Stop me, Legolas

    Каминный зал во дворце Владыки Элронда навевает на меня приятные воспоминания. Бывало, я здесь часами сидела, слушая треск дров в камине, вдыхая приятный книжный аромат. Вся эта атмосфера уюта успокаивала и дарила тепло домашнего очага. Со временем здесь почти ничего и не изменилось, наверное, только книг стало больше. Удобнее устраиваюсь в огромном кресле, при этом внимательно рассматривая знакомого хоббита, который сидит напротив и потягивает трубку. Грустная улыбка неосознанно появляется на моих губах.     Он сильно постарел с нашей прошлой встречи. Лицо испещрено морщинами, а в волосах блестят седые пряди. Нет, он не немощный и не дряхлый. Почтенный возраст Бильбо к лицу. Но грустно осознавать, что для тебя самой время течет иначе. Когда-нибудь и этот хоббит не будет сидеть напротив меня, рассказывая какую-нибудь свою забавную историю. Я так привыкла слушать его стихи или песни за последние несколько месяцев, что не представляю своей жизни без чего-то подобного.     Бильбо прибыл в Имладрис намного раньше меня. Старый хоббит уже чувствует себя здесь как дома. Не скрою, Ривенделл внушает доверие любому, кто здесь оказывается. И уезжать отсюда зачастую бывает очень сложно. С головой погружаюсь в тяжелые думы. Времена неспокойные. Я всем своим существом чувствую, как растет мощь Мордора. И это не дает мне покоя.     Прекрасно понимаю, зачем Гэндальф сказал мне приехать в Ривенделл. И я долго упиралась. Действительно очень долго думала, стоит ли мне появляться здесь именно в это время. Черт! Митрандир ведь знает, что я стараюсь держаться подальше от всего, что связано с Лихолесьем. Не видите связи? Скоро эта связь прискачет на коне со своей свитой, гонимая желанием погеройствовать. И вот тогда одна очень неуемная эльфийка по имени Аилинон даст деру в противоположную сторону, хотя и хотела помочь Гэндальфу и Фродо в их трудном деле.     — О чем задумалась столь прекрасная лихолесская эльфийка? Неужто испугалась приезда своих сородичей? — решил поддеть меня старый хоббит. Он явно забавляется сложившейся ситуацией. А вот мне не до смеха. — И не смотри на меня так. Я знаю лишь то, что ты держишься подальше от владений Лесного Короля. Только вот понять не могу, почему.     — Мое детство и отрочество прошло там слишком насыщенно. Думаю, ты помнишь, как я рассказывала, что Трандуил заменил мне отца. Он был хорошим опекуном, пусть и терпение его пошатывалось, стоило мне выкинуть какую-то проказу, — усмехаюсь я. — И с его сыном у нас были сложные отношения, да.     — Так дело в юном принце, — понятливо кивает Бильбо, раскуривая новую трубку. Странно вспоминать все эти давно минувшие дни. И в какой-то степени больно. Я росла, не помня, точнее, не зная своих родителей. Кто-то говорил, что отец был хорошим другом Лесного короля. Поэтому-то он и взял меня под свое крыло. Про мать же я совершенно ничего не знала. Она была для меня чем-то волшебным и неосязаемым, как туман, который ложится на поля ранним утром. Красиво, завораживающе, но пройдет время, и все это исчезнет. — Так что же случилось такого? Неужто этот принц настолько обидел тебя, что ты и сейчас, спустя тысячелетия, злишься на него и на все Лихолесье вместе взятое?     — Нас связывает не просто общее детство, мой старый друг. Мы были молоды, наивны и глупы. Детям свойственно совершать ошибки, за которые потом, порой, бывает стыдно, — это еще мягко сказано. Было брошено столько разных слов в адрес друг друга, столько обещаний. Прямо сейчас из-за воспоминаний хочется отправиться прямиком к Ородруину и броситься в его жерло. Это же идеальное решение всех моих проблем.     — Что ж, у нас есть время, пока в Ривенделл не прибыли лихолесские эльфы во главе с тем, кого, как мне кажется, ты не хочешь видеть до сих пор, — потягивая свою трубку, произносит старый хоббит. — Тем более, что ты задолжала мне парочку историй после нашей прошлой встречи.     — Ты прав, и я расскажу, как все начиналось, — пусть я и расскажу некоторые вещи, что-то останется в секрете, и я пронесу эти тайны с собой сквозь века. — Время, действительно, еще есть, и я не вижу причин отказывать тебе, мой милый друг, — мило улыбаюсь, после чего поправляю подол своего платья и усаживаюсь в кресле удобнее. *** 400-500 годы Третьей Эпохи. Великое Зеленолесье.     — Если ты считаешь, что с этой прической все эллет начнут бегать за тобой, то ты сильно заблуждаешься, — ехидно подмечаю я, выскочив из-за дерева прямо перед Леголасом. — Лучше спроси совета у Аглара по привлечению внимания противоположного пола, — после этих слов откусываю яблоко, которое взяла с собой после завтрака.     — Забыл у тебя спросить, заноза, — несильно толкнув меня в плечо, отзывается принц. Это лишь вызывает мою улыбку. Наше поведение многие считают ребячеством и дурью, которая, должна выветриться к первому тысячелетию. Что ж, если им верить, то у нас есть еще чуть больше пяти сотен лет, чтобы подурачиться. — Снова убегала из дворца? — окинув меня пронзительным и не по годам серьезным взглядом, спрашивает эльф.     Мы начинаем идти по тропинке в сторону садов, расположенных вокруг дворца. Весна — это время, когда Великая Пуща находится вся в цвету. Кругом поют птицы, лес дышит жизнью и наполнен всеми красками этого чудесного времени года. Томно потягиваюсь, после чего быстро поправляю рубаху, которая слишком сильно задралась на мне. Да, не скрою, я убегала в лес. И именно для этого надела штаны и рубаху. Но мне же не запрещали этого делать!     — Я предпочитаю называть это увеселительной прогулкой, а не побегом, — задрав нос, произношу я. С кем поведешься, от того и наберешься, так сказать. Сам Леголас частенько мнит из себя принца всея лесов и иногда перегибает палку в этом деле. А вот сейчас он строит из себя противного старшего брата, который готов надавать мне ремня за каждый побег, как он это называет. — Тебе бы тоже стоило хотя бы один раз пропустить урок стрельбы из лука и прогуляться со мной, Аранен, — ведь знаю, что его бесит, когда я его так называю. Извините, не смогла удержаться.     В эту же секунду меня припечатывают к ближайшему дереву. Неприятно ударяюсь о шершавую кору, а яблоко выпадает из рук. С губ слетает недовольное фырканье, но потом я начинаю улыбаться. О, это далеко не по-братски разгневанный взгляд. Юрко выворачиваюсь, высвобождаясь из цепкой хватки Лесного принца.     — Когда-нибудь ты не уйдешь так просто, — грозя пальцем, произносит Леголас. А я лишь усмехаюсь, ведь он так говорит каждый раз. Пустые угрозы, которые уже давно перестали меня пугать. — Кстати, тебя искала Индиль, кажется, у тебя сегодня с ней урок, — идя позади меня, сообщает мне юноша. Встаю как вкопанная.     — О, черт, — протягиваю я, вскинув голову. С этой нервной эльфийкой лучше не связываться. Она не просто сообщит Трандуилу, что я опять прогуляла урок этикета, а придумает еще кучу вещей, за которые меня по головке не погладят. — Я лучше побегу, — с этими словами срываюсь с места, а себе в спину слышу звонкий смех Леголаса. Что-то тут нечисто. Резко останавливаюсь и поворачиваюсь к принцу.     — Ты снова в днях запуталась. Урок с Индиль у тебя завтра, — эльф проходит мимо, смачно     щелкнув меня по носу. Его поведение в который раз доводит меня до ручки, и я с боевым кличем набрасываюсь на надоедливого принца. Юноша, как я и ожидала, валится на землю. Это перекати поле из наших тел успешно достигает небольшой полянки недалеко от ворот, ведущих в раскидистый лес. Замечаю несколько взрослых эльфов, которые с интересом и некоторым осуждением смотрят на нас.     Я же, никак не желая успокаиваться, осыпаю Леголаса проклятьями. Будет знать, как пугать меня этой драконицей Индиль. Но, видимо, еще через пять минут моих стараний надрать высокородную задницу лихолесского принца ему все это надоедает. Леголас ловко поднимается на ноги, а меня перекидывает через свое плечо.     — Поставь меня на землю, Леголас! — чуть ли не рычу я, посыпая спину Аранена смачными ударами. Но для него это, кажется, совсем неощутимые шлепки.     — В любом случае, Аилинон, тебе пора привести себя в порядок. Отец не будет в восторге, если увидит тебя в таком виде, — снова этот нравоучительный тон, словно на плече меня несет не мой почти ровесник, а просто доисторический эльф, который знает все заветы и устои сего мира.     — Он миллион раз видел меня в таком виде и ничего, как видишь, я еще жива, — словно кошка шиплю я, пытаясь вернуть себе свободу. Не знаю, то ли Леголас смилостивился, то ли мне улыбнулась удача, но у меня получилось добиться успеха в своем желании. Но, спустившись на землю и повернувшись к дворцу лицом, сталкиваюсь с суровым взглядом таур Трандуила.     — Аилинон, будь благоразумна и хоть иногда веди себя так, как подобает знатной эллет, — укоризненно говорит мне Лесной король. Нервно сглатываю, смотря в эти бездонные зеленые глаза. — А сейчас ступай и переоденься, — не смея ослушаться Трандуила, побыстрее уматываю во дворец.     В моих покоях меня уже ждет служанка, которая раскладывает очередное роскошное платье и приготовленные к нему украшения. Я вам что, вешалка для всех этих побрякушек? Ну, уж нет! Всю эту тяжесть сами носите. Собственно, об этом я и сообщила бедной Тавариль. Эльфийка чуть свой язык не проглотила, услышав мои причитания.     Но ослушаться не решилась, поэтому к обеду меня снарядили так, как того захотела я, то есть только платье, несложная прическа и одно-два украшения, а не целый сундук, как делали местные модницы. Зачем платье, собственно, надевают, если его все равно не видно за блестящими украшениями, спрашивается.     Пришли бы голые и увешанные с ног до головы золотом, глядишь и нашли бы себе мужей. Я же всей этой роскоши и вычурности предпочитаю простоту и удобство. Будь моя воля, пришла бы на ужин в охотничьем камзоле да штанах. Но этикет требует от эллет абсолютно противоположного. Гори он огнем. Обеденный зал, как и раньше, переполнен эльфами. Трандуила пока нет, поэтому здесь царит шум и суматоха.     Как и обычно, замечаю на своей персоне заинтересованные и многозначные взгляды молодых эльфов. Одним из них является Аглар — очень напористый и настырный юноша, которому я еще лет сто назад дала четко понять, что он мне не интересен. Или получить веткой по голове — это не веский признак того, что девушка тебе не симпатизирует?     Уверенно сажусь на свободное место рядом с Леголасом. Он пребывает в обычном отстраненном настроении. Так он ведет себя всегда, оказываясь в центре внимания. А во время обеда хочет того он или нет, но эллет в буквальном смысле дырявят в нем дыры своими взглядами. Не скрою, когда-то и я не могла отвести взгляда от этих голубых глаз. Но потом мне стукнуло четыреста лет, и я стала смотреть на лихолесского принца иначе. Совсем иначе. *** Январь 3018 года Третьей Эпохи. Каминный зал в Ривенделле.     — Мне нужно выпить вина, смочить губы, — улыбнувшись Бильбо, встаю со своего места. Запасы вина Владыки Элронда воистину неиссякаемы, поэтому, думаю, он не заметит, если я позаимствую у него бочонок. История еще далека от своего завершения, а в горле уже пересохло.     — Не сказал бы, что услышал что-то действительно шокирующее, Аилинон. Но, надеюсь, что что-то удивительное нас ожидает дальше, — лукаво улыбается хоббит, а его глаза горят любопытством.     — Все, что я сейчас рассказала — это только маленькая крупица всего того безумия, что со мной, нет, с нами происходило в молодые годы, — быстро поправляю я саму себя. — Не думаю, что Леголас был бы доволен, если бы узнал, что я кому-то рассказываю о его юношеских проделках, — впервые за долгое, действительно долгое время я произношу его имя.     Сложно говорить о том, кого сейчас не особо знаешь. Да, мы провели вместе около шести сотен лет, но я знала его лишь мальчишкой. Сейчас же он, наверное, совсем другой. Как и я. Мой взгляд на мир изменился, мои знания об этом самом мире стали обширнее. Да и внешне я перестала смахивать на маленькую шаловливую девчонку, которая так и стремится залезть повыше на дерево.     Хотя, стоп, нет, это качество, пожалуй, все еще со мной. Авантюризм не пропьешь, а вот детская наивность осталась далеко позади, я бы сказала, что оставила ее вместе с детством в Великой Пуще, которая называлась еще так в те времена. Сейчас же, наверное, эти леса не узнать, ведь недаром их прозвали Лихолесьем. Тьма не щадит ничего.     Мысли снова возвращаются к приезду эльфов из Лихолесья. И теперь все вопросы, вертящиеся в голове, связаны с чертовым лихолесским Араненом. Узнает ли он меня? Вспомнит ли вообще?     — Я жду продолжения этой наизабавнейшей истории, — напоминает о своем присутствии Бильбо, когда я возвращаюсь с бочонком вина и двумя бокалами. Ну, а вдруг мой старый друг захочет со мной выпить.     — Всему свое время, мой нетерпеливый Бильбо Бэггинс, всему свое время.