Ex-Husband's Regret

C7 Noah

Nakikita ko ang sandali na pinatay niya ang emosyon niya. Yung warm na tingin niya ilang segundo lang ang nakakaraan, naging malamig. At ang lamig na iyon, ramdam ko din.

“What are you doing here?” tanong ni Ava, monotono ang boses habang tinutulak ko ang sarili ko papasok sa bahay niya.

Parang kausap niya lang ay isang estranghero. Parang wala akong halaga, parang alikabok lang ako. Tinitigan ko siya, hindi makahanap ng tamang salita. Halos isang dekada kaming magkasama, pero ngayon, hindi ko alam kung ano ang sasabihin.

Tumingin ako sa kamay niyang naka-sling pa rin. Pumunta ako para tingnan siya at kunin si Noah. Weekend ngayon, oras ko para kasama si Noah.

Naalala ko yung lalaking nakita kong umalis kanina. Kumunot ang noo ko. Siguro siya ang dahilan ng ngiti ni Ava kanina.

Ang realization na yun ay nagpapakuyom ng panga ko.

“What was he doing here?” tanong ko, imbis na sagutin siya, pilit tinatago ang galit na nararamdaman ko.

Gets ko na pulis siya at siya ang nagligtas kay Ava, pero parang may boundary siyang nilagpasan. Hindi ko gusto yun, at ayokong mapalapit siya kay Ava.

“That’s none of your business,” sagot niya.

“It is my business when you’re entertaining men this early in the morning with my son in the house… did he sleep over? Is that why I saw him leaving?”

Ang ideya na yun ay nagbibigay ng mapait na lasa sa bibig ko. Hindi ko gustong malaman na magpapakilala siya kay Noah ng ibang lalaki, ilang buwan pa lang matapos kaming maghiwalay. Hindi magandang tingnan para sa kanya.

Napatawa siya, pero walang humor. Bumalik ako sa kasalukuyan.

“It’s not any of your F***ing business… do you see me meddling in your life while you’re busy entertaining Emma? And isn’t it hypocritical of you to stand there judging me?”

Tinitigan ko siya ng masama. “Emma is different.”

“How so?” kunwaring nagtaka siya, pero alam ko, pang-aasar lang yun. “Oh, I forgot she’s the love of your F***ing life.”

Kuyom ang mga ngipin ko. P*tinang buhay 'to. Nakakaasar na siya. Ano bang problema niya?

“I’ll never do anything that would affect Noah but I’m a single woman and I will have whoever! Besides, I’m bound to start dating. I’m not planning to stay single forever.”

Napakuyom ako ng kamao sa sinabi niyang 'yon. Hindi ko alam pero may init na namumuo sa loob ko, na gusto ko nang manuntok.

Tumalikod siya at iniwan ako sa hallway. Kinuha ko ang oras na iyon para huminga at pakalmahin ang sarili ko. Sinundan ko ang tunog ng mga kaldero habang naglilibot sa bahay niya.

In all honesty, hindi pa ako nakakapunta dito. Ang layo ng itsura nito sa bahay na pinagsaluhan namin dati. Sobrang iba kaya napahinto ako.

Ikinibit-balikat ko na lang ang mga naiisip ko at nagpatuloy sa paglalakad. Nakita ko siya sa kusina, naglilinis ng countertop.

Tumingala siya at tinitigan ako ng masama. “I had hoped you would leave. In case you haven’t guessed it, your presence is unwanted.”

P*tinang buhay 'to. Bakit parang puro lason ang lumalabas sa bibig niya nitong mga nakaraang araw? Parang wala siyang ibang gusto kundi tirahin ako at pamilya ko.

“It’s the weekend, Ava. I came for Noah,” iritadong sabi ko.

“Well, he’s not awake yet, and you could have done what you always do: honk. You didn’t have to come in.”

Umupo ako sa isa sa mga barstools. Nakakunot-noo siya at bumuka ang bibig para magsalita. Sigurado akong may sasabihin na naman siya na ikagagalit ko kaya inunahan ko na siya.

“That’s okay. I can wait for him while we talk.”

