Wymond, das verfluchte Biest.

Arabellas Sichtweise Legends Creation College, Beverly Hills „Ich habe so Angst, ich glaube nicht, dass ich an der Auswahlparade teilnehmen werde.“ „Ich auch, was ist, wenn wir nicht lebend zurückkommen?“ „Meine Mutter sagt, der König isst Menschenfleisch.“ „Dasselbe hier, meine Mutter sagt, er bevorzugt das Fleisch junger Jungfrauen.“ „Ich habe gehört, er ist alt, hässlich und hat zwei sehr scharfe Reißzähne.“ Ugh, das sind die Worte, die gerade durch jeden Flur hallen. Die ganze Schule ist ein totales Chaos, weil jedes Mädchen, an dem ich vorbeigehe, eine ernste Unterhaltung über die Auswahlparade führt. Die Auswahlparade findet alle fünf Jahre statt. Es ist ein Ereignis, bei dem Mädchen, die volljährig geworden sind – von 18 bis 25 Jahren – aus verschiedenen Spezies (Werwölfe, Vampire, Hexen, Elfen und Drachen) ausgewählt und zum Palast des Königs gebracht werden. Wir wissen zwar nicht, warum das gemacht wird, aber alle Mädchen, die dorthin gebracht wurden, kommen jedes Mal zurück – ohne Erinnerungen. Sie wissen nicht mehr, was passiert ist oder was sie gesehen haben. Und wieder sind fünf Jahre vergangen, und diesmal bin ich eines der auserwählten Mädchen. Nicht gerade der beste Zeitpunkt, um zur Schule zu gehen. Jetzt läuft jedes Mädchen auf Zehenspitzen, weil die Parade immer näher rückt, und jeder hat Angst – ehrlich gesagt, ich habe auch Angst. Ich wollte keine weiteren Gespräche über die Auswahlparade mehr hören, also beschleunigte ich meine Schritte und lief in Richtung meines ersten Unterrichts für heute. Ich habe den König noch nie gesehen, aber ich glaube, diese Mädchen übertreiben ein bisschen – obwohl ich mir sicher bin, dass er alt und hässlich ist. „Hey, Ara!“ rief jemand hinter mir. Ich blieb stehen und drehte mich um. Es war Daphne (meine beste Freundin seit Windelzeiten), die mit einem strahlenden Lächeln auf mich zugelaufen kam – wie immer zog sie Dante (ihren Zwillingsbruder) hinter sich her. „Lass mich los, du Biest!“ fluchte Dante und versuchte, sich von ihr zu befreien. „Lass dich los?“ Daphne schnaubte. „In deinen Träumen. Nicht bevor du mir mein Geld zurückgibst. Jeden Cent!“ schrie sie ihm ins Ohr, was ihn zusammenzucken ließ. Ich musste ein Lachen unterdrücken bei Dantes Gesichtsausdruck. Naja, ich kann ihn nicht wirklich beschuldigen – seine Schwester vergisst immer, dass wir Werwölfe sind und supergutes Gehör haben. „Ich habe dich nicht gezwungen, mir das Geld zu geben. Du hast mich angefleht, es anzunehmen!“ sagte Dante. Sie standen jetzt direkt vor mir, aber ich ließ sie weiterstreiten, weil ich etwas Drama vertragen konnte – und ein guter Lacher würde meiner Stimmung guttun. Vor allem jetzt, wo alle nur noch über die Auswahlparade sprechen, glaube ich, dass Dantes Anwesenheit mich ein bisschen ablenken wird. „...wollte dein Geld ablehnen, aber du hast mich verzweifelt angefleht, es anzunehmen.“ „Du bist...“ „Du bist mir hinterhergekrochen und hast geweint, damit ich dein Geld annehme“, sagte Dante in einem spöttischen Ton. Daphne schlug ihm so fest wie möglich auf die Schulter, aber es schien ihm nichts auszumachen. „Du übertreibst total, außerdem hast du mich reingelegt und belogen!“ „Ich habe nicht gelogen“, verteidigte er sich. „Doch, hast du.“ „Hab ich nicht.“ „Hast du.“ „Ich sagte, hab ich nicht!“ „Und ich sagte, du hast gelogen!“ „Hab ich nicht.“ Okay, ich glaube, es ist an der Zeit, dass ich eingreife, sonst streiten die beiden sich den ganzen Tag. Ich räusperte mich. „Ich habe nicht...