Dahil Sa Pag-ibig

Kabanata 7

Nang mapagod sa pagsasayaw nag-aya na siyang umupo kay Rico.

"Pagod na paa ko umupo muna tayo."

"Sige. Kakain kana ba?" Hinawakan siya nito sa kamay ng mahigpit. Hindi siya hinayaan ni Rico masagi ng ibang tao. Super protective ito sa kaniya. Napakagwapo ng kaniyang boyfriend. Crush ito ng boung campus at thankful siya dahil siya ang piniling mahalin kahit marami naman iba diyan nababagay dito.

"Mamaya na lang muna. Medyo busog pa ako." Ayaw niya umalis ito. Kahit mawala sa paningin niya. Alam niya sa sarili si Rico na ang taong gustong makakasama hanggang sa pagtanda.

"Dito kana maupo." Inalalayan siyang maupo sa upuan.

"Thank you." Nangangalay na kasi ang kamay niya.

"Walang anoman, mahal ko?" Hawak pa rin ni Rico ang kamay niya.

"Mahal na mahal kita." Ngumiti siya dito. Dahil ang sweet nito ngayon gabi. Sweet naman talaga si Rico pero mas malambing ito ngayon. Maraming magaganda sa paligid pero sa kaniya lang ito tumingin.

"Ang gwapo mo..." Sabi niya lang. Pero ang totoo kinikilig siya. Hinimas nito ang ibabaw ng palad niya at dinala sa bibig nito. Ramdam niya ang pagmamahal sa kaniya ni Rico.

"Semprey... Ang ganda ng girlfriend ko." Nakangiting sagot sa kaniya.

"Rico hindi kaba nagsisisi ako ang pinili mong mahalin kahit marami naman magaganda diyan at matalino?"

"Hindi. Una palang alam kong ikaw na ang forever ko... Wala na akong mahahanap na gaya mo. Mahal na mahal kita, Carrena?"

"Paano kung isang araw magkahiwalay tayo?"

"No. I won't agree Carrena? I won't let us be apart..." Seryosong sabi sa kaniyang.

"Hindi naman natin alam ang mangyayari sa susunod na mga araw sa mga buhay natin. Alam ko marami gustong paghiwalayin tayo. Kapag nangyari iyon----?" Tinakpan nito ang bibig niya gamit ang daliri.

"Sshh... Hindi mangyayari iniisip mo."

"Natatakot ako Rico... Mawala ka sa akin." Madamdaming sabi niya dito.

"I promise you that I will never lose my love for you Carrena."

"Hinding hindi rin ako mapapagod mahalin ka. At ikaw ang forever ko, Rico." Nang tangkaing halikan siya ni Rico ay dumating si Xanya.

"Excuse me? Carrena, Rico? I don't want to disturb your moment. Kaya lang pinapatawag kasi sa akin si Rico dahil mag- umpisa na, ang programa?" Sa kaniya ito nakatingin. Nang tingnan niya si Rico umigting ang panga nito.

"Okay lang ba sayo, Carrena? Mahiram sandali ang boyfriend mo."

"Sige. Okay lang..." Napipilitan umou. dito.

"Thank you, Carrena... Totoo talagang mabait ka at maunawain. Kaya itong si Rico mahal na mahal ka. Kahit pa may nang---?"

"Let's go! Xanya?"

Tumayo ito. Para halikan siya ng mabilis sa labi. Nakita niya ang pag-iba ng expression sa mukha ni Xanya.

"Babalikan kita mamaya, ha?" Sabi sa kaniya ni Rico. Matapos siya halikan.

"Sige. Dito lang ako maghihintay sayo Rico. Hindi ako aalis..." Sabi niyang nakangiti.

"Tayo na Rico?" Naiinip na sabi ni Xanya.