“Hindi ko pa rin maintindihan kung bakit kailangan kong sumama. Pwede namang dito na lang ako kasama mo?” reklamo ni Noah, kunot-noo habang nagsasalita.

Simula nang sabihin ko sa kanya na aalis siya kasama ang mga lolo’t lola niya, hindi na siya mapakali. Noong una, excited pa siya pero nung nalaman niyang hindi kami sasama ng daddy niya, bigla siyang nalungkot.

Pinagbigyan naman kami ng school niya sa sitwasyon namin. Pati yung teacher niya, pumayag na ipadala kay mama ang mga lesson para hindi siya mahuli sa klase.

“Sabi ko na sa’yo, baby, ito ay lolo’t lola at apo bonding time lang… para sa inyo lang ito ng mga lolo’t lola mo.”

Ayon sa sinabi ng chief, dadalhin daw sila sa isang tropikal na lugar.

“Sa beach kayo pupunta. Hindi ba’t ilang beses mo na kaming kinulit na magbakasyon tayo?” dagdag ko, may pilyang ngiti.

Agad na napukaw ng salitang ‘beach’ ang atensyon niya. Nawala bigla lahat ng reklamo niya.

Mahilig si Noah sa dagat. Gustong-gusto niya ang mga beach na isang linggo siyang umiyak noong bumalik kami mula sa Maldives. Gusto niya talagang tumira kami doon. Nang tumanggi kami, nagmakaawa pa siya na iwan na lang namin siya roon.

Napangiti ako sa alaala. Sobrang pasasalamat ko na binigyan ako ni Noah ng kasiyahan at kagalakan sa buhay ko.

“Hindi mo ako niloloko, di ba?” tanong niya, hinila ako pabalik mula sa mga alaala ko.

“Kailan ba kita niloko?”

“Hindi,” ngumiti siya nang buo, kumikislap ang mga kulay-abong mata niya sa tuwa. “Okay na, hindi na ako galit sa’yo.”

“Bakit ka nga ba galit sa’kin?” tanong ko.

“Kasi ayaw mong sumama sa’kin, pero okay na. Pwede ka namang sumunod.”

Gusto ko sanang sabihin na hindi ako susunod pero pinigilan ko ang sarili ko. Ayoko siyang ibalik sa pagiging malungkot at masungit.

“Tara na, baka ma-late pa tayo,” kinuha ko ang handbag ko at isinabit sa balikat kong hindi sugatan.

Habang kinukuha ko ang maliit niyang maleta, kinuha naman niya ang duffel bag niya at nagmamadaling bumaba.

Kukunin ko na sana ang Uber nang biglang tumunog ang doorbell. Mabilis akong nagpunta sa pinto bago pa maunahan ni Noah. Palagi kasi niyang binubuksan ang pinto nang hindi muna nagtatanong kung sino ang nasa kabila. Kahit ilang beses ko na siyang pinagsabihan. Kahit ilang beses ko nang sinabing magtanong muna bago buksan, lalo na kung hindi niya kilala ang boses. Pero hindi talaga siya nakikinig.

Binuksan ko ang pinto at napagulong ang mga mata ko nang makita kung sino ang nasa labas.

Bakit gano’n? Parang tuwing sinusubukan ko nang kalimutan si Rowan, palagi siyang nasa paligid ko?

“Dad!” sigaw ni Noah habang dumaan siya sa akin at yumakap sa daddy niya.

“Hey, buddy,” bati ni Rowan, sabay yakap nang mahigpit sa anak namin.

Inamoy niya si Noah, parang inaangkin ang amoy nito. Noong minsan ko siyang tinanong bakit niya ginagawa ‘yun, sinabi niyang kalmado siyang nararamdaman kapag naaamoy si Noah. Parang pabango para sa ibang tao.

Binitiwan niya si Noah at hinarap ako. Agad namang bumalik si Noah sa sala, sobrang saya kaya sobrang hyper.

“Ano’ng ginagawa mo dito?” mukhang paulit-ulit ko na lang siyang tinatanong nito nitong mga nakaraang araw.

Iginagalaw niya ang balikat niya, parang wala lang.