“ „Delfin“, unterbrach ich, und beide drehten sich zu mir um. Delfin – mein Spitzname für Daphne, weil er ein bisschen wie ihr richtiger Name klingt – Daphne, Delfin – haha. „Was hat Dante dir versprochen?“ fragte ich sie. „Er hat versprochen, dass er heute Nacht bei Oma übernachtet und sich zwei Tage lang um sie kümmert, aber jetzt nimmt er sein Wort zurück“, erklärte sie. Ich sah Dante an, aber er schaute schnell weg und fing an zu pfeifen – ein deutliches Zeichen, dass er sich ertappt fühlte. Ich schloss kurz die Augen, atmete tief aus und massierte sanft meine Schläfen. „Dante ist nicht vertrauenswürdig, wenn’s ums Geld geht. Warum glaubst du ihm immer und fällst auf seine Tricks rein?“ tadelte ich Daphne. „Hey! Ich bin kein Trickbetrüger!“ verteidigte sich Dante schnell. Daphne und ich hoben beide eine Augenbraue, er lachte nervös und nickte. „Ich bin nur intelligent“, sagte er. „Herr Schlaukopf, du bist einfach nur zu faul, um dein Geld ehrlich zu verdienen“, konterte ich. Er lächelte gezwungen, legte die Hände auf Daphnes Schultern und schob sie zu mir. „Tut mir leid, Ladies, ich hab mir letzte Nacht einen Job geangelt – im Palast des Königs.“ „Was?!“ riefen Daphne und ich gleichzeitig aus. Er grinste breit und nickte heftig. „Oh ja“, antwortete er stolz. „Bist du verrückt?! Warum hast du dir ausgerechnet im Palast einen Job gesucht? Willst du sterben?!“ fragte Daphne entsetzt. Dante zuckte mit den Schultern, steckte seine linke Hand in die Tasche und winkte uns. „Ich muss los in den Unterricht, meine Gefährtin wartet“, sagte er und lief davon. Daphne schloss die Augen und raufte sich frustriert die Haare. „Mein Vater wird das niemals erlauben... Warte, ich sollte ihn über Gedankenverbindung informieren – Dante ist komplett durchgedreht“, sagte sie. Ihre Augen wurden sofort glasig. Ich wartete geduldig, bis sie fertig war, dann gingen wir weiter. „Was hat dein Vater gesagt?“ fragte ich. „Er wird mit Dante reden. Er klang ziemlich sauer – und ich glaube, dieses Gespräch wird mit seiner Faust stattfinden“, lachte sie böse. Ich schüttelte den Kopf. Wahrscheinlich hat sie das alles nur gepetzt, um sich für das verlorene Geld zu rächen – sie und ihr Bruder können echt kindisch sein. „Hast du die Nachrichten gesehen?“ fragte Daphne, während sie ihren rechten Arm um meine Schultern legte. Wir gingen Richtung Klassenraum – wir haben die erste Stunde gemeinsam. „Du weißt, dass ich Nachrichten hasse. Die bringen mir nichts.“ „Vielleicht nicht, aber sie halten dich über die Welt auf dem Laufenden.“ Ich schnaubte. „Wir sind Wölfe, wir brauchen keine Nachrichten oder sowas.“ „Doch, das tun wir“, erwiderte sie. Ich seufzte leise. „Was ist mit den Nachrichten?“ fragte ich – ich wollte nicht, dass sie weiter in meinem Ohr predigt. Sie sah sich kurz um, zog mich näher zu sich, obwohl wir sowieso schon dicht beieinander standen. „Letzte Nacht wurde eine Leiche im Zauberwald gefunden“, sagte sie mit leiser Stimme. „Oh.“ „Ja, es gibt Gerüchte, dass er vom Bestienkönig getötet wurde“, flüsterte sie noch leiser als zuvor. „Gerüchte?“ Sie nickte. „Das sollten längst keine Gerüchte mehr sein – wir wissen doch alle, dass er hinter den Morden steckt“, sagte ich. Daphne nickte langsam zustimmend. „Ich verstehe nicht, wie man einen Mörder zu unserem König machen konnte – er sollte abgesetzt werden.“ Ich warf ihr einen herausfordernden Blick zu. „Warum starrst du mich so an? Sage ich etwa nicht die Wahrheit?“ „Natürlich sagst du die Wahrheit, aber mir das zu sagen, ändert nichts… Warum gehst du nicht einfach zu den zwölf Ältesten und beschwerst dich?