CHAPITRE XXXI
La RencontreLa nuit était venue, claire et froide. Suivant les avis du Maître d’école, la Chouette avait gagné avec ce brigand un endroit du chemin creux plus éloigné du sentier et plus rapproché du carrefour où Barbillon attendait avec le fiacre. Tortillard, posté en vedette, guettait le retour de Fleur-de-Marie, qu’il devait attirer dans ce guet-apens en la suppliant de venir à son aide pour secourir une pauvre vieille femme. Le fils de Bras-Rouge avait fait quelques pas en dehors du ravin pour aller à la découverte, lorsque, prêtant l’oreille, il entendit au loin la Goualeuse parler à la paysanne qui l’accompagnait. Tout était manqué. Tortillard se hâta de redescendre dans le ravin et de courir avertir la Chouette.
– Il y a quelqu’un avec la jeune fille – dit-il d’une vo