“Andito ako para ihatid kayo sa airport,” sagot niya, tinuturo ang injured kong braso bilang paliwanag.

Tinitigan ko siya. Kagaya ng dati, wala akong mabasa sa mukha niya. Naiintindihan ko na ngayon, ganito siya pagdating sa akin. Ako lang ang tinititigan niya nang ganito. Kahit sa mga ka-business niya, may kaunting friendliness pa rin siyang ibinibigay.

“Hindi na kailangan. Tumawag na ako ng Uber,” sagot ko.

Hindi naman totoo. Ayoko lang talagang makulong sa isang sasakyan kasama siya habang papunta sa airport.

“I-cancel mo,” utos niya, malamig ang boses na nagpadala ng kilabot sa akin.

Minsan, iniisip ko kung bakit nga ba ako nahulog kay Rowan. Malamig siya, mayabang, at isang gago, lalo na pagdating sa akin. Dapat tumakbo na lang ako noong naramdaman ko ‘to kesa gawin ang lahat para mapansin niya ako.

“Hindi mangyayari ‘yan, gago ka… ngayon, umalis ka na at magkikita na lang tayo sa airport,” paanas kong sabi, halatang iritado.

Sino ba siya para pumunta sa bahay ko at magbigay ng utos? Dito ako ang nasusunod. Hindi ko siya papayagang mangibabaw dito.

Lumapit siya sa akin, halos magkadikit na ang dibdib namin. Nag-alab ang mga mata niya at umalsa ang ilong. Pero tumayo ako nang tuwid, hindi nagpatalo.

“Hinding-hindi ako aalis. I-cancel mo na ang F***ing order na ‘yan at sumakay ka na sa kotse ko,” sabi niya sa pamamagitan ng mga nagngingitngit na ngipin, may unos sa likod ng mga mata niyang kulay abo.

Nagsimulang mag-init ang ulo ko at kinuyom ko ang kamao ko. Dati, pipigilan ko ang sarili ko dahil ayoko siyang magalit, pero ngayon, wala na akong pakialam.

“You arrogant son of a b***h… sino ka ba sa tingin mo, ha? Hindi ako parang asong pwede mong utusan ng basta-basta,” sigaw ko, halos tumataas na ang boses ko. Sobrang p*ta talaga.

Sa loob ng ilang taon, hinayaan ko siyang diktahan ako. Sa loob ng ilang taon, kinimkim ko ang nararamdaman ko dahil ayokong masira ang akala kong meron kami. Pero ano ang napala ko? Wala. Wala kundi sakit at pighati.

“Ava…” sabi niya sa boses na nagbabanta.

“Mag-aaway na naman ba kayo?” singit ni Noah, putol ang tensyon sa paligid.

Lumingon ako at nakita kong malungkot siyang nakatingin sa amin. P*tangina. Ayokong makita ni Noah ang ganitong side namin. Hindi siya dapat nakikialam sa mga away namin.

“Hindi, anak. Hindi kami nag-aaway. Hindi lang kami magkasundo sa isang bagay,” sagot ko, tinitigan si Rowan. “Tama ba?”

Tulad ko, biglang nawala ang galit at lamig sa mukha niya. Tulad ko, gagawin din niya ang lahat para kay Noah. Pati na rin ang tiisin ang presensya ko.

“Syempre, gusto lang kasi ni mommy na mag-Uber dahil hindi siya makakapag-drive, pero gusto kong ihatid kayo.”

“Mommy, bakit hindi na lang tayo sumama kay daddy?”

Huminga ako nang malalim at napatingala. P*tangina, lintek. Alam niyang ako ang lalabas na masama. Tiningnan ko ang anak ko at sobrang inaabangan niya ang sagot ko.

Sumuko na lang ako at bumuntong-hininga. “Okay, fine,” reklamo ko.

Grabe, ang mga kaya kong gawin dahil sa pagmamahal.

“Yay!” sigaw ni Noah, bago bumalik sa sala para kunin ang duffel bag niya.

“Ayos na?” tanong ko kay Rowan bago ko binitbit ang maleta at handbag ni Noah.