II15 juillet.
Vous êtes à Dieppe, en pleine saison des bains et à une époque peu éloignée de nous, où la tourmente républicaine n’avait pas soufflé. On allait encore à Bagnères, à Vichy ; on chassait, on courait à Chantilly ; les salons du faubourg Saint-Germain n’étaient pas solitaires ; la Chaussée-d’Antin étalait son luxe financier, et l’ouvrier, tout pimpant dans son costume du dimanche, dansait gaiement aux fêtes patronales.
Le matin, on avait couru dans la vallée d’Arques : ciel demi-chaste, demi-voilé, terrain sec et dur, atmosphère tiède. Les courses avaient été superbes ; rien n’avait manqué à leur éclat : ni belle assistance, ni chevaux rapides, ni riches enjeux, ni même incidents romanesques, comme on verra.
Vers neuf heures du soir, Dieppe frémissait encore des émotions de c
