Das wilde Herz

Wandernder Pfad

[Gwyn]

Nachdem Heather eingeschlafen war, blieb ich am Strand, bis es komplett dunkel war. Ich war vorsichtig, die Autobahn zu überqueren. Je später es nachts wurde, desto weniger Fahrzeuge waren unterwegs. Das machte es viel einfacher, so weit wie möglich von der Küste entfernt zu sein, ohne gesehen oder verletzt zu werden.

Ich war erstaunt, wie stark sie war. Sie vertraute mir vollkommen und hörte auf mich. Als ich das dritte Kind gerettet hatte, hörte sie auf, schwach zu protestieren.

Sie brauchten uns. Menschliche Welpen waren zerbrechlicher als Wolfswelpen. Es brach mir das Herz, ein Kind verletzt oder verärgert zu sehen. Und ich wusste, dass Heather jedes Mal gegen ihre eigenen Schutzinstinkte ankämpfte, wenn sie mir sagte, nicht zu gehen.

Sie war wirklich eine gute Person. Die Hingabe, die sie hatte, um ihrem Rudel zu dienen, war erstaunlich. Heather wäre die beste Gamma-Frau und die beste Gefährtin gewesen. Das wäre ich auch gewesen. Michael war ein Idiоt, wenn er dachte, Wendy wäre das, was er brauchte.

Während Heather sich ausruhte, folgte ich unserem wandernden Pfad. Wenn es kalt wurde, ging ich nach Süden und wenn es heiß wurde, ging ich nach Norden. Wenn ich spürte, dass sie näher an die Oberfläche kam, wurde ich müde. An diesem Punkt kehrte ich zu unserem Strand zurück. Obwohl ich ihn gelegentlich auch zu anderen Jahreszeiten besuchte.

Wenn sie nah an der Oberfläche war, bedeutete das, dass wir unserem Geburtstag nahe waren. Ich verbrachte jeden Geburtstag an unserem Strand und versuchte, Heather aufzuwecken. Das war die einzige Möglichkeit, die ich kannte.

Sie hat so viel Hoffnung und Freude verloren, als sie von Michael und Wendy erfahren hat. Ich wusste, es hat wehgetan. Aber es hat sie viel mehr verletzt, als nur abgelehnt zu werden. Er nahm ihr die wenige Selbstsicherheit, die sie hatte, und zerstörte sie.

In den letzten Jahren hat sie jedes Mal gemurmelt, dass es keinen Sinn habe, wenn ich versucht habe, sie zu wecken. Sie hatte nichts und keinen Grund zu existieren. Sie sagte, ich hätte mehr Sinn als sie.

Heather brauchte ein Rudel und jemanden, für den sie sorgen konnte. Jemand musste sich auf sie verlassen können. Heather war dazu bestimmt, sich um andere zu kümmern.

Das war offensichtlich daran, dass ich als große, weiße Wölfin geboren wurde. Arktische Wölfe werden selten in Wolfsrudel südlich eines bestimmten Punktes geboren. Meistens kommen wir in Rudel im hohen Norden zur Welt, dort wo die natürlichen arktischen Wölfe leben. Die Tatsache, dass ich größer war als fast jeder andere Wolf, musste bedeuten, dass ich mich um mehr als nur eine Familie kümmern sollte.

Ich wusste, dass ich kein Alpha war, aber vielleicht war ich etwas Neues. In der Zwischenzeit streifte ich weiter umher. Manchmal roch ich etwas Unglaubliches, wenn ich mich durch das Territorium der großen Gemeinschaft bewegte. Aber es führte nirgendwohin, oder wenn doch, dann in das Gebiet eines Rudels und ich kehrte um. Mit der Zeit schnitt ich einen großen Teil dieses Territoriums aus meinen Reisen heraus.

Während meiner Streifzüge, auf der Suche nach einem Sinn für Heather, fand ich verlorene menschliche Welpen. Manchmal versuchte ich sogar erwachsenen Menschen zu helfen, aber sie schrien und rannten eher weg als ihre Welpen. Welpen blieben stehen und fingen an zu weinen oder erstarrten oder kugelten sich zusammen. Das gab mir die Gelegenheit, ihnen zu zeigen, dass ich ihnen nichts antun würde.

