XIXL’auberge dont Georges Pradel franchit le seuil ressemblait aux guinguettes de la banlieue.
De petites tables disposées devant la maison sous une sorte de tonnelle attendaient les amateurs de matelote et les buveurs de bière.
À l’intérieur, dans la salle même servant de cuisine, se voyaient d’autres tables et des bancs de bois.
Le lieutenant s’assit, ou plutôt se laissa tomber sur un de ces bancs.
Une jeune servante accorte et vive quitta les fourneaux et vint à lui.
– Bonjour, monsieur… – dit-elle, – qu’est-ce qu’il faut vous servir ?…
N’obtenant pas de réponse immédiate elle regarda avec attention le client matinal et s’écria tout effarée, en lui voyant la mine d’un spectre :
– Mon Dieu, monsieur, qu’est-ce que vous avez donc ? – On croirait que vous allez vous trouver mal… – V
