Encuentro Destinado

Memoria fotográfica

El sol todavía brillaba afuera y no había una sola nube en el cielo. Volví a ponerme las gafas de sol para que nadie me viera explorando la calle en busca del Ford gris. Sin embargo, el problema había sido innecesario. Ya no estaba.

Estaba decepcionada y feliz al mismo tiempo. Empujé el primer sentimiento a un lado mientras miraba mi reloj. Todavía tenía tiempo suficiente para conducir hasta un lugar de comida rápida y luego almorzar tranquilamente. En realidad, había perdido el apetito, pero me subí a mi Camaro y conduje hasta el centro.

Hips tenía un apartamento pequeño en un vecindario básico con buen acceso WiFi, que probablemente fue la razón principal por la que se sintió atraído allí. Ciertamente no era la ubicación central, ya que el área era lo que llamarías un típico suburbio estadounidense. Para completar el cliché, su casera, una anciana que se acercaba a los ochenta, incluso había pintado de blanco la cerca del jardín. Vivía en el primer piso. Llamé al timbre y después de lo que pareció una eternidad, Gali me abrió la puerta. —Disculpe, señorita Amber— dijo con voz temblorosa— Pero soy bastante mayor

Lo deseché.

—Aw claro que no. Estás literalmente llena de vida

Cuando sonrió, reveló sus dientes irregulares.

—Siempre me dices una nueva mentira cada vez que te veo. Chica mala.— Sonreí con picardía y ella dio un paso hacia un lado.— Él está arriba. Como siempre.

—Gracias, Gali. Como siempre, eres un encanto.

Subí las escaleras. La puerta de Hips estaba entreabierta, así como de costumbre él había bloqueado todas las luces.

—Deberías explicarle que también puede abrir la puerta con el abrepuertas eléctrico. La pobre ya está completamente sin aliento desde el camino del lugar donde sea que este hasta la puerta.

—Lo he intentado antes. De hecho, cuatro veces. No creo que ella sepa lo que es una computadora, así que me di por vencido— gritó desde su santuario interior— pero eso significa más Internet para mí. ¡Señal completa, bebé!— Hips, cuyo verdadero nombre era Luke Hoshi, era mi hacker personal y genio de los números. Trabajó para mí durante varios años, el resto de su tiempo lo pasaba jugando videojuegos. Incluso cuando estaba en la escuela secundaria, ya había pirateado uno o dos cortafuegos además de los servidores de la escuela. Cinco importantes empresas de TI, incluida Microsoft, querían contratarlo como programador cuando era un adolescente. Pero obviamente se divirtió demasiado hackeando ilegalmente los sistemas de otras personas. Eventualmente, más por accidente que por error, fue atrapado y las compañías perdieron interés en él. Entonces aproveché mi oportunidad. Me había llamado la atención durante mucho tiempo y aproveché la situación, lo salvé de la prisión y lo recluté a la tierna edad de diecisiete años. Esquivando una pieza de ropa tirada en el pasillo, entré en su santuario interior, que no era más que una habitación donde la única iluminación era el brillo frío de sus pantallas. La habitación estaba repleta de innumerables computadoras, cables y dispositivos intermitentes, que pasé por alto.

Estaba sentado frente a la pantalla más grande, reclinado en su silla giratoria y apoyando los pies sobre la mesa. Sosteniendo un controlador, prácticamente se volvió loco mientras hurgaba en una bolsa de papas fritas. De ahí el apodo. Casi siempre que sus dedos no estaban ocupados con un joystick o un teclado, estaban envueltos en un caramelo. Pero no podías decirlo mirándolo que se sentaba en la oscuridad casi todo el tiempo. Estaba pálido como un vampiro y su cabello rojo fuego y rizado caía tan lejos sobre su frente que pronto cubría sus cejas y formaba un marcado contraste con su piel.

—El sonido apesta, ¿no? Suena totalmente falso— se quejó.

