Dame de trèfle

Chapitre 1-2

Alessia

Mon frère Junior était le plus gros stronzo.

En fait, mes cinq frères étaient des enfoirés, mais Junior était le pire. Il nous avait informés ce matin-là que lui et sa petite amie enceinte allaient s’enfuir pour se marier à Las Vegas.

Le soir même.

Ce qui signifiait que nous devions tous prendre l’avion pour Las Vegas pour y assister.

Pourtant, honnêtement, je n’aurais raté ce moment pour rien au monde. Même si voyager était synonyme de beaucoup d’effort pour que ma mère soit heureuse et pour garder ma glycémie sous contrôle. Et cela rendait plus difficile de cacher l’épuisement provoqué par mes problèmes rénaux à ma famille toujours attentive. Ils n’étaient pas au courant et cela allait rester ainsi pendant aussi longtemps que possible.

Nous étions à l’un des derniers étages du Bellissimo, dans une salle de réception aux baies vitrées surplombant Las Vegas. Il y avait un prêtre catholique pour les marier. Et l’événement s’était transformé en un double mariage surprise.

Stefano, mon seul frère décontracté – ce qui ne signifiait pas qu’il avait moins de meurtres son actif que le reste d’entre eux – avait fait sa demande à sa petite amie Corey ce matin-là et ils avaient décidé de célébrer deux mariages pour le prix d’un.

— Marie, notre Dame de la Paix, priez pour nous, murmurai-je avant de faire un signe de croix à l’unisson avec le reste des participants et le prêtre.

Je n’arrivais pas à croire que Junior se remariait. Enfin, ce n’était pas qu’il se remarie qui me surprenait. C’était le bonheur qui irradiait de lui alors qu’il se tenait face à Desiree, sa dure à cuire de jeune mariée. Il tenait ses deux mains dans les siennes, la regardant comme si elle était tout son monde. Près de lui se tenait le jeune fils de Desiree. Voir le lien silencieux de Junior avec lui me faisait monter les larmes aux yeux. Junior avait perdu sa fille en bas âge dans un tragique accident des années auparavant et il s’était complètement fermé. Je n’aurais jamais cru qu’il ouvrirait de nouveau son cœur à l’amour. Maintenant, il avait non seulement un bébé en route, mais il jouait les beaux-pères.

— N’est-ce pas magnifique ? me chuchota ma mère en pleurant, me serrant la main.

— Absolument parfait, acquiesçai-je, pleurant avec ma mère.

Sondra, l’épouse de Nico, enceinte, avait mis le paquet sur le décor. Le couloir devait contenir pour dix mille dollars de fleurs. Les colonnes et les vraies grappes de raisin suspendues aux treillis donnaient l’impression que nous étions de retour au vieux pays.

Extravagante, et pourtant également sobre et de bon goût, la cérémonie correspondait aux deux couples. Seuls quarante membres de la famille environ remplissaient la salle. Les deux ventres arrondis rendaient cela d’autant plus émouvant – Sondra et Desiree étant toutes les deux enceintes.

J’étais ravie d’être tante. Les enfants étaient ma passion : j’avais eu mon diplôme en éducation de la petite enfance, même si je n’allais probablement jamais être autorisée à travailler. Pas par ma famille. Ni par le mari que ma famille choisirait pour moi.

C’était blessant de savoir que je n’aurais jamais rien de tout ça : l’amour, la fuite impromptue pour se marier, une famille.

L’avenir qui m’attendait, moi, en tant que princesse de la Famille, avait toujours été d’endurer un immense mariage à l’église, offrant ma virginité à un Initié que mon père ou mes frères auraient choisi. Je ne regarderai pas dans les yeux d’un homme qui m’aimait. Ce serait un mariage arrangé jusqu’au bout.

Avant, je souhaitais ardemment un mariage d’amour. Quand je pensais que je me marierais et que j’aurais mes propres enfants. J’étais folle de joie quand Nico s’en était sorti en épousant une femme de son choix au lieu de la fiancée à laquelle il avait été promis dès ses dix ans.

On m’avait autorisé des libertés que je n’aurais jamais cru avoir.

Ils m’avaient laissée aller à l’université. J’avais dû plaider ma cause pendant des années simplement pour que Junior l’envisage, puis finalement, il avait cédé. Mais le diabète les avait presque empêchés de me laisser partir. Ils me voyaient comme fragile. Maman ne voulait pas me quitter des yeux. Mes frères pensaient que je ne pouvais pas me défendre.

Ils souhaitaient que je reste là où ils pourraient me protéger, soit à Chicago soit à Las Vegas.

Mais au final, nous avions tous fait des compromis. Ils m’avaient envoyée à l’université dans le Vieux Pays, où je pouvais être chaperonnée par la Famiglia. Les Siciliens. Et mon frère Stefano était là-bas une partie du temps aussi, pour me surveiller de très près.

J’étais toujours protégée comme une princesse dans un couvent. Ce qui ne voulait pas dire que je n’avais pas connu en douce quelques expériences. J’avais échangé des baisers avec un gentil garçon italien, qui avait pris ma virginité de la manière la plus respectueuse possible. Mais quand il avait découvert que je faisais partie de la Famille, il avait pris ses jambes à son cou. Ce qui était aussi bien, parce que je n’aurais pas voulu qu’il soit blessé.

J’avais simplement cherché à vivre un peu avant qu’il ne soit trop tard.

Car ce que ma famille ne savait pas était que j’étais au stade 3 de l’insuffisance rénale en raison du diabète. On m’avait dit qu’avoir des enfants me tuerait.

Alors un mariage d’amour avec mes propres bambins, ça n’arriverait jamais.

En fait, si je ne prenais pas soin de moi, je ne verrais peut-être pas mon vingt-cinquième anniversaire.