His Guilty Pleasure

Kabanata 04: Ten Years Skip Ft. Ghost

Victoria's Point Of View

"Victoria!"

Napahinto ako sa paglalakad dahil sa boses na tumawag sa akin. Dala-dala ko ay ang mga handouts na ibibigay ko sa mga estudyante ko bukas.

"Oh? Sir Sylus!"

Tila natuwa ang puso ko nang makita na si Sylus ang tumawag sa akin. Isa sa mga teacher na hinahangaan ko dito sa University.

Nagsimula na akong maglakad nang makalapit na siya sa akin, sabay kaming naglalakad sa hallway habang naguusap.

"May kailangan ka ba?" Tanong ko agad sa kaniya.

Ito kasi ang unang beses na pinansin niya ako. Sa apat na taon kong pagtatrabaho nilang teacher sa University ay ito ang unang beses na makakausap ko siya na kami lang dalawa!

Matamis siyang ngumiti sa akin, natuwa ang mga mata ko dahil sa malalalim na dimple niyang nagpakita ng ngumiti siya.

Pogi si Sylus, ang alam ko ay half siya and half Spanish and Filipino. Alam ko dahil sinabi 'yon sa akin ng kaibigan kong si Shaynna, co-teacher ko rin.

"Sasama ka ba sa gathering mamaya?"

Nagulat ako dahil sa tanong niya. Kung wala lang akong hawak ay siguradong napakamot na din ako sa ulo ko. Ito kasi ang pinaka-ayaw kong klase ng tanong. Sa apat na taon ko rito ay never akong sumasama sa mga gathering na alam kong mauuwi lang din sa inuman.

Natatakot ako sa sasabihin ni Mama pati na rin ni Papa.

Alanganin na lamang akong ngumiti sa kaniya. "H-Hindi ko alam, Sir 'eh. Gagawa pa kasi ako ng lesson plan mamaya." Agad na pagtanggi ko sa kaniya.

Tumango naman siya. "Ganoon ba? Sayang naman, birthday ko rin kasi 'eh. Plano ko na rin sanang i-celebrate and I am hoping na present ang lahat nang teacher ng highschool department."

Nakagat ko na lamang ang ibabang labi ko. Ang cute niya kasi! Halatang-halata na nalulungkot siya dahil sa narinig niya.

Omg, hindi kaya ay gustong-gusto niya talagang sumama ako?

Ilang hakbang na lang ay layo namin sa faculty nang bigla siyang umisang hakbang papunta sa harap ko. Halos mabunggo pa ako sa katawan niya dahil hindi ako napahinto agad.

Malakas ang t***k ng puso ko. Kinikilig ako dahil nagkaroon kami ng physical touch!

"Sige na Victoria, sumama ka na!" Nakangiting pangungumbinsi niya sa akin.

Napabuntong-hininga na lamang ako. "S-Sige, pero baka mauna akong uuwi ha?"

"Yun oh! Thanks Vic, I'll looking forward to see you later. Message ko sa gc natin if saan ang place." Tuwang-tuwa at parang nanalo sa lotto na sabi niya bago nauna nang naglakad papasok ng faculty room.

Naiwan akong nakatayo pa rin at pinoproseso sa isip ko ang mga nangyari.

That man was Sylus Gomez, a co-teacher of mine. I'm already twenty-six year's old, and currently teaching in a University.

Sa edad na ito ay masasabi kong marami-rami na rin akong achievement. Nasa point na akong may sarili na akong bahay kung gugustuhin ko, pero ang mga sahod at pera ko ay napupunta lang sa banko. Sa apat na taon kong pagtatrabaho ay nakatira pa rin ako sa puder nila Mama. Kung sa akin lang ay ayaw ko, gusto ko nang bumukod at mag-explore kasama nag sarili ko.

Ang problema, ay hindi sila pumapayag. Ayaw nga nila akong magtrabaho pa 'eh. Pinipilit nila na mag-explore na lang ako sa buong mundo dahil mayroon naman raw sapat na pera ang pamilya.

Mabuti na lang nga ay napilit kong magtrabaho, kahit papaano ay nakakaalis ako sa bahay. Kaya hindi ko na rin pinipilit na umiba na ng tirahan, ay baka pati pagtatrabaho ko ay tutulan na rin nila.

Hindi naman sa under ako nila mama, sadyang hindi ko lang din sila kayang pagalalahanin pa dahil matanda na sila. Darating na rin ang pagkakataon kung saan mahihirapan na silang kumilos sa loob ng bahay.

