Зелений колір неба

15

Серед місива викривлених масками злості обличчя часом я помічала жалісні чи сумні, в однієї з жінок по щоках навіть побігли сльози, які вона одразу змахнула, озираючись і боячись, що хтось помітить. Придивившись, я впізнала Марту. Серце защеміло. Виявляється, дуже важко прощатися з життям, навіть якщо знаєш, що це ще далеко не кінець. Дуже важко розлучатися з близьким і таким, що гріє душу, з дружбою, любов'ю, рідними. Рідні давно в могилі, любов засудила до смерті і єдине, що залишилося вірним - дружба плакала про мене, проводжаючи в далеку дорогу без повернення.

 "Повернутися я завжди зможу, хоча б як глядач подивитися знову на той радісний вечір, коли зустріла Тео або на сонячний день, де мені було так легко, цілісно і щасливо в його обіймах на сонячній галявині біля струмка", - думала я, час, як ноги підкошувалися від швидкої ходьби. Поділ спідниці розірвався в кількох місцях під натиском ніг, що наступали від усюди товплячих ніг. Мене б затоптало в пилюку, як придорожня квітка, збожеволіла стада людей, якби стражники не протискивали далі і часом не покрикували і не тикали зброєю в масу народу.

 Нарешті ми дісталися до піднесення у центрі площі. Провівши по дерев'яних драбинках, мене прив'язали до товстого стовпа, під яким грудився величезний стос акуратно складених пірамідкою дров. Невеликий майданчик навколо піднесення оточили стражники, стримуючи гуркіт і скандувати натовп.

 - Відьма! Відьма! Відьма! - звучало з усіх боків.

 Навпаки, на деякому відстані, розмістився суд інквізиції у повному складі, вони, як і раніше, уникали зустрічі з моїми очима.

 - Слухайте, жителі міста, правовірні християни, - проголосив священик, відкинув голову і розтягнув руки до неба. Натовп, що обступив нас живим невгамовним вуликом, затих.

 - Ми, як вірні чада панове, нехай прославимо його силу і справедливість. Хай захистить він від брудних посягань антихриста наші кришталеві душі. Гріхи цієї жінки незаперечні, як і будь-яка жінка, вона є нижчою істотою: слабка, вітряна, невірна, марнославна, балакуча і ласка до будь-якої спокуси, що робить її законною здобиччю диявола. Немає дива в тому, - йдеться в 'Молоті відьом', - що єретиком ведівським більше опоганені дружини, ніж чоловіки. Вона винна у жахливих діяннях: угоді з дияволом, шабаші та заподіяння шкоди чаклунством. Вина її повністю і незаперечно доведена. Свідок її брудних вчинків, богобоязливий і вірний син пана, був підданий її мерзотному чаклунству і насилу за допомогою божественної молитви зміг врятувати своє життя і сховатися у святих місцях для очищення та зцілення. - Чоловік перевів дух, а людське стадо одностайно загомонило.

 - За оболонкою жінки ховається, холодна гадюка, слизова жаба, що спустошує сарана. Вона спепеляла спекою наші поля, насилала мор на наших тварин, поранила наших дітей. Немає їй прощення, немає прощення диявольському зроду, - загорлав священик, що перекривається гулом натовпу.

 - Зробимо ж її вогню, тільки святий вогонь здатний очистити місто від мерзотного впливу відьми! - на останніх словах він підняв у повітря стислий кулак у войовничому злобному жесті, що зовсім не відповідає завітам любові та всепрощення християнської релігії. У відповідь заповнена площа з піднятими вгору кулаками кричала: 'Спалити'!

 Священик особисто взяв із рук стражника підпалений факел і запалив усі колоди піді мною по колу.

 Червоні язики, пожираючи дерево, радісно затанцювали, піднімаючись до моїх ніг. Стовп диму прямував у зоряне небо. Вітер озвіріло дув у обличчя, полощачи пасма розтріпаного волосся. Я - Арина від первісного страху на секунду прийшла до тями, тільки щоб знову затихнути, збивається думками Я - Елізи.