Das Helfen der menschlichen Welpen machte mich glücklich. Vielleicht konnte ich Heather nicht helfen, aber ich konnte jemand anderem helfen. Sie waren immer so süß. Es machte mich traurig, dass ich keine eigenen Welpen hatte, für die ich sorgen konnte.

Das Leben wurde einsam im Laufe der Jahre des Herumstreifens. Manchmal kam ich nah an menschliche Städte heran. Ich suchte natürliche Wolfspacks, denen ich mich für eine Weile anschließen konnte. Manchmal war ich versucht, wenn rotznasige Werwölfe mich sahen und versuchten, mit mir zu reden.

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Im Frühling nach unserem Geburtstag, mehrere Jahre später, gab ich schließlich diesem Drang nach. Ich wollte sehen, was sie mir zu sagen hatten. Sie schienen nie gewalttätig zu sein.

Ich fand eine Hütte im Wald, die nach markiertem Territorium roch. Manche Rotznasen markieren ihr Territorium, um andere Raubtiere fernzuhalten. Daran erinnerte ich mich aus Heathers Einzelgängerkursen. All ihr Wissen gehörte mir, sobald ich mich manifestiert hatte.

Vorsichtig machte ich mich auf den Weg zum Baumrand, der die Hütte umgab, und setzte mich dort hin. Ich würde nichts tun, um ihnen zu zeigen, dass ich sie bedrohen würde. Es dauerte nur wenige Minuten, bevor die Tür geöffnet wurde.

Ein großer dunkelhaariger Mann kam heraus. Ihm folgte eine kleinere blonde Frau. Beide waren schlank gebaut und bewegten sich wie im Gleiten. Meine Gewohnheit, in den letzten Jahren wegzulaufen, ließ meinen Magen sich zusammenziehen. Ich zappelte herum und brachte sie zum Stillstand.

„Hallo, weiße Wölfin. Ich bin Vaughn, das ist meine Gefährtin Sunny. Wir haben etwas zu essen. Möchtest du etwas haben?", sagte der Mann sanft.

Seine Gefährtin zeigte mir eine Schüssel mit Fleisch. Es roch nicht so, als wäre irgendetwas im Fleisch enthalten. Es wäre schön, Essen zu haben, das ich nicht jagen musste. Ich liebte es zu jagen, aber manchmal wünschte ich mir die Leichtigkeit, mit der andere Werwölfe Essen fanden.

Ich nickte und ließ mich hinlegen. Sie kamen näher. Er nahm die Schüssel von seiner Gefährtin und brachte sie zu mir, stellte sie ein paar Fuß vor mir ab und zog sich dann zurück.

Tief in die Hocke gehend, schlich ich zur Schüssel. Wenn er mich nicht als Bedrohung für seine Gefährtin wahrnahm, würde er nicht angreifen. Ich wusste, dass meine Größe oft dazu führte, dass Männchen ihre Weibchen beschützten. Vorsichtig aß ich etwas von dem Fleisch.

„Wir sind Mitglieder des Gefressenen Herz-Kollektivs. Du bist ziemlich berühmt, sogar unter den Menschen. Wusstest du das?“, sagte Sunny.

Mit einem Schnauben konzentrierte ich mich auf das Essen. Es war mir egal, ob ich berühmt war. Niemand aus meinem alten Rudel kam nach mir suchen. Also dachte ich, dass sie nicht wussten, dass ich es war. Haben unsere Eltern tatsächlich das Geheimnis meiner Wolfgestalt vor dem Alpha bewahrt? Das war das Mindeste, was sie tun konnten.

Das Gefressene Herz war ein Kollektiv in Oregon. Es hieß, die Königin sei tödlich, als Heather noch in ihrem Rudel war. Ich könnte mir vorstellen, dass sie noch furchterregender geworden ist. Alles, was in der Kurse berichtet wurde, war, dass sie einer der kleinsten erwachsenen Werwölfe des Landes war. Sie gründete ihr Kollektiv gründete, bevor sie ihren Wolf bekam, und sie würde die Herzen ihrer Feinde essen.

