Пряная соль на губах

Глава 3

Слава

Жизнь в общежитии оказывается отнюдь не простой. К примеру, чтобы попасть утром в душ, надо встать до шести утра. А еще кроме кофе приготовить ничего невозможно, потому что кухонная плита все время занята. В свой первый учебный день я выскакиваю, едва успевая к началу занятий, наспех умытая, голодная и растрепанная. Толчея в метро сражает мой боевой настрой окончательно, и дни тянутся, как вереница сплошного противостояния обстоятельствам. Скучаю по тете, по дому, даже по обшарпанному подъезду и высоченной березе у подъезда.

Весь сентябрь должны были начитывать лекции, и только «набрав» некоторое понимание, предполагалось занять студентов семинарами. Дни летят один за другим, похожие друг на друга, и лишь содержание лекций представляет хоть какой-то интерес. Осень вступает в свои права, окрашивая редкую растительность в желтые и красновато-бурые тона, и лишь замечая редкие городские деревья, я понимаю, что время идет. Иногда мы вместе с Ларой пьем кофе, покуривая за учебным корпусом, а после лекций прогуливаемся, или болтаем ни о чем. Привыкаю к столице, сложной и суетливой, динамичной, совсем как Лара.

По неизвестной мне причине я все больше теряю свою восторженность мегаполисом и вообще своей новой жизнью. Вероятно, это случилось потому, что ничего кроме общежития и метро я не вижу. Выйдя из учебного корпуса, я лечу, как угорелая, обратно в подземку, чтобы успеть снова принять душ и хоть что-то перекусить, пока не вернулись все остальные обитатели общаги. Парни, расхаживающие с обнаженными торсами, хоть и живущие этажом ниже, смущают меня, одаривая похотливыми взглядами, а девчонки постоянно к ним липнут, и редко попадающие на слух разговоры поражают своим содержанием. Меня часто приглашают то выпить пивка, то сходить в какой-то клуб. На ум невольно приходит сцена в сквере, когда за Ларой прилетел ее отец. За мной прилетать некому, и если снова какой-нибудь Костик решит зажать меня в углу, то я рискую быть изнасилованной или еще чего похуже.

Не будучи ханжой и не страдая заниженной самооценкой, я не решаюсь на отношения лишь потому, что не хочу ничего в жизни делать просто так. Нужен смысл, цель, значимость, и да, бабочки, сверчки, кто угодно! Даже если отношения не заладятся, а я уверена, что люди редко встречают тех самых, за которыми на край света, то все равно не хочется вспоминать, как в подсобке, или в комнате коменданта, или еще где. Не хрустальная я, но для себя самой особенная и важная. Конечно, я мечтаю, чтобы в моей жизни появился тот настоящий и шикарный, но ведь парни все, как под копирку…

Однако, полностью избегать общения с противоположным и озабоченным полом не получается. Вот и сегодня, не успела я появиться в дверях, как тут же в нос шибанул терпкий запах сигарет. На всех трех кроватях восседают мои однокурсники, а на столе красуются бутылки с вином и пивом.

- Слава! Иди к нам! Заждались тебя! – разноголосье с хохотом, сарказмом.

- С последней пары сбежали, чтобы посиделки устроить? – уточняю для порядка.

Хотя какой тут порядок, вижу сразу. Пепел по всей комнате, крошки, чипсы и липкие пятна от пива.

- А то! Давай к нам, Слав.

Деваться особо некуда, да и Костика этого треклятого, к счастью, не вижу. Я усаживаюсь рядом с Женей, который протягивает мне бокал с вином. В тот момент я не задавалась вопросом, почему третьекурсник регулярно посещает этаж с первокурсницами. Не принужденные разговоры и пустая болтовня, а еще несколько глотков вина в моем пустом желудке. Скованность куда-то исчезает, и вот я уже позволяю по-хозяйски положить мне руку на плечо. Гогочущие парни и мягкие, вальяжные Таня с Катериной, а еще Женя, с красивыми шоколадными глазами, проникновенно рассматривающими меня.

- Откуда ты такая взялась, а? – наклоняется он ко мне.