 Я – Еліза майже не боялася. Захистити себе від вогню без другої половини сили не вийшло б, але я могла пірнути в одне з минулих життів, щоб пропустити муки спалюваного живцем тіла, але зволікала. Рука, відведена за спину, стискала смарагдову стрічку та погладжувала пальцем її краю. В останні хвилини свого теперішнього існування я згадувала лише Тео, хотілося востаннє торкнутися його, зазирнути у вічі, змішати його цілющий потік сили зі своїм, стати єдиним цілим. Бажання було настільки сильним і всепроникним, що сила нестримним пухирцевим струмком кинулася кудись у далекий простір, віддаляючись і невидимо розтягуючи мене дедалі далі. Я тяглася невидимим щупальцем, долаючи кілометри, подумки благаючи дотягнутися до Тео.

 "Тільки б дістати, аби торкнутися", - благала я холодні байдужі зірки, задерши голову і дивлячись у темне небо, поки вогонь швидко підбирався до ніг.

 Розпач і дике бажання додало мені сили. Через кілька напружених хвилин я відчула Тео ближче, я розтягнулася силою так далеко, що навіть приблизно не уявляла багатокілометрову відстань нашого фізичного віддалення один від одного, лише відчувала, що він усе ближче і ближче.

 Дим застилав обличчя, і безжальне полум'я облизнуло голі ступні. Я закашлялася і здригнулася від нестерпного болю. Натовп і суд інквізиції переповнювало розчарування через мою непохитну безмовність, вони звикли до криків і стогін гинуть, а отримали лише страждальні гримаси.

 "Ще трохи, ще трохи", - умовляла я себе, до крові закусивши губу, борючись з болем і боячись кричати і ненароком зірвати зосередженість і цілеспрямованість невидимого силового щупальця.

 Коли на межі волі бульбашки торкнулися зустрічного силового потоку, я з полегшенням зрозуміла, що це він та його сила. Я радісно побігла вгору по венах Тео, зіштовхуючись з його пухирцями, розплескуючи їх, розчиняючись. Вся наша спільна сила сконцентрувалася в ньому і заклекотіла вулканом, що прокидається. Я відчула, як його горло стислося, але крик так і не зірвався з губ, що скам'яніли від страху. Не знаю, чи зрозумів він що відбувається, але відчув те саме, що й я, всю повноту емоцій, що переповнювали мене, весь фізичний зжираючий мене біль, всю внутрішню гіркоту і безвихідь, всі страждання вогнем тіла, всю любов і ненависть, що лилася з моїх смарагдові очі. Я ділилася з ним, я прощала та прощалася. Стиснувши востаннє водяними лещатами його серце, що затремтіло, як пташка, я провела бульбашками по його стиснутих руках і провалилася в минуле життя, рятуючись від кошмарного справжнього, що спалює моє страждаюче тіло.

  Несподівано Я - Арина прийшла до тями, опритомніла на смертному вогнищі, в спорожнілому тілі, прокинулася від болю і незвичної порожнечі розуму. Думки та спогади повернулися разом із розумінням того, що відбувається. Біль, що терзає біль, відчувався кожною частиною тіла, точніше, тим, що від нього залишилося. Яскраві вогняні іскри здіймалися перед заскленілими очима. Я - Еліза врятувалася, але Я - Аріна не могла врятуватися в такий же спосіб. Нічого гірше я ніколи не відчувала, хотілося кричати, але спустошене тіло мовчало, хотілося смикатися від болю відвертати обличчя від полум'я, але кінцівки залишалися нерухомими. Немає нічого страшнішого від замкненого розуму в паралізованій болючій оболонці. Тягне червоно-чорний монстр вогнища поглинав мене, розтягуючи задоволення. Вперше я до кінця повірила, що це насправді відбувається зі мною, які, до біса, спогади, це стало дійсністю, моєю єдиною жорстокою та невблаганною реальністю.

 Остаточно збожеволівши, я не мала поняття, скільки це катування триває. Тільки палаючий одяг і шкіра, тільки розриваючий біль, тільки безмовний крик душі.

  У мить, де світ повністю переплавився в палаючий нестерпний біль, гул у вухах і темрява перед очима розкололи його на реальне і несвідоме. Слабкі бульбашки раптом потужною річкою вдарила по венах рук і кінчиках пальців, розриваючи біль на шматки, разом із майже померлим тілом.

 Ще мить і, досягнувши бажаної свободи, я потекла під сліпучою зеленню, закручуючи в дрібні вири і пробігаючи кришталевими струменями, мільярдом водяних крапель, з безмежним полегшенням. 'Все скінчилося, я вибралася, врятувалася', - подумали всі разом дрібні частинки мене розрізненою, але цільною одночасно.

