สามีร้ายหวนรัก

2

เด็กหญิงก้มหน้า พยามยามใช้ความคิดว่าจะตอบอย่างไรให้มารดาใจอ่อน แม่หนูคิดไม่ออกเลยตีเนียน พาร่างอวบๆ กลมๆ นุ่มนิ่มเหมือนลูกโป่งสูบลมโผเข้าหา จนพิมพ์ดาวเกือบจะล้มเพราะถูกแม่หนูโถมใส่อย่างแรง แล้วหอมซ้าย หอมขวาที่แก้มของเธอ

สาวน้อยตาโตรีบพูดอย่างเอาใจ“ใจดีกลัวแม่ขาเหนื่อยค่ะ ให้ใจดีไปด้วยนะคะ ใจดีไม่ดื้อ ใจดีไม่ซน นะคะ นะคะ”

ใจดีมองหน้าแม่ขาที่ยังทั้งสาวและสวยด้วยแววตาอ้อนวอน แล้วยังกะพริบตาปริบๆ ใส่ จนพิมพ์ดาวใจอ่อนระทวยกับแววตาและลูกอ้อนของแม่หนูตัวกลม

แต่ต้องหักห้ามใจ กฎก็ต้องเป็นกฎ เธอเคยออกคำสั่งไม่ให้ใจดีปีนตู้เย็น เพราะเคยเห็นลูกสาวไปลากเก้าอี้มาปีนหยิบขนมในตู้เย็นแล้วเกือบตกลงมา แต่ใจดีก็ยังฝืนทำ

“ไม่ได้ค่ะ แม่ขาเคยบอกแล้วว่าไม่ให้ใจดีปีนไปหยิบของในตู้เย็น แต่ใจดีก็ยังทำ แม่ขาต้องลงโทษ พรุ่งนี้ ใจดีต้องอยู่บ้านกับพี่ขวัญ”

แววตาเด็ดขาดนั้นทำให้แม่หนูยิ้มไม่ออก เวลาแม่ขาใจดีก็ใจดีมาก แต่บางครั้งก็ดุมาก พิมพ์ดาวเห็นลูกสาวหน้าม่อยก็นึกสงสาร แต่กฎก็ต้องเป็นกฎ จากนั้นจึงพาแม่หนูไปอาบน้ำก่อนจะพากลับไปที่ห้องนอน

นาฬิกาที่ฝาผนังห้องบ่งบอกว่าเป็นเวลาสามทุ่ม ร่างอวบกลมพอขึ้นบนเตียงนุ่มก็ยกมือปิดปากหาว สักพักก็คอพับคออ่อนหลับไปอย่างง่ายดาย พิมพ์ดาวคว้าผ้าห่มมาห่มให้ลูกสาวอย่างเบามือ จากนั้นก้มลงจุมพิตที่หน้าผากสวยได้รูป สูดซับกลิ่นเนื้อหอมบริสุทธิ์

“ฝันดีนะคะ ใจดี สุดที่รักของแม่”

พิมพ์ดาวกำลังถอยห่างแล้วยืดตัวขึ้นเตรียมจะหมุนกายออกจากห้องนอน แต่แล้วก็ต้องหันกลับมามองเมื่อได้ยินเสียงเด็กน้อยที่หลับสบายอยู่บนเตียงละเมอเรียก

“พ่อขา พ่อขา ใจดีคิดถึงพ่อขาจังเลย...”

ใบหน้าสวยรูปไข่ที่ล้อมกรอบด้วยเส้นผมสีน้ำตาลอ่อนหลับตานิ่งไปหลังคำละเมอ ทำให้คุณแม่ยังสาวคิดถึงใครคนหนึ่งขึ้นมา แม้จะพยายามลบภาพเขาออกจากหัว แต่ก็ไม่เคยทำได้เลย...

สำนักงานใหญ่ วอล์กเกอร์ สหรัฐอเมริกา

‘วอล์กเกอร์ แกรนด์ กาสิโน’ คือกาสิโนที่ได้รับการยกย่องว่าใหญ่ที่สุดในอเมริกา และยังคงเป็นอันดับหนึ่งในโลก ด้วยพื้นที่ถึงสองแสนตารางฟุต บนตึกหกสิบชั้นตั้งตระหง่านโดดเด่นท้าทายสายตานักพนันจากทุกมุมโลก ที่นี่มีสล็อตแมชชีนถึงสามพันเครื่องไว้บริการลูกค้า มีโต๊ะโป๊กเกอร์ถึงสองร้อยโต๊ะ นอกจากที่นี่จะเปรียบเหมือนสวรรค์ของนักแสวงหาโชคแล้วยังทำให้ใครหลายคนสูญเสียทุกอย่างได้เช่นกัน

วอล์กเกอร์ แกรนด์ กาสิโน เป็นหนึ่งในธุรกิจของ ‘มาร์คัส วอล์กเกอร์’ ลูกชายคนเดียวของ ‘โนอาร์ วอล์กเกอร์’ มหาเศรษฐีแห่งอเมริกา ที่ทั้งดุดันและโหดเหี้ยม ส่วนมารดาของมาร์คัส ‘มาเรีย วอล์กเกอร์’ คืออภิมหาเศรษฐีในตระกูลเบียร์เก่าระดับโลก มารดาเขาจากโลกนี้ไปด้วยอุบัติเหตุเรือยอชต์หรูล่มในทะเล เป็นครั้งแรกที่มาร์คัสเรียนรู้ว่า เงินซื้อไม่ได้ทุกอย่าง เพราะแม้ว่าตระกูลวอล์กเกอร์จะมีเงินมหาศาลมากมายแค่ไหน แต่ก็ไม่สามารถซื้อลมหายใจของมารเรียคืนมาได้

