Ураган чувств.

Глава 21.

Прекрасный и солнечный весенний день, безумно напоминающий прошлогодние выходные в коттедже. На улице ни ветерка. Погода радовала не только солнцем, но и теплом. Ана попрощалась с новыми друзьями и, махнув рукой Кэндисс, запрыгнула в такси. Возможно, это покажется странным, но девушка так и не обзавелась собственным автомобилем, и причина таилась в страхах. Анастейша боялась садиться за руль и управлять машиной. Своеобразная фобия, только усилившаяся с годами. Да и не к чему ей это. Намного проще пользоваться услугами профессиональных водителей, или дружелюбием собственных друзей, а на крайний случай и знакомых, не подвергая опасности не только себя, но и окружающих.

– Джерси-Сити, – громко сообщила Ана водителю и, пристегнув ремень безопасности, откинулась на сидение.

Ехать недолго и, если обойдется без пробок, уже через тридцать минут она будет на месте. Бросая мимолетный взгляд на бежевую сумку в тон жакету, девушка медленно выпустила воздух из легких. Настал тот самый день, когда она увидится не только со старыми друзьями, но, возможно, и с Томасом. Джулия уверяла подругу в том, что мужчина приедет, однако, Ана сомневалась в этом. По правде говоря, девушка сама не знала, что лучше: встретиться с ними или избежать этого. Душа и сердце все еще стремились навстречу, но разум твердил все тоже:

«Отпусти его. Так будет лучше».

Девушка вытащила наушники и включила любимую музыку. Наконец, она расслабилась и переключилась на мюзикл. Ана обдумывала свою роль, а также новоиспеченных партнеров по представлению. Невероятно, но ей повезло попасть в труппу к прекрасным актерам и потрясающим личностям. Чего только стояли Кэндисс Кинг – человек–солнышко, которая поднимала настроение одной улыбкой, а также Эдди Редмэйн, известный своими ролями в таких фильмах, как «Отверженные» и «Тэсс из рода д’Эрбервиллей». Невероятные люди, с которыми было не только комфортно работать, но и проводить время после репетиций. Теперь, когда у Джулии появились новые заботы с замужеством и материнством, Анастейша не беспокоила подругу понапрасну. Разумеется, они часто созванивались и делились последними новостями, однако Ана предпочитала проводить время с труппой, не отвлекая Джулиану от подготовки к свадьбе.

«Мареновая Роза», – перечитала девушка. Она вытащила толстую папку из черного портфеля и пролистала несколько страниц.

«Марена Олдбери», – имя главной героини мюзикла, которая и досталась Анастейше.

Сюжет оказался незамысловатым, но привлекал внимание со стороны прессы звездным составом и оригинальной задумкой – действие постановки разворачивается вокруг богатой наследницы, которая вынуждена искать спасения от нежеланного брака в объятиях женатого мужчины Кристофера в исполнении Эдди Редмэйна. Тем временем как его жена по имени Рейвен, путешествует по миру, молодой человек влюбляется в очаровательную незнакомку. Марена обводит его вокруг пальца и сама не замечает, как отвечает Кристоферу взаимностью, и, конечно же, в самый неподходящий момент возвращается Рейвен, роль которой и исполнит Кэндисс.

«Жанр – драматическая комедия».

И весь сюжет выстроен на музыке и песнях популярных исполнителей. Некоторые из них переписаны, но многие сохраняют текст, или же максимально приближены к оригиналу.

Ана улыбнулась, припоминая, как несколько дней назад она осталась после репетиции и прошлась по сценарию вместе с Кэндисс и Эдди. Все трое очень быстро нашли общий язык и даже попробовали разыграть некоторые сцены без аккомпанемента. В итоге получилось неплохо. Тем вечером Анастейша вернулась домой далеко за полночь. Девушка недолго постояла у окна, прислушиваясь к тишине. Это была первая ночь за два с половиной месяца, когда Ана проспала до самого утра, не вскакивая посреди ночи с криком, вырывающимся из груди.

– Вот увидишь, совсем скоро жизнь наладится! – уверяла Джулия во время их последнего разговора по телефону. – Возможно, все это и к лучшему. Ты можешь встретить достойного мужчину и влюбиться вновь.

– С глаз долой из сердца вон? – уточнила девушка, отвлекаясь на внезапный вызов по видеозвонку. – Подожди немного, кажется кто-то пришел.

– Я лучше перезвоню минут через десять, хорошо?

