Волчий аконит

Глава 5. Мое

    В жизни каждого человека наступает черная полоса. Кажется, теперь и меня настигла эта участь. Но она приняла несколько иной облик. По дороге в аэропорт я осознала, что именно подтолкнуло меня к столь скорому отъезду из Стонфилда. Не только появление стаи с излишне себялюбивым Альфой, не только приезд человека без запаха. Оба этих фактора стали ключевыми.

    Возможно, если бы не изменения, произошедшие в городе, я бы все еще была там. И теперь даже не знаю, благодарить мне Скота с его стаей и мистера Ливиану за то, что подтолкнули меня к переезду, или же возненавидеть их и пожелать скорейшей смерти. Сложный выбор, нечего сказать.

    Но я все же продолжала сомневаться в правильности своего выбора вплоть до того, как самолет приземлился в аэропорте Нового Орлеана. Тем не менее, на этом моя дорога не закончилась. Это всего лишь начало того, что мне стоит сделать. И в первую очередь мне пришлось вызвать такси. Прошло немало лет с тех пор, когда я жила здесь. И все же я помню, где жила раньше. Это сложно забыть. Все эти улицы, леса.

    — Форест Окс Драйв, — быстро произношу я, оказавшись в салоне машины. Замечаю в зеркале заднего вида слабую улыбку водителя. Да, ирландский акцент трудно спутать с чем-либо другим. Достаю из сумки телефон. В Стонфилде уже около пяти вечера. И уже сейчас я понимаю, насколько сложным будет сегодня день. Смена часовых поясов, долгая дорога и… посещение дома, где я когда-то жила.

    И с первых же секунд дороги мне становится ясно, почему родители так любили это место. Много зелени, лесов. Это жизненно необходимо для волков. Особенно для тех, которые воспитывают ребенка-непоседу. Я могла бегать здесь часами, исследовать каждый уголок чащи, при этом не беспокоясь, что меня кто-то заметит. Местные жители не очень-то часто заглядывали в эти глухие леса.

    — Приехали в отпуск или по работе? — первым тишину в машине развеивает водитель, чем сильно меня удивляет. Откашлявшись, поворачиваюсь к мужчине. На вид ему лет сорок, женат, на пальце надето обручальное кольцо. Но первым делом я проверяю далеко не это. Запах. Это лучше всякого паспорта. Именно запах говорит мне намного больше о человеке, чем что-либо другое.

    Легкий аромат женских духов. Возможно, жена брызгалась возле него. Запах детского питания — кто-то сегодня кормил своего ребенка пюре из брокколи и свинины. Мерзость какая. Кто вообще в здравом уме будет есть брокколи? В целом, мужчина ничем не отличается от среднестатистического семьянина. И самое главное — он человек, а не представитель волчьего рода. Это значительно облегчает мне жизнь.

    — Решила сменить обстановку, — с легкой улыбкой на лице, отзываюсь я. Вновь возвращаю свое внимание к телефону. Уйма пропущенных звонков и непрочитанные сообщений. От каждого члена семьи. На работу же я позвонила еще утром. Пришлось разбудить Розали и сказать, что в ближайшее время меня не будет в городе. Девушка восприняла это крайне эмоционально и чуть ли сразу не начала допрос. Главное, чтобы они придержали мне место на работе и не искали мне замену. С остальным я разберусь позже.

    Решаю даже не читать ту уйму смс, что мне прислали Ди и Ник. Я и без этого прекрасно понимаю, что именно там будет написано. Быстро удаляю все непрочитанные сообщения и выключаю телефон. Хоть на день мне бы хотелось остаться один на один с самой собой. Это бывает крайне полезно. Особенно в таких запутанных ситуациях, как та, в которой я сейчас оказалась.

    Авто плавно проезжает мимо практически одинаковых домов. Ближе к центру они другие — более высокие и внушительные. Здесь же можно встретить лишь привычные блочные двухэтажные домики, которых полно практически в любом уголке мира. Все эти виды пробуждают во мне океан воспоминаний. И самым главным сейчас — это не утонуть в них, держаться на плаву.