*

Sa second floor kung saan kitang- kita ang mga tao sa ibaba. Mayroon Ball night ginanap. Hindi nakaligtas sa mga mata niya ang dalaga. Kung paano dumikit ang mga mata niya dito. Napakaganda nito sa gown . Maamo ang mukha at tila inaakit siya nito. Nasa pantalon niya ang kaniyang kamay at isang kamay niya naman ay nakahawak sa wine. Hawak niya ang basong may lamang alak. Hindi niya magawang alisin ang mga mata dito. Nakatayo sa sulok ng silid. At tahimik nakamasid sa babae nakaagaw sa kaniya ng labis na atensyon.

"Do you have any news about the woman I asked you to investigate?" Tanong niya sa lalaking tahimik lang nakatayo sa gilid niya.

"Yes, Sir? Isa po siyang Senior High School, dito sa eskwelahan na pag-aari niyo. May boyfriend... Rico ang pangalan at mahal na mahal nila ang isa't-isa."

"About her family?" Nasa dalaga pa rin ang tingin niya.

"Dalawa na lang sila. Ulila ng lubos. Ang kasama niya, ang panganay na kapatid na si Olivia."

"Ano pa?"

"Ang trabaho ng kapatid niya ay illegal at katunayan niyan hindi ito alam ni Carrena. At nalaman ko din na may mga grupong naghahanap kay Olivia dahil sa perang ginamit. At galit ang mga ito kay Olivia."

"So her life is in danger and, if her life is in danger. Madadamay si Carrena... No! Get a good bodyguard and watch over Carrena wherever she goes."

"Ha?"

"Wasn't what I told you clear?" Pikon na tanong sa lalaki.

"Malinaw po, Sir? Pero baka matakot si Carrena kung may nakasunod sa kaniya hindi niya kilala."

"He won't show up and do the job well and don't let anything bad happen to Carrena!"

"Okay, Boss!"

"Gusto ko alamin mo pagkatao ng Rico iyan. I don't want to hurt him."

"Hindi ka siguro In love sa Carrena iyon, Sir?"

"Do I have to answer your question?" Agad namang yumuko ito at tahimik na umalis sa silid. May ugali si Efrem na, hindi nag open up pagdating a love life. At mula ng mamatay ang dating girlfriend. Ngayon lang ito ulit nakaramdam ng paghanga sa ibang babae after sampung taon. At sa bata pa napiling tumibok ang puso niya.

Kaagad niyang sinagot ang tawag ng tumunog ang phone niya.

"Hello, Mom?"

"Efrem, anak? How are you?" May pag-aalalang tanong sa kaniya ng ina.

"Mom? I'm fine. Don't worry..."

"Mabuti naman, Efrem? Anyway, nakapagdesisyon akong samahan kita sa Pilipinas."

"Sigurado po kayo diyan?"

"Yes, Efrem... Hindi ako mapalagay kapag malayo ka sa akin. Pakiramdam ko may gagawin kang hindi maganda."

"Mommy? I'm sorry... With the problems I gave you before. But I'm okay now and that means I'm good." Ilang beses siyang nag attempt ng suicide at saktan ang sarili. Dahil gusto niya ng wakasan ang kaniyang buhay. Pero hindi siya iniwan ni Mommy Arlyn. Malaki ang pasasalamat niya sa ina. Dahil kung natuluyan siya noon. Baka hindi niya na makilala ang babaeng mamahalin.

"Nope. Efrem... I still want to join you there. It will only be a calm mood, when I am with you."

Sighed.

Okay. It's up to you, Mommy... Kung hindi kana pagpipigil pa." Sabi niya dito.

"Hindi na talaga! Efrem..." Wala na siyang magagawa pa.

"What time is your flight? I'll pick you up?" Tanong niya sa ina.

"Thank you, Son? Maybe 9 am in the morning..."

"Okay. Hintayin mo ako sa airport."

"Okay. I'll wait for you." Arlyn said.

Tawag ng kalikasan. Lumabas siya para magtungo sa comfort room. Pagliko niya napaurong siya ng makita ang familiar na lalaki at may kahalikan ng ibang babae. Gusto niya ito suntukin pero pinipigilan niyang gawin iyon. Hangga't kaya niya...