“ schlug ich ruhig vor, mit einem Hauch von Sarkasmus. „Nein, danke“, sagte sie und schauderte, als hätte sie gerade an etwas Unangenehmes gedacht. Nun ja, allein die Erwähnung der zwölf Ältesten ist wirklich unangenehm – das sind die letzten Leute, denen man begegnen möchte. Sie stehen direkt unter dem Bestienkönig. „Ich wünschte, mein Gefährte würde einfach auftauchen, dann müsste ich nicht zum Palast“, seufzte sie. „Ich will das hässliche Gesicht des Bestienkönigs nicht sehen“, sagte sie mit einem Schauder. Ich lachte und blieb vor unserem Klassenzimmer stehen, drehte mich zu ihr um und klopfte ihr auf die Schulter. „Mach dir keine Sorgen – selbst wenn du sein hässliches Gesicht siehst, wirst du dich später nicht mehr daran erinnern“, sagte ich. Ich erinnerte sie indirekt daran, dass jedes Mädchen, das aus dem Palast zurückkehrt, keine Erinnerungen mehr daran hat, was sie gesehen oder erlebt hat. „Hmm, du hast recht“, stimmte sie zu. „Vergiss den Bestienkönig – es ist Zeit für den Unterricht“, sagte ich und nickte in Richtung unseres Klassenraums. Sie neigte den Kopf und warf einen Blick hinein, dann keuchte sie. „Herr Clovis ist schon da. Was machen wir jetzt?“ „Ähm…“ „Ich will heute keinen Ärger mit ihm – er wird meinem Vater sagen, dass ich zu spät gekommen bin, und mein Vater wird…“ „Daphne“, unterbrach ich sie. „Atme.“ Sie holte tief Luft und atmete langsam aus. „Wir nehmen den Hintereingang“, sagte ich und deutete auf die Hintertür. Daphne lächelte und zeigte mir dann den Daumen hoch. „Du bist so klug.“ „Natürlich – das weiß ich“, erwiderte ich selbstbewusst. ******* Ein weiteres Gähnen entwich meinen Lippen, während meine Augenlider schläfrig zuckten, aber ich versuchte mein Bestes, die Müdigkeit abzuschütteln. Es ist fast zwanzig Minuten her, seit wir den Unterricht von Mr. Clovis betreten haben, und ehrlich gesagt – seine Stunden sind extrem langweilig, was mich immer dazu bringt, mitten in seinen Vorträgen einzuschlafen. Schon wieder musste ich gähnen. Vielleicht sollte ich wirklich ein Nickerchen machen, ich kann es einfach nicht mehr zurückhalten. „Hey“, flüsterte ich zu Daphne. „Mr. Clovis’ Vorlesungen langweilen mich, ich glaube, ich mache ein Nickerchen… Weck mich, wenn er fertig ist.“ Ihre Augen weiteten sich. „Ein Nickerchen in Mr. Clovis’ Unterricht?!“ flüster-schrie sie. „Ja, ich habe später noch einen Teilzeitjob – ich kann genauso gut etwas schlafen“, sagte ich und legte meinen Kopf auf den Tisch. „Aber er ist…“ Ich schloss meine Augen und schaltete sie ab – Schlaf, oh süßer Schlaf. ★★★★★ „ARABELLA HUMPHREY!“ Eine Stimme brüllte, und meine Augen rissen auf, ich schoss sofort hoch – dann hörte ich ein lautes Gelächter. Ich blickte mich verwirrt um, bis ich begriff, dass ich immer noch im Klassenzimmer war. Vorn stand Mr. Clovis und funkelte mich an, als wolle er mich mit Blicken töten. Oh-oh, ich wurde wohl erwischt. „Arabella Humphrey, du schläfst immer in meinem Unterricht ein!“ rief Mr. Clovis. Ich verzog unbeteiligt den Mund. „Das liegt daran, dass Ihre Vorträge langweilig sind“, murmelte ich. Aber leider für mich – alle in meiner Klasse sind übernatürliche Wesen, wir haben alle ein super Gehör – sie hörten mich glasklar und brachen in lautes Gelächter aus. „Was hast du gesagt?“ fragte er empört. „Nichts“, antwortete ich schnell. Mr. Clovis’ Gesicht lief rot vor Wut, er schlug auf den Tisch und stapfte auf mich zu, dabei wedelte er mit seinem Zeigefinger. „Du denkst wohl, das ist lustig, was?“, knurrte er. Er blieb vor mir stehen und starrte mich finster an. „Nachsitzen für dich!