BLOODLINES : DUGO NG PANGAKO

THE ORIENTATION

"Lekan, I heard you are here. I just want to drop by and say hello." 

Ikinagulat ni Lekan ang pagpasok ni Salome sa kanyang cubicle. He is expecting Ruel to report how badly Salome reacted upon learning the she lost the bidding to him.  He can just imagine how upset Salome is that she couldn’t buy the food she’s gifting her lover as a result of her defeat.  Lekan smiled at the idea that Salome looks like a bullied kid who was denied sweets and candies.  He finds pleasure in fantasizing the hurt and anger that Salome is feeling right now.  Habang masayang nag-iisip ay noon pumasok si Salome para harapin sya.

"S..salome, this is a pleasant surprise...You look lovely as ever." 

Mabilis na nakabawi sa pagkakagulat si Lekan. Alam ni Salome na kasinungalingan ang anumang lumabas sa bibig ng kaharap. 

"Surprising indeed." Lumapit pa si Salome para halikan sa labi si Lekan.  Salome smiles as she felt Lekan's old lips trembled under hers.  At age 30, Lekan almost doubles her age, making him an ancient immortal, nothing but an old rug.

"Gusto lang kitang batiin, natalo mo ako sa bidding kanina. It's a great choice. I tasted her and she's to die for. Natikman mo ba?" 

"Of course..."

Ngumiti si Salome, alam nyang nagsisinungaling na naman si Lekan. Well, sayang naman, sana ay natikman nya ito dahil siguradong hindi nya pagsisisihan na binili nya ng mahal ang alipin. 

"Kasama mo ba ang kapatid ko?" Lekan asked, changing the topic.  He may appear calm and composed but he needs to be sharp and calculating.  Salome is very wise so he must always find a way to be one step ahead of her.

"Hindi.  Iniwan ko syang nagpapahinga. Pinagod ko ng husto... alam mo na... gaya noong una mo kaming nakitang..."

"Well... I have to go to...Nice seeing you..." Pinutol na ni Lekan ang pakikinig sa babae. 

Salome smiled sweetly in spite of herself, she takes pleasure into making sure that Lekan is miserable around her.  She likes making him furious cause it makes her feel horny somehow.

"Sige, ingat sa byahe..." sabi pa ni Salome bago tuluyang iwan ito ng royal vampire.

******

Sa isang magandang silid dinala sina Vera at ang iba pang nakasama nya sa karwahe.  Vera noticed that the color of her bracelet differs from her three companions.  Isang magandang babae at dalawang gwapong mga lalaki ang kasama ni Vera sa loob ng malaking hotel suite.

Vera has never seen so much food in her life.  Meron ding magagandang damit at sapatos sa cabinet.  Ganito ba talaga ka-garbo ang maging pagkain ng isang rafa?  Tama ata si Mona na maswete silang maging markadong alipin.

"Wag kayong gagawa ng kahit anong katarantaduhan ha. Matulog kayo at magpahinga dahil marami kayong gagawin bukas..." Bilin ng receptionist na nagbigay sa kanila ng access code ng silid. 

Inside the suite, they finally introduced themselves to each other.

"Siguro mayaman ang amo natin ano? Apat agad ang binili nya..." sabi ni Andes, sobrang asul ng mga mata nito sa itim na balat.  Sabay-sabay silang kumakain.

"Bakit iba ang kulay ng bracelet mo?" Napansin ni Cherilou ang suot ni Vera, kulay dilaw ito samantalang kulay pula ang sa kanilang tatlo.

"H..hindi ko alam. Masama ba yun?" Gustong kabahan ni Vera habang nakatingin sa babaing napakaputi at napakakinis.  Gustong-gusto ni Vera ang kulay pula nitong natural na buhok.

"Hindi naman siguro."  Sagot ni Nato na kumindat pa sa kanya, napakalaking lalaki nito na may taas na 7 feet.  Napakarami rin nitong buhok sa mukha at katawan.  Takot si Vera dito kaya umiwas ang dalaga ng tingin sa lalaki.

******

Vera woke up in the middle of the night, there's only a small light coming out of their bathroom.  Vera noticed that she's alone on the bed.  She remembered sleeping with Cherilou on the other side of it.