    — Мисс, мы приехали, — спокойно окликает меня водитель, а на его лице вновь играет добродушная улыбка. Благодарю мужчину и отдаю нужную сумму денег за проезд. Выйдя на улицу, останавливаюсь.

    Нужно несколько минут, чтобы собраться с мыслями и понять, в какую сторону мне стоит идти. Нюх вряд ли мне сейчас поможет, прошло много лет, наши запахи слишком давно развеялись. О моей семье уже ничто не напоминает. Наверное, лишь в архивах местной газеты можно ещё найти пару строчек об убитой паре, которая жила в лесном домике.

    Волнительно заходить в лес, сердце начинает гулко стучать в груди, а мысли в это время предательски разбегаются в разные стороны, словно крысы на тонущем корабле. Но я помню этот лес. Порой мрачный и пугающих, но такой родной и знакомый. Он встречает меня трелью голосов местных птиц и шелестом листьев. Лучшая мелодия, которая ласкает чуткий волчий слух. Не думала я, что когда-нибудь ещё вернусь сюда.

    За всем этим спокойствием и умиротворением ощущаю абсолютно все запахи. Чувствую себя наркоманом, которому предоставили выбор. Готова, кажется, до конца дня вот так простоять на месте, чтобы разобрать все эти миллионы запахов. Неожиданно для себя улавливаю аромат, которого так не хотела учуять в своем городе. Волки.

    Их не так много, как в той же стае Ника, но они есть. Опускаю сумку, а сама сажусь на корточки. Возле земли запах чувствуется особенно остро. Напрягаю нюх до предела, стараясь при этом распознать весь спектр запахов. К востоку от места, где я нахожусь, накануне прошла стая. Волков десять-пятнадцать, не больше, они охотились. Но, судя по всему, безуспешно. Совершенно не чувствуется запах крови в воздухе, оборотни не смогли никого поймать, хотя я прекрасно понимаю, что вокруг полно дичи.

    Так, сейчас мне нужно лишь найти свой старый дом. Не хватало мне сейчас ещё нарваться на новые «приключения». Хватит с меня новых волков. Стараюсь как можно тише и незаметнее идти через лес. Прислушиваюсь к каждому звуку, а запах служит для меня неким маяком. Обхожу стороной тропы, которыми обычно ходит местная стая, держусь поближе к деревьям. Надеюсь, что я не сильно потревожу их покой.

    Спустя, наверное, целую вечность у меня получается добраться до дома. Но он предстает передо мной не таким, каким я ожидала его застать. Вместо разваливающейся постройки, в которой никто не живёт, вижу перед собой совершенно жилой дом, который, возможно, недавно даже заново покрывали краской от насекомых и прочих вредителей.

    Воздух здесь всегда был другим, нежели даже в Стонфилде. Чистый, пропитанный свежестью. Но сейчас первое, что я чувствую — это стойкий и неподражаемый аромат волка, который тут живёт. На секунду даже прикрываю глаза, пытаясь разобрать тонкие нотки этого запаха. Пожалуй, если у меня спросить, на что он похож, то я не смогу ответить, зато вот обладателя этого аромата найду в два счета.

    Подхожу поближе к дому, при этом внимательно его рассматривая. На крыльце стоит достаточно большая белая скамья с резной спинкой, кроме этого можно заметить множество разнообразных мелочей, вроде цветочного горшка на подоконнике, надувных мячей, валяющихся во дворе.

    Удивляет наличие детских игрушек. Но запах лишь подтверждает присутствие здесь ребенка. Несмотря на все мои исследования этого дома, если можно так сказать, хозяев нет дома.

    Огибаю дом, тщательно рассматривая его со всех сторон. Пожалуй, сейчас я не узнаю в этом строение того места, где выросла. И это почему-то вызывает у меня лишь грусть. Я ожидала увидеть развалюху.