At iyan ay isa sa itinuturing kong problema sa ngayon, hindi ko alam kung paano ko sila mapapa-payag na magpundar na ng sariling bahay.

"Teacher Vic!" Tawag pansin agad ng ilan sa mga co-teacher ko na nasa loob ng faculty.

"Yes?"

"Sasama ka raw mamaya?" Tanong sa akin ni Ella.

Natawa naman ako dahil nanlalaki pa ang mga mata niya at parang hindi talaga makapaniwala sa narinig.

"Yes! Sasama si Miss Victoria mamaya, diba Vic?" Singit naman agad ni Sylus kaya napunta sa kaniya ang atensyon.

Nakangiting tumango na lang ako. At laking gulat ko nang maghiyawan ang mga co-teacher ko na para bang sobrang nakakatuwa ang nalaman nila.

"God! Finally, after four years of working with you Miss Victoria! Sasama ka na rin—anong klaseng panunuyo ba ang ginamit mo kay Victoria ha? Sylus?" Panunudyo naman ni Yana, co-teacher ko rin shempre.

"Anong panunuyo? Simpleng pag-aya lang ang ginawa ko. Mukhang good mood si Miss Victoria kaya pumayag siya."

Pinanlalakihan ako ng mata ni Ella, kaya hindi ko maiwasang matawa. Nilapag ko na lamang ang mga handouts sa table ko pagkatapos ay naglinis at inabot nag shoulder bag ko.

"Paano ba 'yan? Mauna na muna akong umuwi para makapagpaalam pa ako ng maayos sa parents ko."

"Nako! Ayan na naman ng unica ija ng mga Velasquez 'eh. Kung ako ikaw Victoria, hindi na lang ako mag-tatrabaho kung ganiyan na parang wala ka ring kalayaan." sabi ni Angela na nasa tabi ni Allan ang table.

Pagak na natawa na lang ako. "Sana nga ay ikaw na lang si Ako!"

Nagpaalam na ulit ako at nauna nang lumabas ng faculty.

Isang buwan na lang ay matatapos na rin ang school year. Babalik na naman ako sa sitwasyon kung saan nasa bahay lang ako o di kaya ay sunod-sunuran sa kung saan pupunta ang mga magulang ko.

Ang totoo ay napapagod na ako sa ganitong klaseng routine, gusto ko naman ng bago. Gusto kong maka-experience nung nga hindi ko pa nata-try.

Hindi ko alam kung anong nangyari, pero nagsimula silang maging overprotective sa akin magmula nang umalis ang stepbrother ko.

For f*ck's sake, it's been ten years pero wala pa rin ni anino niya nag umuwi.

Walang may alam sa amin kung na saan siya—but I doubt na walang alam si Dad. Dahil kahit anong mangyari ay anak niya pa rin si Auis, umalis man ito ay sigurado akong may alam si Dad kung na saan ang anak niya pero ayaw niya lang sabihin sa amin ni Mama. Baka nga gusto nang umuwi ni Auis pero ayaw niyang pauwiin 'eh.

I actually have a guess kung bakit pinagtatakpan niya ang paglayas ni Auis noon.

Maybe, he already new that there's something between his son and I. Sigurado ay nararamdaman niyang kakaiba ang trato at ginagawa ni Auis.

Imagine, that stepbrother of mine kissed me back when we first met and I'm just sixteen!

The young me couldn't understand it at all, but now that i'm already a grown-up, I already get it.

Perseus might be interested in me back then—and so do I, dahil kakaiba ang nararamdaman ko sa tuwing may ginagawa siyang kakaiba.

Natawa na lamang ako habang nagmamaneho ng kotse. I'm such a idiot back then, kung noon ay gusto kong mawala na lang si Auis. Ngayon naman ay gusto kong bumalik na siya.

Because it's more suffocating magmula ng umalis siya, nasa akin na lahat ng atensyon—at nasasakal na ako sa trato sa akin nila Mama. I can't even be that open with Mom anymore. The more na tumanda siya ay the more na mas naging close minded siya.

All I wanted was for them to understand na matanda na ako, at hindi na ako 'yung batang babae noon na hindi pa halos makapag-desisyon ng maayos.

MALALIM akong napabuntong-hininga bago ako pumasok sa kusina. Nakapagbihis na ako't tinawag na ako ng maid dahil maghahapunan na raw.

Nakasuot ako ng isang fitted black long dress na may split sa left side and two inch-heels. Nakalugay lang ang mahaba kong buhok na wavy ang dulo.