– Да, так будет лучше.

Ана отложила телефон и подошла к двери.

– Ох… – протянула она, обнаружив в нежданном госте никого иного, как Джереми. – Только не это.

Девушка протерла лицо руками и нехотя, но все-таки приняла вызов.

– Я уже ложусь спать, – сходу сообщила она, уставившись на мужчину, который стоял у парадных дверей. – И, кажется, еще несколько недель назад я четко объяснила, что не желаю больше видеться с тобой.

– Видимо, ты решила свести меня с ума своим молчанием! – недовольно заметил Джереми, поднимая глаза на камеру. – Я бы хотел обсудить все, может, ты впустишь меня?

– Нет! – возразила Ана и покачала головой, будто мужчина мог не только услышать, но и увидеть ее. – Больше никаких встреч.

– Так не может продолжаться вечно.

– И не нужно. Я пойду спать.

– Ана…

– Спокойной ночи, Джереми!

Девушка отключила видеовызов и громко зевнула, отворачиваясь от двери. Два с половиной месяца назад жизнь преподнесла ей один важный урок, и в будущем, как и в настоящем, Анастейша не собиралась совершать прежних ошибок. В одну реку нельзя войти дважды. Девушка осознала, что чувства к Реннеру ослабевают. Больше она не вспоминала о нем так часто, как прежде. Возможно, причиной тому стали неприятные события в Лондоне, а может все дело во времени. Кто знает, а вдруг оно и правда лечит?

«Может быть, и лечит», – подумала Ана, пряча сценарий обратно в портфель.

Постепенно дома сменились небольшим лесным массивом, и вот, автомобиль уже подъезжает к Джерси-Сити. Девушка была рада возможности оказаться в коттедже немного раньше остальных и помочь Джулии с подготовкой к празднику. Гостей пригласили к шести часам, а это значит, что в запасе у них есть немного времени.

«Будет еще лучше, если Том не приедет», – подумала Ана, и сразу же прогнала подальше просыпающиеся страхи.

Нет, он должен приехать! Возможно, этим вечером у нее выпадет единственный шанс извиниться! Если жизнь разводит их по разные стороны, они должны расстаться без обид и терзаний. Все, что девушке необходимо – это еще раз увидеться с Томасом и попросить прощения. Наверное, больше всего на свете, Ана мечтала снова заглянуть в небесно-голубые глаза и разглядеть в них нечто особенное, то самое, что всегда принадлежало только ей одной.

«Мне все еще нужна твоя любовь».

Ана закусила губу и отвернулась от окна. В голове снова просыпался беспорядок, сбивавший с мыслей, порождающий хаос и сомнения. Так уж было заведено, и девушка вечно во всем сомневалась.

«Когда тебе становится страшно, подумай обо мне».

Так говорил Томас. Надо же, сколько иронии теперь скрывалось в этих словах, ведь Анастейша испытывала страх каждый раз, когда вспоминала о мужчине, а так как эти мысли всегда оставались рядом, девушка жила в вечных сомнениях и предубеждениях. Она больше не боялась душевной боли. Теперь они были на «ты». Анастейша и ее боль стали лучшими друзьями, сплелись в один крепкий узел и больше не расставались.

***

Крис распахнул входную дверь и отошел в сторону, позволяя Анастейше пройти в коттедж. С натянутой улыбкой, мужчина поприветствовал гостью и поспешил вернуться на кухню, где разбирал множество пакетов, доставленных из магазина. Ана хмуро посмотрела ему вслед, но ничего не сказала. Кажется, Джулия с боем выбивала девушке место за праздничным столом, а будущий супруг по-прежнему был против ее появления. Надо же, насколько солидарными могут быть мужчины, когда их дружба проверена временем.

– Ана! – воскликнула подруга, появляясь из небольшого чулана под лестницей. Она сжимала в руках картонную коробку с бокалами, пробуждая в девушке воспоминания о прошлогодних выходных. – Я так рада тебя видеть!

Джулия опустила ношу на стол и приблизилась к девушке.

– Я тоже рада нашей встрече.

Анастейша обняла подругу за плечи, а когда разомкнула объятия, первым делом посмотрела на едва округлившийся живот. Лиловая майка обтягивала тело и не оставляла никаких сомнений в беременности подруги.

– Как ты себя чувствуешь? – поспешила расспросить Ана, прижимая ладошку к твердому животику. – Как малышка?