- Что-то мне подсказывает, что раз я вижу тебя тут не впервые, то эта информация у тебя уже есть. – заключаю, отставляя бокал на стол и отправляя в рот соленый сухарик.

Подозреваю, что парень попробует меня целовать, а мне этого ужасно не хочется.

- Сла-ва, - протягивает он мое имя и нежно проводит тыльной стороной ладони по моей щеке.

В общем шуме компании этот жест не более, чем раздражитель, который вынуждает немного отстраниться.

- Ты недотрога, - говорит он, оставляя попытки коснуться меня. – Почему?

- Потому что не чувствую, что мне это нужно. – отвечаю с легким головокружением от вина, но пока еще уверенно.

Поскольку спиртное я не употребляю совсем, сейчас, наверное, у меня настоящее алкогольное опьянение и даже сидя, понимаю, что ноги ватные. Хочется улечься на кровать и мечтать, но куда деваться с такой толпой в комнате. Катерина уже вовсю целуется с парнишкой, позволяя ему шарить рукой по своему бедру…

- Ой, - вздрагиваю от вибрации входящего звонка. – Погоди, подружка звонит. – вытаскиваю гаджет из кармана толстовки. – Привет, Лар.

Мимолетное замечание о том, что при слове «Лара» парень хмурится, гоню от себя, как ненужное наблюдение.

- …Идем, я как раз хотела пройтись! – соглашаюсь сразу же на прогулку, чтобы освободиться от навязчивой компании, раз уж мне не суждено полежать и помечтать. – Я на воздух.

Не думая, Женя идет за мной, загадочно подхватывая мой взгляд. Не знаю, как сказать, что не рассчитываю на его компанию, поэтому просто иду в сквер, где мы виделись с Ларой последний раз и курили тайком. На улице уже темнеет, и в сумерках мне кажется, что присутствие Жени немного кстати. С чего вдруг?

- Привет! – машу Ларе, еще не дойдя на лавочки.

Она оборачивается и с интересом смотрит на меня, спрашивая интуитивно, почему я пришла с «охраной».

- Это Женя… - стараюсь быть вежливой.

- Я знаю, что это Женя. Пойдем, прогуляемся вдвоем. – Лара берет меня под локоть, одаривая парня надменным взглядом.

- Хорошего вечера! – Женя тут же отступает, уступая меня девушке и жестом показывает, что позвонит.

У него есть мой телефон? Не припомню, чтобы давала его.

- Что он делает рядом с тобой? – спрашивает девушка недовольно.

- Пришла с лекций, а в комнате сабантуй, попойка, проще говоря. Тут ты звонишь, и он увязался. – оправдываюсь.

- Знаешь, помимо того, что он старше, он слишком… как бы тебе сказать…

- Да уж как-нибудь, скажи! – смеюсь, не видя ничего предосудительного в том, что Женя вызвался меня проводить к подружке.

- Не водись с ним, Слав. Не твоего полета птица.

- А как же ты? С тобой тоже у нас пропасть? – удивляюсь, не ожидая услышать что-то подобное и совковое.

- Слав, у меня нет цели затащить тебя в койку и навешать неприятностей. – Лара качает головой как первостатейная нравоучительница.

- Да что ты! – бунтую против таких вот воспитательных моментов. – У меня нет столько предвзятости к людям! – брякаю с умным видом, закуривая. – С чего ты взяла? Он обычный парень, ну, постарше меня…

- Не обычный, глупая. Подумай, зачем он трется в общаге? – она тоже пускает неровные дрожащие колечки.

- Живет, как и я.

- Живет он в центре, а дальше думай сама! – она машет рукой на меня.

- Тогда чего он в общаге-то делает?

- Вот и спроси себя об этом. Ты вон с бокала вина не в себе. – Лариса гладит меня по руке. – Не подпускай его близко, слышишь?

- Поняла уже, - бурчу, расстроено и тыкаюсь в Ларино плечо. – Никого, кроме тебя не знаю, в душ по расписанию, еда – дрянь… - слезы сами катятся по моим щекам. – Комнату прокурили гадостью. Знаешь, так хочется воскликнуть «Хочу домой!»

Видимо, вино сделало свое черное дело. Язык мой развязывается, и все накопившееся вываливается наружу.

