Ex-Husband's Regret

C19

Ava

Sobrang naguguluhan pa rin ako sa ginawa ni Rowan ilang araw na ang nakakalipas. Hindi ko alam kung ano ang nasa isip niya. Sinadyang ba niyang sirain ang relasyon nila ni Emma? Gusto ba niyang magka-issue kami?

Akala na ni Emma ay gusto ko siyang agawin kay Rowan. Pero ang totoo, gusto ko lang ng kapayapaan. Hindi ko na siya gusto—nasubukan ko na 'yan, at natutunan kong masakit ang pagkakamaling iyon.

"Are you sure about that?" sabi ng isang annoying na boses sa isip ko. "Hindi mo maitatanggi na nagustuhan mo ang halik. 'Yan ang pinapangarap mong halik niya—punung-puno ng pagnanasa."

Iniiwasan ko ang isipin 'yon. Mali 'yon. Determinado akong mag-move on kay Rowan at makahanap ng sariling buhay at pagmamahal. Kahit anong pakiramdam ng katawan ko, wala 'yang halaga. Natural lang 'yon.

"Keep lying to yourself," patuloy ng boses.

Hindi ako naglalagay ng saloobin sa sarili ko. O baka nga, pero ang importante ay hindi ko iisipin ang kakaibang asal ni Rowan at ang hindi inaasahang halik.

Binaba ko ang mga isipin ko kay Rowan at tumuon sa pinto ng coffee shop. Limang o'clock na at kakalabas ko lang sa trabaho. May plano kami ni Letty na magkita bago umuwi.

Kumagat ako sa cake ko nang biglang bumukas ang pinto at pumasok si Letty. Hanap ng mga mata niya ang dagat ng mga tao hanggang sa makita niya ako. Tumakbo siya papunta sa akin, nakangiti.

"Sorry na, nalate ako! May last-minute meeting kami sa office," sabi niya habang umuupo sa harap ko.

Ngumiti ako pabalik. "Okay lang 'yon. Walang anuman."

"Ang bilis mo namang umorder," sabi niya.

"Missed lunch kasi ako, medyo gutom na ako."

Tumango siya bago siya umorder. Nang matapos na siya, tumingin siya sa akin, nagbigay ng buong pansin.

"So, tell me, how did your date with Ethan go?"

Kung tutuusin, sobrang importante na sa akin si Letty sa maikling panahon na magkakilala kami. Siya ang best friend na hindi ko alam na kailangan ko. Yung best friend na wala ako noong high school kasi sobrang obsessed ako kay Rowan.

"Okay naman, ang saya," sagot ko nang may hiya.

Lumingon ang mukha niya at umusbong ang ngiti. "Ikwento mo lahat!"

"Wala namang masyado. Nag-dinner kami sa fancy restaurant tapos ice cream. 'Yun ang pinaka-nagustuhan ko sa gabi."

"Did he k*ss you?" Ang saya nakasulat sa mukha niya.

Nagtawanan ako. Para bang wala na siyang narinig kundi yun. Tanging iyon na lang ang gusto niyang malaman.

"No." Sabi ko. "Alam kong gusto niya, pero hindi niya ginawa. Hindi ko alam kung disappointed ako o hindi."

"Bakit?"

"Part of me wanted him to do it, just to know how it feels to be k*ssed by someone who actually wants me. Pero okay na rin na hindi niya ginawa kasi di ko pa alam kung ready na ako."

Tahimik lang siya at tumingin sa akin. Nakita kong may iniisip siya.

"You're telling me that Rowan has never k*ssed you?" tanong niya, may kunot ang noo.

"Oo, pero hindi parang may gusto siya. Nakita ko siyang humalik kay Emma noong bata pa kami. Parang ang init at puno ng pagnanasa. Parang gusto niyang ulit-ulitin ang halik na 'yon." Huminga ako. "Hindi niya ako nahalikan ng ganun."

Iniiwasan kong tumingin sa kanya kasi ayaw kong makita niya ang kahihiyan ko. Ito ang unang beses na sinasabi ko 'to. Itinatago ko ang mga pira-pirasong puso ko mula kay Rowan sa loob ng mahabang panahon. Ayaw kong malaman ng ibang tao kung gaano ako nasaktan sa kanya.

"He did k*ss you like that last Friday," sabi ng annoying na boses.

Saka lang 'yon. Walang halaga. Wala na 'yang puwang sa lahat ng beses na gusto kong halikan niya ako, at sobra akong nasaktan noon. Parang hindi siya attracted sa akin, kaya hindi man lang siya humalik sa labi ko. Kahit sa s*x, sa ibang parte niya ako nahahalikan.

