Ex-Husband's Regret

C20

Kakatapos ko lang maglinis nang tumunog ang phone ko. Hindi ko alam kung bakit, pero para sa akin, nakaka-relax ang maglinis. Parang nakakalimutan ko lahat ng mga bagay na nagpapastress sa akin.

Dahil nagawa ko nang mag-isa, pinayagan ko nang umalis si Lydia. Ang ganda ng tulong niya, pero hindi ko na kailangan ng nurse. Gusto ko kasing maging independent.

Nilakad ko ang buong kwarto at kinuha ang phone ko. Sa isang saglit, naisipan kong huwag sagutin nang makita ko ang pangalan ni Letty. Medyo naiinis pa ako sa kanya, pero may parte sa akin na naiintindihan siya. Gagawin ko rin ang lahat para sa lalaking mahal ko, kahit pa ang subukang pagtagpuin sila ng estranged sister niya.

“Hey,” sagot ko habang papunta sa kwarto ko.

“Pasensya na, Ava. Lumagpas ako sa hangganan kahit na nangako akong hindi ko pag-uusapan si Travis,” nahagip ng boses niya ang atensyon ko.

Mukhang totoo at medyo malungkot siya. Na-surprise ako at hindi ko alam kung anong gagawin. Hindi ako sanay sa mga tao na humihingi ng tawad at talagang may kahulugan ito. Sa totoo lang, wala ni isa sa paligid ko ang humingi ng tawad nang mali nila ako.

“Letty…”

Pinutol niya ako bago ko pa natapos. “Tama ka. Hindi natin maaasahan na kalimutan mo na lang. Na parang hindi ka nasaktan sa kanya ng ilang taon. Wala nang anumang pag-sisisi mula sa kanya ang makakapag-alis sa sakit na idinulot niya sa iyo. Mahal ko siya, Diyos ko, sobrang mahal ko siya, pero hindi puwedeng ipagsawalang-bahala ng pagmamahal ko ang mga pagkukulang niya at ang masamang pagtrato niya sa sariling kapatid. Napaka-ganda mong tao pero pininsala ka niya sa kanyang kalupitan kaya paano ko masasabi na patawarin mo siya sa mga taon ng hindi magandang pagtrato? Hindi ito magiging patas. Mahalaga sa akin ang pagkakaibigan natin at ayokong sirain ito.”

Bumuntong-hininga ako. Pagod na pagod na ako at emotionally drained. Mas madali sanang kalimutan at mag-move on, pero yun nga, sobrang hirap talagang kalimutan ang sakit.

Sabi nila, ang panahon ang nagpapagaling sa lahat ng sugat. Sabi ko, lahat ng yun, crap. Ang ganitong sakit ay nananatili sa iyo habang buhay. Natututo ka na lang makisama dito o kaya’y magnumum. Hindi laging tuluyang gumagaling ang sugat.

“Look, Letty, naiintindihan ko kung saan ka nagmumula at kung gaano ito kahirap para sa iyo. Gusto kong maging kaibigan ka, talagang gusto ko, pero ayokong maging sanhi ng problema sa inyo ni Travis. Ang huli kong kailangan ay ang mas lalo pang pag-ayaw niya sa akin.”

“Hindi siya galit…”

Sa pagkakataong ito, ako na ang pumutol sa kanya. “Please, huwag na tayong pumunta roon. Paulit-ulit na niyang ipinakita na galit siya at tinanggap ko na 'yon matagal na.”

Madali lang talagang masanay sa ganun kapag ang pamilya mo, asawa, at in-laws ay galit sa iyo. Sobrang sakit talaga, pero nasanay na ako at gumawa ng kapayapaan doon.

Huminga siya nang malalim bago nagsalita. “Ayokong matapos ang pagkakaibigan natin, okay? Kailangan kong makahanap ng paraan para paghiwalayin ang dalawang relasyon.”

Hindi ko nakikita kung paano mangyayari yun. Darating ang panahon na mapapagod siya at susuko. Mahirap namang tumayo sa gitna ng dalawang taong mahal mo pero hindi nagkakasundo.

Sasabihin ko na sana iyon sa kanya nang mag-vibrate ang phone ko at may incoming call. Ngumiti ako. Parang bumabalik na ako sa dating ako mula nang mangyari ang lahat kay Letty ilang oras na ang nakalipas.

