Das Motiv (Ein Avery Black Mystery—Buch 1)

KAPITEL EINS

KAPITEL EINS

Avery Black stand im hinteren Teil des vollen Konferenzraums und lehnte an der Wand, tief in Gedanken versunken, während sie das Geschehen um sich herum wahrnahm. Über dreißig Polizisten drängten sich im kleinen Konferenzraum auf dem Polizeirevier in Boston auf der New Sudbury Street. Zwei Wände waren gelb gestrichen, zwei waren aus Glas und blickten hinaus auf den zweiten Stock ihrer Abteilung. Polizeipräsident Mike O'Malley, Anfang fünfzig, ein kleiner, kräftig gebauter Bostoner mit dunklen Augen und Haaren, lief hinter dem Podium auf und ab. Er schien Avery immer in Unruhe zu sein, sich unbehaglich in seiner eigenen Haut.

„Last but not least“, sagte er in seinem dicken Akzent, „möchte ich Avery Black bei der Mordabteilung begrüßen."

Ein flüchtiges Klatschen erfüllte den Raum, in dem es sonst peinlich still blieb.

„Aber bitte“, blaffte der Präsident, „so behandelt man keinen neuem Kriminalbeamten. Black sorgte im vergangenen Jahr für mehr Verhaftungen als irgendwer sonst von euch und sie brachte fast im Alleingang die Mörder der West Side zur Strecke. Sie hat sich Respekt verdient“, sagte er und nickte mit einem unverbindlichen Lächeln nach hinten in den Raum.

Den Kopf gesenkt, wusste Avery, dass ihr blondiertes Haar ihr Gesicht verbarg. Sie kleidete sich eher wie ein Rechtsanwalt als eine Polizistin, in ihrem strengen schwarzen Hosenanzug mit Bluse, ein Rückgriff in ihre Zeit als Verteidigerin, ein weiterer Grund dafür, dass sich die meisten innerhalb der Polizeibehörde entschieden hatten, sie zu meiden oder ihren Namen hinter ihrem Rücken zu verfluchen.

„Avery!“ Der Polizeipräsident hob die Arme. „Ich versuche, Ihnen hier Unterstützung zu geben. Aufwachen!“

Sie sah um sich herum und war verwirrt, wegen dem Meer feindseliger Gesichter, die sie anstarrten. Sie begann sich zu fragen, ob die Mordabteilung eigentlich eine gute Idee gewesen war.

„Gut, fangen wir an“, fügte der Polizeipräsident zum Rest des Raumes hinzu. „Avery, in meinem Büro. Jetzt.“ Er wandte sich zu einen anderen Polizisten. „Und dich will ich auch sprechen und dich, Hennessey, kommt her. Und Charlie, warum rennt ihr so schnell raus?“

Avery wartete auf das Gedränge der Polizeibeamten, und als sie sich auf den Weg in sein Büro aufmachte, stand ein Polizist vor ihr, den sie in der Abteilung gesehen, aber nie offiziell gegrüßt hatte. Ramirez war etwas größer als sie, schlank und schick gekleidet, mit dem Hautton eines Latinos. Er hatte kurze schwarze Haare, rasiert und obwohl er einen schönen grauen Anzug trug, haftete seiner Haltung und seinem Aussehen Leichtigkeit an. Er nahm einen Schluck Kaffee und starrte sie weiterhin emotionslos an.

„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte sie.

„Genau umgekehrt“, sagte er. „Ich bin derjenige, der dir helfen wird.“

Er streckte ihr seine Hand entgegen, die sie nicht annahm.

„Ich versuche nur, ein Gefühl für die berüchtigte Avery Black zu bekommen. Es gibt viele Gerüchte. Ich wollte herausfinden, welche davon wahr sind. Bisher hat sich erwiesen: sie wirkt zerstreut und als wäre sie zu gut für die Truppe. Check und check. Zwei für zwei. Nicht schlecht für einen Montag.“

Für Avery waren Beleidigungen bei der Polizei nichts Neues. Es hatte vor drei Jahren als Anfängerin begonnen und es wurde seitdem nicht weniger. In der Abteilung waren nur wenige Freunde und noch weniger vertraute Kollegen.

Avery schob sich an ihm vorbei.

„Viel Glück beim Chef“, sagte Ramirez sarkastisch, „ich hörte, dass er ein echtes Arschloch sein kann.“

Sie antwortete ihm mit einer schlaffen, abweisenden Handbewegung. Im Laufe der Jahre hatte Avery gelernt, dass es besser war, ihre Feinde anzuerkennen, als ihnen völlig aus dem Weg zu gehen, nur um sie wissen zu lassen, dass sie da war und nicht gehen würde.

Der zweite Stock der A1 Polizeiabteilung im Zentrum von Boston war ein großes, kräftiges Triebwerk an Aktivität. Arbeitskabinen füllten die Mitte des expansiven Arbeitsbereichs aus und kleinere Glasbüros reihen sich entlang der Seitenfenster. Polizeibeamte starrten Avery an, als sie vorbeiging.

„Mörder“, murmelte jemand.

„Die Mordabteilung ist perfekt für dich“, sagte ein anderer.