 Лють

 Потилицю саднило, руки затекли, в них наче встромляли голки. Я боялася розплющити очі, боялася знову побачити розлючений натовп, що біснувалася, і стіну застилалого обличчя нещадного полум'я, що обгладжує незахищене тіло. Пекучого болю не було, слух уловлював тишу, що обнадійлює, а ніздрі насторожено вдихали знайомий приємний свіжий аромат замість одуряючого смердючого повітря з домішкою попелу з тліючої людської шкіри, моєї шкіри.

 Не розплющуючи очей, я обмацала себе і з полегшенням зрозуміла, що на мені спортивний костюм із м'якої еластичної тканини замість пошарпаної старої спідниці. Поворухнувшись, переконалася, що руки і ноги цілі, а тіло знову беззаперечно виконує всі вказівки розуму, і все ж таки довелося змушувати себе відкрити очі.

 Я лежала у своєму номері біля ліжка у неприродній позі. "Схоже, валятись на підлозі входить у звичку", - подумалося мені.

 Приліжковий годинник показував обідній час. "Отже, вся моя жахлива півторатижнева подорож у минуле вмістилася в чотири години реальності", - підсумувала я. День точно був той самий, ну хоча б тому, що якби я пробула непритомна більше доби, то персонал курорту давно б забив на сполох і знайшов мене.

 Піднятися вдалося тільки з другої спроби, руки й ноги ворушилися, ніби з тіла вийняли всі кістки. Судячи з дискомфорту в голові, я вдарилася потилицею при падінні. 'Наступного разу треба підготуватися до занурення, хоча б лягти на ліжко або сісти в крісло, - вирішила я. - Хоч якби могла передбачити занурення, то підготувалася б і сьогодні, але в мене не вистачило часу навіть на обмірковування того, що відбувається».

 На те, щоб заповзти на ліжко, я витратила останні сили, повернулася на бік і, зігнувшись, підклала долоню під голену голову. Мій стан був порівнянний з похміллям у застарілої алкоголічки, чинити опір втомі не хотілося, навіть повертати мізками було важко і неприємно, думки терлися одне про одного, як деталі давно не змащуваного заіржавілого механізму. Повіки зімкнулися самі собою. Минуле і сьогодення настільки перемішалися в запаленій свідомості, що, здавалося, я заснула вперше за півтора тижні, хоча насправді спала лише кілька годин тому...

 Часто те, що розум не здатний осягнути неспання, він поглинає уві сні величезними порціями, що важко перетравлюються. Я прокинулася кілька годин, відпочила і зла як зграя голодних хижаків. Погляд упав на малюнок олівця, що валявся на килимовому покритті, що, природно, не додало позитивної ноти моєму настрою. Спогади накрили з головою, і я мало не задихнулася від сказу, що наповнив мене.

 - Де ця худоба? - Закричала я, ні до кого безпосередньо не звертаючись і схоплюючись з ліжка, схопила трубку стаціонарного телефону. Бездоганно ввічливий голос на тому боці був повністю готовий виконати будь-яку примху відпочиваючого туриста.

 - Доброго дня! Підкажіть, будь ласка, як я можу дізнатися, де зупинився Даніель Вільсон? - випалила я, не даючи дівчині закінчити вивчену до зубного скрегота фразу привітання.

 - Ніяк, - здивовано відповіли на тому кінці. - Інформацію про наших клієнтів та туристів ми не повідомляємо.

 Я й сама про це чудово знала, але сподівалася, що потраплю на дурну наївну дурню. Шанс не вигорів.

 Кинувши трубку, на коротку мить поринула в роздуми, але тут несподівано зрозуміла, що для того, щоб дізнатися, де зараз перебувати Тео, тьху, в сенсі, Даніель, мені не потрібні посередники, я й сама знаю, де він. Точніше, не те щоб я знала конкретне місце його знаходження, а просто виразно відчувала наш зв'язок, ніби невидима нитка тяглася від мене до нього, і я могла йти по цій нитці, як шпига по сліду здобич, що тікає.