– Все хорошо! – заверила Джулия, а ее губы растянулись в улыбке. – Срок всего четыре месяца, и я еще не ощущала толчков, а так хочется испытать это!

– Ничего, совсем скоро твоя дочурка начнет толкаться и переворачиваться так, что и заснуть не сможешь, – девушка рассмеялась, наблюдая за счастливой подругой, которая приподняла ткань и пыталась рассмотреть на животе растяжки.

– Как ты думаешь, мне придется долго восстанавливаться после родов? – спросила Джулия, взволнованно поглядывая на Анастейшу. – Я безумно боюсь рожать…

– Тебе еще слишком рано задумываться над этим.

– Всего пять месяцев осталось, совсем немного.

– Все будет хорошо! – заверила Ана, приближаясь к столу. – Нам стоит приступить к подготовке, как ты думаешь?

– Ты права, как и всегда.

Джулия кивнула и принялась за бокалы. На протяжении нескольких дней она раздумывала над тем, как помочь Анастейше и подстроить встречу с Томасом в укромном месте. На деле все оказалось куда сложнее, чем в ее фантазиях. Скорее всего, мужчина не согласится на разговор добровольно, но упустить такую возможность будет непростительно глупо! Джулия украдкой посмотрела на Криса и, убедившись в том, что жених ничего не услышит, обратилась к подруге:

– Том звонил. Он приедет сегодня.

– Да, я знаю, – безразлично ответила Ана, хоть и вздрогнула, расслышав его имя.

– Со мной ты можешь быть откровенна, – напомнила Джулия, поднимая глаза на девушку. – Ты любишь его?

– Ох, ты знаешь ответ, зачем спрашивать об этом? – спросила Ана, небрежно расставляя тарелки на пурпурной скатерти.

– Почти три месяца прошло. Мне кажется, что Том оправился, и теперь вы можете поговорить.

– Нет! – возразила Ана и шепотом добавила: – Я понятия не имею, что будет, когда он появится здесь, а уж о разговоре и говорить не стоит. Мне надо было остаться в городе.

– Не забывай, ты моя лучшая подруга! – недовольно заметила Джулия. – И ты здесь, потому что я этого хочу.

Анастейша оперлась руками о стол и посмотрела на девушку.

– Крис все еще злится на меня… – вздохнула она. – А теперь представь, что испытает Томас, когда я появлюсь перед ним? – Ана покачала головой. – Нет, ничего уже не будет как прежде.

– Конечно, не будет, – согласилась собеседница, поставив руки в боки. – Но тебе стоит попытаться загладить вину перед Томом, а насчет Криса можешь не волноваться. – Девушка бросила хмурый взгляд на жениха. – Я поговорю с ним.

– Я не уверена, что смогу, но попытаюсь взять себя в руки, – пообещала Ана, снова хватаясь за тарелки.

– Тебе страшно.

Джулия глубоко вздохнула.

– Да.

Анастейша опустила глаза на хрустальный бокал. Кончиками пальцев, она сжала тонкую ножку и поставила на стол, рядом с закрытой бутылкой красного вина.

– Это место напоминает мне о прошлом, – неожиданно добавила девушка, раскрывая душу перед подругой. – Завтра будет ровно год, как Том впервые поцеловал меня. Я помню этот день и пытаюсь держаться, но мне очень тяжело.

– Я понимаю, – Джулия мягко улыбнулась, стараясь поддержать Анастейшу и вселить ей веру в лучшее, – но теперь настал твой черед доказывать Томасу свои чувства. Разумеется, ты столкнешься с напускным равнодушием и безразличием, однако, руки опускать не стоит. Вспомни, сколько времени он потратил, прежде чем ты сдалась и упала в его объятия?

– Боюсь, что я не обладаю такой силой воли…

– Любовь придаст тебе сил! – настаивала Джулия, и Ана подивилась тому, насколько подруга уверена в своих словах. – Запомни одну простую истину: «Лучше сделать это сейчас, чем жалеть всю оставшуюся жизнь о том, на что тебе не хватило смелости».

Анастейша посмотрела на подругу, но ничего не ответила. Внутри нее шла ожесточенная борьба между чувствами и разумом. Возможно, Джулия права, и у нее есть шанс на спасение. Кто знает, а вдруг надежда все еще жива, и Томас по-прежнему хранит в себе чувства, в тайном желании получить ее раскаяние?