    Думала, что это поможет мне успокоиться. Но вместо этого вижу новенький домик, в котором, видимо, живёт счастливая семья. Зря я сюда пришла. Стоило найти какую-нибудь съёмную квартирку и сразу же начать поиски информации о смерти моих родителей.

    Уйдя в свои мысли, неторопливо отхожу от дома. На душе становится тяжело. Я должна была здесь жить. Радоваться. Проводить все свое свободное время вместе с мамой и папой. Но, вместо этого, в мыслях всплывают картины того, как я убегала отсюда. Под аккомпанемент криков и рычания. Было страшно.

    — Мисс? Вы заблудились? — из мыслей меня вырывает совершенно незнакомый мужской голос. И не могу не обратить внимание на присутствие британского акцента. Натягиваю безобидную улыбку, ведь все это со стороны выглядит крайне скверно. Словно я сталкер или… хм… маньяк.

    Поправив сумку на плече, поворачиваюсь к мужчине. Оказываюсь лицом к лицу к незнакомцу, который прячет маленькую девочку лет шести-семи у себя за спиной, и в буквальном смысле врезаюсь в пронзительный и изучающий взгляд голубых глаз.

    Вот тут-то и начинается самое интересное. Волчица, которая все это время тихо сидела внутри, кажется, срывается с цепей. И это чувствуется чуть ли не на физическом уровне. Ее чувства и желания заполняют меня изнутри, словно незнакомец не просто опасен, а смертельно опасен.

    Нет, не так, абсолютно не так. Буря, разыгравшаяся внутри имеет противоположное и крайне противоречивое значение. Волчица всеми силами показывает, что именно этот мужчина, этот волк нужен ей.

    А в голове звучит лишь одно слово, которое повторяется раз за разом: Мое.

Девин

    День не задался с того самого момента, когда я поняла, насколько большую ошибку мы все совершили, оставив Сэм одну со своими переживаниями. Просто так она бы не стала так громогласно говорить об отъезде.

    Проснувшись где-то в одиннадцать, уже не застаю сестру дома. Возможно, она ушла на работу. Но сомнение начинает закрадываться в душу, когда не замечаю некоторые вещи девушки. Важные вещи, которые ей необходимы в повседневной жизни. Тут-то я и начинаю чувствовать неладное.

    — Так, ещё ничего не известно, нечего паниковать раньше времени, — говорю я сама себе, при этом уже набираю номер сестры. Но ответом мне служит до жути пугающая фраза: «Абонент вне зоны действия сети».

    После этих слов хочется кинуть все и начать искать незадачливую Сэм, которая уже могла навертеть столько ошибок, знаю я ее. Закинув в дамскую сумку ключи от дома, кошелек и телефон, выхожу на улицу. Начинаю анализировать все, что случилось накануне. О, Ник был зол, очень зол. Я давно его таким не видела, а ведь Сэм ничего такого и не сказала. Снова пытаюсь ей дозвониться, но слышу лишь этот пресловутый женский голос.

    В салоне застаю Розали возле стойки регистрации. Девушка выглядит не выспавшейся, а кофе, зажатое в ее руке, лишь подтверждает мои наблюдения.

    — Позовешь мне Сэм? — с улыбкой на лице прошу я, а мысленно молюсь, чтобы сестра была на рабочем месте. Но, увидев удивление на лице Розали, понимаю, насколько легко Сэм обвела нас всех вокруг пальца. Даже не дожидаясь ответа от работницы салона, выскакивают на улицу. Руки так и тянуться к телефону. Я должна ей дозвониться! Для чего ещё, черт возьми, изобрели телефоны? Чтобы звонить! Так какого черта я не могу связаться с сестрой?!

    Кипя от негодования и злости, чуть ли не бегу к дому Ника. Это из-за него Сэм уехала и даже ничего нам не сказала. Если бы не его упертость, девушка бы посоветовалась с нами и не уезжала под покровом ночи из дома!

