– J’étais désespéré comme eux, répondit Floris. Au reste, j’avais mes amis parmi les chefs de la Commune.
– Vous aviez d’autres amis encore et de meilleurs, répliqua le vieillard. Ce sont eux qui m’envoient vers vous. Mon nom est Vassili Manès. Après avoir été pendant longtemps le médecin du grand-duc Fédor de Russie, je le suis, à présent, de la grande-duchesse, sa femme, Mme Maria-Pia.
Les cheveux de Floris se dressèrent, comme à une vision terrible. Un souffle courut dans ses os, et il se taisait éperdu. Le savant, enfin, rompit le silence :
– Je suis pour vous le messager des plus étonnantes nouvelles. Ce n’est pas contre la douleur qu’il faut vous armer en ce moment, mais contre une joie excessive. Quoi que vous ayez pu souffrir durant vos cruelles épreuves, ce que je vais vous rév