  Поки натягувала джинси, куртку і збирала волосся в хвіст, перед очима миготіли привабливі картинки, що змінюють одна одну. Ось пан Вільсон тоне в глибокій гірській річці, ось він звалився з високої засніженої вершини і переламав усі кістки, ось відпиває ковток отруєної рідини і мертве падає на підлогу, ну а ось найприємніше - мій чортів супутник горить в інквізиційному вогні, і його холодне байдуже обличчя спотворює маска нестерпного болю. Міні-сценки роздратована гнівом уяву прокручували різні, але об'єднувало їх лише одне, що я в цей час перебуваю на іншому боці земної кулі, і англієць не може скористатися нашою спільною силою для порятунку.

 Блискавка куртки в неслухняних, тремтячих від клекотіння гніву руках, нарешті, застебнулася, і я вибігла в обійми сонячного, але прохолодного осіннього дня.

 Ішла впевненим кроком, не замислюючись, майже не помічаючи навколишні предмети та людей, не уточнюючи дороги. Усередині ніби вбудований радар або навігатор, налаштований тільки на одну мету і я прямувала до цієї мети найкоротшою дорогою, крім тих моментів, коли заважали будівлі та люди, які доводилося обходити. Силі нічого не заважало, а ось для тіла були перешкоди в русі.

 Я пройшла пов'язуючою мене з Даніелем нитки вгору туристичною стежкою і піднялася до відправного пункту маленької канатної дороги.

 Пан Вільсон стояв у відкритому фунікулері, тримаючи за руку свою біляву красуню-пасію, яку я вже бачила в льодовому комплексі, і тихо, але наполегливо вмовляв покататися з ним і подивитися на чудові краси природи, що відкриваються з нестандартного ракурсу. Вона ж боялася висоти і в жодну не погоджувалася. Не дивно, повністю відкритий зверху канатний візок міг залучити лише екстремал середнього ступеня тяжкості.

 Ніколи не відчувала захвату від дрібних склок, тим більше за участю свідків, але пройшовши через дві смерті, знову переживши їх через одну й ту саму людину, точніше, дві її втілення, лють у мені досягла придільного точки кипіння.

 Влетівши в візок і вперши в Даніеля лютий погляд, я привела в дію механізм відправлення. Блондинистий ангел відсмикнув руку, так і не встигнувши нічого вирішити, і шоковано ляскаючи віями услід канатці, що рухалася, не міг вимовити ні слова. Канатка стала повільно віддаляти нас повітрям від ураженої дівчини. Мета поїздки різко змінилася, адже мене не цікавило споглядання навколишнього краєвиду.

 Англійця не налякала моя поява, більше того, він навіть не виглядав здивованим. 'У цьому немає нічого дивного, він же відчуває мене так само, як і я його', - майнуло в голові.

 Візок рухався, а ми стояли і впивалися один в одного поглядами. Від страху, який я відчував у компанії цієї людини раніше, не залишилося і сліду. Тепер я точно знала, чому боюся його смарагдових, таких же, як мої, очей, чому як божевільна кидаюся від відкритого вогню - все це лише відлуння подій, що відбулися зі мною в минулому житті, подій, винуватцем яких був тільки він, ця самовпевнена холодна наволоч.

 - Ти слизове байдуже тварюка, - закричала я нарешті, не стримуючи себе більше, коли ми пішли на достатню відстань від здивованого глядача. Щупальце з бульбашок зібралося в стиснутих пальцях, а наступної секунди я штовхнула їм Даніеля в груди. Це вийшло так легко, само собою, я навіть трохи здивувалася мощі, що живе у мені.

 Попутник відлетів до протилежного борта і, натрапивши на нього спиною, впав на підлогу. Пан Вільсон повинен був бути вдячний конструкторам цього транспортного засобу, якби краю трохи нижче, він би вже летів униз назустріч неминучій загибелі, як у моїх недавніх мріях.

 Стримувати себе зараз я не могла зовсім, в мені вирувала, клекотіла і нестримно прагнула виплеснутися величезна давить сила, мене трясло як у лихоманці від жахливої люті і відповідають на неї внутрішніх бульбашок, потойбічне енергія в мені немов тисячократно посилювала. Зараз я могла все, я знала це так само точно, як дату свого народження і те, що небо синє, я могла, наче джин, руйнувати міста і будувати палаци, але руйнувати мені хотілося більше, і вся ця шалена ненависть сфокусувалася на єдиному об'єкт.

