».