สิบสี่
ปฏิเสธครั้งที่หนึ่ง
เมื่อหนึ่งชั่วยามก่อน ณ โรงเตี๊ยมเชียนซื่อ
กลางห้องพักขนาดใหญ่ จิ่งเฟิ่นนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ ดวงตาเรียวกวาดมองไปรอบๆ อย่างแตกตื่น ก่อนจะเหลือบไปมองตะกร้าจ่ายตลาดที่เขาถือติดตัวมาตั้งแต่ออกจากหอหมื่นอักษร
เนื่องจากเมื่อคืนมู่เฟยเหลียนเอ่ยถึงขนมพื้นเมืองของเมืองต้าไห่ จิ่งเฟิ่นจึงตั้งใจว่าจะมาหาซื้อขนมดังกล่าวกลับไปให้เด็กสาว ทว่าน่าเสียดายนักที่ร้านค้าส่วนใหญ่ปิดด้วยสถานการณ์สงครามที่ท่าเรือ เขาจึงไม่ได้ขนมดังที่ตั้งใจไว้
เดิมทีจิ่งเฟิ่นคิดว่าจะเร่งเดินทางกลับไปยังหอหมื่นอักษรทันที ทว่าเขากลับโชคร้าย... เจอกับหม่าจิวหูเข้า ก่อนจะถูกชักชวนแกมบังคับให้มาพบกับเจ้านายของอีกฝ่ายที่โรงเตี๊ยมแห่งนี้
หม่าจิวหูบอกให้จิ่งเฟิ่นนั่งรออยู่ตรงนี้ ส่วนตนเองเดินไปหลังฉากกั้นขนาดใหญ่ที่กั้นระหว่างห้องนอนกับห้องรับแขก
ครั้นเห็นเงาร่างอันคุ้นเคยของคนสนิทใกล้เข้ามา เจ้าของร