"Victoria—" nahinto si Mama sa pagsasalita nang makita ang ayos ko. "Where are you going?" Tanong niya bago tinignan ako mula ulo hanggang paa.

Lumingon na rin si Papa at kumunot na ang noo. I was actually nervous right now, ito ang unang beses na magpapaalam ako sa kanila.

"Hindi ako makakasabay sa hapunan Mom, Dad." I smiled. "May pupuntahan akong important gathering with my co-teachers—"

"Pero gabi na!" Malakas na sigaw ni Mama.

Heto na... dito na naman magsisimula.

Hindi ko hinayaang mawala ang ngiti sa labi ko. "I know Ma, pero hindi na ako bata. Kaya ko na ang sarili ko, so I guess it's ok na pumayag kayo."

"Victoria, walang pinipiling edad ang panganib at alam mo 'yan. You're a teacher, right? You're more open minded at alam kong naiintindihan mo ang gusto naming iparating ni Veronica." Dad said.

Hindi ko na alam kung saan ako lilingon, pero for the first time. Ay nakaramdam na ako ng inis dahil sa inaakto nilang dalawa.

I don't want to disappoint Sylus, nagsabi na akong pupunta ako. At isa pa, nakapagbihis na rin ako.

"Of course, naiintindihan ko po kayo. Kaya sa halos apat na taon kong pagtatrabaho ay ngayon lang ako magpapaalam na pupunta sa isang gathering with my co-teachers." Humigpit ang paghawak ko sa strap ng shoulder bag ko.

"I am not a child anymore, so would you please let me off the hook this time? It's suffocating. Nasasakal na po ako sa pagiging mahigpit niyo."

Nakagat ko ang ibabang labi ko, may gusto pa akong sabihin na matagal nang nasa dulo lang ng dila ko.

"I'm not goung to run away like Perseus. And I'll prove it this night."

Hindi ko alam kung kabastusan ba ang ginawa ko, pero umalis na ako't hindi na hinintay pa ang sagot nila.

I wanted them to understand me. Napapagod na rin ako sa ganoong klase ng treatment nila sa akin.

They're caging me, as if they're afraid that I'll run or someone might take me away from them.

I think... may pinaghuhugutan sila kaya nila nagagawa ang ganoon. That's why I want them to understand and atleast share it with me.

THIRTY minutes late na ako nang dumating ako sa venue ng gathering. It's a luxury restaurant na pagmamayari raw ng Tito ni Sylus.

Ghad, para akong nanliit dahil sa nalaman kong 'yon. My guess was right, Sylus's family is actually wealthy.

Yeah, I have a feelings for him. It's been five months when I realize it. Five months of simping from afar, dahil wala akong balak na umamin.

Paglabas nga ng bahay tuwing gabi ay pinagbabawal pa sa akin—lovelife pa kaya?

What a sad life, right?

"God, why so pa-important? Seven ang usapan pero eight thirty dumating." Mapait na napangiti na lang kaming dalawa ni Ella nang magparinig ang sinabi nang pet peeve naming lahat.

A co-teacher na hindi namin kinakaya ang ugali, but still—she's a good asset for the school. Kaya kahit tabingi ang ugali at nirereklamo palagi ng mga students ay nasa University pa rin.

Isang mahabang table ang nasa harap namin, kasya ang mahigit sampung teachers na dumalo.

The restaurant was Japanese theme, and ang plano ni Sylus ay boodle fight that's why we're here.

It's actually thrilling than a normal celebration. Given by the fact na mayayaman ang ilan sa co-teachers ko. At magandang opportunity 'to para maranasan din nila ang ganito.

It was a blast. Lahat sila ay nagkakatuwaan at halos lahat sila ay lasing na makalipas ang tatlong oras.

It was already ten in the evening, and I am still here. Nakaupo lang ng maayos sa kanina ko pang kinauupuan atsaka tinititigan ang baso ng alak na halos dalawang oras nang nasa harap ko.

Hindi ako umiinom, at never pa akong nakatikim ng alak kaya naman wala akong planong uminom.

"Oh gosh! I really like your feysss, Sylus!"

Naagaw ang atensyon ko nang boses ni Shanara, dumako ang paningin ko sa kaniya. Nakakapit siya sa braso ni Sylus na para bang isang linta.

Hindi ko pinahalata na hindi ko gusto ang nakikita ko. Pero nakakapikon! Oh my God! Wala talagang respeto ang babaeng 'to.

