Ex-Husband's Regret

C24

Ava.

Nasa proseso pa rin ako ng pag-recover mula sa atake. Sobrang pagod na ako, mentally at physically, at gusto ko na lang matapos lahat ito. Tatlong beses na may nag-attempt na pumatay sa akin. Tatlong beses akong nakaligtas. Pero hindi ko alam kung kailan matatapos ang swerte ko, kasi mukhang determinado ang gusto sa akin na mawala sa mundo, na ayaw akong makita muli ni Noah.

Nang maalala ko kung gaano ako kalapit sa kamatayan, nanginginig ako. Nandoon lang siya sa bahay ko. Pinlano niyang gahasain ako doon bago ako patayin. Napapaluha ako, pero pilit kong pinipigilan ang mga luha ko.

Sobra na akong umiiyak nitong mga nakaraang araw. Pagod na ako. Pero hindi ko maunawaan kung bakit. Bakit may gustong pumatay sa akin? Wala akong ginawang masama, well, maliban kay Emma. Pero ngayon, kasama na siya ni Rowan, kaya dapat ay nawala na ang kasalanan ko. Hindi ko deserve ang nangyayari sa akin.

Ang pinakamalaking takot ko ay baka maging matagumpay sila. Nangangahulugan itong hindi ko makikita ang anak ko na lumalaki.

Mawawalan ako ng pagkakataong maranasan ang lahat ng milestones sa buhay niya, at sobrang nalulungkot ako. Ang ideya ng ganitong hinaharap ay pinapangkat ang puso ko sa milyong piraso.

“Are you okay, miss?” tanong ng isang matandang babae.

Tumingin ako at nakita siyang nakatingin sa akin nang may pag-aalala. Ang mga mata niya ay puno ng kabaitan, tinitingnan ang mukha ko. Medyo may pasa pa ako, pero bumaba na ang pamamaga. Ngayon, may healing lip, black eye, at purple cheek na lang ako.

“I’m okay, thank you,” sinubukan kong ngumiti, pero wala talaga akong gana.

Nasa isang ganitong estado ako simula nang mangyari ang atake. Parang naglalakad lang ako sa buhay. Walang pakiramdam, parang masamang panaginip lang ito. Naghihintay pa rin ako na magising. Sa kaibuturan ko, alam kong totoo ito, pero parang may bahagi sa akin na iniisip na kung magpe-pretend lang ako, baka mawala na lang lahat ito.

“Hindi ka mukhang okay… Gusto mo bang tumawag ako ng tulong?” tanong niya.

Kung lahat ng tao ay katulad ng babaeng ito, mas magiging maganda ang mundo. Estranghero ako sa kanya, pero lumapit siya sa akin sa gitna ng aisle sa tindahan dahil napansin niyang naguguluhan ako.

“Walang dahilan. Okay lang ako, medyo overwhelmed lang,” siniguro ko sa kanya.

Tiningnan niya ako ng may pag-aalinlangan. Pinilit kong ngumiti. Nagpapasalamat ako sa kanyang concern, pero gusto ko lang talagang mapag-isa.

Lumalapit siya at sinasadyang hawakan ang kamay ko. “Laging may pag-asa. Manatiling may pananampalataya.”

Binigyan niya ako ng isang huling tingin bago umalis. Bumitaw ako ng malalim na hininga bago bumalik sa pagtingin sa mga lata ng sopas.

“Wow, you look like hell,” sabi ng annoying na boses, na nagbigay-diin sa pagkagulat ko.

Naku, wala akong gana makipag-away.

Sinubukan kong balewalain siya, pero alam kong gusto niyang mag-away.

“Did someone finally put you in your place when you tried stealing her man too?” pang-aasar ni Christine, ang secretary ni Rowan.

Nakahawak ako sa mga kamay ko na parang fist. Alam kong nang-iinis siya at alam kong siya ang nag-trigger sa akin. Alam ng lahat sa lungsod ang nangyari sa akin. May nag-leak ng balita at naging usap-usapan ito ng media. Ngayon, si Rowan ay nagtatrabaho upang malaman kung sino ang nag-leak nito matapos niyang ilibing ang dalawa pang incidents.

Hindi kailanman nagustuhan ni Christine ako. Lagi niyang hinahanap ang anumang pagkakataon para saktan ako. Siyempre, hindi ako pinaniwalaan ni Rowan kapag sinabi kong masama siya sa akin. Lagi niyang kinuha ang panig niya, sinasabing ako ang nag-udyok sa kanya.

“Hindi ko alam kung ano ang gusto mong makamit sa sinasabi mo. Alam mong alam ko kung ano talaga ang nangyari sa akin,” sabi ko nang mahinahon.