„Sie nennen dich die Geisterwölfin. Alle kleinen Kinder, denen du geholfen hast, erzählen die Geschichte von einer riesigen weißen Wölfin, die sich um sie kümmert und sie sicher führt. Königin Bellamy ist beeindruckt. Sie hat allen im Kollektiv gesagt, dich gut zu behandeln, wenn sie dich finden. Du bist ein Ehrenmitglied unseres Kollektivs“, erklärte sie.

Ich schaute zu ihr auf. Ein Ehrenmitglied eines Kollektivs? Das bedeutete, dass ich sicher im Territorium des Kollektivs war. Es war eine Erleichterung, denn das Territorium schien von Jahr zu Jahr größer zu werden. Es war schwer, außerhalb der Grenze zu bleiben, ohne weiter nach Osten zu gehen als ich wollte.

Sunny lächelte mich an und beugte sich vor, streckte ihre Hand aus. Ich näherte mich vorsichtig und schnüffelte, bevor ich meine Pfote darauf legte. Meine Pfote war viel größer als ihre Hand. Sunny sprang auf und warf ihre Arme um meinen Hals.

Ihr Gefährte stand sofort auf, falls ich angreifen sollte. Es beleidigte mich nicht. Ich war ein seltsame ehemalige Rudeleinzelgängerin. Vaughn sorgte nur dafür, dass er seine Gefährtin beschützen konnte. Ich bewegte mich nicht, ließ sie einfach mich umarmen. In meiner Größe war sie wie ein Kind mit einem großen Hund.

„Willst du dich verwandeln und reinkommen? Du kannst duschen. Wir haben zusätzliche Kleidung. Unser Sofa verwandelt sich zu einem Bett“, bot Sunny an, als sie sich löste.

Ich stand auf und drehte mich zum Wald um. Wenn das alles war, was sie zu sagen hatten, dann brauchte ich nicht zu bleiben. Heather würde nicht für eine heiße Dusche und ein warmes Bett aufwachen. Es gab nichts für mich dort.

„Wir werden Königin Bellamy erzählen, dass wir mit dir sprechen konnten. Komm irgendwann zurück und wir geben dir mehr Essen!“ rief Sunny.

Sie schienen nett zu sein. Es war gut zu wissen, dass ich sicher war. Das bedeutete, dass wir uns bei anderen Einzelgängern im Territorium entspannen konnten und ich keine Sorgen haben musste, vom Kollektiv gejagt zu werden, weil ich ihre Ressourcen genutzt hatte.

Vielleicht würde Heather an unserem nächsten Geburtstag aufwachen, wenn ich ihr sage, dass wir ehrenvolle Mitglieder des Kollektivs sind. Wir könnten ihnen beitreten und einen Job finden. Es würde ihr einen Sinn geben.

Ich war froh, dass ich die Entscheidung getroffen hatte, den Einzelgänger zuzuhören. Vielleicht würde ich vor meiner Reise nach Norden vorbeischauen. Im Moment streifte ich einfach nur durch den Wald. Es war keine konstante Wanderung. Ich würde hier bleiben, bis es heißer wurde, dann weiter nach Norden ziehen. Die meiste Zeit meines Lebens verbrachte ich wie jeder andere Wolf: jagen, spielen, forschen, mich in Dingen wälzen.

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Als ich nach dem Abklingen der Brände wieder in den Süden kam, merkte ich, dass die Grenze der Gemeinschaft viel weiter nördlich lag als zuvor. Königin Bellamy erweiterte ihr Gebiet in Riesenschritten. Ich würde es in meinen Bericht an Heather zu unserem Geburtstag aufnehmen.

Es machte mich traurig zu sehen, dass einer meiner Lieblingswälder in diesem Jahr von den Bränden zerstört wurde. Ich musste meine Route zu meinem Jagdgebiet im Herbst ändern. Es ließ sich nicht ändern. Ich konnte den Verlauf des Feuers genauso wenig ändern wie damals, als es brannte.

Einen sicheren Weg über den Kolumbien-Fluss zu finden, ohne schwimmen zu müssen, war schwierig. Zu weit nach Osten zu gehen war gefährlich. Ich konnte nicht zurück nach Ost-Washington. Ich war froh, als ich einen Weg fand und nur bis in die Mitte der Nacht warten musste, um über eine von Menschen gemachte Brücke zu rennen.