Первые сумерки опустились на Джерси-Сити. Солнце уже скрылось за лесом и отбрасывало ленивые лучи сквозь зеленеющие листья. Эта картина всегда будоражила душу, пронизывала легким и приятным волнением и, конечно же, напоминала о родине. Нечто похожее Том испытывал, когда наступала ночь, и мир погружался в тишину. Посторонние мысли испарялись в темноте, а воспоминания только просыпались. Некое затишье перед очередным забегом между сном и реальностью. Интересно, а сегодня ему удастся выспаться?

Мужчина свернул на узкую дорогу, лавирующую между деревьями, и опустил солнцезащитные очки со лба на нос. Уходящие лучи пробивались через лобовое стекло, падали на лицо и голубую рубашку, распахнутую у горла. Галстук валялся на соседнем сидении, прямо под черным пиджаком. У Томаса не было времени для того, чтобы переодеться. Самолет прилетел вовремя, но в аэропорту Нью-Йорка, у мужчины возникли проблемы с автомобилем. Уже не первый год он пользовался услугами одной малоизвестной конторы, сдающей машины напрокат, однако, этим вечером у владельца родила жена. Том смог забрать автомобиль на сорок минут позже запланированного и теперь опаздывал к началу мероприятия. Обнадеживало только то, что праздники у Криса никогда не начинались вовремя, да и подарок был приобретен еще в Лондоне, а это значит, Том еще может успеть к началу торжества.

Мужчина сбавил скорость, завидев мерцающие гирлянды вдалеке, украшающие крыльцо и беседку неподалеку от коттеджа. Ну вот, он почти на месте. И, черт бы побрал эту внезапную ломоту в пальцах!

– Какое странное дежавю…

Томас припарковал автомобиль прямо на дороге. Свободного места у ворот просто не осталось. Заглушив двигатель, мужчина забросил очки в бардачок.

– А теперь, соберись, – снова прошептал Том в пустоту.

В салоне наступила тишина, радио смолкло, а из коттеджа доносились приглушенные голоса. Интересно бы узнать заранее, она приехала?

«Конечно же, приехала».

Том провел рукой по волосам и, приоткрыв дверцу, впустил в салон немного свежего воздуха. Всю свою жизнь мужчина считал весну самым любимым временем года, но теперь стал сомневаться, сможет ли он когда-нибудь снова полюбить май так, как любил его прежде.

«Проклятое место», – пронеслось в голове, и Том с раздражением взялся за галстук.

Следующие пять минут он просидел в автомобиле: поправил костюм, осмотрел цветастую коробку, в надежде на то, что перелет не сказался на подарке и, уже в самую последнюю очередь, спрятал телефон в карман легко пиджака.

На улице стемнело, а багровые облака казались безумными и нагнетали обстановку. Должно быть, это лишь его воображение. Том втянул воздух через ноздри и попытался представить, что впервые посещает это красивое место – бесполезно. Чем ближе он подходил к коттеджу, тем быстрее просыпались воспоминания, ухудшающие и без того не лучшее настроение. Ничего не изменилось: все то же, местами облупившееся, крыльцо, беседка у леса, запах свежескошенной травы, вот только время не стоит на месте, и чувства уже не те, да и сам Томас ощущал себя другим человеком. Все последние месяцы мужчина бежал от прошлого, а в большей степени от самого себя.

«Даже если мои чувства не изменились, ничего уже не будет, как прежде».

И о чем он только думал? Никто из них не обязан разговаривать друг с другом.

«Я и не стану, – убеждал себя Томас. – Просто выражу уважение Крису и Джулии, а потом вернусь в Англию, первым же рейсом».

Воодушевленный собственными мыслями, мужчина распахнул входную дверь, но не успел и порог переступить, как потерпел свое первое фиаско. Первым делом, его глаза пробежались по коридору и гостиной в поисках Анастейши. Безрезультатно. Он бы узнал ее рыжие волосы при любых обстоятельствах, но девушка отсутствовала, или просто отошла в уборную.

«Тебе нет до этого дела», – напомнил себе Томас и, с приветливой улыбкой, прошел через арку, сжимая в руках подарок.

– Том! – воскликнула Джулия, выплывая из кухни в длинном и просторном сиреневом платье. – Мы тебя уже заждались! Проходи!

Девушка обвила мужскую шею руками и крепко обняла.

– Прошу прощения за опоздание, – извинился он, облизывая губы.

– Ты так и не сменил навигатор? – спросил Крис, появляясь за спиной невесты.

