Un istante dopo, stavano issando i barili, quando uno dei negri impazienti gli diede per caso uno spintone, là presso il barcarizzo. Dimentico di Don Benito, cedendo all’impulso del momento, Capitan Delano ordinò ai negri con bonaria autorità di farsi indietro, e per dar forza alle parole si servì di un gesto tra faceto e minaccioso. Di colpo i negri si fermarono così com’erano, ciascuno, uomo o donna, sospeso nell’atto, esattamente come le parole l’avevano colto – e per vari secondi restarono in quella posizione – mentre, come succede fra le stazioni successive di un telegrafo, una sillaba ignota correva da persona a persona fino lassù tra gli stoppai. L’attenzione del visitatore era fissa in questa scena quando si alzarono a mezzo i lustratori d’accette e Don Benito lanciò un grido rapid