—¿Cómo debería saberlo?— pregunté casualmente mientras encontraba un lugar en el piso, que estaba lleno de ropa y basura, para pararme sin temor a raspar chicle de las suelas de mis zapatos más tarde.

Me miró de reojo.

—Oh, bien puedo imaginar que puedes disparar—dijo inocentemente— Puedes hacerlo, ¿no?

—Mejor que tú en la PC. ¿Dijiste que tenías algo para mí?

Un poco a regañadientes terminó su juego y se sentó.

—Sí. Tengo información sobre el Sr. Jennings que podría serle útil.

No me sorprendería que tuviera que piratear a la CIA para hacerlo. Y no tenía ninguna duda de que podría haberlo hecho. Sin duda había despertado mi curiosidad. Me incliné en el respaldo de su silla detrás de él y miró por encima del hombro.

—Jennings era un chico malo— dijo mientras abría una ventana. Sacó uno de los documentos y arqueé una ceja. Todos tenían secretos, especialmente los políticos. Pero esto ganó la lotería. Metí la mano en el bolsillo interior del Blazer y saqué un sobre

—Buen trabajo— dije.

Satisfecho, Hips sacó una memoria USB de su computadora y me la dio. Lo deslicé en un bolsillo y le di el sobre a cambio. Lo abrió, miró dentro, hojeó los billetes y volvió a cerrarlo. No tuve que preguntarle si había cubierto sus huellas. Las fichas nunca dejaron una marca. Al menos no digitalmente.

—Realmente podrías limpiar el lugar— dije.

—Suenas como mi madre

—Tu madre nunca te habría dado tanto dinero.

Él sonrió.

—Gracias a Dios que no eres mi madre

—Sí. Gracias a Dios— dije, mirando el resto de su apartamento.

—¿Algo más?— cambió de tema.

Yo dudé.

—¿Podrías hacerme un favor privado más? ¿Podrías darme el número de un tal Zack Ackers?

Hackeó su teclado y solo unos segundos después, la cara delgada y atractiva de Zack apareció en la pantalla. La cara de Hips, a su vez, esbozó una sonrisa significativa.

—Privado, ¿eh?

—Solo dame el número— respondí malhumorada.

Tecleó algunos comandos más y apareció una ventana con un número de teléfono celular. Garabateó los dígitos en un trozo de papel. Luego lo tomó entre dos dedos y lo tendió. Cuando lo alcancé, él lo apartó descaradamente.

—Sabes que es un agente del FBI, ¿verdad?— Su sonrisa se ensanchó— ¿Es ese tu agente especial personal?

Con un movimiento rápido, arrebaté la nota de sus dedos.

—No— dije mientras me dirigía a la puerta de su casa— Este es el agente por el que haré que te arresten si alguna vez piensas en espiarme

Él rió.

—¡Eso es una broma! ¿no?

Ahora era mi turno de sonreír.

—Te aconsejo que no intentes averiguarlo. Me pondré en contacto contigo si necesito algo de nuevo— Afuera, el sol brillante me estaba cegando y me golpeó el aroma fresco de la primavera. Fue solo ahora que me di cuenta de lo viciado que estaba el aire en la cueva de Hips.

Abrí mi auto y me quité la chaqueta. Saqué la memoria USB de mi bolsillo y la miré. Era increíble como se podían obtener tantas cosas si tenías dinero y recursos para usarlos correctamente a tu favor. La web era un lugar de reunión para todo tipo de información. El único problema era que había personas que podían acceder a él, sin importar qué tan seguro lo codificaras. Todos los cortafuegos se podían superar y siempre había gente lo suficientemente estúpida como para pensar que estaban a salvo. Jennings fue uno de ellos. Y esa sería su perdición ahora. Escondí el objeto en el lugar más seguro que se me ocurrió. Pasé un cordón simple que encontré en mi guantera a través del ojal del usb, até los extremos y me lo colgué alrededor del cuello. Desapareció debajo de mi blusa. Nadie se atrevería a buscarlo allí.