She's a co-teacher of course at siya ang ayaw naming lahat. She's... she's something! Mahirap siyang pakisamahan dahil sa ugali niya.

Pinili ko na lang bumaling kela Yana, nakipagkwentuhan at iba pa nang bigla na lang malakas na maglapag ng bote si Shanara sa mismong tapat ko.

My eye's widened as I look up at her. Nakangisi siya at halatang lasing na.

"Hmm? Well, I've been meaning to ask you this Miss Victoria... but." Tinignan niya ako mula mukha—buong katawan ko na nakikita niya bago siya tumawa.

"Are you still a virgin?"

Tila naginit ang mukha ko dahil sa tanong niya

I tired to act normal. "W-Whag kind of question is that?! That's out of line, Shanara." Nahihiya kong sabi.

Malakas naman itong tumawa. Nagkani-kanihang komento na rin ang iba pang mga teacher dahil halata namang lasing na ito at hindi na alam ang ginagawa.

"Come onnn! You're still a virgin like?" Pinaglaruan niya ang baso ng alak na hawak niya. "So hindi mo pa nararanasang napasukan diyan?"

"Hoy! Ano bang klaseng tanong 'yan? Seryoso? Teacher ka ba?!" It was Yana.

"Oh shut up, twerp! I'm broken hearted right now—" she hiccups bago muling tinignan ako. "So? Tell me? Mas magaling ka ba? Huh?"

Kunot na kunot ang noo ko, hindi ko maintindihan ang sinasabi niya. But still, I tried to answer, at hindi ko maintindihan kung bakit ganoon ang naging sagot ko.

"No, I have experience and I'm really good at it." Pagsisinungaling ko.

Gusto ko na lang lamunin ng lupa ang katawang lupa ko. Pasekreto akong bumaling sa pwesto ni Sylus, and I was stunned when I saw how displeased his face are.

Walang emosyon, malamig... at hindi inaasahang pumasok sa isip ko ang imahe ng lalaking matagal ko nang gustong kalimutan.

His cold face... I remembered it again.

Tumayo ako. "Mauna na akong uuwi." Paalam ko sa kanila, but then—Shanara pulled my face towards her.

May ginawa siya gamit ang dila at pisngi niya, something was making her cheek bump and I think it's her tongue. Hindi ko maintindihan ang gusto niyang iparating—then she laugh loudly.

"Liar, you're a fxking virgin."

Naginit ang pisngi ko, hindi ko alam kung paano niya nahulan.

Ghad! What's wrong with this woman? May sayad ba ang utak ng teacher na 'to?

"So what if I am?! I'm indeed a virgin." Pag-amin ko.

Gusto ko nang mawala, hiyang-hiya na ako kay Sylus dahil kung ano-ano nang pinagsasasabi ko.

"Heh~ Liar! Sinungalung, gusto sigurong i-impress si Sylus!"

Hindi ko na kinaya pa ang kabaliwan ng babaeng nasa harap ko kaya walang pasabi na akong umalis.

It might be disrespectful for some of them, pero hindi ko na kayang manatili 'ron.

I get in my car and process everything.

The person I like was in the restaurant. Bakit ko pa ba pinatulan si Shanara? Sylus looks so disappointed.

Nakagat ko na lang ang ibabang labi ko. And why did that jerk's face entered my mind?! For f**k's sake, ano bang pakialam ko sa lalaking 'yon.

I drove my way home, at habang nasa byahe ako ay nadaanan ko ang bar na nasa labas lang ng village kung na saan ang bahay namin.

It's not bad to have fun right? Gusto ko lang maalis sa isip ko ang mukha ni Sylus at nang letseng lalaking 'yon.

I went in, withouth knowing anything at all. Uminom ako, nagpakasaya all by myself. Ito ang pinakaunang beses na naramdaman kong malaya ako.

After that, I still tried my best para magmaneho at umuwi even though antok na antok na ako. It's indeed a miracle that I'm still alive and managed to get home and lay down my owen bed.

It's feels unreal na nakauwi pa ako, but the scent of my bed confirmed it all—nakauwi ako nang buo pa ang katawan. Walang labis at walang kulang.

Hindi na ako halos nakapagbihis, since my head was spinning. Pero bago pa man ako makatulog... I felt like someone was staring at me and it gives me chills down my spine.

I remembered that I closed my door, pero bago mandilim ang paningin ko— I think... I saw it slowly opening on its own.

Maybe, it's a ghost?