Umihi siguro, sa isip-isip ni Vera.  Papikit na ulit sya nang makarinig ng ingay at kaluskos sa katabing kama.  Yun ang ingay na nagpa-gising sa kanya. Nakiramdam si Vera, kinakabahan. Nakarinig sya ng mahinang ungol. Naisip ni Vera na baka napasok sila ng rufus at sinisipsip nito ang dugo ng dalawang lalaking natutulog sa kama. Balikwas ng bangon si Vera. Hindi nya malaman kung anong gagawin.

Then the room is flooded with light from the side table lampshade.  It's enough for Vera to see what's happening.

Si Nato ang nagbukas ng ilaw, sinisipsip nito ang s**o ni Cherilou na umuungol habang nakabukaka ito at doon naman hinahalikan ni Andes.  Mabilis na naiwas ni Vera ang paningin sa hubo't -hubad na katawan ng mga kasamahan na ni hindi man lang nagkumot.

"Sorry maingay ba kami?"  Rinig nyang tanong ni Cherilou habang umuungol.

Sheltered si Vera pero kahit konte ay meron syang idea sa ginagawa ng tatlo, dahil na rin sa mga kwento ni Mona sa kanya.

"Care to join?" Pilyong tanong ni Nato. Umiling si Vera, saka muling humiga sa kama patalikod. 

Nagtalukbong sya ng kumot at nagpatong ng unan sa kanyang tenga. Hindi na pinatay ng mga ito ang ilaw. Hindi malaman ni Vera kung paano sya muling makakatulog.  Basta ang alam nya ay nagpatuloy ang ingay at ungol na nanggagaling sa tatlo.

******

"Hey sleeping beauty..." Sabi ni Andes sa kanya nang magmulat si Vera ng mga mata. Bihis na bihis na ang tatlo at nag-aalmusal. Bumalikwas si Vera, tinanghali sya.

"Namili na ako ng mga damit na gusto ko ha. Maligo ka na at mag-ayos dahil bababa na tayo." Sabi ni Cherilou.

Vera fixed herself in a hurry, trying to forget what she'd seen last night.  Tapos na syang maligo at nagbibihis na nang makarinig sya ng katok sa pinto ng banyo.

"Vera?" Boses ni Cherilou 

"Bakit?"

"Pakibuksan please..."

Inawang ni Vera ng kaunti ang pintuan.

"Tinatanong ni Andes kung gusto mong samahan ka nya habang nagbibihis."

Umiling si Vera.

"Gusto mo si Nato? Mas magaling sya at mas malaki." Bulong pa nito, sabay tawa. 

Umiling muli si Vera, habang pilit na ngumiti. Sumeryoso ang mukha ni Cherilou.

"Gusto mo ako na lang? Magaling din ako..." Na-shock si Vera. Umiling sya ulit.

"S..salamat, ayos lang ako..." Hindi malaman ni Vera kung ano bang dapat nyang sabihin.

"Ikaw rin, nakaka-stress itong gagawin natin.  Maganda kung makaka-relax ka ng konte kapag na-release mo ang takot na nararamdaman mo."

Umiling muli si Vera at marahang sinara ang pintuan.

******

"Wow..." sabi ni Andes nang lumabas si Vera sa banyo na bihis na bihis. 

Basa pa ang wavy nyang buhok na lampas balikat. Suot nya ang bestida na iniwan ni Cherilou sa kanya. Napakaganda ng damit, hubog na hubog sa sukat ng kanyang katawan. Masyado lang nabababaan si Vera sa leeg nito na tila lalabas na ang kanyang mayamang dibdib. Maikli rin ang damit, kitang-kita ang kanyang mga tuhod, kung uupo si Vera ay lalabas na ang makikinis nyang hita. 

What's more uncomfortable is that she has no underwear.  Mabuti na lang at makapal ang damit at hindi halata kahit wala syang bra, pero ang hirap na wala syang panty.  What she had is already wet, nakadamit kasi sya habang naliligo sa takot sa tatlong kasamahan.  

"Darn it! Sana yan ang damit na kinuha ko." Sabi ni Cherilou.  Mas maikli at mas sexy ang damit Nito at ayaw ni Vera na makipag-palit dito.  Mas naging sexy kasi si Vera kahit hindi ganun kaikli at hapit ang damit nito.  The more conservative ang suot nito ay mas lalo itong nagiging kaakit-akit kumpara kay Cherilou na halos lumabas na lahat.