 Не знаю, в який дрібнодисперсний порошок я б стерла англійця і візок, що коливається, в якому ми повільно рухалися на запаморочливій висоті, якби він блискавично не піднявся і, підійшовши в щільну, не схопив би мене за передпліччя. Коли він стиснув мене і глянув у вічі, захотілося вирватись і відкинути його від себе, і я точно знала, що це мені під силу. Невгамовна енергія, що б'ється в мені, вимагала негайного виходу, вимагала звільнення, вимагала руйнувань, я стала провідником для чогось жахливого, невідомого. Вогонь інквізиційного вогнища немов горів усередині мене, дужче роздмухуючи полум'я люті. Мені хотілося вбити його, розірвати на шматки гнилий серце зрадника і вбивці. Подібного я ніколи не відчувала. Так, я іноді була нестримною і імпульсивною, так, мене не можна було назвати спокійною людиною, але я нікому ще не бажала смерті, тим більше смерті від власних рук, а зараз я могла б знищити Даніеля, причому з величезною радістю.

 Те, що Я - Еліза ніколи б не зробила, затуманена хворою любов'ю, Я - Аріна зробила б із задоволенням. Первісна лють захльостувала і трясла мене, це був якийсь напад божевілля.

 - Арино, - гаркнув Даніель, не відпускаючи мене, за секунду до скоєння непоправного, і я побачила відображення свого збожеволілого обличчя в його холодячих душі очах. Через куртку по передпліччю і далі вгору по тілу заструмилося щось стороннє, але при цьому таке знайоме й умиротворююче, як кінська доза заспокійливого. Опиратися цьому було можливо, але я не хотіла. Я лише завмерла, нічого не тямлячи.

 Мене перестало трясти, напружене тіло розслабилося. Частки секунди вистачило на те, щоб зрозуміти, що ця частина сили мого енергетичного близнюка прагне назустріч моїй частині сили, як там, у минулому, у Тео та Елізи. Відчуття дивної гармонії та єднання обтягло несподівано, воно так разюче відрізнялося від ненависті, що зжирала мене миті тому, і виявилося таким необхідним, як дихання, воно повністю заглушало лють. Дві половини єдиного цілого весело стикалися в мені, з радістю приймаючи одне одного, з'єднуючись.

 Через хвилину, коли мій стан прийшов у норму остаточно, англієць відпустив мене і зробив крок назад, не відриваючи погляду. Але зв'язок нашої енергії не пройшов навіть при обриві тактильних відчуттів, я, як і раніше, відчувала, що він тут, поряд, близько-близько, всередині. Долоні наших рук, розкриті назустріч один одному, були візуальним доказом цього.

 - Забирайся, - втомлено наказала я, маючи на увазі його енергію всередині мене. Тіло, явно не пристосоване до таких спалахів безумства, стогнало ломотою у всіх кінцівках.

 Англієць відійшов до бортика і сперся на нього ліктями. Його частинки побігли у зворотному напрямку, доки не зникли десь у просторі за межею мого тіла.

 Тільки тут я змогла озирнутися. Нас оточували шапки снігових гір, що рухалися, а далеко внизу виднілася така цілюща і рідна осінь, що з цієї висоти здавалася замкненою на дні глибокої криниці крижаної зими. Канатка продовжувала повільно просуватися до своєї мети. 'До речі, куди ми їдемо?' - виникла перша за півгодини усвідомлена думка.

 - Вибач, - здавлено промовив Даніель. - Я знаю, що... хоча, чорт, за що я вибачаюсь, це був не я, це сталося дуже давно. Ти взагалі можеш уявити, що таке п'ять століть для терміну давності злочину? - Питання було риторичне, і я мовчала. - Я живу з цим так довго, відколи згадав. Це як кам'яна плита на моїй могилі, - його голос звучав як завжди спокійно, і тільки очі видавали гіркоту, що роз'їдала зсередини.

 - У мене й могили не було, купку попелу, що залишилася, розвіяло за вітром, - кинула я в нього словами. Він промовчав.

 Ми невідривно продовжували дивитися один одному в очі, і мені спало на думку, що нормальні люди не здатні на такий тривалий візуальний контакт, не відриваючись, не моргаючи, не переводячи погляд.

 - Навіщо ти надіслав цей малюнок? Навіщо спровокував занурення? Ти що, садист, тобі захотілося, щоб я ще раз згоріла в багатті, як відьма з твоєї вини? - Висипала я на його голову лавину звинувачень.