Die Wälder kamen mir bekannt vor. Ich erinnerte mich noch daran, als wir das erste Mal alleine umherstreiften. Wir waren sehr vorsichtig mit den Rudeln und der Gemeinschaft und hielten uns so weit wie möglich von ihnen fern.

Jetzt war es unmöglich, sich von der Gemeinschaft fernzuhalten. Ich würde immer noch darauf achten, den Rudeln auszuweichen. Es gab keine Möglichkeit zu wissen, wie sie auf mich reagieren würden. Aber ich war ziemlich sicher, dass ich nicht so warm begrüßt werden würde wie von den Schurken zurück im Frühjahr.

Im Laufe der Jahre hatte sich viel verändert. Tierpfade waren anders. Es lag tatsächlich eine friedlichere Atmosphäre in der Luft. Vielleicht bildete ich es mir nur ein.

Ich war ziemlich einsam, wenn ich so etwas wie Land und Luft für freundlich hielt. Ich müsste mich für den Winter einer anderen natürlichen Wolfsrudel anschließen. Das würde helfen.

Der Wald verdichtete sich um mich herum. Der Duft von Kiefern war stark. Es gab ein paar Bäume, die keine Nadelbäume waren. Kein Blätterduft. Das war nicht korrekt, es gab einen schwachen Blätterduft.

Irgendwo gab es laubige Bäume. Ich wollte sie sehen. Die Sonne ging langsam unter. Ich wollte in der Nähe der Düfte schlafen, die Heather liebte. Vielleicht würde es ihr helfen, aufzuwachen. Ich konnte spüren, wie sie in mir schwächer wurde.

Sie sollte nicht so in mir bleiben. Selbst wolfartige Geister kommen oft heraus. Niemand behielt seine andere Seite jahrelang versteckt. Manchmal vergaß ich, wie es war, ein Mensch zu sein. Ich konnte mir fast vorstellen, dass ich schon immer eine Wölfin war.

Wenn Heather verblasst, würde es nicht lange dauern, bis ich meine Menschlichkeit verliere. Wir könnten nicht viel länger so existieren. Vielleicht noch ein paar Jahre, dann wäre sie zu schwach, um sich zu verwandeln. Und sie würde in mir stecken bleiben, bis sie ganz verblasst und stirbt. Dann würde mein Leben zu dem eines natürlichen Wolfes zurückkehren, und ich hätte selbst nur noch acht oder neun Jahre, bevor ich sterben würde.

Ich würde die Fähigkeit verlieren, wie eine Werwölfin zu heilen. Wir brauchten uns beide für die Magie, damit sie funktioniert. Das wollte ich nicht. Ich wollte ein Leben als Werwölfin, nicht als natürliche Wölfin haben.

Im Laufe der Jahre haben sich einige wilde Gewohnheiten eingeschlichen. Ich benahm mich mehr wie eine natürliche Wölfin als wie eine Werwölfin. Wenn jemand meinen Geruch nicht kannte, würde er denken, ich wäre nur eine übergroße natürliche Wölfin. Wenn ich nicht bei Menschen war, war ich fast ausschließlich Wölfin.

Ich blieb stehen und schaute mich um. Da waren die laubigen Bäume. Ich hatte gar nicht bemerkt, wie ich hierher gekommen war. Das passierte immer öfter. Dass ich aufhörte, über Dinge nachzudenken, außer mit meinen Sinnen und Instinkten.

Ich legte mich auf einen Laubhaufen unter einem Baum und legte meinen Kopf auf meine Pfoten. Ich wollte nicht sterben. Heather musste aufwachen, sonst würden wir beide sterben, und dagegen konnte ich nichts tun.

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Meine Ohren richteten sich auf, als der Wald um mich herum fast vollständig verstummte. Ich atmete leise. Da war das Geräusch wieder. Ein schwacher Kinderschrei. Ich sprang auf meine Pfoten und begann, dem Schrei zu folgen.

Das war kein Schreien aus Spaß und es war auch nicht der Klang, den ein Kind macht, wenn es stolpert. Das war der Klang der Angst. Etwas könnte das Kind angreifen. Ich musste es finden, bevor es zu spät war. Ich musste den Welpen retten.