- Терпи, мы для этого поступили? Чтобы мучиться. – с издевкой говорит Лара, обнимая меня за плечи.

- Не хочу так! Мне интересно учиться, а эта общага…парни полураздетые. Все разглядывают меня как ископаемое!

- Просто ты нелюдимая что ли, хотя меня тоже многие бесят. Интроверт – это тяжело, ты не привыкла?

- Но я не… У меня и подружки школьные есть, и вообще…

- Слав. Ну ты чего? Не загоняйся. Пойдем лучше кофейком догонимся с коньячком?

Киваю, растирая ладонями лицо. Мы бредем по тихой осенней улице к кафе, где уже были. Нравится, вот это мне действительно по душе. Лариса и это кафе, сквер на три липы… Общага просто испытание, преодоление себя, надо просто пережить.

- Стемнело совсем. Тебя искать будут? – спрашиваю осторожно.

- Понравились наши с отцом сцены? – язвительно замечает Лара. – Водевиль, мать его!

- Нет, конечно. Он у тебя такой… серьезный и строгий.

- Вовсе нет. Когда я была маленькой, он казался лучшим человеком на свете, мы сейчас друг друга не понимаем, зато какой бы парень не полез меня целовать, папочка тут же рядом со своими амбалами!

- Так это… как неуд поставят, ты целуй сразу! – хохочу, предлагая сущую глупость.

- О, да! – подхватывает меня Лара. – И пипец дедану! Этому… Прикладному… с его дурацкой теорией маркетинга!

Смеясь, мы вваливаемся в кафе и усаживаемся у окна. За ним такая грустная шелестящая темнота, отчего внутри кажется немыслимо уютно, тепло, комфортно.

- Я угощаю, Слав! – прерывает мои попытки выудить из сумочки кошелек Лара.

- Мне уже неудобно, ты всегда…

- Нет, и не обижай меня! – уверенно, по-взрослому что ли говорит она, меряя меня полным добродушным взглядом.

Почему полным? Доброта, забота, серо-зеленые и глубокие, они словно сканируют меня, но совсем не вызывают отторжения. Такой спокойный и уверенный взгляд может достаться только человеку, которому хватило в детстве и любви, и заботы, и внимания. Невольно съеживаюсь, ощущая свою неполноценность в этом, даже взгляде. Мой-то точно, как у испуганного зверька.

- Лар, а твоя мама?

- На неделе моды в Европе. – машет она рукой, - С ней все понятно и просто. Ей всего лишь нужно слышать раз в день меня по телефону, ну, или в неделю. Кстати, хочешь, останься сегодня у меня? Завтра суббота. – немного заискивающе получается, словно в этот раз я точно должна согласиться.

- Если это не стеснит тебя, - отвечаю, сдаваясь, ибо общага сейчас выглядит воплощением зла и порока.

- Нет, конечно. Я одна живу сейчас. И отец, кстати, не будет дергаться. – расплывается Лара в улыбке.

Поболтав об учебе и вволю насмеявшись, мы быстро добираемся до дома Лары. Мне в диковинку передвигаться всегда на такси, а уж про оплату за поездку и речи не идет. Я почти два месяца не вижу тетю Надю, потому что экономлю по поездках домой, а тут сразу тысячами идет исчисление!

- Проходи, - говорит Лара, стягивая высокие мягкие сапожки, - Полы теплые.

Хотела было я переспросить, но послушно оставляю свои кроссовки в прихожей. Через пару минут, стоя на кухне, я чувствую, что паркет действительно теплый под ногами. Слышать одно, а вот побывать в такой квартире – совсем другое, убивающее своей разницей моего мировосприятия и Лариного. Наверняка, она ни разу в жизни не видела жидкий перегной, который заботливо готовила моя тетя для поливки помидорной рассады, и запах сшибал с ног даже бабочек, случайно влетавших в теплицу. А я впервые в жизни стояла на идеальном дорогом паркете, под которым шло отопление, и казалось, что осенняя хмарь за окном не более, чем шутка.

- Самбука? – улыбаясь, спрашивает Лара. – Это вкусный ликер. Попробуй, мне нравится. Спорим, что тебе понравится тоже?

- Слушай, я попробовала вино в общаге… - смущенно отнекиваюсь.