 - Ти все одно б згадала, рано чи пізно, це твоє минуле, і від нього нікуди не втекти, я лише прискорив процес, - він перевів подих, що збився. - Я намалював тебе ще в юності, після того, як опинився в тому житті, після того як зрозумів, що накоїв. З тих пір я малював тебе незліченну кількість разів, часом я навіть не усвідомлюю, що знову зображую по пам'яті чорне волосся і величезні зелені очі, з ними, як і цього разу, я впізнав би тебе в будь-якому тілі. Я знищую все, що малюю у стані такої маніакальної одержимості. Та юнацька недосвідчена картинка – єдине, що збереглося. Тепер я побачив, як ти боїшся мене, боїшся тому, що можна вбити, можна померти самому, але душа... душа пам'ятає все. Тепер, коли ти прокинулася, нам нікуди один від одного не подітися, і я знав, що ти згадаєш, ким я був для тебе, і що з тобою зробив, я не хотів тяжко переживати щохвилини, насторожено чекаючи, коли ж ти зануришся саме у те життя. Це могло статися за тиждень, а могло і за роки. Зрозумій, я й так живу із цим дуже довго. Я хотів, щоб ми раз і назавжди все з'ясували і закінчили на цьому.

 Візок зупинився в кінцевій точці призначення. Нею виявилося засипане снігом високогір'я, звідси лижники починали свої круті та звивисті спуски. Деякі з нечисленних туристів з подивом оглядали нашу дивну парочку в досить легкому одязі та без гірськолижного спорядження. Ми, не змовляючись, вийшли з підйомника і попрямували туди, де було найменше людей - уздовж оглядових майданчиків вузькою стежкою.

 - Я там так... тебе... - вимовила я, чи не давлячись пропозицією, яку не зуміла закінчити. - Навіть і не думала, що подібні почуття насправді мають право на існування - це ні з чим не порівнянно, якийсь гіпноз і одержимість в одному флаконі, - згадала я, що гинула, але продовжувала захищати Тео Я - Елізу. Власні вуха неприємно різануло словами, звучало все це безглуздо, як у дешевому бульварному романі, але я не могла нічого з собою вдіяти, тепер, знайшовши частину свого минулого, доводилося упокорюватися з деякими наслідками в теперішньому.

 - Чому ти це зробив? Чому віддав у руки інквізиції та прирік на смерть? За що? - Задала я найважливіше питання, хоча найбільш важливим він був швидше для Я - Елізи, ніж для Я - Аріни. Затуманеним поглядом Даніель розглядав сніг, що вічно лежав на вершинах.

 - Як би це перекручено не звучало, але ми з тобою народжуємося зовсім різними, не лише зовні, а й із різними характерами, душевними якостями. Внутрішня сутність залишається незмінною, але її інкарнації можуть бути найрізноманітнішими. У п'ятнадцятому столітті я не відрізнявся ні розумом, ні сміливістю, ні якими ще примітними якостями. До того ж релігійність завадила зрозуміти тебе, до кінця повірити, я справді подумав, що ти відьма, а оскільки зрозумів, що я такий самий, вирішив не чекати, коли мене викриють і страчують. Я розповів про тебе священикові, представивши все в такому світлі, ніби ти зачарувала мене, частково я навіть вірив у це, адже все незрозуміле, загадкове та містичне сталося зі мною тільки після зустрічі з тобою. Внутрішню силу я вважав за демона, що вселився в мене. Я спочатку був надто дурний і боягузливий для таємниці, покладеної на мене.

 Потім я втік із проїжджими бродячими артистами подалі від міста, подалі від тебе. З кожним днем твій вплив відчувався, слабшав, але настав момент, коли, рухаючись через пустельну рівнину, я не зміг зробити більше й кроку. Мене тягла назад твоя половина сили, не відпускаючи, не даючи йти далі, я як собака на прив'язі намагався смикатися, але швидко зрозумів, що пута, що закували мене, розірвати не можна. Циркачі, недовго посміявшись з мене, посідали в візок і поїхали, залишивши одного. Ще трохи опираючись, я твердо усвідомив, що рухатися вперед не можу, ніби дістався стіни невидимого купола, що накривав мене. Іти ставало можливо, лише розвернувшись трохи ліворуч або праворуч, але потім зв'язок знову зупиняв мене, не даючи віддалятися від тебе більше, ніж на певну відстань. Загалом, незважаючи на недоумкуватість мого тодішнього інтелекту, я все ж таки здогадався, що можу лише рухатися навколо тебе, як кінь по арені, щоправда, величезній багатокілометровій арені, не віддаляючись на відстань далі за довжину «мотузки». Тільки ось не врахував, що наш зв'язок набагато міцніший за будь-яку мотузку і навіть найтовстіших сталевих канатів.