"Let's go girls, baka malate tayo." Aya ni Nato

******

They proceeded to a large conference room where all newly purchased humans are gathering.  They are grouped according to the color of their bracelets.  Konte lang ang mga naging kasamahan ni Vera sa yellow group.

"Ako si Myls, ako ang mag-o-orient sa inyo ng inyong mga responsibilidad bilang markadong pagkain." Maputi at tsinita si Myls na very petite pero malakas ang boses. Madilaw-dilaw ang mga mata nitong tila galing sa kulay berde. 

"At this point hindi na kayo pwedeng umatras, naka-pirma na kayo o ang pamilya nyo sa kontrata. Nabayaran na rin ng credit points ang mga tatak ng beneficiaries nyo. Oras na tumakas kayo o tumanggi, oras na malason ang amo nyong rafa ay hindi lang kayo ang mapaparusahan. Kayo at sampu ng mga kaanak nyong naiwan nyo sa inyong komunidad ay palalayasin, tatanggalan ng supply ng pagkain at worst, ibibigay sa mga rufus at shallit." Hindi totoo ito pero gusto ni Myls makita ang takot sa mga bagong salta sa Kamara.

It worked.  The crowd became noisy, fear is felt throughout the place.  Naisip ni Vera ang mangyayari sa kanyang pamilya. Gusto na naman nyang maiyak. 

Wag kang aatras Vera, sabi nya sa sarili. Tatagan mo ang loob mo, pinili mo ito, panindigan mo. Tumigas ang anyo ni Vera.

"Sa piling ng isang rafa ay maglilingkod kayo bilang inumin nya. Pagkagising nya sa gabi ay agad nyong i-aalok ang inyong dugo. Kung kailanganin nya kayo sa buong magdamag hanggang makatulog syang muli ay gagawin nyo. Sa araw ay safe kayo laban sa mga shallit at rufus. Sa piling ng inyong rafa ay protected kayo.

Bibigyan kayo ng lahat nyong kailangan gaya ng masaganang supply ng pagkain. May mga vitamins din kayo na pampadagdag ng inyong dugo. Pwede rin kayong matulog buong maghapon para hindi kayo napupuyat sa gabi." Myls is roaming around while discussing.

"Minsan kailangan nyong maglinis ng kanilang tahanan, ihanda ang kanilang mga damit, at ano mang i-utos nila sa inyo ay susundin nyo ng buong puso..."

Myls is in-front again as she taps on the wall and a huge screen suddenly appears.  The audience is in awe of what's happening.

"Pinaka-importante ang sasabihin ko sa inyo ngayon...Wag na wag kayong magpapanic habang iniinum kayo ng isang rafa, nagpo-produce ang inyong dugo ng nakalalasong toxin kapag napipilitan kayong ibigay ang inyong sarili sa inyong amo.  Bibigyan namin kayo ng gamot na pampakalma ng puso nyo para hindi kayo masyadong matakot. Wag kayong mag-alala, hindi masakit ang kagat ng rafa, lalawayan nila ang inyong balat dahil may pampamanhid ang kanilang laway. 

Pagkatapos nyang uminom ay lalawayan nya naman ang sugat at ito'y maghihilom agad, magkakaroon nga lang kayo ng marka ng peklat, kaya nga markado ang tawag sa atin. Habang tumatagal ay mararamdaman nyo ang epekto ng lason sa inyong dugo. Medyo magkakasakit kayo sa una dahil lumalaban ang inyong immune system. Tapos ay unti-unting maninilaw ang inyong mga mata. 

Ibig sabihin ay unti-unting humihina ang inyong mga organs. Okay lang yun kasi, pinapalakas naman kayo ng lason na nasa dugo nyo. Kapag malapit na kayong maging rafa at tuluyang matuyuan ng dugo ay pupula na rin ang inyong mga mata at medyo magbabago ang inyong anyo, lalo ang inyong mga ngipin. Indikasyon na may pampamanhid na rin ang inyong laway.

