Arranged Marriage With My Student

PROLOGUE Amiel Harold's P. O. V. Nakamasid ako sa sala kung saan nakatayo si Dad sa tabi ng center table habang may kausap sa telepono at si Mom naman ay nakaupo sa sofa habang nagdarasal. "Mr. Huffson, please give us--He hung up." Napatayo si Mommy at niyakap si Dad. "I don't want to let go of this company, you know how my parents cherish this and before they died--they--" "Shhh... we'll get through this, Hon." Lumakad ako papalapit sa kanila. Narinig nila ang footsteps kong pababa ng hagdan. Napalingon sila sa akin at mabilis na pinunasan ni Mommy ang luha niya saka ngumiti. "Oh, anak ko! Hindi ka pa pala natutulog?" tanong niya. "Tinapos ko ang lesson plan ko for this month. What happened? I saw and heard everything," ani ko. Bakas ang gulat sa mata ni Mom and Dad, nagkatitigan sila na tila ba naghihintay kung sino ang magsasalita sa kanilang dalawa. "Mom, Dad. I'm already twenty-six, siguro naman pwede ko na malaman ang mga nangyayare, I'm an adult."  Lumapit sa akin si Dad at tinapik ang balikat ko. "Yes, you are. Hangga't kaya namin ng Mommy mo, aayusin namin ito. Ayaw namin na mamroblema ka pa o madamay sa mga ganito." Napaiwas ako ng tingin sa kanila. Narito na naman kami sa point na ipinapamukha nilang baby pa rin ako. They don't want me to handle big problems. Pakiramdam ko ay wala akong silbi kung hindi ako makakatulong sa kanila kahit kaunti. "I want to help. Tungkol ba saan 'to?" tanong ko. Napa-cross arms si Dad habang si Mommy naman ay napabuntong hininga. "Is this about the company?" tanong kong muli. "Y-Yes..." sagot ni Mommy. "The sales went down, dahil sa kakompitensya natin sa mga produkto. Nakasama sila sa top sales world wide. Hanggang sa tuluyan nang naubos ang profit natin, dumating pa sa point na pera mismo namin ang ipinangsasahod namin sa mga empleyado. Nagbawas na kami ng employees, pero pinag-stay namin ang ilang nakiusap dahil kailangan nila ng pangtustos sa pamilya nila."  Nakayuko lamang si Daddy habang nagpapaliwanag.  "Gaano na po ba katagal 'tong problema na 'to?" tanong ko. "Since last year, November." Napabuntong hininga ako. Walong buwan na pala silang naghihirap nang wala akong kamalay-malay.  "Why didn't you guys tell me?" tanong ko. "Because we don't want you to suffer. Ikaw lang ang nag-iisa naming anak at ayaw namin na mahirapan ka. Just focus on your goals and what you want in life," ani Mommy at hinawakan ang pisngi ko. I suddenly felt guilty. I choose to be a teacher, dahil hindi pa ako handa mag-handle ng company. Also, because I am following someone. I told Mom and Dad about entrepreneurship ang ituturo ko para mas lalo akong matuto about doon for my preparation to be ready. Pinayagan ako ni Mom and Dad na maging teacher na lang muna kaysa maging CEO agad. They grant everything that I wish or want because I am their only son. My mother has a problem in her ovaries. They went to many doctors. When she finally got pregnant, it was called a miracle. When I was born, they tried to have another baby but it got worst because they found out that my Mom had a cyst in her ovaries. She went into surgery and they removed her ovaries bago pa man maging cancer ang cyst niya at kumalat sa katawan nito.  "Anak? Natahimik ka?" tanong ni Mom. Umiling ako. "May paraan po ba kayong naiisip? To solve the problem of our company?" tanong ko. Nagkatinginan si Mom and Dad. They are talking using their eyes again and I am clueless about it! "What? Please, tell me." "Actually, anak. Last month nakausap ko ang college friend ko na si Monina, naging shareholders ko sila. Nagkaroon kami ng biruan at kwentuhan patungkol sa mga anak namin. She said that what if daw ipakasal kita sa nag-iisa niyang anak na babae. It will help our company to be powerful. Nasa top sales kasi ang Jallorina's wold wide. I disagree with her, I know that you like someone since college, teacher rin siya kaya ka nag-teacher, to join her in class, right?" ani Mom. Nanlaki ang mga mata ko sa sinabi niya. Paano niya nalaman iyon? That's my biggest secret. "Ayoko pilitin ka sa ganoong bagay, anak. But if it happens, malaking tulong ang Jallorina para sa company natin," ani Mom. "She have a boyfriend," malungkot kong sabi. Napatigil si Mom and Dad. Nagkatinginan na naman sila. Napapikit ako ng mariin. I was dumb but I am still hoping na magustuhan niya rin ako. Hindi pa naman sila kasal ng boyfriend niya ngayon but malapit na ang anniversary nila. "I am so sorry for that, anak. I can see that you're very sincere to her," ani Dad. Napabuntong hininga ako. I want to help and solve the problem of our company pero ayoko i-give up ang marriage ko sa taong hindi ko mahal. "Mom, Dad, what if ituloy ko yung pagpapakasal sa babaeng anak ng mga Jallorina? Paano kapag gusto kong ikasal sa babaeng mahal ko talaga?" tanong ko. "Annulment, anak. We can do that for you," ani Mommy.  "I'll marry her. Ngayon lang ako tutulong sa inyo para sa company, for all those things you guys did for me. It's my turn, para makabawi sa inyo."  Ngumiti si Dad at maiyak-iyak naman si Mommy na niyakap ako.  "My son... Thank you for doing this. We love you so much!" ani Mom habang nakayakap sa akin. "I love you both," ani ko. Yumakap rin si Dad sa akin at niyakap ko silang dalawa pabalik. ******************* Kinabukasan, Saturday. I was supposed to go in gym pero hindi na matutuloy dahil ngayong araw ime-meet namin ang mag-asawang Jallorina at ang nag-iisang anak nitong babae.  Nauna na sa company building si Mommy at Daddy, ako naman ay dadalhin ko ang kotse ko patungo roon. Nakasuot ako ng formal attire at binulsa ang wallet at phone ko. Naglagay pa ako ng gel sa buhok ko para mas mukhang presentable. Kinuha ko ang susi ng kotse at nagtungo sa garahe. Sumakay ako sa kotse kong Honda Civic na kulay pula saka nag-drive patungo sa building ng company. Inabot ako ng 30 minutes dahil sa traffic. Hindi na bago iyon dito sa Manila. Nang mai-park ko ang sasakyan ko ay pumasok na ako sa loob. Agad na sumalubong ang ilang staff at employees sa akin para batiin ako.  "Good morning, Mr. Garcia," bati ng lahat. "Good morning," bati ko pabalik saka sumakay sa elevator.  Hindi ako sinabayan ng ilang empleyado sa pagsakay ng elevator. Nang makarating ako sa floor kung saan naroon ang office nila Daddy ay napansin kong walang masyadong tao.  Naglakad na ako papunta sa office ni Dad. Kumatok muna ako bago tuluyang pumasok.  "Nandito na pala ang anak namin. Meet my only son, Amiel Harold," nakangiting bati ni Dad. Sinarado ko ang pinto at napatingin kay Mom and Dad na magkatabing nakaupo sa couch. Sa katapat naman na couch ay nakaupo ang mag-asawang Jallorina, si Mr. Magnus Jallorina at Mrs. Thana Jallorina. Sa gilid naman ay pamilyar na babaeng kulay blonde ang buhok nakasuot siya ng crop top at pants habang busy sa kaniyang cellphone, hindi ko makita ang mukha niya dahil sa cellphone na nakaharang. "Anak, tigilan mo na 'yang cellphone mo, nandito na ang mapapangasawa mo," masayang sambit ni Mrs. Jallorina. Nang i-angat ng babae ang kaniyang mukha ay nagtama ang mga mata namin. Napakunot ang noo ko at nanlaki ang mga bilugan niyang mata. "Sir!?" sigaw niya at napatayo. "Ellise Nikyle!?"  **********************