– Ах, если бы все дело было только в этом! – Томас выпустил Джулию из объятий и поспешил похлопать друга по плечу. – Принимайте мои искренние поздравления! – Мужчина протянул девушке красивую коробку. – Это вам пригодится.

– Подарок! Ох, Томас!

Джулия прижалась губами к его щеке и с благодарностью заглянула в глаза.

– Мы очень рады, что ты смог прилететь.

– Как твое здоровье? – учтиво поинтересовался Том, с улыбкой наблюдая за тем, как Крис опускает ладонь на живот невесты.

– Мне не на что жаловаться, – ответила девушка, прижимаясь спиной к жениху. – Иногда подташнивает, но это неподходящая тема для разговора перед ужином.

Том тихо рассмеялся и снова осмотрел гостиную. Мужчина интуитивно искал глазами Анастейшу.

«А что, если она с Реннером?».

Эта мысль подлила масла в огонь. Ах, не стоило ему приезжать сюда! Воспоминания только разворошили едва затянувшуюся рану.

– Кстати, ты знаешь о том, что займешь почетное место шафера на свадьбе? – сообщил Крис, пригубив немного вина из хрустального бокала.

– При условии, если вы подыщите мне симпатичную подружку невесты.

Глаза Томаса сверкнули в свете гирлянд.

– А я думала, ты однолюб, – протянула Джулия, но тут же сообразила, что взболтнула лишнее, и поспешила добавить: – На нашей свадьбе будет много подружек невесты, и ты сможешь хорошенько приглядеться, а вдруг кто-то и понравится.

Том сдержанно улыбнулся, но мускулы на его лице напряглись, на скулах заиграли желваки. Огромное напряжение повисло в воздухе, когда прямо перед ним промелькнула рыжая копна вьющихся волос, а затем, до ушей донесся звонкий смех. Это была она. Только что, Анастейша вышла из кухни вместе со Скарлетт и, не замечая мужчину, прошла к столу, ловко лавируя между гостями с бокалами в руках. Короткое приталенное платье, едва прикрывало бедра, а бирюзовый цвет прекрасно гармонировал с огненными волосами, распущенными по плечам; каблук сделал девушку чуть выше, и ее ноги казались бесконечно длинными, а коралловая помада на губах подчеркивала ярко выраженную сексуальность. Том с трудом оторвал глаза от Анастейши и отвернулся, столкнувшись взглядом с Джулией. Вот так легко его застали врасплох.

– Хочется выпить, – пробормотал мужчина, стараясь спрятать просыпающуюся тоску как можно глубже в себе.

– Сейчас мы уже пройдем к столу.

Джулия понимающе кивнула и плотно сжала губы в одну линию, наблюдая за тем, как мужской взгляд мечется по паркету. Томас взволнован.

«Замечательно! – подумала девушка, никому не выдавая своей радости по этому поводу. – Это значит, что ему не все равно».

И она была права. Томасу было совсем небезразлично то обстоятельство, что бывшая девушка находится совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Настолько прекрасная и совершенно одинокая…

Мужчина сглотнул и снова улыбнулся Джулии.

«Ну, уж нет», – подумал Том, когда девушка любезно пригласила всех приступить к ужину.

Мужчина намеренно помедлил и уселся на краю стола как можно дальше от Анастейши. Несмотря ни на что, Томас отыскал в себе силы и, через несколько минут, на его лице появилось совершенно равнодушное выражение, сменяющееся редкими улыбками в сторону невесты и жениха. Сколько бы чувств мужчина ни испытывал, он ни за что не позволит Анастейше приблизиться к себе настолько близко, чтобы поколебать его уверенность в собственных силах. Ну а главный козырь он прибережет напоследок. Совсем скоро все за этим столом узнают о том, насколько круто жизнь мужчины изменилась за последние несколько недель. Неважно, принесет это боль Анастейше, или оставит девушку равнодушной. Томас начал жить заново, он сопротивлялся притяжению, исходящему от рыжеволосой красавицы, и хотел рассказать друзьям об одном знаменательном событии, которое произошло в его жизни.

***

«Мое появление осталось незамеченным», – подумала Анастейша, втайне наблюдая за Томасом.

Мужчина протягивал Джулии подарок в разноцветной упаковке. Сначала он стоял спиной к наблюдательнице, но, спустя несколько секунд, немного развернулся, и Ана залюбовалась аристократичным профилем.