“I’m not trying to achieve anything, just stating facts. I wouldn’t be surprised if whoever wanted you dead was a woman you tried stealing her man, after all, that’s what you’re good at. Stealing other women’s men because you’re a slut.”

Ikinababa ko ang mga mata ko sa katawan niya at pabalik sa mukha niya. Mukha siyang elegant at maayos, habang ako ay para akong nakalaban ng MMA fighter.

“All these years and you still tell me the same things, don’t you ever come up with something new? It’s tiring hearing the same s**t over and over again,” sabi ko.

Tumingin siya sa akin na parang gulat. Siguro kasi hindi ako kailanman nakipag-back talk. Palagi akong natatakot na makipag-away at masaktan si Rowan. Pero ngayon, wala na akong dapat itago.

Bumawi siya kaagad at nagbigay ng masamang ngiti. “How does it feel to lose Rowan? Does it hurt knowing that he’s with your sister right now?”

Siyempre, masakit. Pero unti-unti na akong natututo na palayain ang pagmamahal ko para sa kanya. Nakakatulong na si Ethan na nalalayo ako sa mga iniisip ko tungkol kay ex-husband.

“Christine, ginawa mo ang lahat para iligpit ako sa tingin mo ay mapapansin ka ni Rowan. Kahit noong kasal kami, tinangkang mo pa rin siyang akitin pero hindi siya nagpakita ng interes. Oo, hindi niya ako mahal, pero asawa niya ako habang ikaw ay wala kundi isang secretary na wala siyang interes. Kaya’t ibinabalik ko ang tanong, paano mo nararamdaman na wala kang pagkakataon na maging babae niya? Na hindi ka niya nakitang babae? Na mas pinili pa niyang makipagsex sa akin kahit na galit siya sa akin kaysa sayo? At paano mo nararamdaman na wala kang tsansang manalo ngayon na nandito na si Emma?” Ngumiti ako, masaya na sa wakas ay nakasagot ako.

“You ugly b***h!” sigaw niya bago lungad sa akin.

Nakayanan kong umiwas sa kanya sa tamang oras at nahulog siya sa mataas at mahal niyang takong.

Agad siyang bumangon at muling humarap sa akin. Hindi ko naisip nang ibinato ko ang carton ng gatas sa kanya.

Nakita ko siyang nabasa ang kanyang damit. Pareho kaming nagulat. Sa isang sigaw ng digmaan, muling umatak si Christine. Seething at screaming siya, parang banshee. Kinuha ko ang anuman na makuha ko sa kamay ko at ibinato ito sa kanya.

Nag-attract kami ng maliit na tao at ilan sa kanila ay may mga phone. Ito ay naging kaguluhan. Nang malapit na siyang sumampal sa akin, may humawak sa kanya sa baywang. May isa namang humatak sa akin sa kabaligtaran.

“Let me go!” sigaw ko.

Walang nakikinig. Hanggang itinulak ako palabas ng tindahan. Ang ibang lalaki ay sumunod kay Christine, na nagtatantrum at sumisigaw.

“Banned kayo pareho sa tindahang ito. Kung makita ko kayong malapit dito, tatawagin ko ang mga pulis,” galit na sabi ng manager bago pumasok muli sa tindahan.

“This is all your damn fault,” sigaw ni Christine.

“My fault? I’m not the one who attacked first. I was just defending myself from a deranged woman who wanted to harm me.”

“I swear you’ll pay for this Ava. Mark my words.” Umalis siya.

Sigh ako at umuwi sa masalimuot na damdamin. Masaya na nakasagot ako kay Christine, pero galit na pinansin ko ang mga pang-aasar niya.

Hindi na lihim na gusto niya si Rowan. Pero wala siyang pagkakataon at hindi siya napansin ng kanyang rejection, kaya inilabas niya ang galit niya sa akin. Itinulak ko ang mga pag-iisip na iyon at nakatutok sa pagmamaneho.

Sa unang pagkakataon simula nang mangyari ito, nakaramdam ako ng saya nang makita ko si Ethan na nakaupo sa mga hakbang ng bahay ko. Nag-park ako at bumaba.

“Where were you?” tanong niya habang tumayo. “Nag-aalala ako nang tawagan kita at hindi ka sumagot.”

“Sorry! Nakalimutan ko ang cellphone ko nang pumunta ako sa tindahan para bumili ng groceries,” sagot ko habang binubuksan ang pinto.

Dinala ko siya sa loob at pinalakad sa kusina.

“Really? So where are the groceries?”

Tumingin ako sa kanya na parang nahihiya. “