    Как же мне хочется сейчас догнать сестру и наглядно ей показать, что семье нужно доверять и спокойно сообщать о своих планах. С Харрисом я бы смогла договорится, если бы Сэм нормально объяснила, зачем ей в Новый Орлеан. Но нет же! Ей нужно было тайком ускользнуть от нас!

    Влетаю в дом братца и запоздало понимаю, что у него гости. С каждым днём мне все больше начинает казаться, что Генри с Лэйком просто поселились у Харриса дома. Они все время что-то обсуждают, вечно заняты своими чрезмерно важными и великими разговорами, словно они помогут им решить проблемы с делением территории.

    — Да что у вас за привычка такая?! То Сэм, теперь ты! — гневно рычит Ник, чуть ли не подскакивая на своем месте. Швыряю сумку на пол, а сама тяжело опускаюсь на диван рядом со Скотом. Волчица привычно принюхивается к его запаху. И темные, потаённые желания вновь выплывают на поверхность. — Что тебе надо, Ди?

    — Что мне надо? — братец, со мной такой тон не пройдет. Я не Сэм, терпеть такое поведение по отношению к себе не стану. — Это не мне надо! А тебе. Сэм уехала, вопреки всем твоим запретам, — развожу руками. — Ты добился своего, братец. Она просто взяла и сбежала! — вскакиваю со своего места, гнев бурлит внутри меня.

    В какой-то момент чувствую теплую руку Генри на своем запястье. Поворачиваю голову к волку и встречаюсь со спокойным и чертовски убедительным взглядом парня. Тяжело выдохнув, наверное, весь воздух из лёгких, опускаюсь обратно на диван.

    — Она, скорее всего, просто где-нибудь бегает. Ты же знаешь, что Сэм любит прогуливаться одна, — небрежно кидает Альфа, при этом устало массируя виски. Все эти долгие разговоры между Альфами явно утомили его.

    — Сэм звонила на работу, — успокоившись, начинаю объяснять я. — Судя по лицу Розали, она единственная, кто знает об отъезде Сэм, — добавляю я. Я не хотела, чтобы все сложилось именно так. — Я не понимаю, — понимание всего происходящего начинает пугать. Она же совершенно одна в городе, который она запомнила не совсем с приятной стороны.

    — Она не могла уехать, — Ник отрицательно мотает головой, при этом сложив руки на груди. Он не верит в мои слова, что раздражает и злит мою волчицу. — Сэм не могла ослушаться меня, — это замечание не лишено логики. Это же наша милая Сэм, которая так непрекословно слушалась приказов.

    — А с чего вы решили, что она покорная? — неожиданно спрашивает Генри, чем привлекает наше с Ником внимание. Нет, я прекрасно чувствовала его присутствие, волчица бы не дала забыть о нем, только не она. Мужчина расслабленно сидит рядом со мной, а одна его рука властно лежит на моем бедре. Именно это и замечает Ник, а в его глазах мелькает тень волка. Но это никоим образом не тревожит Генри.

    — Ты и сам прекрасно видел это, — с нажимом произносит брат, испепеляя Скота уничтожающим взглядом. Кажется, теперь он все-таки понял, что между мной и Альфой новой стаи что-то есть. Серьезного разговора мне не избежать. Чувствую, как волк, сидящий рядом, напрягается всем телом. — Осторожнее, Генри. Это вы пришли на мою территорию, а не я на вашу, — это не совсем тонкий намек быстро доходит до нас.

    — Мы, кажется, сейчас говорили не о нас, Ник, — кладу свою руку поверх ладони Генри.

    — Ваша дражайшая Сэм не покорная, — серьезно произносит Скот, словно бы и не замечая угроз со стороны Харриса. — И если ты сейчас хорошенько подумаешь, то и сам это поймешь. Ни одна покорная не стала бы вламываться в дом Альфы, даже если он и ее брат, не предупредив. Особенно, когда тот ведет переговоры. Покорная также бы не стала настаивать на своем. И уж тем более, никакая покорная не стала бы уезжать, тем самым нарушая приказ своего вожака.

