Nice and Spice (Tagalog/Filipino)

chapter one

Pagkatapos ng mga mahaba-habang meeting ay sa wakas nagkaroon na din ako ng oras para makapagrelax. Sadyang isinama ko sa schedule ko ang appointmen ang magpa-spa, isang beses sa isang linggo ko ito ginagawa dahil tuwing weekend naman ay iyan ang mga oras na nasa penthouse lang ako at ang tanging ginagawa ko lang ng mga oras na iyan ay natutulog.

First, I choose facial massage. Kahit na isa akong CEO ng Grand & Empress Hotel & Resort, hindi ko din dapat pabayaan ang physical appearance ko. Kapag may maluwag na oras ako ay pinapasok ko na ang pagiging modelo sa mga fashion magazine. Hindi ko rin maitanggi na isa na ako sa kilalang personalidad sa alta sociedad sa Pilipinas, maski sa Asya, hindi lang ako. Pati na din ang ibang pinsan ko. Masasabi na dahilan na isa ako sa myembro ng pamilyang Hochengco. Na anak ako ni Finaly Manius Ho, hindi lang isang kilalang chef, kungdi nagmamay-ari ng mga restaurant, hindi lang dito sa Pailipinas maski sa Amerika at sa ibang parte ng Asya. Kumbaga, pagkabuhayan showcase ko ito!

Biglang tumunog ang cellphone ko. Inangat ko ang isang kamay ko para patigilin ang massage therpist sa kaniyang ginagawa. Ginawa naman niya. Si Debbie naman ay lumapit sa akin para abutin ang cellphone ko. Tinanggap ko saka idinikit ko iyon sa aking tainga. "Yes?" bungad ko sa kabilang linya.

"Hi, atsi Sarette! Verity here!" bulalas niya. "Where are you right now?"

"Spa." tinatamad kong tugon pero nanatili akong nakapikit. "Why?"

"Wala ka naman gagawin later, di ba? Kuya Aldrie throwing a pool party here at Manila. Please come over, ha? Natawagan ko na din ang iba to come. Nakontak ko na din sina Rowan ahia and River ahia. They agreed. So it means, dapat kasama ka din. Ha?"

"Verity, I have a plan—" hindi ko naituloy ang sasabihin ko nang bigla siya ulit nagsalita.

"Don't worry, irereserved ko ang favorite wine mo, alright? Mua! I love you." nawala na siya sa kabilang linya.

Napadilat ako't bumangon. Tinititigan ko ang screen habang laglag ang aking panga dahil sa hindi makapaniwala. Ano pa bang mapapala ko dito kay Verity?! Ang ligalig talaga ng babaeng ito kahit kailan! Ano pa bang maaasahan ko? Super spoiled ng isang ito kina tito Vlad at tita Inez?! Isama mo pa na nag-iisang babae sa magkakapatid, over protective pa ng mga kuya niya!

Kinagat ko ang aking labi sabay mariin kong ipinikit ang aking mga mata. I groaned na kulang nalang ay ibato ko ang cellphone ko. My goodness, I wanted to go home after this at babawi ako ng tulog. Pero mukhang malabo pa dahil bigla nagpaparty itong si Aldrie nang wala sa oras!

Lumapit si Debbie at inabot ko sa kaniyang cellphone ko. "Please get me a formal dress in House of Laurel. And please, choose a color mint. I will attend some party." bilin ko sa kaniya.

"How about your shoes, Miss Sarette?"

"Gagamitin ko pa rin itong sapatos ko. Tell Nora, ipark niya ang sasakyan ko sa Parking Lot. Ako na ang pupunta."

Tumango siya. "I understand."

"Thank you."

Agad umalis si Debbie sa harap ko para hanapan na niya ako ng damit na susuotin ko mamaya sa party. Marahan akong pumikit at nagbuntong-hininga. Muli ako humiga at pinatuloy ko therapist ang pagmamassage niya sa mukha ko.

**

After my facial massage ay dumating na din si Debbie na dala niya ang dress na pinapadala ko. May dala din siyang alahas from Tiffany & Co. Dito na din ako sa salon nagbihis. Ngumuso ako at nakapameywang habang pinag-aaralan ko ang sarili ko sa harap ng full length mirror na nasa harap ko. Napangiti na din dahil perpekto na din naman ang damit na naisip ko. Actually, matagal ko nang gustong bilhin ang damit na ito. Wala lang akong makuhang tyempo dahil busy pa ako sa trabaho ko. Biglaan lang din ang pagbili ko sa damit.