«Все так же прекрасен».

Девушка прижала бокалы к груди и, тем временем как Скарлетт собирала дополнительные тарелки, прислонилась плечом к стене. Засуетившись, они не стали зажигать свет на кухне, поэтому Анастейша оказалась скрыта от чужих глаз в полумраке, среди кухонной мебели. Девичье сердце отчаянно билось в груди, кончики пальцев покрылись легкой испариной, а дыхание стало поверхностным и прерывистым. Томас приехал на праздник. Теперь он здесь, но Ана не могла осмелиться и предстать перед ним. Чувство вины пробудилось, с новой силой захлестнуло девушку.

«Я предала этого мужчину… – подумалось ей. – Как я могла быть так слепа?»

– Идем! – весело позвала Скарлетт, пробегая мимо Анастейши. – Нас уже заждались!

– Да… – пробормотала девушка, отрываясь от стены и мысленно подготавливая себя к встрече с Томасом. – Я уже иду.

Набирая как можно больше воздуха в легкие, Ана выскользнула из полумрака и оказалась в объятиях ярких гирлянд, рассыпающихся разноцветными красками по гостиной. Руки подрагивали, но крепко сжимали бокалы, а грудная клетка вздымалась так быстро, что девушка едва успевала ловить ртом воздух.

Ана прошла мимо него, сделала вид, что не заметила, у нее просто не хватило смелости обернуться…

– Что это с тобой? – удивилась Скарлетт, замечая, как девушка прикрывает глаза и почти бегом направляется к столу.

– Я… – Анастейша замолчала и опустила бокалы на скатерть.

– О-о… он приехал.

Скарлетт заметила Томаса в тот момент, когда его взгляд остановился на Ане. Медленно отворачиваясь, девушка загадочно улыбнулась и слегка подтолкнула подругу локтем в бок.

– Он смотрит на тебя, – шепотом сообщила она, наслаждаясь незамедлительной реакцией Анастейши.

– Прошу, не говори мне об этом, – взмолилась девушка, прикасаясь кончиками пальцев к столу. – Давай, лучше расставим бокалы и тарелки.

– Я понимаю твое состояние, но тебе придется встретиться с ним лицом к лицу, дорогая, – тихо напомнила Скарлетт, подкладывая салфетки под столовые приборы.

– Я знаю.

Ана закусила губу и все-таки осмелилась бросить взгляд в сторону Томаса. На этот раз мужчина о чем-то мирно беседовал с Джулией.

«Он смотрит на тебя».

Анастейша мысленно повторила слова подруги. Интересно, что же он испытывает сейчас? Том снова спрятался за маской полного безразличия, и, разумеется, девушке не удастся достучаться до него. Захочет ли мужчина просто поговорить с ней, отбросив прошлые обиды?

Слезы защипали глаза. Нет, трех месяцев недостаточно, и года не хватит для того, чтобы позабыть восемь недель безграничного счастья в объятиях Томаса. Надо же, теперь он так близко, но Ана не имеет ни единой возможности приблизиться к нему.

«Никогда уже не будет так, как прежде».

Конечно, не будет. А на что ты наделялась, когда легла на кровать вместе с Джереми?

«Я уже вкусила боль расплаты. В душевном порыве, я упала на колени и раскаялась в этом».

Да, она пожалела, но какое значение это может возыметь для Томаса?

«Нельзя простить предательство».

И в этом их мысли были схожи.

Мужчина протянул руку и ослабил галстук. Восседая на стуле, он медленно поворачивал хрустальный бокал, наполненный шампанским. Игристый напиток шипел и удерживал взгляд, погружал Томаса в прошлое. Раздумывая над тем, как поскорее отклоняться, он облизывал губы, иногда улавливал чей-то громкий смех и поднимал глаза на Криса, не выпускающего невесту из своих объятий. Несомненно, дружественная атмосфера расплывалась по воздуху. Никто не скучал, да и Том не испытывал особого дискомфорта, лишь только просыпающаяся боль смущала его. Анастейша сидела на противоположном конце стола, между Джулией и Роменом. Время от времени Том, как ни старался, но все равно бросал взгляд в ее сторону. Мужчина изучал глазами идеальное лицо, наблюдал за тем, как подрагивают огненный кудри. Очень странно, что за все эти минуты его молчаливого подглядывания, они так и не столкнулись взглядами.