นั่นเป็นการสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ครั้งแรกในชีวิต จนกระทั่ง มาร์คัสได้สูญเสียบุคคลที่ไม่เคยรู้มาก่อนว่าสำคัญมากในชีวิตเป็นครั้งที่สอง เพียงแค่คิด ชายหนุ่มร่างสูงก็กัดฟัดกรอด ดวงตาเข้มขึ้น

“ต่อให้หนีไปขุดรูหลบอยู่ในนรกฉันก็จะไปลากตัวเธอขึ้นมา พิมพ์ดาว”

ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของมาร์คัสฉาบไว้ด้วยความรู้สึกทั้งรักทั้งแค้น เวลานี้ เขาดูทั้งเครียด ทั้งดุดัน ร่างสูงกำยำด้วยส่วนสูงถึงหนึ่งร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตรลุกพรวดจากเก้าอี้ด้วยความขุ่นมัวในใจ

มาร์คัสใช้แขนขวาปัดทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าบนโต๊ะทำงานลงจนมันกระจุยกระจายร่วงหล่นเต็มพื้นพรมเพื่อระบายความโมโห แต่มันก็ยังไม่เจือจางลงสักเท่าไร มือหนาสอดเข้าไปในกระเป๋า เดินอ้อมโต๊ะทำงานออกมามองหน้าลูกน้องนับสิบคนที่ยืนเรียงแถวเอาแต่ก้มหน้าหลบสายตาผู้เป็นนาย พวกเขารู้ดีว่า เวลานี้ เจ้านายกำลังโกรธมาก

ชายหนุ่มยกมือเสยผมอย่างหงุดหงิด จิตใต้สำนึกด้านลบแนะนำให้เขาถีบพวกมันให้หน้าหงายเรียงตัว บางทีอาจจะทำให้ความเครียดลดลงบ้าง แต่จิตสำนึกด้านดีดึงให้ยั้งเท้าที่ห่อหุ้มด้วยรองเท้าหนังสีน้ำตาลราคาแพงที่พอจะซื้อรถยนต์ได้หนึ่งคันไว้

“แค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ คนเดียว พวกมึงยังหาไม่เจอ เอาหน้าพวกมึงออกไปให้พ้นสายตากู ก่อนที่รองเท้ากูมันจะลอยไปกระแทกหน้าพวกมึงทุกตัว”

มาร์คัสขบกรามแน่นจนเป็นสันนูน บทเวลานิ่งเงียบ เขาก็เปรียบเหมือนภูเขาที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ทะเลลึก แต่บทจะใจร้อนเอาแต่ใจขึ้นมาก็เปรียบดั่งลาวาแดงฉานที่กำลังปะทุรุนแรง

เพียงอึดใจ ลูกน้องที่ยืนแถวเรียงหน้ากระดานเมื่อครู่ก็กระจายตัวออกไปจากห้องทำงานหรูหราของเจ้าพ่อกาสิโนอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงมือขวาอย่าง ‘กาเบรียล’ ที่ขยับร่างกายในชุดสูทเนี้ยบแต่ไม่เทียมเท่าเจ้านายเข้ามาใกล้ๆ

“ใจเย็นๆ เถอะครับคุณมาร์คัส เร็วๆ นี้ เราต้องได้ข่าวคุณพิมพ์ดาวกับคุณหนูอย่างแน่นอนครับ”

มาร์คัสหอบหายใจแรงๆ ด้วยความโมโห หลังจากเขารู้เรื่องก็นอนหลับไม่เต็มตาสักคืน จนล่วงเข้าสู่เดือนที่สองแล้วที่อยากหักคอผู้หญิงคนนั้น คนที่ทำให้เขาต้องเจ็บปวดหัวใจอย่างที่ไม่เคยมีผู้หญิงคนไหนเคยทำได้ แล้วยังกล้าขโมยเลือดเนื้อเชื้อไขของเขาไปอย่างหน้าด้านๆ

แต่จะว่าเธอขโมยก็คงไม่ถูกนัก ทายาทอันดับล่าสุดของตระกูลวอล์กเกอร์ติดท้องเธอไปต่างหาก แต่พิมพ์ดาวมีความผิดที่ปกปิดเรื่องนี้โดยไม่บอกเขา

คนอีโก้สูงอย่างมาร์คัสไม่อยากจะยอมรับความรู้สึกของตัวเองง่ายๆ ว่าที่พยายามตามหายัยผู้หญิงที่ยอมนอนอ้าขาให้เขาบนเตียงเพื่อแลกกับเศษเงินนั่น ลึกๆ แล้ว เขายังคงต้องการมีเธออยู่ในชีวิต มันเจ็บปวดจนยากจะยอมรับความจริง คนที่เป็นฝ่ายชี้นิ้วจิ้มเลือกผู้หญิงมาเป็นคู่นอนอย่างไม่เคยมีใครคิดจะปฏิเสธ เวลานี้กลับเอาภาพของพิมพ์ดาวออกจากหัวไม่ได้เลยมาเกือบห้าปีแล้ว