"Excuse me." Sabi niya, ng dumaan. At dumiretso na.

Habang umiihi sa cubicle. Sumunod sa kaniya si Rico. Gaya niya umihi din ito pero sa tabi niya napili umihi.

"I know you. You are the Board of committee of this school. You have a big picture up front." Rico said.

"Yes. It's me. Why"

"Nakita din kitang kausap ni Carrena kahapon sa corridor. Why?"

"I have to tell you the details. And who are you?" Mahinahon tanong niya dito.

"As a man. Alam ko mayroon kang special na pagtingin kay Carrena."

"What? Sigurado kaba diyan, Kid?"

"Hindi. Pero naramdaman ko..."

"What if there is... What will you do?" He closed the zipper and he did the same. They both faced each other.

"Akin lang girlfriend ko..." Matapang na sabi ni Rico.

"Girlfriend? Girlfriend mo siya? Ano ang nakikita ko kanina kahalikan mo? Are you cheating on your girlfriend?" Hindi nakasagot si Rico. Pero naikuyom nito ang mga kamao.

"Hindi ko girlfriend si Xanya... Iyong kanina nakita mo aksidente lang iyon. Pero hindi ko siya hinalikan. Siya ang humalik sa akin."

"Rico, right? No matter what your reason is, it's still cheating! At kapag nalaman niya sigurado akong masasaktan siya."

"Hindi niya malalaman kung hindi ka magsusumbong kay Carrena! Oo nga pala, type mo pala girlfriend ko. Kaya gagawa ka ng paraan para magkasira kami!" Galit na sabi ni Rico kay Efrem.

"Why would I do that? Kung alam ko naman na may tao diyan na gagawa nun, para magkasira kayong dalawa ng tuluyan."

"Anong ibig mong sabihin?"

"Don't be numb! Look around you too." Iniwan niya na ito. Baka masuntok niya pa ito sa mukha.

"Hindi mo maagaw sa akin si Carrena? Akin lang siya!" Sigaw na sabi ni Rico dito.

Pagbagsak na sinirado ni Efrem ang pinto ng silid ng pumasok siya. Kumukulo ang dugo niya, sa Rico na iyon. Akala mo, kung sino kung makaangkin kay Carrena.

Mainit ang ulong binuksan ang alak nasa kaniyang harapan at uminom ng uminom ng madami. Gusto niyang mawala ang galit sa dibdib niya. Gusto niyang lunurin ang sarili sa alak at magpakalasing sa ganon makatulog siya agad. Para kasi siyang pinatay sa silos.

Umigting ang mga panga niya. Habang inaalala ang pag-uusap nila, ng Rico iyon. Anong minahal ni Carrena sa lalaking iyon. Hind naman ito tapat sa pag-ibigan nila. Niluluko lang nito si Carrena. Pero alam niyang mahal na mahal ito ni Carrena. At wala siya sa posisyon para mahimasok. Pero lagi siyang nakabantay sa dalaga. Inalis niya ang puting polo shirt. Dahil sa naramdamang init sa katawan kahit may aircon naman. Tanging pag- ibaba niya lang iniwan. May narinig siyang kumakatok sa labas ng pinto. Ininom niya muna ang panghuling inom. Bago buksan ang pinto. Pagkabukas niya, agad niyang nasalo ang dalaga na muntikan ng mabagok ang ulo sa matigas na sahig. Lasing ito. At medyo may kabigatan dahil sa gown. Dinala niya ito sa malaking sofa ng maingat. Medyo lumabo ang paningin niya dahil sa nainom na marami. Inalis niya ang buhok nakatakip sa mukha ng babae.

"You..." Bulalas niya. Hindi niya alam kung ano ang maramdaman. Matuwa o magalit dahil sa pag- inom nito ng marami. Bumangon ito at naghubad sa kaniyang harapan.