    — Ты не можешь это говорить. Ты ее не знаешь, — чуть ли не рычит Ник. Я вижу, что он уже закипает изнутри. Еще немного, и он сорвется на Генри. Только этого нам тут не хватало! Хватаю Скота за руку и увожу его прочь. Им обоим нужно остыть. Достаточно быстро мы оказываемся на улице. Сложно не заметить, что парень взвинчен. И даже свежий воздух не успокаивают его. Кладу ладонь на щеку парня, тем самым привлекая его внимание.

    — Тебе нужно успокоиться. После этого я бы хотела услышать занимательный рассказ о том, как ты понял, что Сэм непокорная, — говорю это, смотря в глаза волка. Это не злит его, а частично успокаивает. Это уже хорошо. Вижу, что юноша расслабляется, а его поза больше не напоминает натянутую струну.

    — Это же было очевидно, — пожимает плечами парень и берет мою руку в свою. Но что-то в этом столь простом жесте присутствует. Словно парень хочет отвлечь меня от чего-то. Хмурюсь, при этом внимательно следя за всеми изменениями в лице Генри.

    — Ты что-то скрываешь от меня, — эти слова вызывают легкую усмешку на лице юноши. Это тревожит меня и одновременно злит. — Повторюсь. Откуда ты знаешь о непокорном характере Сэм? — волчица внутри навострила уши, мечтая услышать правдивый ответ Альфы.

    — А вы ревнуете, мисс Харрис? — Генри выгибает одну бровь. А этими словами лишь подтверждает мои опасения. И, черт возьми, да, я ревную! Волчица начинает съедать меня изнутри. Но к этому всему примешивается также некоторое отвращение к себе. Сэм меня предупреждала. Но я слушала не ее, а инстинкты волчицы.

    — Конечно, — коротко кидаю я, после чего закрываю глаза. Мне нужно усмирить зверя, иначе я сорвусь на кого-нибудь. А выбор большой. Генри, Ник. Они оба сейчас злят мою волчицу. Открыв глаза, замечаю самодовольную улыбку Скота. — Ты это хотел услышать? — складываю руки не груди. — Ты нарвался не на тех волчиц, — разворачиваюсь на каблуках. Если я сейчас посмотрю в эти зеленые глаза, то прощу ему все. — И вот еще что, — все же останавливаюсь. — Подойдешь к моей сестре еще раз, и я лично выгоню тебя и твою стаю с нашей территории.

    — Не зря я предложил встречаться именно тебе, — в голосе парня слышится гордость и наслаждением. Он доволен своим выбором. И это затрагивает какие-то потаенные струнки в моей душе. Волчица прислушивается к его голосу. А я начинаю сомневаться в правильности своих слов.

    — Если ты хочешь сохранить эти отношения, то тебе придется изрядно постараться, — возможно, я сейчас совершаю свою самую страшную ошибку, давая Генри еще один шанс, но волчица не успокоиться. Она продолжит истязать меня. Внутренний зверь сразу же заприметил Скота и уже не собираться делиться им с кем-либо еще.

    Собрав всю волю в кулак, ухожу прочь от Генри и от дома Ника. И я, черт возьми, все-таки дозвонюсь до Сэм! И она мне популярно объяснит, каким местом она думала, планируя свой отъезд! Ах, да. Еще она мне в красках расскажет все. Абсолютно все! Начиная от характера ее волчицы и заканчивая ее отношениями с Генри.

    Возможно, сейчас я выгляжу, как типичная ревнивая девушка, но этот парень мой. И волчица красноречиво лишь подтверждает мои мысли. На протяжении уже многих дней в голове бьется лишь одна мысль, которая не дает мне покоя. И этот шум лишь усиливает, когда где-то рядом со мной находится виновник буйного характера моего зверя.

    Волчица лишь громче начинает рычать и повторять: Мое.