“May tumatawag, Letty. Si Noah, gusto ko siyang kausapin bago siya matulog,” sabi ko sa kanya, sabik na makausap ang anak ko.

“Sure, naiintindihan ko,” huminto siya. “Okay tayo, di ba? Nangako ako na hindi ko na pag-uusapan si Travis.”

“Yeah, okay lang tayo. Huwag kang mag-alala.” Sabi ko, talagang may kahulugan.

“Thanks,” sagot niya na excited. “Bigyan mo siya ng hello mula sa akin at goodnight!”

“Ikaw rin, Letty.”

Pinutol ko ang tawag at huminga nang malalim. Dahil nakabitin pa si Noah, tinawagan ko siya ulit.

“Hello?” Napaatras ako nang marinig ang boses ng nanay ko mula sa kabilang linya.

Hindi ko siya nakausap mula nang araw na iyon sa airport. Sa lahat ng taong nakasakit sa akin, siya ang pinakamalaking sakit. Dapat ang isang ina ay nagmamahal at nag-aalaga sa mga anak, pero wala akong nakuha mula sa sariling nanay ko. Paano niya ako basta na lang iniwan? Paano niya ako tinrato na parang wala akong halaga?

Ngayon na may sarili na akong anak, hindi ko maunawaan kung paano niya nagawa iyon. Hindi ko maimagine na iiwan ko si Noah.

“Ava, kumusta ka?” tanong niya nang malambing, medyo nanginginig ang boses.

Wala akong masabi. Nanatili akong tahimik. Hindi dahil wala akong masabi, kundi dahil ang dami kong gustong sabihin at hindi ito maganda. Mas mabuti nang manahimik kaysa magsalita ng mga salitang hindi ko na maibabalik.

“Please, magsalita ka? Kahit ano… Gusto ko lang marinig ang boses mo,” bulong niya, puno ng damdamin.

Hindi pa rin ako sumagot. Nahirapan ako sa damdamin. Ito ang ina na lagi kong hinahanap. Ilang taon na ang nakalipas, hell, ilang buwan na ang nakalipas, talagang matutuwa ako sa pagkakataong ito, pero huli na ang lahat.

“Alam kong ayaw mo akong kausapin, kaya ilalagay ko na lang si Noah sa telepono. Pero tandaan mong mahal na mahal kita, Ava.”

Hindi ko sinasadyang mapapikit ako sa mga salita niya. Kung ano ang ipinakita niya sa akin sa buong buhay ko ay pagmamahal, ayaw ko na nito. Nakita ko kung anong magagawa ng ganitong klaseng pagmamahal at ayokong makihalubilo roon.

Narinig kong tinawag niya si Noah at sa ilang saglit, narito na ang anak ko sa phone.

“Hi, Mommy,” sabi niya. Pero hindi siya katulad ng dati, hindi siya excited.

“Ano'ng problema?” tanong ko na may pag-aalala.

“Wala, namimiss lang kita. Masaya dito pero gusto ko nang umuwi. Kailan ako makakauwi?”

Sobrang nakakabuwal ang lungkot niya. Gusto ko siyang umuwi, higit sa lahat, pero ang kaligtasan niya ang pangunahing kailangan.

Nasa gitna ako ng pagsagot nang biglang may bumagsak na ingay sa ibaba. Umupo ako sa kama.

“Noah, tingnan ko lang kung anong nangyari sa ibaba, tatawagan kita ulit,” sabi ko nang may pagka-distracted.

Sagot niya ay okay at pinutol ang tawag. Pagkatapos nun, kinabahan ako at bumaba.

Gusto kong maniwalang wala itong masyadong problema. Baka cup lang na nahulog o isang stupid na bagay, pero hindi ko maiiwasan.

Kinuha ko ang vase, dahan-dahan akong bumaba papunta sa lugar kung saan ko narinig ang ingay. Huminto ang puso ko nang makita ang basag na salamin ng likod ng pinto ko, na bukas na ngayon. May pumasok na tao sa bahay ko at sa kaalaman ko, hindi ito basta-basta magnanakaw.

Dahan-dahan, inabot ko ang phone ko para tawagan ang pulis, pero hindi ko nagawang gawin iyon bago ako natamaan sa ulo.

“Sa pagkakataong ito, sisiguraduhin kong patay ka na,” narinig kong sabi ng boses na hindi pamilyar bago ako nahulog sa lupa.