Luego arrojé mi chaqueta al asiento del pasajero y el trozo de papel con la letra garabateada de Hips cayó en mis manos.

Suspiré. Para ser honesta, no sabía por qué se lo pedí y qué hacer con él ahora. Tal vez fue un toque de sentimentalismo o simplemente mi mala conciencia, que en realidad rara vez se hizo sentir. Al menos era bueno saber que todavía estaba allí y que no estaba completamente hastiado. Aunque probablemente hubiera preferido lo último en este momento. Todavía miré el fragmento, luego, sin más preámbulos, lo rompí. Zack era la encarnación de lo que realmente necesitaba para mantenerme alejada y llamarlo para disculparme no ayudó a la causa exactamente. Los restos cayeron al suelo y con la siguiente ráfaga de viento se esparcieron en todas direcciones. Lástima que tenía una memoria fotográfica y el número se quedó grabado en mi memoria para siempre. Con un gruñido, me quité los dígitos que parecían estar grabados a fuego en mis retinas y me dejé caer en el asiento del conductor de mi Camaro. Mientras tanto, era poco después de las doce y mi estómago me informó después de todo que aún no habia comido nada y era hora de hacerlo o no estaría tranquila.

Conduje hasta el centro por costumbre y me arrepentí cuando de repente me encontré frente a Tix´s. Durante el día, el bar hacía las veces de restaurante y era un auténtico lujo. Si bien el nombre significaba literalmente promedio, uno se sorprendia por el ambiente elegante, que combinaba lo mejor de lo clásico y lo moderno. En realidad, me gustaba ir aquí, pero hoy la vista del mostrador y los taburetes de la barra me dejaron mal sabor de boca. Pero decidí que no iba a dejar que ese maldito agente del FBI o los inquietantes recuerdos de la noche anterior me sacaran de mi bar favorito. Casi desafiante, me dejé caer en una mesa junto a las ventanas del piso al techo y ordené. Por más que lo intenté, no pude explicar lo que me pasó ayer. Normalmente no era de las que intercambian la intimidad a la ligera. Tener intimidad con alguien por diversión estaba realmente fuera de discusión para mí. Había odiado esta superficialidad desde que era adolescente, y eso no ha cambiado hasta el día de hoy.

Tal vez por eso me molestaron tanto las últimas palabras de Zack. Porque pensaba que yo era una de esas personas a las que despreciaba tanto. Cuando en realidad permitía que alguien se me acercara, nunca fue sin sentido y ese fue probablemente mi problema.

Todo era tan fácil con él. Nuestras conversaciones habían sido informales y había disfrutado conversar con alguien con quien sentía que estaba a la par. No era un bastardo arrogante como el tipo que había intentado comprarme una champaña. Para esos hombres, las mujeres eran trofeos de los que presumir en un mundo donde todos tenían todo y un medio para mejorar su imagen.

El agente federal, por otro lado, no pertenecía a este mundo y ni siquiera lo intentó. Me plantó cara e incluso pareció provocarme francamente. Si no lo conociera mejor, diría que hasta le gustaba mi boca suelta y, sobre todo, implacable. Si es así, sería uno de los primeros que lo hicieran en mi vida.

No fue hasta que mi teléfono vibró en mi bolsillo que me di cuenta de que estaba mirando los taburetes de la barra en los que nos habíamos sentado durante horas ayer. Sentí ganas de abofetearme por tanto sentimentalismo, pero en vez de eso saqué mi iPhone y leí el mensaje que me había enviado Katt:

Estás en primera plana.

Curiosa, hice clic en el enlace y tan pronto como se cargó el sitio web del periódico, la imagen en la primera página me llamó la atención. Era solo la silueta oscura de una cabeza con un gran signo de interrogación en el medio, donde debería estar la cara. Debajo leo el titular en negrita:

¿Quién es "Mau"?