Головная боль до сих пор меня не посетила только благодаря капучино в кафе.

- Ну, каплю!

- Сейчас накапаем! – радостно поддерживает Лариса, шлепая что-то в микроволновку и разливая по двум стопочкам прозрачную жидкость.

- Выглядит, как водка. – разглядываю подозрительный напиток, аккуратно взяв стопку.

- Анисовый ликер, но крепкий. Маленькими глоточками… – Лара показывает пример, довольно облизываясь, как кошка.

Подношу стопку к губам и чувствую шикарный пряный аромат. Напиток крепкий и обжигает губы, но такое послевкусие… Словно веет с полей запахом цветущих трав, насыщенным, сладковато-горьким и нежным, оставляющим во рту разочарование ушедшего лета.

В гостиной у камина пушистый кремовый ковер с легкими завитушками ворса. Шагаю туда и усаживаюсь на него, проводя ладонью.

- Словно трава, верно? – Лара тут же оказывается рядом, и мы ложимся на ковер, мечтательно разглядывая потолок.

- Кем ты себя видишь? Ну, спустя время, - спрашиваю.

- Не знаю, наверное, отец купит мне туроператора. И буду я гонять туда-сюда лайнеры с толпами туристов. – залихватски мечтает Лара.

- А я бы хотела путешествовать. Африка, Азия…

- Уступлю тебе один СуперДжэт! Тебе с белыми крыльями или синими?

Мы смеемся, и Лара берет меня за руку, поглаживая тыльную сторону большого пальца своим.

- Знаешь, я почему-то толком и не мечтаю, кем бы стала, чего хочу… может, это от того, что мне все готовы купить? – вдруг серьезно спрашивает.

- Это от того, что ты просто не мечтаешь. Мечта есть прогноз, если совсем этим не заниматься, то и не увидишь себя никем и нигде. – заключаю, приподнимая голову и делая глоток самбуки. – Мне тоже казалось, что мечтать вредно. Когда-то… А сейчас уже что-то получается, хоть и с этой общагой… - морщусь от одного воспоминания.

- Хочешь, поживи у меня? Мамы не будет еще пару недель.

- Не а, не могу. Я твоего батьку боюсь! – хохочу, но прослезившись от этого, вдруг чувствую на себе пристальный взгляд.

Резко сажусь, чувствуя головокружение, и роняю стопку на пушистый ковер.

- З-здрра-те… - кое-как выдавливаю из себя, забывая, как дышать.

- Пап? – Лара тоже садится.

- Добрый вечер. Заехал за подменным ноутом. Он не нужен тебе? – мужчина устремляется в комнату, буквально сползая с меня своими глазами.

Да, он разглядывал меня так, что хочется сбросить с себя кожу после этого, хранящую, кажется, тепло его рук. Серо-зеленые пронзительные глаза… похожие на Ларины, огладили меня всю, в одежде, с ног до головы, задержавшись, пожалуй, на ключицах, бессовестно торчащих в широком вороте свитера.

Мы переглядываемся с Ларой, и катимся обе со смеху, как маленькие школьницы, которых застал «злой» папка. По сути так и есть, да только видимо, со своей навязчивой идеей контроля Лары, он ожидал ворваться в квартиру и увидеть совсем иную картину, а не двух мечтающих у камина девчонок.

- Обломался! – шепчет Лара, покраснев от смеха.

Киваю, соглашаясь, но инстинктивно чувствую, что этот взгляд взрослого мужчины, прощупавший каждую клеточку тела, не спроста. Вглядываюсь в глаза Лары, пытаясь увидеть в них что-то похожее, но они лишь отголосок того взгляда, похожи расцветкой радужки и вовсе не такие жгучие.

Мы еще поболтали о жизни и наивных девичьих мечтах, затронув даже тему «мужиков-козлов», и решили укладываться спать. Под горячими струями душа я стояла, наверное, час, наслаждаясь легким массажем, дорогим оборудованием, шикарным рассекателем. Убранство богатого дома поражало воображение, но я как мантру повторяла себе, что пора перестраиваться. Закомплексованность и косность взглядов могли сыграть со мной злую шутку, ведь мир состоит не только из таких вот подружек.