Though my skin is thoroughly cleansed and massaged, there is no harm in putting on some make up straight away. I put a mascara, lip gloss and a mineral powder base. Sinuot ko na din ang pares ng hikaw, necklace and a bracelet. Lumapad ang ngiti ko sa aking hitsura. I've got a rosy color cheeks. Natural na natural ang make up ko. Well, that's good! Kinuha ko na ang bag ko sa tabi at pinili ko nang lumabas. Naghihintay na din sa labas sina Debbie at Nora sa labas ng salon. Nagbayad na din sila.

"Nasa parking lot na po ang sasakyan na pinapahanda ninyo, Miss Sarette." wika ni Nora sabay abot niya sa akin ang susi ng kotse.

"Thank you.." sabi ko sa kanila sabay abot sa kanila ang isang credit card ko. "You can gab some dinner later, it's my treat. Take care, both of you."

Lumapad ang ngiti nila dahil sa kagalakan. "Naku, thank you po, Miss Sarette! Ingat din po kayo sa byahe."

"I will, thank you." nilagpasan ko na sila at dumiretso na ako sa Parking Lot para puntahan ang sasakyan na pinapadala ko.

Bumungad sa akin ang two seaters Ferrari car. Agad ko pinindot ang unlock at pumasok sa loob. Ipinatong ko sa tabi ang hand bag ko. Hinawi ko ang aking buhok hanggang sa binuhay ko ang makina ng sasakyan. Tumalikwas ang isang kilay ko nang hinawakan ko ang manibela ng sasakyan. Tinapakan ko ang gas pedal at humarurot na ako ng takbo paalis sa harap ng Salon and Spa.

**

As what Verity's message I got earlier, I reached Angelis Resort. Nasa Parking Lot na din naman ako. Mariin akong pumikit saka napatampal sa aking noo nang napagtanto ko ang katangahan ko. Aldrie throw a pool party. Bakit nakalimutan ko pang magdala ng swin suit?! What the hell?!

Oh, well, nevermind. I'm sure they have some booze. Iyon nalang ang gagawin ko habang nagpapasasa ang iba ko pang pinsan at mga kapatid ko.

Lumabas na ako mula sa kotse saka pumasok na sa loob. Tumambad sa akin ang ibang babae na nakaswim suits, at mga lalaki na nakaswim trunks. Hanggang sa nasa gilid na ako ng swimming pool. Malalakas na party songs din ang tumambad sa akin. Hinahanap ng mga mata ko kahit isa sa mga pinsan ko.

"Atsi Sarette" may tumawag sa akin mula sa likuran. Nang lingunin ko ito ay tumabad sa akin si Verity na ngayon ay naka two-piece na. Hindi pa naman basa ang kaniyang buhok kaya tiyak hindi pa siya nakalusong sa pool. Nakasunod naman sa kaniya ang iba pa naming pinsan na sina Vesna, ang anak nina tito Kalous at tita Tarrah and Nell, ang adopted daughter nina tito Archie at tita Jaycelle. Tulad ni Verity ay naka-swim wear na din sila na may ngiti sa kanilang mga labi.

"Hey," nakangiting bati ko sa kanila.

"Bakit naka-dress ka lang, atsi?" nagtatakang tanong ni Vesna.

Tumalikwas ang isang kilay ko. "Unfortunately, nakalimutan kong magdala dahil nakalimutan ko din na pool party pala ang ganap dito." igianala ko ang aking paningin sa paligid. "Anyway, bakit bigla nagpaparty si Aldrie ngayon? Wala pang Friday night."

"Broken kasi si Eilva." si Nell ang sumagot ng tanong.

Kumunot ang noo ko. "Pardon?"

"Nagbreak na kasi sina Eilva at ang boyfriend niya. Kung anon ang dahilan ng break up nila, we have no idea."

Napangiwi ako. "Seriously? So is this happy break up, huh?"

"Hindi naman," si Vesna naman ang sumagot. "Gusto lang ni Aldrie ahia na hindi magmumukmok si Eilva sa kuwarto. At isa pa, ayaw nila sa boyfriend—I mean, ex-boyfriend ni Eilva. Mukhang gold digger daw, eh. In short, ginagamit si Eilva..."

Napasinghap ako. "Oh...kay. I get it." sagot ko. "So... Where are the others?"

"Ang iba, paparating na. Ang ibam narito na din. Maliban kay Ruslan dahil may pupuntahan daw siyang probinsiya. May hinahabol daw siya." paliwanag ni Verity nakabungisngis. "He got head over heels with a former beauty queen."