Неожиданно Том испытал необъяснимый прилив ненависти, в первую очередь к самому себе, а уже потом к Анастейше. К его огромному облегчению, Реннер не появился на празднике, но и это не унимало тоски и отчаяния, которые разъедали душу изнутри.

«Ему больно? – подумала Ана, украдкой взглянув на Томаса. – О чем он думает?»

Но у нее не было ответов.

«Ты никогда не узнаешь правду!»

Девушка уже смирилась с этим. Она допила шампанское и отвернулась к Ромену, а Том снова посмотрел на нее.

«Почему ты так привлекаешь меня? Что же в тебе такого особенного, чего нет в других?»

Три месяца прошло, но простил ли он? Нет, не простил и никогда не сможет сделать это. Обида засела слишком глубоко, а воспоминания о предательстве постоянно становились причиной безудержной душевной боли, которая казалась нестерпимой.

«С глаз долой из сердца вон?»

Не тот случай.

Томас вздохнул и изобразил на лице счастливую улыбку, когда один из гостей предложил поздравить невесту и жениха.

«Любовь движет тобой?» – пронеслось в голове.

Любовь?

Том закусил губу и, вслед за остальными, поднял бокал в воздух. С самого начала было понятно – этот вечер пройдет не без казусов, но разве не глупо сидеть за одним столом и упорно делать вид, что вы не замечаете друг друга? Как ты можешь выбросить из жизни небольшой, но самый значимый промежуток времени, просто взять и вытереть ноги о чувства, доставляющие когда-то столько радости и счастья? Да, и чего же таить, если одного ее присутствия достаточно, для того чтобы вывести Томаса на такие эмоции! Будь это ненависть или желание, счастье или боль – не важно! Анастейша все еще могла подчинить его своей воле, и это обстоятельство заставило Тома еще сильнее разозлиться, стиснуть зубы и молча отвернуться. Чтобы не случилось, он обязан пережить этот вечер и улететь в Англию первым же рейсом.

«Ты в ловушке, Томас, – промелькнула мысль в голове. – Как ты сможешь устоять перед ней?»

И он не знал, каким образом, но старался из последних сил высидеть до конца ужина и, наконец, в спешке покинуть злополучный коттедж, а в будущем больше никогда не допускать такой ошибки, по крайней мере, в одиночестве!

С непроницаемой улыбкой, Том прислушался к очередной помпезной речи, в безуспешных попытках расслабиться и выпить чуть больше обычного. Откуда-то издалека до него донесся громкий и нежный голос. Ее голос. Мужчина хмуро уставился на бутылку белого вина с английской печатью на этикетке. Со стороны казалось, что он внимательно вслушивается в слова. На самом деле, так оно и было, вот только Томасу не хотелось слышать то, что говорила Анастейша, а речь ее была мягкой и спокойной, словно нежная мелодия, одна из тех, которые девушка напевала в ванной комнате. Мужчина припомнил, как однажды просидел минут десять под дверью, прислушиваясь к ее прекрасному голосу.

– Цените друг друга, – обратилась Ана к будущим супругам. – Не забывайте о том, что превыше всего на свете стоит семья, а также ваши искренние чувства. Берегите свое счастье, мои дорогие! Старайтесь не ссориться по пустякам, и, конечно же, любите друг друга, – девушка бросила грустный взгляд на Томаса и добавила: – Не упустите момент. Сейчас вы едины, и не оставляете никого из нас равнодушными. Счастья вам! Огромного человеческого счастья!

Анастейша села на место и подняла бокал. Том, в свою очередь, оторвал взгляд от бутылки и не заметил, как перед ним появился стакан с бренди. Мужчина схватился за него и, поздравляя друзей, осушил одним глотком до последней капли. Вот уже, как несколько минут, он отчаянно старался понять скрытый смысл, который уловил в словах Аны. Одно из двух: либо она, и правда, адресовала их ему, или Тому снова мерещится невообразимое. Возможно, девушка хотела искупить свою вину, но ему не нужны извинения! Томасу больше ничего не нужно от Анастейши Карзас.

«Да неужели?»

Так вышло, что даже собственный разум потешался над ним. Надо же, сколько иронии.

Том откинулся на спинку стула и потер пальцами переносицу. Ничто на свете не заполнит дыру в его сердце, никакие извинения не залечат глубокие раны, нанесенные любовью. Как, впрочем, и никакому, даже самому крепкому алкоголю, не удастся заставить Томаса позабыть об Анастейше и ее предательстве.