LA DÉCHÉANCE
— Eh bien, quoi ! tu ne me reconnais pas ?
Non, en vérité, je ne le reconnaissais pas, Daniel Degilly, en cet état ! Je savais bien qu’il avait été fort malade, quelque dix ans auparavant. Mais était-ce possible que mon ancien camarade de sport, mon rival en extravagances de la vingtième année, le gaillard au solide thorax et aux biceps de lutteur, fût devenu cet être rachitique, blême, voûté et d’aspect si lamentable ? Une vraie loquet ! Des jambes de pantin désarticulé !
— Ma foi, m’écriai-je pour m’excuser, je pensais si peu te rencontrer dans ce village perdu !
— J’habite à un kilomètre d’ici, me dit-il. Allons-y, veux-tu ? Tu as ta bicyclette, j’ai la mienne… En douze ou quinze minutes…
Je le regardai, stupéfait. Lui, en bicyclette ! Et déjà, de fait, il avait pris s