"Sige, atsi Sarette. Mauuna muna kami, ha?"

"Oh! Sure. Dito lang ako. Enjoy!"

"Babalikan ka namin mamaya!" pahabol pa ni Nell.

Hinatid ko lang sila ng tingin hanggang sa nakalusong na sila sa pool. Ako naman ay iginala ko ang aking paningin sa paligid. May namataan akong bar counter sa hindi naman kalayuan. I lean my arm on the counter. "Margarita, please." sambit ko sa bartender na nasa harap ko.

Tumango ang bartender saka ginawa na niya ang cocktail na hinihingi ko. Ilang saglit pa ay ipinatong na niya ang cocktail sa gilid ko. Kinuha ko iyon saka uminom ng kaunti. Napaletra O ang bibig ko dahil humahagod sa lalamunan ko ang tapang ng alak! Talagang hindi nakakalimutan ni Verity ang paborito kong alak.

"How is it?"

Agad akong bumaling sa bartender na nasa gilid ko. Tumaas ang isang kilay ko nang napagtanto ko ang bartender na gumawa ng cocktail na iniinom ko ngayon ay si Mr. Fabian Alexandre Wu! "What are you doing here?" imbis ay iyan ang lumabas na mga salita sa bibig ko.

He leaned forward and his arms were on top of this counter. "Simple. Business." he answered.

"Business? As a bartender?" bakas sa boses ko na hindi makapaniwalang sambit ko. "Come on, Fabian, anak ka ng isa sa mga kilalang business tycoon na si Farris Wu at kilalang surgeon na si Marguerite Wu. And how come naging bartender ka lang?"

I saw him chuckled. "Wala ba sa bokabularyo mo ang salitang hobby? Of course, aside my company, this is my hobby." he said.

Like me, may dugong chinese din si Fabian. Sa pagkakatanda ko, naging schoolmate ko siya noong nasa kolehiyo ako. Nasa isang department lang kami. We both taking up Business Management. Ahead lang siya sa akin ng dalawang taon. Hindi naman kami close kahit noon pa man pero usapan na talaga noo pa man na habulin ng mga babae ang isang ito.

"So how are you, Sarette Ho?" tanong niya.

Umirap ako. "Doing great." sagot ko sabay inom ng cocktail. "And this is good." bumaling ako sa ginawa niyang inumin.

"I'm glad you liked it." sabi niya na nakangiti. "Hindi ko akalin na mas gaganda ka, Sarette."

"Oh, I'm busy" See you around." nilayasan ko siya na dala-dala ko ang cocktail. Hindi talaga ako komportable sa presensya niya, hindi ko alam kung bakit.

May namataan akong nagkukumpulang mga tao sa dance floor. Sumasayaw sila habang ang iba sa kanila may hawak na inumin. Ngumuso ako at hindi nag-atubiling sumali ako sa kanila. Inubos ko ang cocktail saka ibinalik ko ang baso sa tray ng mga gumagalang waiter. Damn, aaminin ko, medyo nakakaramdam ako ng pagkahilo dahil sa Margarita! Nakikipagparty-party ako. Nakikitili at sumisigaw dahil sa saya.

Kung sinu-sinong lalaki na din ang nakikipagsayaw sa akin na tila nag-eenjoy pa ako.

Hanggang sa may naramdaman akong braso na pumulupot sa aking bewang. Sa hindi ko malaman na dahilan ay nanigas ako sa kinakatayuan ko. Bago ko man sulyapan ang nagmamay-ari ng braso na ito ay naunahan na niya ako. Ramdam ko ang hininga niya sa bandang tainga ko. "If you didn't have a boyfriend, do you think we would have make out each other and claim you as mine tonight? Would you like that?" then I feel his lips brushing down on my neck and shoulders. "You don't have any idea how attractive and sexy you are, Sarette." kahit na maiingay ang tugtugin dito, nangingibabaw pa rin sa akin ang boses niya.

He kissed he plant on my skin, my knees got weak! Ang tanging magagawa ko lang ay napasinghap kasabay na tumindig ang balahibo ko!

"Love is a sensation that is caused by temptation. A boy puts his location in a girl's destination. Do you get my explanation or do you want a demonstration?" he added.

I licked my lips. Pakiramdam ko ay umiinit ang sistema ko sa mga pinagsasabi niya. Nanunuyo ang lalamunan ako. Hindi rin ako makahinga ng maayos!

"I want to make love with you, Sarette. I'm f*****g curious how sexy you are beneath this fabric dress of yours..."

Damn you, Fabian Wu!