“ „Nachsitzen?“ fragte ich. „Ja.“ „Mr. Clovis, wir sind keine Highschool-Schüler mehr, das wissen Sie doch, oder?“ „Nun, du benimmst dich gerade wie eine“, entgegnete er. Mein Mund öffnete sich leicht, ich wollte widersprechen, aber er ließ mich nicht zu Wort kommen. „Du verlässt dieses Schulgelände erst um 20 Uhr!“ sagte er streng, ohne Raum für Diskussionen zu lassen. Ich seufzte und nickte leise – es war wirklich nicht angebracht, während des Unterrichts einzuschlafen. „Gut“, sagte er und stürmte davon. Ich setzte mich wieder hin und warf Daphne einen bösen Blick zu, die wie der Rest der Klasse lachte. „Sein Gesicht war einfach köstlich“, sagte sie und schlug lachend auf den Tisch. „Und das hat mir ein Nachsitzen eingebracht, ha-ha“, erwiderte ich sarkastisch. „Oh, stimmt ja.“ „Hm“, summte ich. Wir begannen, unsere Bücher einzupacken, um uns auf den zweiten Unterricht vorzubereiten – in der zweiten Stunde haben wir unterschiedliche Klassen. „Ich würde ja gerne mit dir nachsitzen, aber ich muss nach der Schule noch zu meiner Oma“, sagte Daphne. „Ausreden… aber ich versteh dich schon.“ Sie grinste. „Du weißt, dass ich dich liebe“, sagte sie und gab mir einen Kuss auf die Wange. „Ich liebe dich auch.“ ★★★★★ Der Rest des Tages verging wie im Flug, und ehe ich mich versah, war es schon Zeit zum Schulschluss. Ich rannte direkt nach dem Unterricht zu Mr. Clovis’ Büro – ich wollte nicht noch mehr von seinem Genörgel hören. Aber leider war er schon nach Hause gegangen, als ich ankam. Hätte ich gewusst, dass er nicht da sein würde, wäre ich gar nicht zum Nachsitzen gekommen. Also beschloss ich, die gesamte Nachsitzzeit einfach zu schlafen – schließlich muss ich morgen wegen dieser dummen Strafe vielleicht Überstunden bei der Arbeit machen. Endlich war es Zeit, nach Hause zu gehen. Ich packte meine Sachen zusammen und verließ eilig das Schulgebäude. Überall war es ruhig, da alle Schüler der Legends Creation Schule schon längst zu Hause waren. Mein Magen knurrte laut und drängte mich, schnell nach Hause zu kommen und endlich etwas zu essen. – Aber leider ist der Weg von der Schule bis zu meinem Zuhause ziemlich weit. Die einzige Abkürzung ist… der Zauberwald. Ja, es ist eine Abkürzung, aber die unsicherste von allen, meckerte Amy, mein frecher Wolf, in meinem Kopf. Ich verdrehte die Augen. „Warum hast du immer so schnell Angst?“ fragte ich. Ich habe nicht schnell Angst, ich vermeide einfach Dinge, die mir Ärger machen, antwortete sie. Ich schnaubte und grinste frech. „Entschieden – wir nehmen den Wald“, sagte ich und meinte den Zauberwald. Was soll ich sagen – ich liebe es, Amy zu widersprechen, weil sie mir ständig auf die Nerven geht. Du bist so stur und… Ich blendete sie aus und ging in Richtung Wald. Ich war viel zu hungrig und konnte es nicht erwarten, nach Hause zu kommen. ★★★★★ Whoa, es ist so dunkel hier, dachte ich panisch, als ich den Wald – den Zauberwald – vor mir anstarrte. Ich hatte es bis zum Eingang des Zauberwalds geschafft, aber ich wusste nicht, ob ich weitergehen oder lieber umdrehen und den langen Weg nehmen sollte. Der Blick in den Wald verursachte ein unheimliches Gefühl in mir, und meine Handflächen begannen seltsam zu schwitzen. Hast du jetzt Angst? spottete Amy. Ich schnaubte. „Angst? Niemals.“ Dann geh rein – aber zähl nicht auf mich, wenn du in Schwierigkeiten gerätst. „Als ob ich deine Hilfe brauchen würde“, erwiderte ich schnippisch. Ich schloss die Augen, atmete tief ein und wagte mich hinein – ich bete nur, dass ich keinem Unheil begegne.