"You deserve to be k*ssed like the world is going to end in the next minute," sabi ni Letty, hawak ang kamay ko bilang suporta.

Tumingin ako sa kanya at nakahinga ng maluwag. Wala siyang pitik o awa sa mata. 'Yun ang pinakaayaw kong makuha sa kanya.

"So, apart from that, everything else was perfect?" tanong niya.

"Oo, nakita ko rin sina Rowan at Emma. Mukhang nagde-date sila."

"Seriously?"

"Oo." Inumin ko ang drink ko, sinisikap kalimutan kung gaano sila kaganda.

Tama si Emma. Sila ni Rowan, talagang bagay. Nakikita ko na ngayon.

"Well, sana nakita niyang napaka-ganda mo at sana mag-sink in sa kanya na pinakawalan niya ang isang tunay na kagandahan."

Tumawa ako. Sabi ko sa iyo, maganda ang effect ni Letty sa ego ko. Sa wakas, may tao na hindi obsessed kay Emma. Isang tao na hindi ako kinukumpara sa kanya o sinasabi ang ganda niya.

"So that's it? Wala nang ibang interesting na nangyari?" tanong niya.

"Wala na." Nagsalita ako.

Gusto ko sanang ikwento ang pagbisita ni Rowan, pero pinigilan ko ang sarili ko. Hindi ko siya pinagkakatiwalaan. Minsan kasi, may mga tao na nakakalimot ng sinasabi.

Ayaw kong malaman ni Emma na pumunta si Rowan sa bahay ko pagkatapos ng date nila.

Pinili ko nang tahimik ang mga ito at nag-usap kami ng magaan, pero napansin kong may pinagdadaanan siya.

"Okay, ano bang problema?" itinabi ko ang baso ko at pinggan.

"Wala," sagot niya, umiwas ang tingin.

"Spill it, Letty," sabi ko.

May laban sa isip niya. Alam ko, ayaw ko sa sasabihin niya.

"About Travis, talagang nagsisisi siya."

Pinilit kong ipikit ang mga mata ko. Dapat hindi na lang ako nagsalita.

"Di tayo doon pupunta," sabi ko, kinakabahan ang mga ngipin ko.

"Please, Ava. Parang pinagdadaanan siya kasi ayaw mo na sa kanya. Sobrang nasasaktan siya na hindi mo siya gusto. Nasaktan ka at wala siyang nagawa para sa iyo. Nasasaktan siya."

"Siya nasasaktan? Alam mo ba kung ilang taon na akong nasasaktan? Alam mo ba ang mga masakit na sinabi at ginawa niya sa akin? Gusto niyang mapatawad ko siya pero hindi naman niya ako pinatawad sa pagkakasala ko sa kapatid niya. Sinabi niyang patay na ako sa kanya. Na isa lang ang kapatid niya. Alam mo bang masakit pakinggan 'yon? O na laging tinutukso ako na hindi ako mahal ni Rowan kasi si Emma lang ang importante sa kanya at wala ako?"

Sinusubukan kong mag-move on pero lagi na lang nila akong binabalik. Muli, ang sakit niya ay mas importante sa akin. Walang nagmamalasakit sa mga nasaktan ako at inaasahan niyang kalimutan ko ang sakit ko at patawarin siya. Hindi mangyayari 'yon.

Tumayo ako at kinuha ang bag ko, naiinis na ako.

"Kung kaya niyang baligtarin ang sakit na ibinigay niya sa akin, baka sakaling mapatawad ko siya. Hanggang doon, wala kaming pag-uusapan."

Nakita ko ang mga luha sa mga mata niya pero tinanggi ko 'yon at umalis. Tinawag niya ang pangalan ko pero hindi ako tumingin pabalik.

Nagmamadali akong sumakay ng taxi at pumasok. Nagpasalamat ako na nakauwi na ako. Nasa safe space na ako.

Naglakad ako papunta sa pinto ko at bago ko ito buksan, may malamig na dumapo sa likod ko. Parang may nakatingin sa akin. Lumiko ako para tingnan ang kalsada pero wala namang kakaiba.

May kapitbahay sa tatlong bahay ang layo na naglalakad ng aso. May mga sasakyan na dumadaan patungo sa kanilang mga tahanan. May mga tao na nagjijogging sa gabi.

Lumingon ako sa likod, binuksan ang pinto, at pumasok. Pero ang malamig at nakakatakot na tingin sa likod ko ay naroon pa rin.