 Я зробив ще одну невдалу спробу вирватися, коли, майже виснажений, зістрибнув на візок, що проходив повз, але проїхав рівно довжину допустимого видалення, а потім мене зірвало і шмякнуло землю. Тоді я всім серцем зненавидів тебе, упевнившись у тому, що твоє чаклунство тримає мене. Розвернувся і пішов у той бік, куди мене сила допускала. Ішов, не розбираючи дороги, намагаючись лише триматися наскільки можна далі від відчуття твоєї присутності, зрештою заблукав і зовсім знесилів.

 Несподівано твоя частина енергії почала наближатися, ніби ти все швидше і швидше бігла до мене, або навіть летіла, судячи зі швидкістю. Це було так неприродно і страшно, адже я точно знав, що ти далеко, а потім ти стала просочуватися всередину мене неквапливим дурманним струмком, моя частина сили з радістю приймала твоє вторгнення і наше повільне об'єднання. Але позитивне дуже швидко закінчилося, і почався справжній кошмар, я відчув абсолютно все, що з тобою відбувалося, як твою шкіру покривають смертельні опіки, як ти задихаєшся від прогорклого диму, як галасує натовп, як жахливий біль катує твоє прекрасне тіло. А потім усе стало ще гірше, перетворюючись на якусь моторошну помісь світла й темряви, я відчував одночасно жах того, що відбувається на площі, і божественне сполучення нашої сили воєдино. Якби це тривало на хвилину більше, я б напевно збожеволів, але вся енергія накопичилася і стиснула зсередини холодними обіймами моє серце, воно у відповідь злякано забилося, пророкуючи смерть.

 Я повалився на землю і корчився в невимовних муках, у твоїх муках, що розділялися зі мною. Я думав, що вмираю, тому що ти в цей час помирала насправді, я переживав усе разом з тобою, кожен судорожний зітхання, кожен неусвідомлений рух рук, що стискали цю чортову стрічку, що смердить і обгорає прямо в твоїх долонях. А потім ти зникла, але не так, як раніше, ніби повільно виводячи свою енергію з мого тіла, а миттєво, наче тебе ніколи й не існувало.

 Я пролежав на землі багато годин безпам'ятно, а потім мене знайшли мандрівники і допомогли дістатися якогось села. Коли через деякий час прийшов до тями, то мене приголомшило відчуття непередаваної порожнечі всередині. Я тепер точно знав, що тебе немає, і нитка, що нас з'єднує, розірвана. Я міг вирушити будь-куди, але на це не вистачало ні бажання, ні сил. Ти як життєво важливий орган у мені, твоя енергія частина мене самого, і коли тебе не стало, не стало і мене, тобто фізично я ще функціонував деякий час, але моє подальше недовге життя протікало так само болісно, як і твоя смерть. У свій час я навіть чекав карного інквізиційного загону, який, нарешті, уб'є мене і тим самим обірве страждання, і тільки згодом зрозумів, що ти вигородила, захистила мене. Помер я за кілька тижнів, просто заснув і не прокинувся. Це виявилася щаслива смерть каліки, яким я став, осиротівши рівно на твою половину сили.

 Слухала я, не перебиваючи, пан Вільсон, змучений власною совістю, виливав свою темну душу. Мені не було його шкода.

 - Так ти бажав банального відпущення гріхів, - хмикнула я. - Міг би просто розповісти, а не штовхати мене в багаття для очищення власного сумління. Знаєш, ти і в цьому житті не відрізняєшся особливим людинолюбством.

 - Я вже казав, що розповідати заздалегідь не можна, - похмуро відповів він. Ти ж все згадала, ти тепер маєш це знати.

 Він мав рацію, згадавши саме те своє життя, я багато чого дізналася і про рух повітрям, і про переміщення предметів, і про те, що наша з Даніелем об'єднана сила здатна на щось масштабне і жахливе, на що саме ще треба було дізнатися. І про те, що заздалегідь розповісти про минуле життя не можна, треба все згадати, побачити як наяву, інакше частина сили буде прокидатися 'неправильно', довго і болісно, змушуючи тіло, що є лише новою судиною для колишньої душі, божеволіти.