Myls taps the screen to play a video.  Isang taong sinisipsip ng rafa ang braso ang nakita ng mga audience.

"Paano nakapasok ang mga tao sa loob ng screen?" Bulong na narinig ni Vera mula sa likuran nya, halatang walang alam ang mga ito tungkol sa video.  Though it's Vera's first time to watch a video, her father taught her about it.

"Kakaiba ang sensasyon nang kinakagat. It's surprisingly sensual and erotic. Para kayong nagiging isa ng inyong among bampira. Kaya habang tumatagal ay pati kayo ay nasasabik na iniinum nya ang inyong dugo. Tapos ay unti-unti kayong magiging loyal sa isa't isa. Magkakaroon kayo ng bond na hindi kayang ipaliwanag. Sire bond ang tawag doon."

“Sensual like s*x?" Tanong mula sa isang nakikinig.

"Oh it is more than s*x sweetheart. Just wait and see, the pleasure is indescribable..."

Suddenly the room is filled with excitement.  Nakita rin ni Vera kung pano nagbulungan sina Andes at Cherilou na nasa line of sight nya, hindi kalayuan sa unahan.

"Speaking of sex..." Myls continued.

"Ito ang inyong dapat tandaan kapag nakikipag s*x kayo sa inyong among bampira..."

Napanganga si Vera sa narinig.  She blushed, bright red, when Myls showed them a s*x video between a human and vampire.

"Kailangan nyong protektahan ang sarili nyo habang nakikipag-s*x kayo sa rafa. Sa isang iglap ay pwede nitong basagin ang inyong mga buto. Ikamamatay nyo ang sobrang excitement nya. Ito lamang ang mga posisyong pwede nyong gawin habang fragile pa kayo pero kapag..."

Vera bowed down, she doesn't like to see.

"Wag kayong mag-alala, maingat naman ang mga amo nyo, lalo kapag matibay na ang inyong bonding.  Hindi nila magagawang saktan kayo habang nagtatalik."

"Paano kung lalaki rin ang amo ko?" Asked by one guy with a green bracelet.

"Anong problema? Normal naman yun...." Sumagot ang isang kasamahan nila.

"Tama...Bakit may issue ka sa same s*x?" Tanong ni Myls 

The guy smiled. 

"Looking forward po!" 

The crowd cheered wildly.

Kinilabutan si Vera sa narinig, hindi kasi yun ang turong kinalakihan nya. Sabi ng nanay nya, sacred at banal ang pakikipag- isang katawan. Binabasbasan ito ni Yeswah, ang Diyos ng lumang mundo na pinaniniwalaan ng mga magulang ni Vera. 

Vera doesn't know much about the God that her parents believed in but they insisted that she must have faith in the same God because there is a life beyond this world for those who believe.  Kaya lang, hindi masabi ni Vera ang paniniwala, Kein na ang pangalan ng dyos sa panahon nila.

The orientation breezed through Vera’s mind until…

“…mga taong liwanag…”. Sabi ni Myles.  Naging alerto si Vera sa Narinig.  Kumabog ng malakas ang puso nya.  So it’s true?  Hindi gawa-gawa lang ng magulang nya ang tungkol sa mga taong liwanag?

******

In his room, Caleb is double checking the data he is seeing on the screen.  May access sya sa audit trail at may nakita syang entries dito na parang nagkaroon ng alteration sa bidding na naganap.  

Hindi sya usually ganito kabusisi sa mga data files at transactions sa Kamara pero kailangan nyang Alisin sa isip ang mabangong babae na naamoy nya several days ago.

Napansin nyang sa Iisang bidding lang nagkaroon ng kakaibang movement ng data.  Caleb typed in something to check the details of the bidding.  Isang pangalan lang ang lumabas sa screen.

VERAKAH BELEN.

Biglang parang may gumuhit na masakit sa mata ni Caleb pagkabasa ng pangalan ni Vera.

"Babalik ako..." bulong ng malambing na tinig. Napapikit si Caleb, flashes of visions entered his mind.  He endured it despite the pain.  Malapit na, Malapit na kitang Maalala.  Biglang pumasok sa isip ni Caleb ang babaeng mabango.

“Grrrr!”  Angil ng halimaw ang namuo sa kanyang lalamunan.  He is ready again for the hunt.