Avery ging an einer irischen Polizistin vorbei, die sie aus dem Versteck einer Gang gerettet hatte; Sie warf Avery einen flüchtigen Blick zu und flüsterte: „Viel Glück, Avery. Du verdienst es.“

Avery lächelte. „Vielen Dank.“

Dieses erste freundliche Wort des Tages ermutigte sie und schenkte ihr Vertrauen, das sie mit in das Büro Polizeipräsidenten nahm. Zu ihrer Überraschung stand Ramirez nur wenige Meter vor der Trennwand aus Glas. Er hob seine Kaffeetasse und grinste.

„Kommen Sie herein“, sagte der Polizeipräsident. „Und schließen Sie die Tür.“

Avery setzte sich.

Aus der Nähe betrachtet, war O'Malley noch eindrucksvoller. Seine gefärbten Haare waren deutlich zu erkennen, ebenso wie seine vielen Falten um Augen und Mund. Er rieb sich die Schläfen und lehnte sich zurück.

„Gefällt es Ihnen hier?“, fragte er.

„Was meinen Sie?“

„Ich meine das hier, A1. Im Herz von Boston. Hier sind Sie mitten drin. Große Stadt. Sie sind ein Mädchen aus der Kleinstadt, oder? Oklahoma?“

„Ohio.“

„Richtig“, murmelte er. „Was haben Sie an der A1 so gerne? Es gibt viele andere Abteilungen in Boston. Sie hätten auf der Southside anfangen können, B2, vielleicht D14 und ein Gespür für die Vorstädte bekommen. Es gibt viele Banden da draußen. Sie haben sich nur hier beworben.“

„Ich mag große Städte.“

„Wir haben einige echte Perverslinge hier. Sind Sie sicher, dass Sie sich wieder damit auseinandersetzen wollen? Das hier ist die Mordabteilung. Ein etwas anderes Revier.“

„Ich beobachtete, wie der Anführer der West Side Killers jemanden bei lebendigem Leib häutete, während der Rest seiner Bande Lieder sang und zusah. Von welchen Perversen sprechen wir hier?“

O'Malley beobachtete jede ihrer Bewegungen.

„So viel ich gehört habe“, sagte er, „wurden Sie von dem Harvard Psycho - übel - hinters Licht geführt. Er hat Sie wie einen Idioten aussehen lassen. Ihr Leben zerstört. Von der Star-Anwältin zur gehassten Anwältin, danach war es aus. Und dann der Wandel zum Anfänger-Polizisten. Das musste wehtun.“

Avery wand sich auf ihrem Stuhl. Warum musste er das alles wieder aufrollen? Warum jetzt? Heute war der Tag, um ihren Aufstieg zur Mordkommission zu feiern und sie wollte es nicht ruinieren - und gewiss nicht auf die Vergangenheit zurückblicken. Was geschehen ist, ist geschehen. Sie konnte nur nach vorne schauen.

„Sie haben sich jedoch wieder gefangen“, - er nickte respektvoll - „hier für sich ein neues Leben begonnen. Dieses Mal auf der richtigen Seite. Das muss man respektieren. Aber“, sagte er und blickte sie an, „Ich möchte sichergehen, dass Sie dazu bereit sind. Sind Sie bereit?“

Sie starrte zurück und fragte sich, worauf er hinaus wollte.

„Wenn ich nicht bereit wäre“, sagte sie, „würde ich nicht hier sein.“

Er nickte sichtlich zufrieden.

„Wir haben gerade einen Anruf bekommen“, sagte er. „Ein totes Mädchen. Inszeniert. Es sieht nicht gut aus. Die Jungs vor Ort wissen nicht, was sie damit anfangen sollen.“

Averys Herz schlug schneller.

„Ich bin bereit“, sagte sie.

„Sind Sie das wirklich?“, fragte er. „Sie sind gut, aber wenn sich das hier, als etwas Großes herausstellt, möchte ich sicher sein, dass Sie nicht zusammenbrechen.“

„Ich breche nicht zusammen“, sagte sie.

„Das wollte ich hören“, sagte er und schob einige Papiere auf seinem Schreibtisch zur Seite. „Dylan Connelly leitet die Mordkommission. Er ist vor Ort mit den Gerichtsmedizinern. Sie haben auch einen neuen Partner. Versuchen Sie, dass er am Leben bleibt.“

„Das war nicht meine Schuld“, beschwerte sich Avery und sträubte sich innerlich wegen der jüngsten, internen Ermittlungen, weil ihr ehemaliger Partner - ein Hitzkopf voller Vorurteile - voreilig handelte und versucht hatte, allein eine Bande einzuschleusen und die Lorbeeren für ihre Arbeit zu ernten.

Der Chef zeigte nach draußen.

„Ihr Partner wartet. Ich habe Sie zum leitenden Polizeibeamten gemacht. Enttäuschen Sie mich nicht.“

Sie drehte sich um und sah den wartenden Ramirez. Sie stöhnte.

„Ramirez? Wieso er?“

„Das fragen sie auch noch?“ Der Polizeipräsident zuckte mit den Achseln. „Er ist der Einzige, der mit Ihnen arbeiten wollte. Hier scheint Sie jeder zu hassen.“

Sie spürte, wie sich der Knoten in ihrem Magen zuzog.

„Gehen Sie behutsam vor, junge Kollegin”, fügte er hinzu, während er aufstand und damit zu verstehen gab, dass das Gespräch beendet war.

„Sie können hier jeden Freund brauchen.“